Bab 1133 – Awal Kegelapan [Bagian 5]
Penjahat Bab 1133. Awal Kegelapan [Bagian 5]
Jantung Mila berdebar kencang saat mendekati Zael. Pikirannya kacau. Bagaimana dia harus merayunya? Dia belum pernah melakukan hal seperti ini sebelumnya. Setidaknya, tidak pada AI.
‘Ya, dia hanya sebuah AI! Bukan pemain!’ dia mengingatkan dirinya sendiri.
Untungnya, sikap Azura yang santai, cara dia dengan mudah menarik Zael lebih dekat, memberi Mila kepercayaan diri. Kedekatan di antara mereka membuat rasa canggung Zael semakin bertambah, begitu pula sedikit senyum di bibirnya.
Azura tetap meletakkan tangannya di lengan pria itu, jari-jarinya menelusuri pola lembut di kain lengan bajunya. “Kau telah memikul begitu banyak beban sendirian, bukan?” katanya lembut, suaranya menenangkan. “Pasti melelahkan, selalu menjadi orang yang diandalkan semua orang.”
Zael sedikit bergeser, matanya berkedip kaget karena sentuhannya, tetapi dia tidak menarik diri. “Aku… Ini memang melelahkan. Tapi ini adalah tugasku.”
“Tugas bisa menjadi beban yang berat,” kata Azura, suaranya selembut sutra. Ia sedikit mencondongkan tubuh, bahunya menyentuh bahu pria itu. “Tetapi bahkan yang terkuat pun butuh waktu sejenak untuk bersantai, untuk merasa… diperhatikan.”
Pipi Zael semakin memerah, dan dia menunduk, jelas terlihat gugup. “Aku… biasanya tidak memanjakan diriku dengan kemewahan seperti itu.”
Mila, melihat kesempatan itu, akhirnya mengumpulkan keberanian untuk ikut serta. Dia mendekat, suaranya lembut dan ragu-ragu tetapi penuh dengan kepedulian yang tulus. “Tapi bagaimana denganmu, Zael?” Dia meletakkan tangannya dengan lembut di lengan Zael yang lain, sentuhannya ringan dan menenangkan. “Kau menghabiskan seluruh waktumu melindungi orang lain, tapi siapa yang melindungimu?” Anehnya, pertanyaan ini sebenarnya bukan untuk Zael. Itu untuk dirinya sendiri… Dia yang selalu waspada dan memiliki masalah kepercayaan yang buruk.
Zael terdiam sejenak, ekspresinya sulit dibaca. Ia memandang Mila dan Azura bergantian, alisnya sedikit berkerut. Suaranya, ketika akhirnya ia berbicara, lembut namun sedikit bernada pahit. “Aku tidak pernah berpikir sejauh itu.” Ada sedikit kesedihan dalam nadanya, seolah-olah konsep seseorang yang peduli padanya adalah sesuatu yang telah lama ia tinggalkan.
Elio dan Red_King saling bertukar pandang. Mereka tersenyum hambar, dan Elio mencondongkan tubuh untuk berbisik, “Entah kenapa, dia mirip Alex.” Nada suaranya menggoda, sedikit seringai teruk di bibirnya.
Red_King terkekeh pelan, seringainya yang menggoda semakin lebar. “Seratus persen Alex,” jawabnya dengan suara rendah.
Pastor Alex, mendengar namanya disebut, melirik mereka sekilas. “Aku tidak sepemalu itu,” keluhnya, suaranya bercampur dengan kekesalan yang jenaka. Tapi matanya kembali tertuju pada Zael, dan setelah beberapa saat menyaksikan kejadian itu, dia sedikit meringis. “Oke… mungkin agak. Kurasa…”
Azura, yang bertekad untuk terus maju, memperhatikan keraguan pada Zael. Kaisar Iblis seharusnya berani, perkasa, bahkan menggoda dalam perilakunya. Tetapi Zael ini bertindak lebih seperti anak laki-laki yang pemalu dan ragu-ragu, tidak yakin pada dirinya sendiri. Hal itu membuatnya penasaran. Apa yang telah terjadi sehingga pangeran yang mulia dan lembut ini berubah menjadi seseorang yang begitu menggoda? Apa yang bisa mengubahnya dari sosok yang rendah hati dan rela berkorban menjadi kaisar yang berani dan ditakuti?
Dan, yang terpenting, dia menemukan dinamika itu… menarik. Bermain-main dengan pria pemalu seperti ini menghibur dengan caranya sendiri. Ada tantangan di dalamnya.
Dia tersenyum, jari-jarinya menyusuri lengannya sebelum dia mengangkat tangannya, sentuhannya lembut namun penuh maksud saat dia menangkup pipinya. Matanya melembut, suaranya merendah menjadi bisikan, intim dan tulus. “Zael… aku mencintaimu.”
Mila berkedip, jantungnya berdebar kencang saat menyadari apa yang sedang dilakukan Azura. Pernyataan yang tiba-tiba itu membuatnya terkejut, tetapi setelah beberapa saat, dia mengerti. Azura sedang menguji situasi, mendorong Zael secara emosional untuk melihat bagaimana reaksinya. Tanpa berpikir, Mila pun menurutinya, suaranya pelan namun penuh emosi. “Aku juga mencintaimu, Zael.”
Untuk sesaat, Zael terdiam, ekspresinya sulit dibaca saat ia mencerna kata-kata mereka. Kelompok itu mengharapkan dia tersipu, menjadi gugup, bereaksi seperti pria pemalu seperti yang terlihat.
Namun, Zael malah tersenyum—lembut, manis, hampir… tenang. “Aku juga menyayangi kalian berdua,” katanya, suaranya tenang dan tulus. Kata-katanya tidak mengandung kegugupan atau rasa malu seperti yang mereka duga. Tidak ada rona merah di pipi atau gagap. Sebaliknya, ada kehangatan yang tenang di matanya, kebaikan yang membuat momen itu terasa hampir lembut.
“Tapi…” Senyum Zael sedikit memudar, digantikan oleh kesedihan yang lembut. “Aku khawatir posisiku yang tidak stabil hanya akan menyeret kalian berdua ke dalam masalah. Kalian pantas mendapatkan yang lebih baik dari itu. Kalian pantas mendapatkan seseorang yang bisa bersama kalian tanpa takut membahayakan.”
Tangan Azura tetap berada di pipinya, jari-jarinya dengan lembut menyentuh kulitnya. Dia mencondongkan tubuh lebih dekat, suaranya lembut namun tegas. “Kami tidak peduli tentang itu, Zael. Kami di sini bersamamu, apa pun yang terjadi. Tidak masalah apa posisimu. Yang penting adalah dirimu.”
Mila mengangguk setuju. “Dia benar. Kami tidak takut akan masalah apa pun yang mungkin datang. Kami hanya ingin berada di sisimu. Kamu tidak harus menanggung semuanya sendirian.”
Tatapan mata Zael melembut, tetapi masih ada kesedihan yang tersisa di matanya. “Kau mengatakan itu sekarang, tetapi ada beberapa hal yang tidak bisa kukendalikan. Cintaku padamu… itu bisa menjadi kelemahan. Kelemahan yang akan dimanfaatkan orang lain. Aku tidak tahan memikirkan untuk membahayakanmu karena keegoisanku sendiri.”
Jari-jari Azura menyusuri pipinya hingga ke garis rahangnya, sentuhannya lembut namun tegas. “Kalau begitu, izinkan kami melindungimu. Izinkan kami menjadi kekuatanmu. Kau tidak harus melakukan ini sendirian lagi.”
Mila mendekat, jantungnya berdebar kencang. Ia meletakkan tangannya dengan lembut di atas tangan Zael, suaranya bergetar namun penuh tekad. “Kita akan menghadapi apa pun yang terjadi bersama-sama, Zael. Kau tidak sendirian lagi. Kami akan selalu mendukungmu, apa pun yang terjadi.”
Senyum Zael kembali, tetapi diwarnai kesedihan. “Kalian berdua baik… terlalu baik. Tapi aku khawatir bahwa pada akhirnya, cinta tidak cukup untuk menghentikan apa yang akan datang.” Suaranya melembut, dan untuk sesaat, ia tampak termenung, seolah sedang merenungkan masa depannya sendiri.