Bab 1148 – Takdir yang Tersegel
Penjahat Bab 1148. Takdir yang Tersegel
Gadis-gadis itu mengangguk setuju.
“Naskahnya tidak hanya berubah dengan munculnya Kaisar Iblis,” lanjut Zoe, sambil mengetuk-ngetuk jarinya di atas meja dengan penuh pertimbangan. “Rasanya… lebih intens. Seolah taruhannya lebih tinggi dari yang kita duga. Kejadiannya berjalan lebih baik dari yang kita duga. Latar belakang kisah Kaisar Iblis terasa lebih… mendalam.”
“Menurutku, sikap Zael yang terlalu saleh itulah yang paling membuatku kesal. Terlalu banyak pengorbanan diri, terlalu banyak aura ‘aku melakukan ini demi kebaikan bersama’,” kata Shea dengan nada kesal.
Alice terkekeh pelan, melirik Allen. “Tapi acaranya berjalan lancar dan sukses pada akhirnya. Selamat.”
Larissa menambahkan, “Ya, kamu seharusnya bangga. Kamu berhasil menyatukan semuanya dan membuatnya berhasil. Terlepas dari kekacauan yang ada.”
Allen tersenyum tipis, menghargai kata-kata mereka meskipun lelah. “Kurasa begitu. Tapi aku tidak bisa mengambil semua pujian. Kurasa yang membuat semuanya berhasil adalah bagaimana para pemenang akhirnya terlihat seperti merekalah yang mendorong Zael ke sisi gelap.” Dia menoleh ke Jane, yang diam-diam mengamatinya. “Bagian itu… tidak direncanakan. Tapi rasanya tepat. Seolah semuanya terjadi karena tindakan mereka.”
Jane menyeringai, matanya berbinar geli. “Ya, aku juga menyadarinya. Cara mereka terus berusaha menyelamatkanmu dari keluargamu. Seolah-olah mereka tidak menyadari bahwa mereka memberimu setiap alasan untuk jatuh.” Dia mencondongkan tubuh ke depan, ekspresinya nakal. “Dan pada akhirnya, itu membuat transformasi Zael terasa tak terhindarkan, seolah-olah itu bukan sepenuhnya salahnya. Dia punya alasan kuat untuk menjadi penjahat dan kecewa pada umat manusia. Itulah yang membuatnya begitu memuaskan.”
Allen terkekeh, meskipun ada kelelahan di dalamnya. “Ya, kurasa sifat Zael yang terlalu benar justru menguntungkanku. Itu membuat para pemenang sangat frustrasi, mereka pada dasarnya telah menentukan nasibnya. Itu lucu.”
“Terlalu banyak pengorbanan diri bisa membuat siapa pun gila,” goda Shea, seringainya semakin lebar saat dia bersandar di kursinya. “Jika seseorang seperti Zael ada di kehidupan nyata, aku mungkin ingin menamparnya karena terlalu tidak mementingkan diri sendiri. Tapi…” Dia memiringkan kepalanya, menatap Allen dengan kilatan nakal di matanya. “Bermain-main dengan orang seperti itu menyenangkan. Kau bisa mengadopsinya, membentuknya menjadi apa pun yang kau inginkan, dan dia akan mengikutimu ke jurang neraka terdalam tanpa pikir panjang.”
Zoe meringkuk, bergidik membayangkan hal itu. “Itu… menakutkan, Bu. Benar-benar menakutkan.”
Shea hanya mengangkat bahu sambil menyeringai jahat. “Apa yang bisa kukatakan? Aku menyukai rakyatku yang setia.”
Allen tak kuasa menahan tawa. Meskipun ia kelelahan akibat acara tersebut dan menghadapi tingkah laku Emma, momen-momen seperti ini—di mana kelompok tersebut bisa saling menggoda dan membahas kejadian dengan santai—membuat semuanya terasa berharga.
“Tapi serius, Allen,” kata Larissa, suaranya melembut saat menatap matanya. “Kau melakukan pekerjaan yang hebat. Aku tahu kau kelelahan, tapi kau harus memberi penghargaan pada dirimu sendiri. Acara itu sangat besar, dan bahkan dengan semua rintangan yang ada, kau berhasil melewatinya.”
Allen memberikan senyum lelah kepada Larissa, sudut matanya sedikit berkerut. “Terima kasih, Larissa. Ini tidak mudah, tapi kurasa… ya, aku bangga dengan hasilnya.”
Jane mencondongkan tubuh ke depan dengan kilatan rasa ingin tahu di matanya. “Oke, karena semuanya berjalan lancar, apa yang ingin kita lakukan selanjutnya? Berburu? Mengintip apa yang terjadi di forum, atau mungkin berkeliling pasar? Kau tahu, memeriksa apakah ada informasi tentang apa yang mereka bicarakan.” Dia mengangkat alisnya dengan main-main. “Aku yakin para pemain sedang membicarakan apa yang baru saja terjadi.”
Vivian menimpali, sambil melipat tangannya dan bersandar di kursinya. “Jika ada sesuatu yang dibicarakan para pemain, mungkin itu tentang masalah percintaan. Kau tahu, soal ‘Kaisar Iblis yang bisa diajak berkencan’.” Dia tertawa kecil. “Maksudku, para pemenang jelas bisa saja sampai menciummu, tapi baik Mila maupun Azura tidak melakukan lebih dari itu. Azura menciummu sekali, dan ada beberapa pengakuan, tapi itu lebih seperti godaan daripada momen yang benar-benar tulus.”
Allen merasa sedikit malu saat diingatkan. Aspek romantis dari acara tersebut telah menjadi poin yang diperdebatkan sejak awal. Dia tahu para pemain wanita, khususnya, memiliki harapan tinggi tentang seberapa jauh hubungan Allen dengan Kaisar Iblis bisa berkembang, dan dia sendiri tidak terlalu ingin memaksakannya terlalu jauh.
“Ya, dan… tidak ada hal lain yang terjadi,” lanjut Vivian, bibirnya melengkung membentuk senyum licik. “Mereka melewatkan kesempatan untuk memperburuk keadaan. Aku yakin para pemain wanita akan banyak berkomentar tentang itu.”
Shea tertawa sambil menggelengkan kepalanya. “Oh, tentu saja. Kau tahu bagaimana mereka. Mereka mungkin sudah ramai membicarakan hal ini di forum, bertanya-tanya mengapa mereka tidak mendapatkan adegan yang lebih intim. Tapi, cara Azura menciummu? Aku yakin itu sudah cukup untuk membuat mereka membicarakannya.”
Allen mengusap tengkuknya, merasa sedikit canggung dengan semua itu. “Ya, memang agak aneh menjadi orang yang ditunggu-tunggu semua orang untuk mengambil langkah, terutama ketika itu bagian dari acara yang sudah direncanakan. Aku tidak ingin semuanya menjadi di luar kendali. Lagipula… Azura bahkan sepertinya tidak terlalu tertarik. Dia benar-benar mengatakan ‘Dia bukan gebetanku’ dan menghentikan semua rayuannya di tengah jalan.”
Bella menyeringai, mencondongkan tubuh ke depan dengan kilatan nakal di matanya. “Nah, itu karena dia mengira kau hanyalah AI. Yang Azura inginkan adalah mencium Allen.”
Alice menimpali sambil menyeringai. “Jika dia tahu kaulah yang berada di balik avatar itu, mungkin semuanya akan sedikit berbeda. Aku yakin dia akan menciummu seolah tak ada hari esok, benar-benar melakukannya dengan penuh gairah.” Dia melebarkan matanya secara dramatis dan membuka mulutnya menirukan gerakan ciuman dengan main-main. “Seperti ini—”
Seluruh ruangan dipenuhi tawa, bayangan Azura yang menerjang Allen dengan cara yang berlebihan itu benar-benar menggelikan. Bahkan Allen pun tak bisa menahan diri untuk menggelengkan kepala, tersenyum melihat tingkah laku Alice. “Oke, itu baru benar-benar mengganggu.”
Larissa menyeka air mata karena tertawa terbahak-bahak dan bersandar di kursinya. “Itu terdengar lebih buruk daripada Emma yang membajak acara tersebut. Maksudku, jika Azura bertindak seperti itu, itu akan menjadi masalah besar!”
Allen sedikit meringis memikirkan hal itu. “Ya, itu pasti akan… rumit.”
“Lebih dari sekadar rumit,” kata Shea sambil menyilangkan tangannya dengan ekspresi berpikir. “Tapi tahukah kau? Para pemain wanita mungkin akan menyukainya. Mereka sudah tergila-gila dengan gagasan Kaisar Iblis bisa dirayu. Bayangkan jika Azura memberi mereka pertunjukan seperti itu. Mereka akan kehilangan akal sehat.”