Bab 584 – Bukan Sirkusku, Bukan Monyetku
Penjahat Bab 584. Bukan Sirkusku, Bukan Monyetku
Allen berjalan santai ke apartemennya, melepas sepatunya. Tas olahraga tersampir di salah satu bahunya, ia melemparkan jaketnya ke belakang kursi. Seperti biasa. Tapi hari ini, alih-alih langsung masuk ke rutinitas membongkar perlengkapan olahraganya, ia berbelok ke arah jendela, melewati labirin kotak-kotak setengah kosong yang memenuhi ruangannya.
Kota itu terbentang di balik kaca, sebuah orkestra kacau dari bunyi klakson dan sirene yang terdengar dari kejauhan. Mata Allen tertuju pada jalan di bawah, dan di sana ada—sebuah taksi kuning, dengan keras kepala terparkir di seberang jalan.
Senyum tipis perlahan muncul di wajahnya, campuran antara geli dan penasaran. “Sophia, Sophia, jadi itu rencanamu,” gumamnya, kata-katanya bernada merdu yang mencerminkan rasa senang, seolah-olah dia baru saja menemukan plot twist paling menegangkan dalam film thriller. Awalnya, dia tidak sepenuhnya memahami nuansa rencananya, tetapi kemudian dia menyadari—dia bersikap tenang. Gaya ratu es.
Berusaha mengelabui dia agar merasa aman atau menyembunyikan gerakannya sendiri. Licik sekali.
Sambil mencondongkan tubuh lebih dekat ke jendela, Allen mengamati keadaan seperti seorang detektif. Sophia tidak hanya menginginkan pertemuan biasa; dia menginginkan semuanya. Informasi tentang tempat tinggalnya, teman-temannya, kebiasaannya – semuanya. Ini seperti permainan catur, dan dia sedang mengambil langkahnya.
Dia terkekeh, suaranya rendah dan dalam, sambil mengagumi papan catur yang terbentang di hadapannya. Kota itu berkelap-kelip, memancarkan bayangan yang menari-nari di ruangan itu, mencerminkan tarian intrik yang terjadi di jalanan di bawah.
Awalnya, Allen tidak menyadarinya. Tapi ini bukan pengalaman pertamanya; dia pernah berada dalam situasi di mana paranoia adalah naluri bertahan hidup. Jadi, di suatu tempat di tengah blok jalan, dia menyadari sesuatu. Taksi kuning itu telah membuntuti langkahnya selama beberapa waktu. Permainan telah dimulai.
Alih-alih bermain menghindar dan berkelit, Allen mengambil jalan yang berbeda. Dia menikmati pengejarannya, mengarahkan taksi langsung ke jantung wilayahnya. Apartemennya. Mengapa tidak memberi Sophia tur keliling apartemennya, terutama karena dia akan berkemas dan berangkat keesokan harinya? Akan menjadi kejutan yang kejam jika dia datang hanya untuk menemukan ruangan kosong yang bergema dengan suara langkah kakinya sendiri.
Tak lama kemudian, dengan deru mesin, mobil itu melesat meninggalkan tepi jalan. Allen memperhatikan mobil itu menghilang ke dalam pemandangan kota, pikirannya sudah berdetik seperti bom waktu.
“Besok atau lusa,” gumamnya, “Sophia akan mengambil langkahnya.” Apa pun langkah itu. Allen tak bisa menahan tawa. Setiap liku-liku adalah peluang, dan dia siap bermain. Permainan dimulai.
Allen mengalihkan pandangannya, matanya berkelana seolah mencari jawaban di sudut-sudut apartemennya yang tak terlihat. “Aku heran kenapa dia mengikutiku sendirian kali ini. Kukira dia masih bersama dua anteknya itu,” gumamnya, campuran rasa ingin tahu dan perenungan dalam suaranya. Liam dan Darren, duo pengikut yang dulu menjadi rombongan Sophia.
Sejak kisah asmara Sophia dan Elio kandas, tampaknya kini hanya tersisa duo dinamis itu.
Dia menggelengkan kepalanya, senyum masam teruk di bibirnya. “Sepertinya sistem saling membantu mereka pun sedang bermasalah,” gumam Allen sambil membongkar tas olahraganya. Dengan pakaian basah karena keringat di tangan, dia menuju ke sudut tempat mencuci pakaian di apartemennya.
Saat ia melemparkan pakaiannya ke mesin cuci, pikiran Allen mulai berputar. Mungkin Sophia dan teman-temannya juga sedang mengalami masa sulit. Perselisihan Elio dan Sophia seperti domino yang menjatuhkan seluruh lokasi syuting, membuat Liam dan Darren terpuruk.
‘Kebanggaan,’ pikir Allen, sambil mengangguk sendiri. Liam memilikinya berlimpah. Tergila-gila pada Sophia atau tidak, setiap orang punya titik batas kesabaran. Dia membayangkan Liam, yang tidak tahan menjadi pion dalam permainan kucing dan tikus Sophia dengannya. Seperti soda yang dikocok, buihnya pasti akan hilang cepat atau lambat.
Dia menyeringai, sikap acuh tak acuh mulai muncul. “Bukan urusanku,” pikir Allen, sambil meraih ponselnya. Sebuah pesan singkat kepada Alex mengkonfirmasi kedatangannya dengan selamat di rumah. Balasan pun muncul—kurir sedang dalam perjalanan.
Sesuai janji Alex, dalam setengah jam berikutnya, ketukan terdengar di apartemen. Allen membuka pintu dan mendapati seorang kurir membawa barang-barang penting dalam hidupnya. Pakaian, perlengkapan game – kebutuhan pokok seorang gamer yang sedang membangun ruangnya di dunia digital dan fisik. Laptop dan perangkat VR-nya tentu saja tetap berada di tangan Allen.
Pemindahan hari ini adalah operasi strategis, yang diatur oleh Alex. Sang ahli relokasi ini memiliki rencana. Perlengkapan game dan beberapa barang lainnya menjadi korban hari ini, bersamaan dengan penataan kamar baru Allen yang sangat teliti. Alex telah mengatur agar penataan furnitur dan gadget berjalan lancar.
Allen bersandar di kusen pintu, memperhatikan kurir itu bergelut dengan barang-barangnya. Seni pindah rumah bukan hanya tentang memasukkan barang-barang ke dalam kotak; itu adalah simfoni pengorganisasian dan pengaturan waktu. Alex telah mengambil alih kendali.
Besok, gelombang kedua barang akan tiba, yaitu barang-barang yang lebih penting yang menurut Allen terlalu berharga untuk dipercayakan kepada siapa pun selain Alex.
Satu jam terasa seperti keabadian kecil, dan kurir itu menghilang begitu saja, secara ajaib memindahkan semuanya dengan efisiensi layaknya ninja. Allen mengamati pemandangan itu—lebih sedikit furnitur, lebih banyak ruang terbuka. Masukan Alex adalah kunci suksesnya, membantunya menavigasi labirin keputusan tentang apa yang harus disimpan dan apa yang harus dikirim ke tempat baru.
Dari tempatnya duduk di sofa, Allen mengamati ruangan yang hampir kosong. Sebagian besar perabotannya yang terpercaya memang pantas tetap di sana, nyaman berada di sudut-sudut yang familiar seperti teman lama. Sebuah daftar mental cepat memberitahunya bahwa tempat itu siap untuk babak baru.
Matanya mengamati kotak-kotak yang tersisa, seperti orang-orang yang tertinggal dalam parade yang telah berlalu tanpa mereka. “Kenapa rasanya aku belum memindahkan apa pun?” gumam Allen pada dirinya sendiri, gema suaranya memantul di dinding. Namun, di tengah perasaan déjà vu yang masih terasa, dia tidak bisa menyangkal potensi untuk sesuatu yang baru dan menarik.
Tapi, tunggu, ada lebih dari sekadar kepuasan pribadi di balik perombakan besar ini. Senyum licik muncul di wajah Allen saat ia mempertimbangkan langkah selanjutnya. Sewakan, pikirnya. Ubah ruangan ini menjadi tambang emas, berkat beberapa transaksi properti yang cerdas. ‘Pendapatan pasif, sayang,’ pikirnya.
Ia merebahkan diri di sofa, menatap langit-langit seolah langit-langit itu menyimpan rahasia alam semesta. Kotak-kotak itu telah lenyap, tetapi beberapa masih tersisa, bukti pasang surut perubahan. “Perubahan adalah satu-satunya hal yang konstan, kata mereka,” gumamnya, merenungkan klise itu dengan seringai.
Jari-jarinya mengetuk-ngetuk sandaran tangan saat ia mempertimbangkan langkah selanjutnya. “Aku harus menulis sekarang,” putus Allen, sambil mendorong dirinya untuk bangun.
Dengan gerakan cepat dan penuh tujuan, Allen membuka laptopnya, cahaya menerangi wajahnya saat layar kosong memanggilnya. Jari-jarinya menari di atas tuts, merangkai sebuah kisah yang terungkap seperti kota tersembunyi di dalam pikirannya. Satu jam berlalu menjadi pusaran kata-kata. Dia membuat pembaruan yang penuh kemenangan, menutup sebuah bab.
Selanjutnya, perangkat VR itu memanjakan indranya. Setelah memakainya, ia terjun ke dunia daring. Kota di luar lenyap.
Avatar Allen muncul di aula Ruang Bawah Tanah Terkutuk, udara dipenuhi dengan suasana suram yang mencekam. Biasanya, dia akan menemukan teman-teman setianya, para gadis, siap beraksi. Namun, yang berdiri di hadapannya adalah BattleGoddess.
Dia cemberut, raut wajahnya menyampaikan rasa tidak senang yang hampir nyata. Dia menyilangkan lengannya, tangan bertumpu kuat di pinggul, sikap yang memancarkan otoritas sekaligus ketidaksabaran.
“Kukira kau pindah hari ini!” keluhnya, suaranya menggema di tengah suasana yang remang-remang.
“Emma, kenapa kau di sini?” tanyanya dengan bingung.
Ekspresi Emma tampak runtuh saat cemberutnya semakin dalam. “Itu masih belum menjawab pertanyaanku,” katanya sambil melipat tangan dengan pura-pura marah.
Allen terkekeh, mengambil waktu sejenak sebelum menjawab, “Besok, bukan hari ini. Alex yang melakukan pekerjaan berat, memindahkan barang-barangku dan menyiapkan semuanya.” Dia hampir bisa membayangkan avatar Emma mengangkat alisnya.
Matanya yang berbinar dan penuh rasa ingin tahu menunjukkan perubahan emosinya. “Jadi, kau akan pindah ke sini besok?” tanyanya, antisipasi terlihat jelas dalam suaranya.
Senyum tipis teruk di bibir Allen saat dia membenarkan, “Ya, tapi bukan di pagi hari. Mungkin setelah aku menyelesaikan pekerjaan.” Suasana terasa bergemuruh karena kegembiraan Emma.
Namun, antusiasmenya memudar saat dia mengerutkan kening, wajahnya berubah cemas. “Pekerjaan apa?” desaknya, menuntut jawaban.
“Pekerjaan sebagai model,” jawab Allen.
“Hah? Kamu seorang model?” tanyanya, suaranya terdengar tidak percaya.
Agak canggung dengan pengawasan yang tak terduga itu, Allen menjawab, “Ya, apakah Anda belum pernah mendengar tentang majalah Urban Enigma?” Dia mencoba bersikap acuh tak acuh.
Mata Emma membelalak saat kesadaran muncul. “Oh, benar! Aku lupa tentang itu,” akunya, senyum malu-malu menggantikan kerutan di dahinya. Ingatan itu seolah kembali terhubung seperti potongan puzzle yang hilang.
Namun secepat rasa geli itu muncul, kerutan kembali menghiasi wajah Emma. “Tapi kukira itu hanya pekerjaan sampingan. Kau sekarang seorang tuan muda. Bagaimana mungkin kau bisa menjadi model lepas seperti itu?” Kata-katanya mengandung campuran kebingungan dan kekhawatiran.