Bab 1312 – Anak Anjing yang Hanya Mempercayai Pemiliknya
Penjahat Bab 1312. Seekor Anak Anjing yang Hanya Mempercayai Pemiliknya
Allen menoleh, pandangannya mengikuti isyarat Larissa. Tak butuh waktu lama untuk menemukan Alexander. Dia berdiri beberapa langkah di belakang Elio, tampak hampir persis seperti avatar pendetanya di Hell’s Gate—berbicara lembut, pemalu, dan pendiam hingga terlihat canggung. Tapi yang benar-benar mengejutkan Allen adalah betapa banyak sifat Alexander dalam game yang terbawa ke kehidupan nyata. Dia bukan hanya pemalu—dia tampak sangat tidak nyaman, seolah-olah kerumunan itu sendiri akan menelannya hidup-hidup.
“Wow,” gumam Allen, suaranya terdengar tidak percaya. “Dia bahkan lebih pemalu di kehidupan nyata.”
“Ya kan?” kata Larissa dengan nada geli. “Dia membuntuti Elio sepanjang malam. Bahkan saat Elio berbicara denganmu tadi, Alexander tidak jauh di belakang.”
Mata Allen menyipit, dan benar saja, Alexander sedang berada di dekatnya, menggeser-geser kakinya dengan gugup tetapi tidak pernah terlalu jauh dari Elio. Itu hampir menggemaskan, tetapi juga sedikit membingungkan.
“Dia tampak seperti akan kabur,” Vivian mengamati, sambil memiringkan kepalanya saat dia memperhatikannya. “Apakah dia takut pada orang atau pada semua orang?”
“Semuanya,” timpal Bella sambil menyeringai. “Dia seperti anak anjing yang hanya mempercayai pemiliknya.”
Zoe terkekeh. “Dan Elio adalah pemiliknya?”
“Sepertinya begitu,” kata Larissa sambil menggelengkan kepala. “Ini agak konyol. Dia terus menempel pada Elio sepanjang malam.”
Allen menghela napas, sambil menggosok bagian belakang lehernya. “Mungkin aku harus menyapa.”
“Oh, tentu saja,” kata Jane sambil tersenyum nakal. “Aku ingin melihat bagaimana reaksinya terhadapmu.”
“Kenapa aku merasa ini seperti semacam eksperimen?” gumam Allen, tetapi dia tetap menoleh ke arah Alexander.
Saat ia mulai melangkah menyeberangi ruangan, suara Vivian menghentikannya. “Tunggu! Sebelum kau pergi—tahukah kau bahwa Azura ingin berbicara denganmu setelah acara ini?”
Allen menoleh, alisnya berkerut. “Azura? Soal apa?”
Vivian mengangkat bahu, ekspresinya tampak penasaran. “Tidak tahu. Tapi dia menyebutkannya pada Zoe tadi.”
Zoe mengangguk. “Ya. Dia bilang ada hal penting yang ingin dia bicarakan. Kedengarannya serius.”
Kerutan di dahi Allen semakin dalam, tetapi dia menyimpan informasi itu untuk nanti. “Baiklah. Terima kasih sudah memberi tahu saya.”
“Jangan biarkan dia menunggu terlalu lama,” kata Larissa sambil menyeringai.
Allen mengangguk, lalu melanjutkan berjalan menuju Alexander. Ia memperhatikan bagaimana Alexander langsung menegang, matanya melirik gugup ke arah Elio seolah diam-diam memohon bantuan. Namun, Elio terlalu sibuk mengobrol dengan tamu lain untuk memperhatikannya.
“Hei, Alexander,” kata Allen, dengan nada tetap santai.
Tatapan Alexander beralih ke Allen, wajahnya sedikit memerah. “Oh, um… hai,” gumamnya terbata-bata, suaranya hampir tak terdengar.
Allen berusaha untuk tidak menunjukkan rasa geli yang dirasakannya. “Menikmati acara ini?”
“Eh, ya. Ini… bagus,” kata Alexander, meskipun bahasa tubuhnya menunjukkan hal sebaliknya. Ia hampir gemetar karena gugup, tangannya gelisah di sisi tubuhnya.
“Kamu tidak perlu terlalu tegang,” kata Allen dengan suara tenang. “Ini hanya pesta.”
Alexander berkedip, seolah konsep bersantai sama sekali asing baginya. “Aku… aku tahu. Hanya saja… Terlalu banyak orang.”
“Ya, memang ada,” Allen setuju sambil mengangguk. “Tapi kau punya teman di sini. Elio tidak akan pergi ke mana pun.”
Tatapan Alexander beralih ke Elio, dan senyum kecil tersungging di bibirnya. “Ya. Dia… dia sangat baik.”
“Bagus,” kata Allen, senyumnya melunak. “Itulah gunanya teman.”
Alexander mengangguk, bahunya sedikit rileks. “Terima kasih, Allen.”
Allen menepuk bahunya pelan. “Kapan saja. Sekarang, ambil makanan dulu sebelum Elio menghabiskan semuanya.”
Alexander tertawa gugup, tetapi itu tawa yang tulus, dan Allen menganggap itu sebagai kemenangan. Saat dia berbalik ke arah pacar-pacarnya, dia melihat Gil di dekat prasmanan, memegang piring lain yang penuh dengan makanan. Gerry berada di sampingnya, menggelengkan kepalanya.
“Wow,” gumam Allen pelan. “Dia benar-benar berusaha keras.”
Saat ia sampai di dekat kelompok itu, Larissa mengangkat alisnya. “Jadi? Bagaimana hasilnya?”
Allen menyeringai. “Lebih baik dari yang diharapkan. Dia pemalu, tapi dia tidak putus asa.”
“Kemajuan,” Jane menggoda, mengangkat gelasnya seolah-olah sedang bersulang. “Untuk Allen: si pembisik Alexander.”
Allen memutar matanya, seringai kecil tersungging di bibirnya. “Lucu sekali. Kau seharusnya menampilkan aksi itu saat tur.”
Bella menyeringai sambil bersandar di meja. “Hei, jangan remehkan dia. Dia adalah sumber komedi yang luar biasa di grup ini.”
“Oh, tentu saja,” tambah Zoe, dengan ekspresi nakal. Dia menyodorkan sesendok makanan ke arah Allen. “Ini, kamu butuh ini. Isi energi dulu sebelum kamu terseret ke dalam percakapan canggung lainnya.”
Allen ragu sejenak sebelum mencondongkan tubuh ke depan untuk menggigitnya. “Terima kasih, Zoe,” katanya, nadanya datar namun penuh penghargaan. “Setidaknya ada seseorang yang memperhatikan aku.”
“Selalu,” jawab Zoe, senyumnya semakin lebar. “Tapi serius, kau mungkin membutuhkannya. Dunia orang kaya bukanlah hal yang mudah. Karena kau berasal dari dunia ‘orang biasa’, beberapa orang mungkin berpikir kau lebih mudah dimanipulasi daripada Jordan atau Emma.”
“Itu melegakan,” gumam Allen sambil menggelengkan kepalanya.
Shea melipat tangannya dan menatapnya tajam. “Dia tidak salah. Kau harus mempersiapkan diri untuk segala macam omong kosong setelah pernyataan ini. Kau memasuki arena permainan yang sama sekali baru, Allen.”
Vivian terkikik, menimpali, “Ya, selamat datang di dunia jet pribadi dan perebutan kekuasaan. Semoga kamu siap menghadapi semua percakapan pasif-agresif dan acara amal yang canggung.”
“Sudah tidak sabar,” kata Allen dengan datar, yang disambut tawa dari kelompok tersebut.
Jane menyeringai tipis. “Setidaknya kau punya kami. Kami bisa menakut-nakuti orang-orang jahat itu.”
“Mengusirnya?” kata Bella, dengan nada pura-pura tersinggung. “Kita justru akan mencuri perhatian dan membuatnya terlihat lebih baik.”
“Oh, tentu saja,” Zoe setuju, sambil menyeringai nakal. “Kami adalah senjata rahasiamu. Arahkan saja kami ke masalahnya dan lihatlah masalah itu menghilang.”
Larissa mengangkat alisnya, nadanya datar namun geli. “Kurasa kalian semua meremehkan seberapa banyak drama yang bisa diciptakan oleh orang kaya. Itu hampir seperti sebuah bentuk seni.”
“Sebuah bentuk seni?” Shea mencibir, nadanya menggoda. “Lebih seperti olahraga kompetitif.”
Allen menggelengkan kepalanya, candaan itu membuatnya terkekeh tanpa sadar. “Kalian semua konyol, kalian tahu itu?”
“Namun kau tetap mencintai kami,” kata Vivian sambil mengedipkan mata.
“Kadang-kadang patut dipertanyakan,” canda Allen, yang disambut dengan reaksi terkejut pura-pura dan tatapan tersinggung yang berlebihan.
“Kurang ajar,” kata Bella sambil melipat tangannya. “Kami memberi kalian makan, kami mendukung kalian, dan ini balasan yang kami dapatkan?”
“Kau pernah memberiku makan sekali,” Allen menunjuk, sambil melirik Zoe.
“Dan gigitannya sangat enak,” balas Zoe, sambil menyeringai tanpa penyesalan.
Kelompok itu kembali tertawa terbahak-bahak.