Bab 170 – Bersemangat
Penjahat Bab 170. Berdarah panas
Suasana di dalam gua tiba-tiba menjadi berat, seolah-olah udara telah tersedot keluar, meninggalkan keheningan yang menyeramkan. Suara tetesan air dan gema langkah kaki yang biasa terdengar di kejauhan menghilang. Tatapan tajam Player_Eater melirik ke segala arah, matanya mencari tanda-tanda pergerakan, sementara Greg, yang berdiri teguh di sisinya, mencerminkan kegelisahannya.
“Di mana dia?” gumam Player_Eater pelan, rasa frustrasi terlihat jelas dalam suaranya. Matanya melirik ke sekeliling gua yang remang-remang, berusaha keras untuk mengantisipasi langkah Allen selanjutnya. Player_Eater telah terbiasa dengan taktik Allen dari waktu ke waktu. Dia tahu bahwa Allen unggul dalam hal menyelinap dan serangan presisi.
“Aku yakin dia akan menyerangmu dari belakang,” timpal Greg, nadanya santai dan percaya diri. Sebagai mantan rekan satu tim, mereka telah menghabiskan waktu berjam-jam berlatih dan bertarung bersama Allen. Mereka telah mengamati gaya bertarungnya, menghafal setiap gerakan dan strateginya. Greg tahu bahwa Allen memiliki kecenderungan untuk memanfaatkan titik-titik kritis dan melancarkan serangan mendadak.
Mereka tidak terkejut ketika mengetahui bahwa Allen telah memilih kelas Dual Dagger di Hell’s Gate.
Player_Eater tak kuasa menahan tawa mendengar ucapan Greg, campuran kekaguman dan frustrasi mewarnai suaranya. “Kau mengenalnya dengan sangat baik,” balasnya mengejek.
Beberapa detik kemudian, seperti yang mereka duga, suara kerikil bergeser yang khas bergema di dalam gua. Senyum Player_Eater semakin lebar, kilatan nakal terpancar di matanya. Inilah dia—momen yang telah ditunggunya. Dia dengan cepat berputar di tempat, mengangkat tangannya dengan gerakan menyapu ke arah sumber suara tersebut.
“Serang dengan sulur!” serunya, memerintahkan mandragora untuk menyerang dengan sulur-sulurnya yang mengancam. Niatnya jelas: dia ingin mempermainkan Allen, membuatnya menderita dan menghancurkan harga dirinya.
Tanah bergemuruh saat mandragora menanggapi perintahnya. Sulur-sulur tebal dan berotot muncul dari bumi, siap untuk menjebak dan menyerang siapa pun yang berada dalam jangkauannya. Namun, yang mengejutkannya, sulur-sulur itu tidak mengenai sasaran. Mereka melambai-lambai tanpa arah, sama sekali meleset dari target.
Tepat pada saat itu, seolah muncul dari udara tipis, Allen muncul di belakang Player_Eater dengan ketepatan yang mematikan. Nada dingin dalam suaranya membuat Player_Eater merinding. “Masih ceroboh seperti biasa…” gumamnya, kedua belatinya menempel erat di leher Player_Eater.
Waktu seolah berhenti ketika belati Allen berkilauan mengancam dalam cahaya remang-remang gua. Tanpa ragu, dia melepaskan serangkaian serangan cepat, masing-masing diarahkan ke leher Player_Eater yang rentan. Bilah-bilah itu menebas udara dengan akurasi mematikan, menargetkan titik-titik kritis yang telah dikuasai Allen dengan sangat baik.
Gelombang rasa sakit menjalar ke seluruh tubuh Player_Eater saat belati Allen mengenai sasaran. Sensasi itu sungguh menyakitkan sekaligus memalukan.
Kepala Player_Eater dipenggal secara brutal dari tubuhnya, dan pemandangan tubuhnya yang tak bernyawa tergeletak di genangan darahnya sendiri membuat Greg merinding.
[Selamat! Anda memenangkan duel!]
[Anda berhasil membunuh seorang pemain.]
[Bunuh pemain 9/10]
Kepala Player_Eater dipenuhi campuran kejutan dan frustrasi saat ia mencoba memahami bagaimana Allen berhasil mengalahkannya lagi. Ia selalu bangga pada dirinya sendiri sebagai seorang ahli strategi, tetapi tampaknya Allen telah menemukan cara untuk selalu selangkah lebih maju.
Greg, berdiri di samping Player_Eater, menyaksikan kejadian itu dengan campuran kecemasan dan rasa ingin tahu. Dia telah menyaksikan kehebatan Allen selama mereka bersama sebagai sebuah tim, tetapi melihatnya beraksi sekarang membawa tingkat rasa hormat yang baru. Jelas bahwa Allen telah mengasah keterampilannya selama ketidakhadirannya, menjadi lebih tangguh dari sebelumnya.
Allen menatap tubuh tak bernyawa itu dengan dingin. Dia tahu bahwa menghadapi mereka berdua, dia tidak akan bisa menggunakan taktik biasanya, jadi dia sedikit berimprovisasi dengan menggunakan item taring orc di inventarisnya. Dia menyimpannya karena itu adalah salah satu bahan untuk membuat peralatannya nanti. Tetapi karena mudah didapatkan, dia tidak ragu untuk menggunakannya dalam pertempuran.
Itulah mengapa dia membutuhkan waktu untuk bersembunyi dan mengambil barang itu dari inventarisnya sebelum mendekati Player_Eater dan menggunakannya sebagai pengalih perhatian. Selama dia tidak meninggalkan area tertentu, duel tidak akan dibatalkan secara otomatis.
Allen melirik Greg, matanya menyipit saat ia menilai pengrajin itu. Tanpa basa-basi lagi, Allen dengan cepat mengirimkan undangan duel kepada Greg. Notifikasi itu muncul di layar Greg, dan sedikit rasa terkejut terlintas di wajahnya sebelum ia menenangkan diri.
“Wah, wah, wah. Tunggu dulu, Allen. Kau tahu aku orang yang cinta damai,” protes Greg, berusaha mempertahankan sikap polosnya. Senyum polosnya bertentangan dengan ketegangan di udara. Itu adalah upaya lemah untuk mengalihkan perhatian dari kenyataan situasi mereka.
Tatapan Allen tetap tertuju pada Greg, ekspresinya mengeras. Dia tidak percaya dengan perubahan mendadak Greg menjadi sosok yang damai. Pengalaman yang mereka lalui bersama telah menunjukkan kepadanya kebenaran—bahwa Greg sama sekali bukan sosok yang damai. Bahkan, dibandingkan dengan Darren, Greg selalu lebih berapi-api.
“Pria yang cinta damai?” Allen mengulang, suaranya penuh skeptisisme. “Kau hampir membuatku tertawa.” Dia tidak bisa mengabaikan kontradiksi dalam perilaku Greg. Gagasan Greg mengejar kehidupan damai di tengah dunia maya tampak absurd.
“Yah, orang memang berubah, Allen,” jawab Greg dengan nada acuh tak acuh, mencoba menepis tuduhan itu. “Jangan bandingkan aku dengan Darren. Aku tahu aku tidak akan bisa membunuhmu. Aku tidak tertarik terlibat dalam pertempuran yang tidak bisa kumenangkan,” tegasnya dengan nada santai.
“Senang mendengarnya langsung dari mulutmu,” balas Allen, sedikit sarkasme terselip dalam kata-katanya. Meskipun ia ingin mempercayai pernyataan Greg, ia tidak bisa begitu saja menerimanya begitu saja. Kepercayaan di antara mereka telah hancur, dan dibutuhkan lebih dari sekadar kata-kata kosong untuk membangunnya kembali.
Greg mempertahankan sikap acuh tak acuhnya, tampaknya tidak terpengaruh oleh skeptisisme Allen. “Ya!” jawabnya, suaranya ringan. “Kalau begitu aku duluan. Aku lebih suka memburu Kaisar Iblis daripada kau,” tambahnya, seolah mengalihkan fokusnya. Tetapi alih-alih menuju pintu keluar, dia malah menuju ke arah Allen, ke ruang bawah tanah yang lebih dalam.
Namun kemudian, saat Greg mendekat, hitungan mundur muncul di depannya.
[Duel akan dimulai dalam 3… 2… 1…]
[Awal!]