Bab 1081 – Kambing Hitam
Penjahat Bab 1081. Kambing Hitam
Allen mengerutkan bibir, mempertimbangkan kata-kata mereka. Sebanyak apa pun dia ingin mengabaikannya, dia tidak bisa sepenuhnya menyangkalnya. Deskripsi dalam jurnal itu—tawa gelap, kehadiran yang menakutkan, kekuatan yang luar biasa—sangat cocok dengan persona dalam gimnya. Karakter Kaisar Iblisnya dibangun untuk ditakuti, sosok dengan kekuatan gelap.
Bukan hal yang mustahil bahwa tempat ini, biara terkutuk ini, memiliki beberapa hubungan dengannya atau kisah-kisahnya.
Setelah beberapa saat merenung dalam diam, akhirnya dia berbicara. “Mungkin saja,” Allen mengakui, suaranya tenang namun penuh pertimbangan. “Maksudku, jurnal itu cukup samar. Tidak menyebutkan nama, dan deskripsinya… Yah, bukan tidak mungkin tempat ini entah bagaimana terhubung dengan Kaisar Iblis.”
Mata Jane berbinar-binar karena antusiasme membayangkan akan menemukan sesuatu yang lebih dalam. “Jadi, tempat ini mungkin bagian dari awal kisah Kaisar Iblis,” gumamnya, antusiasmenya terlihat jelas saat ia mondar-mandir di sekitar ruangan.
“Atau,” tambah Larissa, suaranya penuh sarkasme, “ini mungkin hanya tempat terkutuk acak lainnya di mana reputasi Allen secara kebetulan menjadikannya kambing hitam.”
Allen menatapnya datar, tetapi ada seringai kecil yang geli di bibirnya. “Terima kasih, Larissa. Selalu membantu.” Dia tahu itu hanya sindiran.
Jane terus berteori. “Coba pikirkan! Seluruh biara ini sedang mempersiapkan upacara ilahi, tetapi sesuatu berjalan sangat salah. Bagaimana jika ‘sesuatu’ itu berhubungan dengan Kaisar Iblis? Pemanggilan yang gagal? Mungkin mereka secara tidak sengaja memanggil kekuatan gelap alih-alih para dewa yang ingin mereka tenangkan.”
Alice, yang selama ini mengamati ruangan dengan tenang, angkat bicara. “Mungkin saja. Tapi jika tempat ini terkait dengan kisah Allen, jawabannya mungkin ada di ruang bos.” Dia menoleh ke Allen. “Hanya ada tiga lantai di ruang bawah tanah ini, kan? Lantai ketiga seharusnya berisi bos. Di situlah kita akan mengetahui apakah tempat ini bagian dari ceritamu atau bukan.”
Allen mengangguk, ekspresinya tampak berpikir. “Ya, itu masuk akal. Jika ada pertarungan bos yang menunggu kita, itu mungkin memberi kita lebih banyak wawasan tentang kekuatan gelap apa pun yang mengutuk tempat ini. Entah itu terkait denganku atau tidak, kita akan mengetahuinya.”
Zoe melirik ke arah lorong gelap yang menuju ke tangga berikutnya. “Kita sudah membersihkan lantai ini, jadi sebaiknya kita lanjutkan saja. Ruang bos seharusnya ada di atas.”
Kelompok itu menaiki tangga menuju lantai tiga. Ketika tiba, mereka disambut pemandangan yang sangat berbeda dari yang pernah mereka lihat sebelumnya. Lantai tiga tidak tertutup seperti lantai sebelumnya; itu adalah atap terbuka, dipenuhi reruntuhan kuno dan pilar-pilar yang patah. Beberapa bagian struktur telah runtuh, meninggalkan lubang-lubang menganga.
Di beberapa tempat, sebuah paviliun besar dan tinggi berdiri seperti panggung, meskipun sebagian sudah hancur.
Berbeda dengan gerombolan monster yang padat di bawah, tempat ini sangat sunyi. Musuhnya lebih sedikit, tetapi yang tersisa adalah penjaga batu—mirip dengan yang pernah dilawan Allen sebelumnya. Ukurannya tidak sebesar itu, hanya sekitar dua meter tingginya. Masing-masing kehilangan anggota tubuhnya.
Kelompok itu langsung menegang, fokus mereka semakin tajam. Lantai ini tidak akan menjadi pertarungan yang mudah, dan mereka semua mengetahuinya. Tidak ada ruang untuk candaan seperti biasanya kali ini.
Setelah penjaga terakhir tumbang, melodi lembut yang telah menghantui mereka dari lantai bawah mulai terdengar lagi, hanya saja kali ini jauh lebih jernih. Itu adalah lagu yang sangat indah dan menghantui. Lagu itu memiliki kualitas yang sedih dan melankolis, seolah-olah penyanyinya mencurahkan kesepiannya ke dalam setiap nada.
“Itu suara perempuan,” kata Bella, suaranya terdengar serius seperti biasanya saat mendengarkan melodi itu. Telinga rubahnya berkedut saat ia mencoba menemukan sumber suara tersebut. “Siapa pun dia, dia… kesepian. Kau bisa merasakannya dari cara dia bernyanyi.”
Shea mengangguk. “Ya. Aku juga mendengarnya. Sepertinya dia sudah bernyanyi sejak lama, menunggu seseorang untuk mendengarkan. Tapi… lebih dari itu.”
Ada sesuatu yang janggal tentang itu, seolah-olah dia terjebak dalam lagunya sendiri.”
Zoe mengerutkan kening. “Terperangkap… atau mungkin terkutuk? Seluruh biara ini terkutuk, jadi aku tidak akan heran jika dia adalah bagian dari sihir gelap apa pun yang terkait dengan tempat ini.”
Larissa menimpali. “Menurutku ini lebih dari sekadar kutukan. Ini terasa personal. Seolah-olah siapa pun wanita ini, dia bukan hanya bagian dari upacara. Mungkin dia mencoba memanggil sesuatu untuk membantunya, tetapi malah berbalik menjadi bumerang.”
Bella menggigit bibirnya, matanya mengamati reruntuhan untuk mencari tanda-tanda pergerakan. “Mungkin dia tidak jahat. Mungkin dia dipaksa melakukan ini. Tapi sekarang… dia terjebak.”
“Jadi kita akan bermain peran sebagai pahlawan?” Alice mengangkat salah satu alisnya.
“Tidak.” Vivian melirik sekeliling dengan waspada. “Sulit untuk mempercayai apa pun di tempat terkutuk seperti ini. Dia bisa saja menjebak kita, memikat kita dengan suaranya. Sama seperti ratu laba-laba sebelumnya.”
“Aku tidak tahu… seluruh situasi ini terasa seperti kita sedang memasuki sesuatu yang lebih besar. Kita sudah melawan Penjaga batu yang tampaknya melindungi sesuatu. Semuanya terhubung, tetapi kita tidak tahu bagaimana,” analisis Zoe.
Jane, yang tadinya sangat pendiam, akhirnya angkat bicara. “Entah kenapa… Alih-alih kesepian, dia terdengar patah hati, seperti ada sesuatu yang telah diambil darinya atau hilang. Aku tidak merasakan kebencian, tapi… kesedihan. Seolah-olah dia terjebak dalam kesedihannya sendiri.”
Allen, berdiri di depan, mendengarkan melodi itu dengan saksama. “Sepertinya suara itu berasal dari sana,” katanya, sambil menunjuk ke ujung atap tempat paviliun besar yang sebagian hancur berdiri, bayangannya membayangi ruang terbuka. Melodi itu terdengar lebih keras sekarang.
“Ayo pergi,” kata Zoe sambil melangkah maju, tentakelnya bergerak melindungi dirinya. Kelompok itu bergerak dengan hati-hati menuju paviliun.
Begitu mereka mendekati paviliun, Bella berbicara lagi, suaranya rendah. “Kau tahu, jika dia bukan orang jahat… mungkin kita bisa membantunya. Mungkin dia tidak perlu dikalahkan, hanya… dibebaskan dari apa pun yang mengikatnya di sini.”