Bab 965 – Air Mata Palsu
Penjahat Bab 965. Air Mata Palsu
Sophia mendongak menatapnya, senyumnya sedikit memudar tetapi tidak hilang sepenuhnya. “Terima kasih,” jawabnya dengan suara lembut. “Tapi sulit untuk tidak tersinggung, kau tahu? Kupikir… kupikir aku melakukan hal yang benar, membantu mereka, tapi sepertinya tidak ada yang peduli.”
INeedAHotGF menggelengkan kepalanya, kerutan kecil menghiasi alisnya. “Orang-orang hanya marah karena kekalahan ini. Mereka mencari seseorang untuk disalahkan, dan lebih mudah menunjuk jari pada orang yang seharusnya menjadi pemimpin. Tapi itu tidak adil bagimu. Kau sudah melakukan semua yang kau bisa.”
Senyum Sophia menjadi lebih rapuh, tetapi dia dengan cepat menyembunyikan pikiran batinnya dengan tatapan penuh penghargaan. Dia tahu ini adalah kesempatannya—sebuah celah untuk memperkuat kesetiaan INeedAHotGF kepadanya. Dialah satu-satunya yang benar-benar memihaknya, tanpa motif tersembunyi.
Tidak seperti Liam dan Darren, yang harus ia manipulasi dan peras untuk memastikan kerja sama mereka, dukungan INeedAHotGF selalu terasa tulus. Tetapi ketulusan saja tidak cukup; dia membutuhkan komitmen penuh darinya, kesetiaan yang tak tergoyahkan padanya.
“Terima kasih,” katanya lembut, suaranya mengandung nada kerentanan yang dia tahu akan menyentuh hatinya. Dia menundukkan pandangannya, berpura-pura sedikit tidak percaya diri. “Hanya saja… aku selalu berusaha melakukan yang terbaik untuk semua orang. Tapi akhir-akhir ini, rasanya apa pun yang kulakukan, itu tidak pernah cukup. Aku mulai bertanya-tanya apakah aku memang cocok untuk ini.”
Kerutan di dahi INeedAHotGF semakin dalam, dan dia melangkah lebih dekat, tangannya masih bert resting di bahunya. “Jangan berkata begitu. Kau salah satu pemain terbaik di luar sana, dan semua orang tahu itu. Mereka hanya terlalu larut dalam frustrasi mereka sendiri untuk melihatnya saat ini. Tapi kau tidak boleh membiarkan mereka menggoyahkanmu. Kau harus tetap kuat.”
Sophia mendongak menatapnya, matanya berbinar seolah-olah dia akan menangis. “Tapi bagaimana jika mereka benar? Bagaimana jika aku memang tidak cukup baik? Aku berusaha sangat keras, tapi sepertinya aku selalu mengecewakan orang lain.”
Ekspresi INeedAHotGF melunak, naluri pelindungnya muncul. Dia menggelengkan kepalanya dengan keras. “Kau lebih dari cukup baik. Kaulah alasan mengapa banyak dari kami terus berjuang. Tanpa dirimu, kelompok ini akan hancur. Jangan biarkan beberapa kemunduran membuatmu ragu pada diri sendiri.”
Sophia membiarkan setetes air mata mengalir, membiarkannya perlahan menyusuri pipinya, tahu bahwa itu akan membangkitkan respons yang dibutuhkannya. Dia menatap INeedAHotGF dengan mata yang dipenuhi campuran kerentanan dan kesedihan yang dipersiapkan dengan cermat. “Aku tidak tahu apa yang akan kulakukan tanpamu,” bisiknya, suaranya sedikit bergetar agar terdengar tulus. “Kau adalah salah satu dari sedikit orang yang benar-benar percaya padaku.”
Maksudku… Elio bahkan tidak mempercayaiku lagi,” tambahnya, nada suaranya menjadi lebih lembut dan sedih.
Penyebutan nama Elio adalah langkah yang diperhitungkan. Sophia tahu bagaimana memainkan kartunya, dan ini adalah salah satu yang dia harapkan akan tepat sasaran. Elio pernah menjadi sekutunya, seseorang yang mendukung keputusannya, tetapi hubungan mereka telah hancur berantakan. Dengan menyebut namanya dalam percakapan, dia secara halus mengingatkan INeedAHotGF tentang betapa banyak yang telah hilang darinya, dan betapa dia membutuhkan seseorang untuk berada di sisinya.
Ekspresi INeedAHotGF berubah muram mendengar kata-katanya, secercah kemarahan melintas di wajahnya. “Elio tidak tahu apa yang dia bicarakan,” katanya tegas, suaranya penuh frustrasi. “Dia terlalu sibuk mencoba menjadi pemimpin yang sempurna sehingga dia lupa betapa pentingnya dirimu bagi tim. Jika dia tidak bisa melihat itu, maka itu masalahnya, bukan masalahmu.”
Sophia menghela napas kecil dan gemetar, seolah beban semua ini terlalu berat untuk ditanggung. “Ini menyakitkan, kau tahu? Memikirkan bahwa seseorang yang kuanggap teman, seseorang yang kupercaya, bisa berbalik melawanku seperti itu. Aku selalu berusaha melakukan yang terbaik untuk kelompok, tapi sekarang… aku tidak yakin siapa yang bisa kuandalkan.”
INeedAHotGF menggelengkan kepalanya, melangkah lebih dekat ke arahnya, tangannya dengan lembut menyeka air mata di pipinya. “Kau bisa mengandalkanku,” katanya dengan nada tenang namun penuh intensitas. “Aku akan selalu mendukungmu, Sophia. Kau tidak harus melakukan ini sendirian.”
Dia mendongak menatapnya, matanya lebar, berkaca-kaca menahan air mata. “Tapi bagaimana jika mereka semua berbalik melawanku? Bagaimana jika Elio meyakinkan yang lain bahwa aku tidak layak dipercaya? Aku tidak ingin kehilangan semua yang telah kubangun dengan susah payah.”
Dia mengerutkan kening, naluri pelindungnya semakin membara. “Mereka tidak akan bisa. Aku tidak akan membiarkan mereka. Dan bahkan jika mereka mencoba, aku akan selalu ada di sisimu, di setiap langkah. Kau tidak akan kehilangan apa pun, karena aku tidak akan membiarkan itu terjadi.”
Kata-katanya persis seperti yang Sophia butuhkan, persis seperti yang dia harapkan darinya. INeedAHotGF tulus dalam kesetiaannya, dan Sophia bisa melihat tekad di matanya. Dia akan membela Sophia, melindunginya, dan yang terpenting, mendukung keputusannya tanpa ragu.
Dia mengulurkan tangan dan meletakkan tangannya di atas tangan pria itu, yang masih berada di pipinya. “Kau tidak tahu betapa berartinya itu bagiku,” katanya, suaranya tercekat karena emosi. “Kau satu-satunya yang bisa kupercaya saat ini. Mengetahui kau bersamaku… itu membuat semua ini sedikit lebih mudah untuk kutanggung.”
Dia mengangguk, ekspresinya melembut menjadi senyum yang menenangkan. “Kita adalah sebuah tim. Kau dan aku, kita akan melewati ini bersama. Jangan biarkan siapa pun membuatmu ragu pada diri sendiri. Kau lebih kuat dari yang kau kira, dan kau tidak sendirian.”
Sophia tersenyum di tengah air matanya, hatinya dipenuhi kepuasan. Dia telah mendapatkan pria itu tepat di tempat yang diinginkannya, sepenuhnya berkomitmen dan siap berdiri di sisinya apa pun yang terjadi.
Di dekat mereka, Liam dan Darren duduk berdampingan, punggung mereka bersandar pada dinding yang kokoh sambil menyesap ramuan mereka. Adegan antara Sophia dan INeedAHotGF tidak mungkin diabaikan, dan itu meninggalkan rasa pahit di mulut mereka. Darren meneguk ramuannya dalam-dalam, cairan itu terasa dingin di tenggorokannya, tetapi itu tidak menghilangkan rasa kesal yang dirasakannya.