Bab 1710: Menguji Teori
Penjahat Bab 1710. Menguji Teori
Allen terdiam sejenak.
“Arena yang gelap,” katanya, matanya melirik ke sekeliling mereka. “Bukan seperti yang kuharapkan.”
“Ini netral,” jawab Azura, sambil memutar pergelangan tangannya saat ia memanggil belatinya. Bilah-bilahnya berkilauan seperti obsidian dan perak, samar-samar berdesis dengan efek status. “Tidak ada air. Tidak ada bayangan. Tidak ada buff. Hanya kita.”
“Kau pikir medan terkutuk itu netral?”
“Menurutku, jika kau cukup kuat,” katanya tanpa ragu, “itu tidak masalah.”
Allen menghembuskan napas melalui hidungnya dan membiarkan pedang itu muncul di tangannya. Bukan belati kembar yang memungkinkannya menyelinap di belakang penjagaannya dengan cepat dan tanpa bayangan. Tidak. Dia memilih apa yang dimintanya.
Sebuah pedang tunggal. Ramping. Elegan. Satu tangan.
Jenis senjata yang dirancang untuk ketepatan. Kontrol. Keahlian pedang—bukan trik.
Itu memang ditempa oleh iblis—logam hitam dengan pinggiran merah tua dan cahaya neraka yang samar di intinya—tetapi benda itu bergerak seolah-olah merupakan perpanjangan dari kehendaknya. Azura memilihnya.
Dan saat ini, dia mempertahankan posisi tubuhnya tetap rileks. Kaki terpisah. Bilah mengarah ke bawah. Tubuh rileks.
Dia belum menunjukkan ritme aslinya.
Mata Azura mengikuti pedang itu. Dan genggamannya.
“Bagus,” katanya pelan. Posturnya tidak meniru postur pria itu—ia berjongkok rendah seperti seorang pembunuh bayaran, pisau terbalik di tangannya, berat badannya terdistribusi merata, tanpa gerakan yang sia-sia. “Kau tidak bersembunyi di balik kekuatan kasar.”
Allen memiringkan kepalanya sedikit. “Masih belum memberitahuku apa yang ingin kau pastikan?”
Azura tidak berkedip.
“Aku akan tahu dari caramu bergerak.”
Itu lagi.
Allen menyipitkan matanya. Pikirannya melayang memikirkan berbagai kemungkinan. Dia pernah bertarung dengannya sebelumnya—berkali-kali. Dalam acara tim. Serangan PvP. Bahkan misi sampingan. Dia telah melihat ketepatan waktunya. Kecepatan reaksinya. Pola pengambilan keputusannya. Dia telah mempelajarinya ketika mereka masih menjadi musuh.
Dan sekarang, dia mencari gerakan yang sama.
Dia mengayunkan pedangnya sekali ke samping dan masuk ke posisi bertahan rendah. Konservatif. Tradisional. Namun dengan ketegangan di intinya, siap untuk berubah.
Timer itu muncul di atas mereka dengan angka berwarna merah darah.
[10 detik.]
Allen memutar lehernya perlahan, otot-ototnya berderak.
Dia akan mencoba membuatnya menunjukkan niat sebenarnya.
Azura—Azura yang sebenarnya—tepat, berbakat, dan halus. Tetapi VirtualValkyrie, persona PvP-nya, brutal. Cerdas. Dan manipulatif. Dia tidak akan mengajukan pertanyaan dengan lantang. Dia akan memaksanya untuk menjawabnya melalui baja.
[5 detik.]
Allen membiarkan napasnya tenang.
[4…]
Ibu jarinya mengetuk pelindung gagang pedang dengan ringan dua kali.
[3…]
Azura menarik napas sekali. Dangkal. Terkendali.
[2…]
Dia melihat kedutan di lututnya. Dia akan bergerak ke kiri.
“Aku peringatkan kau sekarang,” kata Allen dengan suara rendah dan lembut, “Jika aku menganggap ini serius… Kau tidak akan suka penampilanku.”
Bibir Azura melengkung—bukan senyum. Melainkan tantangan.
“Aku mengandalkan itu.”
[1…]
Bel berbunyi.
Dan Azura pun menghilang.
Ia meluncur ke depan—bukan lurus, tetapi menyamping dalam lengkungan bergerigi dan melingkar. Kaki kirinya nyaris menyentuh ubin yang pecah sebelum ia berputar, menggunakan tepi pilar untuk mengubah arah kecepatannya. Kilatan kegelapan menyelimuti gerakannya. Allen berbalik, berputar dengan satu langkah, pedangnya sudah terangkat.
-Denting!
Serangan pertama adalah darinya—sentuhan ringan pada pertahanannya, untuk menguji kecepatan. Bukan bermaksud mengenai sasaran. Hanya untuk mengukur. Allen bahkan tidak bergeming.
“Masih cepat,” gumamnya.
Azura melakukan salto ke belakang, berguling, lalu melesat rendah.
Allen bertemu dengannya.
Pedangnya menebas dalam lengkungan yang rapat—tidak cukup lebar untuk melampaui jangkauan, tetapi cukup cepat untuk mengontrol jaraknya. Dia menunduk di bawahnya dengan kelenturan luar biasa dan membalas dengan gerakan tipuan ke arah kakinya, mengubah arah di tengah ayunan.
-Dentang!
Kali ini, pedangnya mengenai belati kiri wanita itu.
Dia mendorongnya mundur.
“Hmm,” gumamnya sambil menjauh. “Gerakannya lebih rapi daripada sebelumnya.”
Allen menyipitkan matanya. “Sekarang kau mencatat sudut tangkisanku?”
“Hanya membandingkan data pergerakan,” katanya ringan, sambil memutar salah satu pisau di antara jari-jarinya. “Hampir seperti Anda telah melatih memori otot di… akun lain.”
Dia menghembuskan napas melalui hidung.
Jadi, dia memang sedang menguji teori itu. Bahwa Allen dan Kaisar Iblis adalah orang yang sama.
Yang mana… wajar. Karena memang begitu adanya.
Dia hanya tidak memiliki bukti.
Belum.
“Kau selalu banyak bicara seperti ini saat bertempur?” tanya Allen sambil berputar.
“Hanya saat aku menang,” balasnya dengan tajam.
Kali ini dia melesat ke depan.
Tiga serangan. Sebuah tebasan diagonal. Sebuah pembalikan. Sebuah tebasan ke bawah—
Azura bergerak di antara mereka seperti asap. Belati-belatinya berkilauan di pandangan sampingnya. Belati ketiga hampir menyentuh sisi tubuhnya, tetapi dia berputar, membiarkan belati itu menyentuh lengan bajunya.
Lalu dia berada di belakangnya.
Dia berbalik tepat waktu untuk menangkis kedua pedang yang mengarah ke punggungnya.
“Kamu tidak serius,” gumamnya.
“Kamu juga tidak,” jawab Allen.
Pedang mereka beradu sesaat—pedangnya menekan bentuk X dari belati terbalik miliknya, napas mereka berdua kini semakin terengah-engah.
“Aku ingin pola aslimu,” kata Azura, cukup dekat hingga ia bisa merasakan napasnya di pipinya. “Bukan versi yang sopan.”
Allen menyeringai tipis. “Kau yakin?”
“Ya.”
“Baiklah.”
Dia menendang pinggulnya.
Dia terhuyung mundur—cukup untuk membuatnya mengubah cengkeramannya.
Kali ini, ketika Allen masuk, situasinya berbeda.
Lebih cepat. Lebih tajam. Lebih dingin.
Ia bergerak seperti seseorang yang pernah memimpin pasukan. Yang pernah mengeksekusi bos penyerangan sendirian. Yang pernah disaksikan oleh ribuan orang, ditakuti oleh jutaan orang. Tidak ada jeda di antara langkahnya. Tidak ada keraguan dalam ayunannya. Pedangnya menebas udara seolah-olah udara itu miliknya.
Mata Azura membelalak.
Karena sekarang bukan Allen lagi.
Itu adalah Kaisar.
Dan dia tidak menahan diri.
Dia nyaris gagal menangkis serangan berikutnya.
Pedangnya terayun cepat dan tepat, mengarah langsung ke sendi bahunya. Dampaknya terasa hingga ke pergelangan tangannya, logam berderit melawan logam, belatinya terkunci dalam posisi X-guard yang putus asa dan hampir retak karena tekanan. Kakinya tergelincir ke belakang—ubin retak di bawah tumitnya saat dia menggertakkan giginya, mencengkeram cukup kuat untuk mempertahankan posisinya.
Namun dia tidak berhenti.
Tidak ada komentar cerdas. Tidak ada ejekan yang angkuh.
Hanya ekspresi dingin dan sulit ditebak itu—dan tebasan lain yang datang rendah dan tajam, mengarah ke tulang rusuknya.
Azura berputar, nyaris menghindarinya, satu kakinya menendang tepi pilar yang retak dan roboh. Tubuhnya berputar di udara, jubahnya berkibar di belakangnya seperti nyala api gelap. Dia mendarat keras, berjongkok, satu belati terangkat, satu lagi terbalik di belakangnya. Jantungnya berdebar kencang di telinganya, dan dia bersumpah merasakannya bergema di angin arena palsu.