Bab 1350 – Betapa Bodohnya Mereka!
Penjahat Bab 1350. Sungguh Sekumpulan Orang Bodoh!
Allen bersandar di singgasananya, menghela napas sambil mengetuk-ngetuk jarinya di sandaran tangan. “Karena semuanya tampaknya sudah beres untuk saat ini, bagaimana kalau kita berburu? Aku perlu melampiaskan emosi. Misi harian sudah tidak cukup lagi. Malah, aku didesak oleh para pemain untuk kembali menjadi ‘Pangeran Zael’.” Dia memutar matanya, nadanya penuh dengan rasa jijik. “Seperti yang Sophia coba lakukan selama acara terakhir. Dasar orang-orang bodoh! Aku tidak mengerti apa yang ada di kepala mereka.”
Wajah Jane berseri-seri. “Oh, soal itu! Kurasa aku tahu alasannya.”
Allen mengarahkan tatapan tajamnya ke arahnya, penuh rasa ingin tahu. “Katakan padaku.”
Jane mencondongkan tubuh ke depan, ekspresinya campuran antara geli dan jengkel. “Itu karena ada teori yang beredar. Rupanya, satu-satunya cara untuk mengalahkan Kaisar Iblis adalah membuatmu jatuh cinta atau mengingatkanmu pada masa lalumu.”
Ruangan menjadi hening saat Allen dan yang lainnya saling bertukar pandang.
Bella akhirnya memecah keheningan, menyilangkan tangannya sambil menyeringai. “Bukankah teori itu sudah ada sejak para pengembang mengadakan acara kilas balik Kaisar Iblis?”
Jane mengangguk antusias. “Ya! Tapi yang lebih mengejutkan—setelah pengumuman pemenang acara terakhir, dan Pastor Alex menjadi satu-satunya penyembuh yang pernah menang, tebak siapa yang malah memperkeruh keadaan?”
Mata Allen menyipit. “Sophia.”
Jane menyeringai. “Tepat sekali! Dia telah membanjiri forum Hell’s Gate dengan teori-teori. Dia melukiskan gambaran rumit tentang bagaimana kau hanya disalahpahami, bagaimana mengingatkanmu tentang masa lalumu bisa ‘menebus’ dirimu. Itu konyol. Dia mencoba membenarkan semua yang telah dia lakukan, memainkan permainan jangka panjang untuk ‘menyelamatkan’ Kaisar Iblis.”
Zoe mendengus, menggelengkan kepalanya. “Menyelamatkan Kaisar Iblis? Itu konyol. Apa dia benar-benar berpikir orang-orang percaya omong kosong ini?”
Jane mengangkat bahu. “Yah, kedengarannya cukup masuk akal bagi pemain rata-rata untuk tertarik. Kau tahu kan, mereka suka sekali dengan alur cerita penebusan dosa.”
Shea bersandar di kursinya sambil menyeringai. “Jadi pada dasarnya, dia mengubahmu menjadi pahlawan tragis. Apa selanjutnya, fan art dirimu dengan lingkaran cahaya di kepala?”
Allen menghela napas, sambil menggosok pelipisnya. “Hebat sekali. Bukan hanya aku terjebak menghadapi tingkah lakunya di dunia nyata, tapi sekarang dia mengubahku menjadi semacam karakter dongeng yang aneh di dalam game.”
Larissa terkekeh getir. “Sepertinya kaulah bintang fantasinya. Sayang sekali baginya itu adalah mimpi buruk, bukan mimpi indah.”
Vivian menyeringai. “Jika itu bisa menjadi penghiburan, teori-teorinya sedang dihujat di kolom komentar. Ada satu utas di mana seseorang menulis esai tentang bagaimana Kaisar Iblis tidak akan pernah tertipu oleh taktik murahan seperti itu.”
Bibir Allen melengkung membentuk seringai jahat. “Pemain cerdas. Mungkin aku harus mencarinya dan merekrutnya.”
Bella menyenggolnya dengan main-main. “Hati-hati. Mereka malah bisa bergabung dengan ‘pasukan pengagum Kaisar Iblis’.”
Allen mengerang. “Jangan ingatkan aku.”
Zoe memiringkan kepalanya sambil berpikir. “Tapi ini menarik, bukan? Betapa terobsesinya orang-orang dengan gagasan penebusan ini. Seolah-olah mereka tidak bisa menerima konsep penjahat yang hanya… seorang penjahat.”
Shea menyeringai. “Karena jauh di lubuk hati, setiap orang ingin percaya bahwa akan ada akhir yang bahagia. Bahkan untuk seseorang sepertimu.”
Allen terkekeh, nadanya penuh sarkasme. “Sungguh mengharukan. Mungkin aku harus mengadakan acara ‘tebus Kaisar Iblis’ hanya untuk melihat sejauh mana mereka akan bertindak.”
Mata Jane berbinar-binar karena kegembiraan. “Itu pasti lucu sekali! Kita bisa memberikan tugas-tugas yang mustahil dan menyaksikan kegagalan mereka secara spektakuler.”
Bella menyeringai. “Atau lebih baik lagi, jadikan itu jebakan. Pancing mereka dengan janji penebusan lalu hancurkan harapan mereka.”
Allen menggelengkan kepalanya, tertawa meskipun berusaha menahan diri. “Kalian semua mengerikan. Aku menyukainya.”
Ruangan itu langsung dipenuhi tawa, ketegangan pun sirna saat mereka berbagi kekonyolan dari semua itu. Untuk sesaat, Allen membiarkan dirinya rileks.
Namun kemudian tatapannya mengeras, pikirannya kembali pada kekacauan yang Sophia ciptakan. “Cukup tentang dia. Mari kita fokus pada apa yang bisa kita kendalikan. Berburu terdengar bagus. Sudah lama sejak aku melakukan pembantaian yang sesungguhnya.”
Gadis-gadis itu saling bertukar seringai jahat, mata mereka berbinar penuh antisipasi. Larissa melangkah maju, suaranya rendah dan penuh semangat. “Pimpin jalan, Kaisar. Mari kita ingatkan para pemain ini mengapa mereka takut pada kita.”
Allen menyeringai saat bangkit dari singgasananya, aura gelapnya sedikit menyala di sekelilingnya. “Mari kita jadikan malam ini malam yang tak terlupakan,” katanya, nadanya mencerminkan julukannya yang terkenal. Dia memberi isyarat kepada yang lain untuk mengikutinya.
Sebelum mereka mencapai portal yang akan membawa mereka ke tempat berburu, Shea berdeham. “Tunggu sebentar,” katanya, nadanya menggoda. “Sebelum kita mulai membuat kekacauan, aku perlu tahu—apakah kau punya waktu untuk kami besok?”
Allen menoleh ke belakang menatapnya, sebelah alisnya terangkat. “Besok? Jadwalku cukup longgar. Hanya ke gym pagi-pagi. Kau tahu Gerry terus mendesakku soal itu. Sumpah, kalau aku absen lagi, dia mungkin akan mencariku sendiri.”
Alice menyeringai dan bersandar ke dinding. “Lalu bagaimana dengan saudaramu dan Geralt? Kau bilang mereka masih di hotel.”
Allen mengangguk. “Ya, aku akan menemui mereka malam ini untuk mengucapkan selamat tinggal. Untuk saat ini, mereka menikmati fasilitasnya dan Geralt menggunakan kesempatan ini untuk mengunjungi teman-temannya. Semoga mereka bisa memanfaatkannya sebaik mungkin. Aku berhutang budi pada mereka, mengingat semua masalah yang telah kusebabkan pada mereka selama bertahun-tahun.”
Senyum main-main Shea melunak menjadi sesuatu yang lebih bijaksana. “Kau punya hati yang baik, Allen. Meskipun kau tidak sering menunjukkannya.”
Dia memutar matanya tetapi tidak membantah. “Lagipula, mereka sudah diurus. Rencana besar apa yang kau maksudkan?”
Shea melipat tangannya, seringainya kembali muncul. “Setelah dari gym, aku akan menjemputmu. Kita akan bersenang-senang. Jadi jangan bawa sepedamu, oke?”
Allen sedikit mengerutkan kening. “Kau terlalu bertele-tele.”
Zoe mencondongkan tubuh lebih dekat sambil menyeringai. “Itu karena ini kejutan. Ikuti saja alurnya.”
Vivian menambahkan, “Sudah lama sejak kamu bersenang-senang bersama kami di luar permainan ini. Kamu membutuhkannya, percayalah.”
Allen menghela napas, menggelengkan kepalanya sambil tersenyum tipis. “Baiklah. Tapi jika ini berubah menjadi tontonan yang menggelikan, aku akan menyalahkan kalian semua.”
Larissa terkekeh sinis. “Seolah-olah kau tidak menikmati kekacauan ini.”
Jane tiba-tiba menyela, suaranya sedikit nakal. “Aku cuma mau bilang, Allen dalam penampilan kasual itu seksi. Mungkin bahkan lebih seksi daripada dalam penampilan Kaisar Iblis.”
Ruangan itu dipenuhi tawa, dan Allen menatapnya dengan pura-pura marah. “Terima kasih, Jane. Itu memang yang perlu kudengar.”
Bella menyenggol Alice sambil menyeringai. “Dia tersipu.”
“Bukan aku,” balas Allen, tetapi ujung telinganya mengkhianatinya.
Shea melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh. “Baiklah, baiklah. Cukup sudah menggoda. Mari kita mulai perburuan ini sebelum Allen memutuskan untuk menghukum kita semua karena pembangkangan.”
Allen menyeringai, kembali tenang. “Oh, percayalah, Shea. Kau akan tahu kalau aku sedang menghukummu.”