Bab 1198 – Tidak Seputus Asing Itu
Penjahat Bab 1198. Tidak Putus Asa
Gadis-gadis lain memperhatikan kepergiannya, sebagian dari mereka mencemooh, sebagian lagi bergumam pelan, tetapi Sophia tetap tegak, menolak menunjukkan sedikit pun rasa frustrasi. Begitu pintu tertutup di belakangnya, ruangan itu dipenuhi gumaman dan bisikan.
“Ada apa dengannya?” gumam salah satu dari mereka, sambil melipat tangan dan menggelengkan kepala.
“Dia benar-benar putus asa,” jawab yang lain sambil menghela napas kesal. “Maksudku, siapa yang mengumumkan targetnya seperti itu?”
Salah satu dari mereka mendengus sambil menyeringai. “Kata putus asa pun tidak cukup untuk menggambarkannya. Apa kau lihat bagaimana dia bertingkah? Seolah-olah dia lebih tinggi dari kita semua. Setidaknya kita tidak sebegitu mencoloknya.”
Gadis lain menggelengkan kepalanya, senyum kecil teruk di bibirnya. “Hei, kami juga putus asa, tapi tidak separah dia. Jauh sekali.”
Si gadis nakal yang tadi angkat bicara memutar matanya, lalu berbisik, “Tapi jelas sekali dia benar-benar menginginkannya, ya? Dia bahkan tidak berpura-pura bersikap tenang.”
Seorang penyembuh mencondongkan tubuh ke depan, melirik yang lain. “Maksudku, ini Al yang kita bicarakan. Dia berbeda. Misterius, eksklusif—tentu saja dia akan menarik perhatian seperti itu.”
Si penjahat itu mencibir sambil mengangkat bahu. “Ya, tapi perbedaannya adalah kita tahu bagaimana menghormati batasan. Itu sungguh… menyedihkan.”
Tabib itu mengangguk, raut wajahnya penuh arti. “Ya. Tapi jika dia berpikir dia akan memenangkan hatinya dengan mengejarnya seperti ini, dia akan mendapat kejutan.”
Mereka semua saling bertukar pandang, sebuah pemahaman diam-diam terjalin di antara mereka. Meskipun mereka semua mungkin bersaing untuk mendapatkan perhatian Al, ada batasan tak terucapkan yang tidak akan mereka langgar.
Si penjahat memecah keheningan, melirik sekeliling dengan ragu-ragu. “Haruskah kita menghentikan ini?” tanyanya pelan. “Maksudku… rasanya kita tidak berbeda dengannya, menunggu di luar pintu untuk seseorang yang jelas-jelas tidak ingin ditemukan.”
Gadis lain, seorang penyihir dengan tatapan penuh pertimbangan di matanya, mengangguk perlahan. “Kau benar. Ini juga bukan seperti yang kubayangkan. Kupikir kita akan, entah… mungkin, benar-benar berbicara dengannya.”
Tabib itu menghela napas, menyelipkan sehelai rambut ke belakang telinganya. “Ya, sama. Tapi ini? Kita hanya berdiri di sini berharap bisa menangkapnya, seperti sekelompok penggemar fanatik. Rasanya… putus asa.”
Si penjahat mengangguk, sedikit kerutan muncul di dahinya. “Tepat sekali. Dan setelah melihat tingkahnya seperti itu? Aku tidak ingin merendahkan diri ke levelnya.”
Salah satu dari mereka, seorang pendekar pedang wanita dengan tangan bersilang, tampak bimbang. “Tapi, maksudku… dia masih di suatu tempat di sini, kan? Dan kita mungkin tidak akan mendapatkan kesempatan seperti ini lagi.”
Penyihir itu menggelengkan kepalanya dengan tegas, tatapannya tetap. “Jika dia ingin bicara, dia akan keluar dan bicara. Al bukan tipe orang yang suka bermain-main. Jika kita menghormatinya, kita juga akan menghormati privasinya.”
Terjadi keheningan sejenak saat mereka semua mencerna kata-katanya, perubahan suasana saat ketegangan perlahan mereda. Rasanya melegakan, entah bagaimana, untuk melepaskan pengejaran, untuk berhenti bersaing satu sama lain memperebutkan seseorang yang mereka kagumi.
Salah satu gadis itu mengangguk, senyum lembut teruk di wajahnya. “Biarkan saja dia. Jika kita bertemu dengannya lagi, bagus. Jika tidak, kita tahu kita tidak melakukan sesuatu yang akan kita sesali.”
Di tempat lain, Allen sudah keluar dari portalnya dan berdiri di depan markas besarnya. Allen membuka obrolan grupnya, mengetik dengan cepat.
Azazel: Hei, kalian di mana?
Balasan pun berdatangan hampir seketika.
Abyssia: Kita berada di ruang rapat.
Lilieth: Kamu perlu mendengar ini.
Allen mengerutkan kening, merasakan sesuatu yang mendesak namun juga menimbulkan rasa ingin tahu. Dia tidak menjawab, melainkan langsung menuju ruang pertemuan. Saat masuk, dia mendapati ketujuh gadis itu sudah berkumpul, mengobrol dengan riang tetapi terdiam saat dia masuk.
Dia mengangkat alisnya. “Kenapa kalian tidak berburu?”
Alice tersenyum kecut padanya. “Oh, sebenarnya aku sedang berburu. Tapi Bella terus saja membicarakanmu.”
Bella menyeringai tanpa malu-malu, sambil mengangkat bahu. “Memangnya kenapa? Seseorang memutuskan untuk mengejutkanku dengan sedikit… petualangan semalam.”
Zoe melirik Allen sambil mengangkat alisnya. “Harus kuakui, Allen, aku terkejut kau bisa melakukan trik seperti itu padanya.”
Allen pindah ke kursi kosong sambil memutar matanya. “Itu bukan tipuan. Dia menikmatinya, kan?” Dia memberi Bella tatapan penuh arti.
Bella tertawa, matanya berbinar penuh kenakalan. “Aku sangat menikmatinya. Kau merencanakannya dengan sempurna.” Dia mengedipkan mata, lalu menambahkan, “Malam itu… tak terlupakan.”
Vivian mencondongkan tubuh ke depan, memberikan Allen senyum menggoda. “Aww, lihatlah kamu, jadi romantis sekali. Jadi, apakah semuanya hanya lilin dan mawar, atau ada sentuhan nakal di dalamnya?”
Allen terkekeh, bersandar di kursinya. “Kau benar-benar berpikir aku akan bersikap klise? Tidak. Itu hanya hotel, tempat yang tenang dan damai… dan seseorang yang terus mengolok-olokku sepanjang waktu.”
Bella menyenggolnya sambil menyeringai. “Oh, ayolah. Kamu yang tadi terlihat serius. Aku cuma membantumu sedikit rileks.”
Shea terkikik, melipat tangannya dan melirik Bella dengan licik. “Menurutku itu menggemaskan, jujur saja. Kau berhasil membuatnya rileks untuk sekali ini.”
Allen memutar matanya, kesal tetapi diam-diam merasa geli. “Baiklah, baiklah. Kalian semua sudah bersenang-senang. Tapi serius, ada apa dengan rapat mendesak ini?”
Larissa mencondongkan tubuh ke depan, memberinya senyum hangat. “Sebelum kita membahas itu, kami semua sedikit penasaran. Bagaimana kabar Emma?”
Ekspresi Allen sedikit melunak saat menyebut nama saudara perempuannya. “Dia… baik-baik saja, kurasa. Masih terguncang karena pelajaran berat yang diberikan ayah kami kepadanya, dan dia harus membantu pengembangan untuk sementara waktu sebagai hukuman.”
Jane mengangkat alisnya. “Sepertinya dia mengalami masa-masa sulit. Tapi dia beruntung memiliki kamu di sisinya.”
Zoe menyeringai, menyenggol Larissa. “Dan beruntung sekali dia punya saudara laki-laki yang membawakannya cokelat untuk menghiburnya, ya?”
Allen menggeser posisi duduknya, memutar matanya lagi tetapi tetap tersenyum. “Lihat, terkadang hal-hal kecil lah yang penting. Dia sedang sedih, jadi… ya, aku membelikannya cokelat.” Dia yakin Zoe tahu itu dari Bella.
Vivian tertawa, mencondongkan tubuh lebih dekat sambil menyeringai. “Lihat, itulah yang aku sukai darimu, Allen. Tepat ketika kita mengira kita tahu apa yang akan terjadi, kau selalu membuat kita menebak-nebak.”
Zoe mengangkat tangan, masih menyeringai. “Jadi, lain kali, cokelat dan jalan-jalan malam, kan?”