Bab 1082 – Kena Tipu Daya!
Penjahat Bab 1082. Kena tipu!
Shea mengangkat alisnya, nadanya skeptis. “Membantunya? Di biara terkutuk yang dipenuhi biarawan dan Penjaga mayat hidup? Kurasa ini bukan tempat di mana belas kasihan akan membawamu jauh.”
Vivian melirik Bella. “Namun, Bella mungkin benar. Jika kutukan ini terkait dengannya, mungkin ini bukan tentang mengalahkannya, tetapi memahami apa yang terjadi. Kita telah melihat hal itu di game lain, di mana bos tidak selalu sesuatu yang perlu kita bunuh.”
Larissa menghela napas. “Tapi kita tidak tahu siapa dia sebenarnya, atau peran apa yang dia mainkan dalam semua ini. Bisa jadi kesedihannya adalah penyebab seluruh tempat ini terkutuk.”
Allen mengangkat tangannya, memberi isyarat agar diam. “Ssst, tenang, teman-teman.” Matanya tertuju pada paviliun di depannya, tatapannya tajam dan fokus. Melalui bayangan yang dihasilkan oleh pilar-pilar yang runtuh dan atap yang setengah terbuka, ia melihat sekilas pergerakan.
Gadis-gadis itu mengikuti pandangan Allen, ekspresi mereka berubah serius. Mereka juga melihatnya—sebuah bayangan yang bergerak di dekat altar. Bayangan itu bergerak dengan ritme tanpa tujuan, mondar-mandir dalam cahaya redup, suara bisikan lembut melayang ke arah mereka di udara dingin. Apa pun yang menunggu mereka di atas sana pastilah sesuatu yang berbahaya.
Tanpa sepatah kata pun, mereka semua bergerak hati-hati menaiki tangga, indra mereka dipertajam dan senjata mereka siap siaga. Paviliun itu menjulang di atas mereka, dan semakin tinggi mereka mendaki, semakin jelas bayangannya. Ketegangan di udara terasa mencekam, melodi lagu wanita yang menghantui masih terngiang, tetapi kini bercampur dengan bisikan-bisikan menyeramkan yang datang dari bayangan itu.
Mereka sampai di puncak tangga, dan saat pemandangan di atas terlihat sepenuhnya, mereka semua berhenti. Kebingungan terlintas di wajah mereka saat mereka mengamati pemandangan di hadapan mereka.
Paviliun itu berbentuk kubah, dengan pilar-pilar batu tinggi yang menopang sisa atap. Sebagian besar atap telah runtuh, menyisakan setengahnya terbuka ke langit. Di tengah paviliun berdiri sebuah altar besar yang rapuh, permukaannya dipenuhi pecahan relik dan alat-alat upacara yang hancur.
Namun, yang paling menarik perhatian mereka adalah sangkar besar di depan altar, berbentuk seperti sangkar burung berukuran besar. Sangkar itu sudah tua dan berkarat, jeruji logamnya bengkok dan terpelintir seolah-olah ada sesuatu yang mencoba menerobos keluar.
Namun, tidak ada wanita di dalam. Tidak ada penyanyi, tidak ada musisi. Sebaliknya, makhluk mayat hidup dengan jubah pendeta compang-camping mondar-mandir di sekitar kandang. Wajahnya rusak parah, separuh rahangnya hilang, dan matanya berkilauan karena kegilaan. Di tangan kerangkanya, ia memegang cambuk panjang, yang ia ayunkan tanpa tujuan di udara.
“Berhentilah bernyanyi… Upacaranya belum dimulai,” bisik makhluk itu, suaranya serak dan parau. Dia mengulangi kalimat itu berulang kali, cambuknya mencambuk udara dengan irama yang tak berarti, seolah mencoba membungkam lagu yang hanya bisa didengarnya.
Imam Besar Terkutuk Zorath (Monster Bos)
Penampakan makhluk itu membuat kelompok tersebut gelisah. Ini bukan yang mereka harapkan. Melodi sedih yang mereka dengar di bawah telah melukiskan gambaran seorang penyanyi yang terperangkap, seseorang yang hancur oleh kutukan. Tapi ini… ini berbeda. Imam Besar Terkutuk itu sama sekali tidak mirip dengan penyanyi halus yang mereka yakini berada di balik melodi yang menghantui itu.
Bella mengerutkan kening, telinga rubahnya berkedut karena frustrasi. “Itu dia? Yang menyebabkan semua ini?” Ketidakpercayaannya terlihat jelas.
Alice, dengan tangan berkacak pinggang, menatap makhluk yang mondar-mandir itu dengan campuran rasa tidak percaya dan jengkel. “Kenapa aku merasa ditipu?” gumamnya. “Kami mengikuti suara sedih dan indah ini, mengharapkan penyanyi yang tragis dan gaib, dan malah mendapatkan ini—seorang pendeta mayat hidup gila yang mengayunkan cambuk seperti konduktor paduan suara yang tidak waras.”
“Pftt, seorang konduktor paduan suara yang gila,” Larissa mengulanginya sambil tertawa tersedu-sedu.
Jane mengangguk setuju, antusiasmenya yang biasanya meredam kekecewaan. “Ya, aku juga merasakan hal yang sama. Aku membayangkan seorang gadis kesepian bernyanyi dalam kesendirian, menunggu pangeran atau ksatria untuk menyelamatkannya.” Dia menunjuk ke arah pendeta mayat hidup itu, bibirnya melengkung membentuk cemberut. “Tapi ini? Inilah yang kita temukan?”
Humor dalam suaranya bercampur dengan rasa frustrasi, dan yang lain tak bisa menahan diri untuk tidak ikut merasakan hal yang sama. Mereka telah terpikat oleh lagu itu, tertipu oleh keindahan melankolisnya.
Vivian melipat tangannya dan menggelengkan kepalanya. “Sudah kubilang jangan percaya apa pun di tempat terkutuk seperti ini. Tidak ada yang seperti kelihatannya. Lagunya, petunjuknya—semuanya hanya pengalihan perhatian. Seluruh tempat ini dirancang untuk mempermainkan pikiranmu.”
Namun, saat melodi yang menghantui terus mengalun di paviliun, ekspresi Allen mengeras. Dia tidak yakin. Ada sesuatu yang lebih terjadi di sini, sesuatu yang belum dipahami orang lain. Matanya tetap tertuju pada Zorath, memperhatikan cara makhluk itu mengayunkan cambuknya mengikuti irama musik.
“Kurasa dia bukan sumbernya,” bisik Allen, suaranya rendah namun tegas. “Lihat dia. Dia benar-benar tersesat dalam kegilaannya. Tidak mungkin dia berada di balik semua ini, tetapi dia terhubung dengannya. Lihat bagaimana dia terus mengatakan ‘berhenti bernyanyi.’ Dia bukan yang bernyanyi. Dia mencoba membungkam siapa pun yang bernyanyi.”
Zoe menyipitkan matanya melihat pemandangan itu. “Tapi lagunya belum berhenti. Kita masih mendengarnya.” Pandangannya beralih ke sangkar di depan altar. “Mungkin sumber aslinya terkunci di sana? Dia mungkin mencoba untuk menahannya.”
Shea melirik ke arah kandang itu. “Benda itu besar sekali.”
Jane menyeringai dan menunjuk ke arah sangkar berkarat itu. “Jujur saja, benda itu lebih mirip sesuatu dari klub striptis. Seperti penari telanjang di dalam sangkar. Mungkin mereka mencoba melakukan upacara semacam itu dan para Dewa marah.”
Kelompok itu menoleh ke arah Jane, dengan campuran rasa tak percaya dan geli di wajah mereka. Bahkan Allen pun mengangkat alisnya, meskipun dia dengan cepat mengalihkan perhatiannya kembali ke pendeta mayat hidup yang mondar-mandir itu.
“Serius, Jane?” kata Bella sambil menggelengkan kepala karena merasa ngeri membayangkan hal itu.
Jane melirik mereka, tanpa merasa bersalah. “Apa? Aku hanya menyatakan pendapatku yang jujur. Maksudku, lihatlah! Itu kan bukan relik suci, kan?”
Allen memotong pembicaraan. “Konsentrasi. Bersiaplah untuk terlibat.”