Bab 1843: Layak Diperjuangkan Hingga Mati
Penjahat Bab 1843. Layak Diperjuangkan Hingga Mati
Untuk beberapa saat, tidak ada yang berbicara atau mengeluarkan suara.
Bukan keheningan damai, tetapi keheningan setelah jeritan—ketika tenggorokan terasa perih, ketika tubuh masih mengingat beratnya kematian, ketika darah masih menodai batu seperti cat basah.
Lutut Elio lemas. Pedangnya berderak di sampingnya, sayapnya berkedut sekali sebelum terlipat rapat di punggungnya. Dia ambruk di atas batu-batu jalanan, dadanya naik turun, rasa sakit samar akibat pedang Allen masih membakar dadanya.
Di sekelilingnya, para pemain perlahan muncul kembali dalam kilatan cahaya—beberapa terhuyung-huyung, beberapa mengerang, beberapa tertawa seolah-olah mereka tidak baru saja dibantai.
Lapangan itu berbau besi dan asap. Darah berkilauan di antara celah-celah batu, dengungan samar peninggalan yang telah lenyap masih terdengar di udara.
Kemudian suara-suara mulai terdengar.
“Ah, kukira aku bisa menyimpan relik itu sampai akhir.”
“Sialan… sedikit lagi dan mungkin kita bisa berhasil.”
“Sial, aku hampir sampai ke penghitung waktu.”
Yang lain sama sekali tidak marah. Beberapa bahkan menyeringai—senyum lebar, bodoh, dan puas.
“Astaga… para succubi itu…” seorang pendekar pedang terkekeh, menggosok bagian belakang lehernya seolah masih bisa merasakan bibir hantu. “Ciuman itu? Layak untuk mati karenanya.”
“Bukan main-main,” tambah penyihir lain, masih linglung. “Aku dicekik dan dicium pada saat yang bersamaan. Jika itu cara aku kalah, biarkan aku mati dua kali.”
Tawa terdengar, gemetar, setengah histeris. Itu bukan kegembiraan. Itu adalah upaya untuk mengatasi keadaan.
Elio tidak ikut bergabung.
Dia masih menatap lantai plaza yang retak, darah menetes dari dagunya ke batu. Pikirannya bukan tentang olok-olok, penghinaan, atau bahkan peninggalan-peninggalan itu.
Pikirannya tertuju pada Allen.
“Turnamen itu…” gumamnya, suaranya hampir tak terdengar.
Kata itu terngiang di kepalanya, berat, tajam. Dia tahu persis turnamen mana yang dimaksud Allen. Semua orang tahu. Turnamen PvP Akbar. Peringkat yang ditonton, dilatih, dan diimpikan oleh setiap pemain serius. Satu-satunya ajang di mana seratus pemain terbaik dari semua server bertarung memperebutkan supremasi.
Dan Allen—Sang Kaisar—menginginkannya berada di sana.
Tangan Elio mengepal. Dia mengangkat kepalanya, mengamati puing-puing, para pemain berkumpul, bayangan harem Allen masih membekas di benaknya.
“Bagaimana…” bisiknya. Suaranya bergetar. “Bagaimana seorang pemain bisa membunuh sebanyak ini? Dan tak satu pun dari kita—tak seorang pun—bisa memberikan pukulan?”
Dia mengingat setiap ayunan, setiap tangkisan, setiap gerakan putus asa. Allen tidak hanya melawan mereka. Dia juga bermain-main dengan mereka. Mempermainkan mereka seperti anak kecil.
‘Apakah ini alasan para pengembang membuat Kaisar bisa naik level seperti pemain?’
Dadanya terasa sesak. ‘Karena di balik avatar itu bukanlah AI… melainkan dirinya sendiri. Seorang pemain sungguhan.’
Bukan sekadar memainkan peran penjahat. Tapi menjalaninya.
Memilihnya.
Membunuh pemain, bukan monster.
Bibir Elio berkedut membentuk tawa getir. Dia bersandar pada air mancur yang rusak, matanya setengah terpejam. Tubuhnya sakit, sayapnya berdenyut, harga dirinya hancur lebih parah daripada baju zirahnya.
Dia tidak bisa memberi tahu siapa pun. Belum. Jika dia mengatakannya dengan lantang, mereka akan menyebutnya paranoid. Atau lebih buruk lagi—menjadikannya sasaran ejekan.
Tidak. Dia akan membiarkan Allen mengungkapkannya sendiri.
Namun kesenjangan itu—jurang perbedaan keterampilan yang sangat besar—terus mengganggu pikirannya.
Dia menengadahkan kepalanya ke belakang, memandang langit. Jejak asap. Bulu-bulu beterbangan.
Sebuah bayangan menyelimutinya.
“Kamu baik-baik saja?”
Elio berkedip, tersadar dari lamunannya. Red_King berdiri di sana, satu tangan terulur. Zirah bajunya lecet, reliknya hilang, ekspresinya campuran antara kelelahan dan kekesalan yang mendalam.
Elio ragu-ragu, lalu mengangguk. Dia meraih tangan itu. Red_King menariknya berdiri sambil mendengus.
“Kurang lebih,” gumam Elio. Kakinya gemetar, pedangnya tergantung longgar di genggamannya.
Red_King mendengus. “Agak? Kau tampak seperti habis dikunyah dan dimuntahkan oleh neraka.”
Elio mencoba tersenyum. Senyumnya terlihat lelah dan patah-patah.
Red_King menepuk bahunya. “Ayolah. Ini bukan pertama kalinya kita kalah. Kenapa kau memasang wajah seperti itu? Seperti anak anjingmu baru saja ditabrak.”
Elio menggelengkan kepalanya perlahan. “Bukan hanya itu.”
“Oh, jadi sekarang kau sedang dalam mode filsuf yang merenung?” Red_King menyeringai, memaksakan kelucuan. “Bagus. Persis seperti yang kita butuhkan. Tuan Pemikir Mendalam ketika kita semua hanya mencoba menertawakan ciuman maut para succubi.”
Elio mendengus. Hampir tertawa. Hampir. “Kau benar-benar berpikir ini hanya kekalahan lain?”
Senyum sinis Red_King memudar. Dia menatap wajah Elio—kurus, pucat, matanya menyala dengan sesuatu yang lebih mentah daripada amarah.
“Kamu pikir dia tak terkalahkan, kan?”
Rahang Elio menegang. Dia tidak menjawab.
Red_King menghela napas, menggelengkan kepalanya. “Kau terlalu banyak berpikir. Ya, dia kuat. Sangat kuat. Tapi tak terkalahkan? Tidak. Semua orang berdarah. Bahkan kaisar.”
Elio bergumam pelan, “Bukan dia.”
“Apa?”
“Tidak ada apa-apa.”
Red_King menyipitkan matanya tetapi tidak mendesak. Dia hanya menjatuhkan diri di samping Elio di atas batu bulat yang retak, duduk bersila seolah-olah mereka anak-anak di perkemahan, bukan gladiator berlumuran darah di sebuah pembantaian.
“Kau tahu apa yang kupikirkan?” tanya Red_King setelah terdiam cukup lama.
“Apa?”
“Kita benar-benar dikalahkan oleh tim penjahat paling terorganisir dalam permainan ini. Itu saja. Tidak ada yang perlu disyukuri.” Dia menyeringai tipis. “Setidaknya aku tidak mati karena ciuman. Para idiot itu tidak akan pernah berhenti membicarakannya.”
Bibir Elio berkedut lagi. Senyum lemah. Senyum pahit. Tapi setidaknya itu sesuatu.
“Ayolah,” Red_King menyenggolnya. “Kau masih hidup. Itu artinya lain kali, kau dapat kesempatan lagi.”
Elio tidak langsung menjawab. Matanya kembali tertuju ke alun-alun.
Satu foto lagi.
Di Allen.
Pada kebenaran.
Elio menggenggam pedangnya lebih erat. Tubuhnya gemetar, jantungnya berdebar kencang, tetapi di dadanya membara sesuatu yang lebih tajam daripada rasa takut.
Menyelesaikan.
Turnamen tersebut.
Dia akan memanjat.
Dia akan selamat.
Dan dia akan memaksa Allen untuk mengatakan kebenaran, meskipun itu akan membunuhnya seratus kali lagi.
“Aku perlu berlatih lebih banyak.” Suara Elio terdengar serak, setengah terbata-bata karena teriakan yang dilakukannya sebelumnya.
Red_King, yang masih duduk bersila di atas batu-batu jalanan, mengerjap menatapnya. “…Ada apa dengan pengumuman mendadak itu? Kau terdengar seperti protagonis shonen.”
Tatapan mata Elio menajam. “Turnamen ini. Aku harus memenangkannya. Aku ingin memenangkannya.”
Red_King memiringkan kepalanya. “Mendadak sekali? Kau dibantai oleh Kaisar dan tiba-tiba kau siap menjadi tokoh utama di seluruh server ini?”