Bab 1882: Bukan Hanya Pemberi Misi
Penjahat Bab 1882. Bukan Hanya Pemberi Misi
Gadis itu menangis.
“Tidak, kumohon—kumohon, aku akan bekerja! Aku akan menjahit, aku akan membersihkan, aku akan—”
Suara Greg memotong ucapannya. “Sudah diputuskan. Kontraknya sudah ditandatangani.”
Istrinya tidak menatap gadis itu. Tidak berkedip.
Gadis itu terisak lebih keras.
Kemudian-
Greg berbalik.
Dan menatap langsung ke arah Allen.
Bukan melalui dia.
Padanya.
Tatapan matanya bertemu, dan untuk sepersekian detik—Allen bersumpah—ia melihat sesuatu yang nyata berkelebat di sana. Pengenalan.
“Kau,” kata Greg dengan suara datar. “Kau tidak pantas berada di sini.”
Ilusi itu retak.
Kerumunan itu berkelebat. Obor-obor berkedip-kedip. Dan begitu saja, kenangan itu lenyap seperti gelembung.
Dunia kembali seperti semula.
Gerbang itu kini terbuka.
Allen terdiam sejenak, rahangnya menegang.
Sira angkat bicara lebih dulu, dengan suara pelan. “Dia menatapmu.”
“Aku tahu.”
“Apa artinya?”
Jari-jari Allen mengepal erat di gagang pedangnya. “Itu artinya Greg bukan hanya pemberi misi. Dia adalah bagian dari kutukan.”
Vivian bergumam, “Aku tahu bau bawang putih itu menyembunyikan sesuatu.”
Mereka melangkah melewati gerbang.
Dan menuju neraka.
Rumah besar itu sangat megah. Arsitektur Gotik menjulang tinggi seperti jari-jari kurus yang menyentuh awan. Patung-patung berjajar di taman yang ditumbuhi tanaman liar—malaikat dengan wajah rusak, pengantin tanpa kepala, anak-anak yang menjerit yang dipahat dari batu. Pintu utama berderit saat didorong terbuka, engselnya merintih seperti binatang yang terluka.
Di dalam-
Busuk. Di mana-mana.
Lobi yang dulunya indah itu kini tampak seperti mayat. Lampu gantung tergantung rusak, diselimuti sarang laba-laba. Potret-potret terlepas dari bingkainya. Karpet menghitam karena jamur, melengkung di bagian tepinya seolah ingin dibuang.
Dinding-dinding itu… berbisik.
Dengan pelan. Cukup pelan untuk terdengar oleh ujung telinga Anda. Cukup pelan untuk membuat Anda merasa seolah-olah mereka sedang mengejek Anda.
Isak tangis menggema. Jauh di sana. Isak tangis seorang gadis.
Kelompok itu bergerak dengan hati-hati. Selangkah demi selangkah, seperti baja yang ditarik. Bahkan tentakel Zoe pun tegang, melingkar rapat di tubuhnya.
Setiap lorong berkelok terlalu tajam. Setiap anak tangga berderit seolah membenci beban yang dipikulnya.
Kemudian-
Mereka sampai di ruang makan.
Pintu-pintu itu terbuka dengan sebuah dorongan.
Di dalamnya terdapat…
Normal.
Tidak ada pembusukan. Tidak ada jeritan.
Meja tertata sempurna. Makanan masih mengepul. Anggur berkilauan di dalam gelas. Lilin-lilin menyala lembut.
Greg duduk di ujung meja.
Istrinya berada di sampingnya.
Mereka tampak hidup.
Nyata.
Utuh.
Pencahayaannya lembut. Udara beraroma rosemary dan bawang putih.
Greg mendongak saat mereka masuk.
Matanya tampak tenang.
“Kau mengecewakanku.”
Allen berhenti berjalan.
Suara Greg terdengar tajam.
“Kamu hampir membunuh nenekmu.”
Istrinya masih belum bergerak. Hanya menatap. Dingin. Diam.
“Dan sekarang ini,” lanjut Greg. “Melarikan diri dari kewajibanmu. Dari masa depanmu.”
“Kami hanya ingin kamu bahagia.”
Suaranya tidak meninggi. Melainkan merendah. Berat. Bernada menuduh.
“Ini adalah pembayaran Anda.”
Allen tidak bergerak.
Tidak berkedip.
Namun, ada sesuatu yang terasa berbelit di dadanya.
Bukan itu kejadiannya.
Yang penting adalah nadanya.
Dia pernah mendengar suara itu sebelumnya.
Bukan dari Greg.
Darinya.
Ayah tirinya.
Teriakan-teriakan terdengar setelah Allen pulang sekolah.
Yang berbunyi, “Kamu berhutang padaku.”
Ungkapan “Lihat apa yang telah kau lakukan pada ibumu”.
Dan keheningannya.
Ibunya. Duduk di sana, selalu diam. Selalu dingin. Tak pernah membela.
Jari-jari Allen berkedut di sekitar pisaunya. Dia tidak mengatakan apa pun. Tetapi napasnya melambat.
Kemudian-
Gadis itu muncul.
Bukan kenangan. Bukan hantu.
Dia masuk dari pintu samping. Tanpa alas kaki. Kepala tertunduk. Mata merah.
Dia berdiri di depan Greg dan wanita itu.
“Aku… aku tidak bermaksud begitu.”
Suaranya hampir tak terdengar.
Greg berdiri.
Lalu ia membanting tinjunya ke meja.
Seluruh ruangan bergetar.
“Apa maksudmu?!”
Suara Greg mengguncang ruangan seperti guntur. Suara itu menghancurkan ilusi. Dinding-dinding bergetar. Peralatan makan di atas meja bergetar, berdengung tegang seperti pisau yang terhunus.
Gadis itu tersentak. Ia tampak begitu kecil berdiri di sana. Bahunya membungkuk. Jari-jarinya mencengkeram ujung gaunnya yang bernoda. Suaranya hampir tak terdengar.
“Aku… aku tidak bermaksud lari. Aku hanya—aku takut. Nenek—dia—”
Greg membanting meja lagi. Piring-piring berhamburan. Daging panggangnya berdarah dan menetes ke taplak meja seolah-olah masih segar.
“Dia di rumah sakit karena ulahmu!” teriaknya. “Dia pingsan setelah kau menusuknya! Berdarah!”
Gadis itu menahan air matanya. Bibirnya bergetar. “Ini tidak adil. Aku tidak meminta semua ini…”
“Utang kita lebih buruk dari sebelumnya,” bentak Greg. “Kau tahu itu! Dan sekarang, dengan nenekmu yang sekarat, kita tidak bisa menunda lagi. Pemilik rumah sedang menunggu.”
“Malam ini,” kata wanita itu.
Suaranya tenang. Terlalu tenang.
Dingin. Terukur. Kejam dalam keheningannya.
“Malam ini, Elise. Kau akan menikah dengannya malam ini.”
Lutut Elise gemetar. “Aku tidak mau.”
“Dia kaya,” kata wanita itu sambil menyipitkan mata. “Dia bisa menghapus semua ini. Semua rasa malu kita. Mengapa kau terus lari, Elise?”
“Aku hanya seorang anak kecil!” bentak Elise, suaranya bergetar.
“Kau berumur enam belas tahun,” jawab wanita itu dengan tajam. “Cukup umur untuk bekerja. Cukup umur untuk menikah. Dan pemilik rumah berjanji tidak akan menyentuhmu sampai kau dewasa.”
Elise tersentak, wajahnya meringis tak percaya. “Bohong!”
Ia melangkah maju, giginya terkatup air mata. “Lalu katakan padaku ke mana istri-istrinya yang lain pergi. Di mana mereka? Yang sebelum aku?”
Mata Greg menjadi gelap. Wajahnya berkedut.
“Jangan terlalu banyak bertanya, Nak.”
Suara Elise meninggi. “Kau menjualku!”
“Kami menyelamatkanmu!” bentak Greg. “Menyelamatkanmu dari kehidupan seperti yang kami alami! Sangat miskin. Tanpa harapan. Menyeret nama baik kami ke dalam jurang kehinaan!”
Wanita itu tidak berkedip. “Bersyukurlah.”
“AKU MEMBENCIMU!” teriak Elise.
Kemudian-
Lilin-lilin itu menjerit.
Jeritan nyata yang melengking—seperti paru-paru kecil yang tersedak api.
Makanan itu langsung menggumpal, berubah menjadi belatung dan daging yang berdarah. Anggur berubah menjadi hitam dan meluap dari gelas seperti ter.
Wajah Greg mulai meleleh. Perlahan. Seperti lilin di dalam tungku. Senyumnya terkelupas lebih dulu, bibirnya mencair, giginya terlihat seperti permen tulang. Dagingnya kendur seperti adonan basah, menetes dari rahangnya. Matanya melotot, lalu pecah, mengeluarkan asap.
Mata wanita itu berputar ke belakang. Kemudian rahangnya terbelah lebar—terlalu lebar—terbuka dari telinga ke telinga saat kulitnya terkelupas seperti kertas basah. Sebuah jeritan melengking keluar dari tenggorokannya.
Dinding-dinding itu berdarah.
Kursi-kursi itu retak.
Adegan itu berubah menjadi genangan darah.
Allen tidak menunggu.
Dia menghunus pedangnya dalam satu tarikan napas.
Dan berbisik, suaranya datar seperti guillotine.
“Akhirnya.”