Bab 1903: Sungguh Menyeramkan
Penjahat Bab 1903. Menyeramkan
Allen menghela napas melalui hidungnya saat pintu kedai berderit terbuka. Aroma hangat, asap, dan daging panggang memenuhi udara—bersama dengan dengungan obrolan para pemain yang selalu ada, dentingan dadu, dan suara kecapi sumbang yang selalu dimainkan seseorang di sudut ruangan.
Mereka memasuki bar paling populer di Ront City—The Drunken Beholder—dan mendapati tempat itu sama kacaunya seperti biasanya. Deretan meja kayu dipenuhi pemain yang tertawa, guild yang bersorak, dan seorang biksu mabuk yang mencoba meyakinkan pacarnya yang seorang penyembuh untuk mencoba fusi dua keterampilan dengan “teknik tangan.”
Allen mengusap pelipisnya. “Bersikaplah… normal saja.”
Itu benar-benar mustahil, ketika Anda memiliki rombongan harem yang terdiri dari tujuh wanita cantik yang mengikuti di belakang Anda—masing-masing menyamar, tetapi tetap jauh lebih seksi daripada 90% model karakter wanita di sini.
Vivian menyesuaikan korsetnya, yang memang disamarkan sebagai jubah penyihir, tetapi garis lehernya tetap saja sangat ‘menjelma sebagai dosa’.
Larissa dengan santai menjilat taringnya dan menghela napas seolah tempat ini tidak layak untuk keberadaannya.
Zoe memasukkan permen jeli ke mulutnya dengan suara seruput basah dan bersiul pelan. “Baunya seperti penyesalan dan babi panggang. Aku menyukainya.”
Allen langsung menuju ke bar.
Dan membeku.
Pelayan bar itu menoleh. Pria besar. Botak. Dengan senyum permanen yang seolah berteriak ‘NPC siap melayani Anda siang dan malam.’ Dia mengenakan celemek kulit, memiliki suara yang hangat, dan papan nama di atas kepalanya.
[Greg – Bartender Kedai Minuman]
Alis Allen berkedut.
“Oh, astaga—”
“Hai, teman-teman!” Greg tersenyum lebar sambil menyeka cangkir. “Mau pesan apa?”
Allen meringis. Shea langsung menegang.
Vivian mengeluarkan suara tercekat.
Larissa mendesis.
Arcana berkedip. “Ada apa dengan kalian? Pesan saja sekarang.”
Allen menyipitkan matanya. “Katakan padaku kita tidak terjebak.”
Azura, sambil bersandar di sisi meja kasir, mengeluarkan erangan yang sangat keras. “Ya Tuhan, ini bukan Greg si petani bawang putih. Greg ini sudah ada di sini sejak awal. Dia yang memberikan misi bir. Benar-benar normal.”
Vivian bergumam, “Masih membuatku merinding.”
Allen menatap Greg seolah-olah dia akan menerjang meja kasir jika pria itu berani menyebutkan tentang putrinya yang hilang.
Greg, kasihan dia, hanya menunggu.
“…Baiklah,” gumam Allen. “Bir. Bir hitam. Tanpa busa.”
“Segera!” seru Greg riang sambil masuk ke kursi belakang.
“Jika terjadi sesuatu yang aneh,” gumam Allen, “aku akan keluar dari akun.”
“Sama,” kata Zoe.
“Sama, tapi dengan sedikit perubahan,” tambah Jane.
Gadis-gadis lainnya mengangguk serempak dengan ekspresi trauma yang suram.
Mereka mengambil meja panjang di sudut, membelakangi dinding, mata mereka waspada mengamati kedai itu. Semuanya tampak normal. Terdengar normal. Para pemain tertawa, berdebat tentang pembagian jarahan, para penyihir berlatih kombinasi mantra di udara dengan gerakan jari.
Allen merasakan ketegangan perlahan menghilang dari pundaknya.
Minuman pun tiba. Bir untuk dia dan Zoe. Anggur merah untuk Larissa dan Vivian. Madu untuk Shea. Koktail bersoda misterius untuk Alice, dan minuman kental berwarna ungu terang yang dipesan Jane dengan terlalu bersemangat.
Arcana duduk di samping Azura dan mengangkat gelasnya. “Jadi… ini sesi santai besarmu setelah petualangan horor?”
Allen mendengus. “Kurang lebih begitu.”
“Seburuk itu?” tanya Azura sambil mengangkat alisnya.
Alice menopang dagunya di telapak tangannya. “Yah, semuanya tampak normal. Seperti… baik-baik saja. Hanya menyeramkan. Tapi tidak mematikan.”
Zoe mendengus. “Sampai akhirnya terjadi.”
Larissa mengaduk gelasnya. “Kami terjebak dalam lingkaran. Lingkaran waktu nyata. Seolah-olah kami berhasil melarikan diri—hanya untuk kemudian menyadari bahwa kami sebenarnya tidak pernah berhasil.”
Bella mengangguk. “Meskipun ini ‘hanya permainan’… rasanya nyata. Terlalu nyata.”
“Ya,” tambah Jane. “Bagaimana jika kita keluar dan menyadari bahwa kita sebenarnya tidak pernah keluar? Bagaimana jika seluruh sistem itu masih berjalan dan kita berada dalam ilusi, berpura-pura aman?”
Vivian tersedak anggurnya. “Hentikan. Jane. Serius. Kau membuatku takut.”
“Kau membuatku takut,” kata Zoe.
“Dia benar,” gumam Allen dengan nada muram. “NPC Greg si petani bawang putih itu terlalu bersih. Terlalu bagus penulisannya. Aku sudah cek. Dia sudah tidak muncul lagi di log misi.”
Arcana tertawa, sama sekali tidak terpengaruh. “Kalian adalah orang-orang aneh tingkat tinggi, elit. Kalian mendapatkan bug khusus.”
“Ini bukan bug,” kata Allen. “Ini adalah jebakan psikologis tingkat sistem.”
Azura memiringkan kepalanya. “Menurutmu NPC itu mengalami bug?”
“Tidak juga,” gumam Allen, “Tapi sistem itu melahirkan sesuatu… yang aneh. Sesuatu yang berlapis.”
“Ya, tapi kedai ini nyata,” kata Arcana. “Maksudku, ayolah. Jika ini masih bagian dari misi horor, apakah akan ada begitu banyak penyihir dengan belahan dada terbuka?” Dia menunjuk ke bar.
Memang benar, ada banyak penyihir yang memamerkan belahan dada samping.
Allen menyesap birnya. Buihnya menempel di pinggiran gelas. Pahit, kuat. Asli.
Dia akhirnya menghela napas. “Oke. Baik. Ini nyata.”
“Bagus,” kata Arcana sambil menyeringai. “Kalau begitu, mari kita bicarakan sesuatu di luar misi horor ini.”
Allen mengangkat alisnya. “Seperti apa?”
“Oh, kau tahu,” Arcana berkata dengan nada malas, “mantan pacarmu.”
Keheningan total.
Shea berkedip. Gelas anggur Larissa berhenti di udara. Vivian perlahan menoleh. Mata Zoe menyipit seperti hiu yang mencium bau darah.
Suara Allen merendah. “Oh?”
Arcana menyeringai. “Bro. Jangan pura-pura bodoh. Semua orang sudah dengar. Tentang mantanmu dan mantan rekan satu timmu.”
Ekspresi Allen tidak berubah. Tapi suasana di sekitarnya berubah. Sedikit pergeseran. Penurunan tekanan.
Arcana menyesap birnya, tanpa menyadari apa pun. “Maksudku, awalnya aku pikir itu palsu. Ada yang bilang sudah terkonfirmasi. Ada juga yang masih bilang itu palsu. Tapi sekitar tujuh puluh, delapan puluh persen pemain Hell’s Gate tahu tentang video seks itu.”
Allen bahkan tidak berkedip. Hanya mengangguk. Berulang kali. Tenang. Terlalu tenang. Lalu menyesap minumannya perlahan, matanya menatap kosong dari balik bibir cangkirnya.
Arcana mengerutkan kening. “Jangan hanya mengangguk padaku seperti itu. Kau terlihat seperti boneka goyang kepala. Mantanmu direkam. Mungkin palsu. Mungkin juga tidak. Dengan mantan timmu. Itu bukan hal sepele.”
Ekspresi Allen tidak berubah. “Apa yang kau ingin aku katakan?”
“Aku tidak tahu. Sesuatu. Kau duduk di sana seolah ini hanya hari Selasa biasa.”
“Karena memang begitu,” kata Allen, sambil meletakkan minumannya dengan bunyi denting pelan. “Dia mantan saya. Mereka mantan rekan satu tim saya. Saya tidak punya hubungan lagi dengan mereka.”
Arcana mengangkat alisnya. “Tidak ada hubungan, ya? Bahkan rasa ingin tahu pun tidak?”
“Tidak ada komentar,” kata Allen datar. “Saya tidak tahu apakah itu nyata atau tidak. Tidak masalah. Selama mereka tidak menghubungkannya dengan saya, itu bukan masalah saya.”