Bab 1831: Pembantaian Perburuan Kaisar
Penjahat Bab 1831. Pembantaian Kaisar Hunt
Membara, menjerit, pekat seperti napalm.
Udara terasa mendidih.
Perisai hancur berkeping-keping.
Para pemain level rendah berteriak bahkan sebelum mereka menyadari mantra apa yang mengenai mereka.
Para pemain terbakar di tempat—meleleh di dalam baju zirah mereka.
Hanya Vash dan lima orang lainnya yang selamat dari serangan pertama, dengan berlindung di balik medan pertahanan yang diperkuat.
“Sialan?!”
“Tidak ada peringatan penguncian target! Tidak ada lingkaran!”
Jantung Vash berdebar kencang. Bukan karena panik—melainkan karena perhitungan.
Suara itu.
Kecepatan itu.
Kehadiran itu.
Dia tidak mengamati dari langit.
Dia tidak sedang melontarkan ejekan.
Dia tidak sedang pamer.
Dia sedang berburu.
Dan dia hampir berhasil.
“TETAP BERSAMA,” bentak Vash. “PERTAHANKAN FORMASI! GARIS TANGKI—BERPUTAR KE KANAN!”
Perisai-perisai bergeser dengan bunyi gemuruh yang keras. Lima pemain tersisa. Hanya lima. Dari tiga puluh. Dari seluruh batalion sialan itu. Armor mereka hangus. Dan suara mereka? Tercekat dengan nada getir yang hanya muncul setelah menyaksikan teman-teman mati sambil menjerit.
Udara masih berbau logam terbakar dan daging matang. Asap mengepul dari reruntuhan pagar pembatas. Abu berterbangan seperti salju kelabu.
Dan keheningan.
Terlalu banyak keheningan.
Jantung Vash berdebar kencang seperti genderang perang di telinganya. HUD-nya berkedip dengan peringatan kesehatan rendah. Timer buff hampir habis. Cooldown hampir tidak kunjung pulih. Lengan kirinya gemetar di bawah perisai emasnya yang penyok dan retak di tengahnya.
Ini bukan lagi sebuah penggerebekan.
Ini adalah horor bertahan hidup.
“Dia masih di sini,” bisik salah satu penyihir—Serayne, Level 189. Tongkatnya bersinar samar, bergetar di genggamannya. “Aku bisa merasakannya. Kehadirannya. Seperti—seperti ada di tulang punggungku.”
Tidak ada yang menjawab.
Mereka semua merasakannya.
Rasa takut yang merayap dan mencekik di dasar tengkorakmu. Tekanan yang membuat jari-jarimu mati rasa. Yang membuat cahaya terasa lebih redup bahkan saat matahari bersinar.
Lalu terjadilah.
Mengibaskan.
Suaranya begitu pelan, hampir tak terdengar. Hanya perubahan arah angin. Dengungan kecil di latar belakang.
Tapi mereka tahu.
“KEMBALI—!” Vash memulai, tetapi—
Terlambat.
SKRAKK.
Pedang itu menembus dada tabib mereka dari belakang. Satu detik sebelumnya dia masih di sana—mengucapkan mantra, tangannya bercahaya putih. Detik berikutnya, pedang Kaisar menembus tubuhnya, ujungnya menembus tulang dadanya seperti bunga baja yang mengerikan.
Dia tersentak. Mencoba berteriak. Namun, darah malah memenuhi mulutnya.
Allen berdiri di belakangnya—tanpa penampilan yang mencolok. Tanpa efek partikel. Tanpa teleportasi.
Tepat di situ.
Seperti mimpi buruk yang menjadi kenyataan.
Dia mengayunkan pedang ke samping, merobek tubuhnya dari perut hingga tulang belakang. Tubuhnya roboh menjadi tumpukan basah yang menggeliat.
[Pemain Sunblessed_Hymn telah terbunuh.]
Teriakan memecah keheningan.
“Sialan!!” teriak si penjahat, berteleportasi ke tempat tersembunyi—hanya untuk kemudian pedang Allen menebas ke samping sebelum animasinya selesai.
Si penjahat itu langsung terperosok ke dalamnya.
KEGENTINGAN.
Kepalanya terpisah dari bahunya di tengah langkah.
[Pemain KriegerKnife telah terbunuh.]
Darah menyembur di pipi Vash. Panas. Berbau logam. Dia bahkan tidak bergeming.
“GELEMBUNG PERTAHANAN, SEKARANG!” teriaknya.
Sang penyihir menuruti perintah itu, lalu menancapkan tongkatnya ke tanah. Sebuah kubah heksagonal berkilauan menyala di sekitar mereka.
Allen tidak melakukan penyerangan.
Bahkan tidak berkedip.
Dia hanya berjalan.
Tenang. Menyeramkan. Langkah lambat yang mengintai.
Seolah-olah dia punya banyak waktu luang.
Seolah-olah ini cuma jalan-jalan santai di taman.
Baju zirahnya berkilauan dari obsidian yang rusak, dihiasi warna merah tua, hangus akibat mantra yang seharusnya membunuhnya lima kali lipat. Sarung tangannya menegang. Pedangnya menyeret di atas batu dengan suara melengking seperti binatang yang sekarat.
Dia mencapai tepi pembatas.
Berhenti.
Tersenyum.
Lalu ia memiringkan kepalanya—perlahan, dengan tidak wajar—seolah-olah sedang mengamati serangga di balik kaca.
“Kau bertahan lebih dari lima detik,” kata Allen, suaranya rendah, serak, dengan semacam kekaguman yang aneh. “Itu jarang terjadi.”
Penyihir itu merintih.
Vash berdiri tegak.
Pria mengamuk di belakangnya mengalami hiperventilasi.
Allen mengangkat pedangnya.
“Mari kita lihat apakah kamu bisa bertahan sampai sepuluh tahun.”
Allen menghantamkan gagang pedangnya ke wajah penyihir itu, mematahkan tulang. Gigi-gigi berhamburan. Darah menyembur ke seluruh bagian dalam kubah wajahnya. Dia terhuyung mundur, matanya terbelalak, rahangnya menggantung miring.
Dia tidak memberinya waktu untuk melakukan casting.
Dia mencekik lehernya dengan satu tangan dan membantingnya ke dinding pembatas. Sekali. Dua kali. Tiga kali.
Pukulan keempat menghancurkan tengkoraknya seperti melon yang jatuh.
[Pemain Serayne telah terbunuh.]
Tubuhnya meluncur ke bawah bagian dalam kubah, meninggalkan jejak berminyak berupa darah dan serpihan otak.
Vash menghela napas. “Kita harus pergi. Kita mundur. Mundur secara taktis.”
Sang berserker gemetaran. “Kita akan mati.”
“TIDAK JIKA KITA BERTARUNG,” bentak Vash.
Namun suaranya bergetar.
Allen berbalik.
Vash mengaktifkan kemampuan pamungkasnya—Aegis Lockdown—ledakan sihir perisai emas bercahaya yang memancar dari dirinya, membekukan pergerakan musuh selama 4 detik.
Allen berhenti.
Dan tersenyum lebih lebar.
“Imut-imut.”
Dia merunduk rendah—seperti seorang penari—dan berguling-guling di lapangan sebelum lapangan itu berdenyut.
Sebelum pemicunya.
Vash berkedip. “Apa—?!”
Sang berserker berteriak dan menyerang. “RAAAGHHH!!”
Allen mengizinkannya datang.
Tidak bergerak.
Tidak mengangkat pedangnya.
Hanya menunggu.
Di detik terakhir, dia menghindar—dan dengan pukulan balik yang santai, memotong lengan si berserker tepat di bagian bisep.
Dua potongan bersih.
Seolah-olah dia sedang memotong sayuran.
Momentum sang berserker membawanya melewati—darah menyembur dalam dua lengkungan, senjata masih beterbangan di udara.
Dia roboh sambil meraung kesakitan.
Allen melangkahi dia.
Mengangkat sepatunya.
Lalu menghentakkan kakinya.
Suaranya sangat mengerikan.
Tengkorak menempel di batu.
Tulang menempel pada telapak kaki.
[Pemain MightySlugger telah terbunuh.]
Hanya Vash yang tersisa.
Dia berdiri tegak.
Berlumuran darah.
Sendiri.
Dan ditakdirkan untuk gagal.
Allen menoleh, ekspresinya kini benar-benar kosong.
Lalu menghilang.
Hilang.
Tidak berkedip.
Tidak ada teleportasi.
Baru saja pergi.
Vash mengubah strategi—tetapi sudah terlambat.
SLAK!
Pedang Kaisar datang dari atas—Vash menangkapnya dengan perisainya, tetapi benturan yang dahsyat itu membuatnya terlempar ke belakang, membantingnya ke dinding dengan cukup keras hingga membuat batu itu penyok.
Dia berguling. Muncul dengan tubuh berdarah.
Allen kembali menegurnya.
Tebasan lain—Vash menangkisnya. Tebasan lain—dia menghindar. Tebasan ketiga—dia membalas dengan semburan cahaya suci keemasan.
Kaisar tersentak.
Namun ia hanya tersentak.
Vash meraung, mengayunkan pedangnya dalam busur di atas kepala, energi bercahaya melonjak dengan sisa kekuatan terakhirnya.
Udara dipenuhi dengan cahaya suci yang memekakkan telinga.
Dia membidik tepat ke dada Kaisar—pukulan terakhir, harapan terakhir, perlawanan terakhir.
Tapi Allen—
Dia tidak melakukan blok.
Dia tidak menghindar karena panik.
Dia melangkah ke samping.
Sangat mudah.
Kasual.
Seolah-olah dia sedang menepis lalat yang bahkan belum hinggap.
Bilah bercahaya itu tidak memotong apa pun kecuali udara.