Bab 1744: Bidang Pengaruh
Penjahat Bab 1744. Bidang Pengaruh
“Mungkin Alex direkrut.”
“…Direkrut?”
“Untuk melawan Kaisar!” Red_King hampir berteriak, lalu meraih lengan Allen. “Cepat—kita harus pergi ke Medan Pengaruh! Dia pasti ada di sana!”
Allen menatapnya. “Hei, aku—”
“Tidak ada waktu!” Red_King menariknya ke depan seperti karakter kartun, setengah menyeretnya menuju gerbang utama kota. “Kita harus pergi sekarang sebelum acara itu dimulai! Bagaimana jika Alex sudah berada di tengah-tengahnya?!”
Allen membiarkan dirinya ditarik, karena berdebat hanya akan membuang waktu. “Baiklah,” gumamnya, “tapi aku tidak bisa melawan Kaisar. Aturan.”
Red_King mengerang. “Ya ya, NDA, klausul Goldborne, terserah—rekam saja kita kalau itu terjadi. Dapatkan beberapa sudut pandang yang bagus. Aku ingin terlihat heroik.”
Allen menyeringai tipis. “Kau selalu begitu.”
Mereka berlari melewati barisan pemain level rendah yang berdiri di dekat papan misi, sebagian besar dari mereka terlalu sibuk dengan tutorial pembuatan barang dan evolusi hewan peliharaan sehingga tidak memperhatikan lari kencang dua pemain level tinggi yang menuju gerbang. Angin membawa nyanyian penyanyi dari kejauhan tentang kerajaan yang hilang dan raja-raja iblis.
Terlalu gamblang.
Mereka mengerem mendadak di depan plaza gerbang kota, tempat NPC Teleport berdiri dengan pose berseri-seri seperti biasanya.
Terra.
Rambut pendek berwarna merah muda permen karet yang diikat menjadi dua kuncir, dan seragamnya sangat berenda sehingga hampir bergoyang setiap kali dianimasikan dalam keadaan diam. Suaranya selalu terdengar seperti “energi maskot yang bersemangat karena kafein,” dan kalimat sapaannya tidak pernah berubah sejak versi beta.
“Mau pergi ke tempat yang seru?!” Terra berseri-seri. “Aku punya rute ke ruang bawah tanah, kota, tempat acara percintaan, dan banyak lagi! Katakan saja!”
Allen menatapnya seolah-olah dia adalah mimpi buruk akibat terlalu banyak kafein.
Red_King tidak ragu-ragu. “Teleport ke pintu masuk Medan Pengaruh!”
Terra berputar sekali, lalu mengetuk papan klip raksasa yang melayang di udara dengan pena berkilauan. “Dikonfirmasi! Dua pemain! Lokasi: Field of Influence — Entry Platform. Peringatan: Zona PvP aktif. Lanjutkan saja?”
“Ya!”
“Berteleportasi dalam tiga… dua…”
Allen hampir tidak punya waktu untuk menyesuaikan tampilan inventarisnya sebelum— Kilatan cahaya menyelimuti plaza.
Kaki mereka kembali menginjak batu, tetapi teksturnya berbeda sekarang. Platform di bawah mereka adalah obsidian retak yang dihiasi urat-urat merah menyala. Mereka berdiri di tepi pulau terapung yang hangus, dengan rantai hitam yang mengikatnya ke daratan yang lebih besar dan bergerigi yang melayang di langit yang tampak seperti bagian dalam bintang mati. Badai ungu bergemuruh di atas kepala, berkelap-kelip dengan kilat misterius. Raungan jauh bergema dari tebing-tebing terapung.
[Anda telah memasuki: BIDANG PENGARUH]
[PvP Diaktifkan]
HUD Allen bergetar sedikit.
Red_King berputar perlahan, matanya membelalak. “Astaga. Ini bahkan lebih buruk dari yang dikatakan forum.”
Allen tidak menjawab.
Dia terlalu sibuk memperhatikan percikan-percikan kecil energi di udara. Kabut darah. Keheningan—seolah-olah seluruh server menahan napas.
Dan dia merasakannya.
Kehadirannya.
Gema dari tindakan terakhirnya.
Namun, tanda yang didapatnya.
Red_King berjongkok di dekat bekas hangus. “Seseorang baru saja hancur di sini. Mungkin pemusnahan massal? Jenis pemusnahan yang menghancurkan moral.”
Allen mengangguk tanpa memperhatikan. “Sepertinya begitu.”
Karena ya, dia baru saja membunuh sejumlah pemain di sini untuk misi hariannya.
Tapi dia tidak mengatakan itu. Jelas sekali.
Mereka terus berjalan, sepatu bot berderak di atas rumput hangus dan batu retak. Padang Pengaruh selalu terasa seperti sesuatu di antara medan perang terkutuk dan mimpi demam dewa yang sekarat. Batu-batu yang melayang melayang di atas kepala seperti pikiran yang hancur. Pohon-pohon terpelintir menjadi bentuk-bentuk yang tidak masuk akal—cabang-cabangnya seperti cakar, daun-daunnya seperti rune. Angin berbau samar tembaga dan abu basah.
Kemudian datanglah mayat-mayat itu.
Bukan yang ditinggalkan Allen.
Yang berbeda.
Kelompok lain. Tingkat yang lebih tinggi. Lebih terorganisir.
Dan semuanya mati.
Baju zirah mereka berkilauan di bawah lapisan bekas hangus yang masih baru. Darah menggenang di bawah seorang penyihir dengan tongkat sihir yang setengah larut masih tergenggam di jari-jarinya. Perisai tank hancur berkeping-keping di tengahnya. Total ada enam orang. Semuanya masih relatif baru.
Red_King bersiul pelan. “Wow. Itu baru. Mereka bahkan belum mulai memudar.”
Allen berjongkok di samping salah satunya dan menyentuh tanah—yang masih hangat.
Red_King melihat sekeliling dengan cepat. “Jadi Kaisar Iblis masih di sini?”
Allen tidak menjawab. Matanya sudah bergerak, mengamati cakrawala, pegunungan, dan denyutan energi ley terkutuk di kejauhan.
Karena, tidak, Kaisar Iblis tidak ada di sini.
Dia berdiri tepat di sebelah Red_King.
Namun Allen bahkan tidak merasakan tarikan udara seperti biasanya. Tidak ada Takhta Kengerian, tidak ada tanda kutukan, tidak ada aroma sihir darah yang tersisa.
Yang berarti…
Bukan dia pelakunya.
Itu sudah jelas sekarang.
Allen perlahan menegakkan tubuhnya.
Jadi… jika bukan dia, lalu— Mungkinkah itu salah satu anaknya?
Para gadis itu memiliki akses ke misi hadiah harian yang sama. Masing-masing dari mereka, secara teknis.
Larissa sangat menyukai “berbelanja bahan makanan” untuk membeli darah di hari liburnya.
Vivian terkadang mampir hanya untuk menghabisi seseorang.
Alice… Alice punya kebiasaan menjelajah dengan kekerasan terlebih dahulu, tanpa pernah bertanya.
Jadi mungkin itu salah satunya.
Allen menggerakkan tangannya dengan santai, membuka jendela Status Pestanya.
Antarmuka pengguna (UI) terbuka dengan cepat.
[Daftar: Partai – Peringkat Kaisar Iblis]
Nefaris – Offline
Eira – Offline
Abyssia – Offline
Lulabby – Offline
Selena – Offline
Lilieth – Offline
Grimora – Offline
Mata Allen meneliti daftar itu dua kali. Lalu sekali lagi.
Tak satu pun dari mereka sedang online.
Bahkan Alice pun tidak, yang terkadang berlama-lama di dalam ruang bawah tanah yang aneh selama berjam-jam.
Dia menutup jendela sebelum Red_King sempat melirik ke luar.
Lalu ia berdiri perlahan, berusaha untuk tidak menunjukkan benjolan yang mulai terbentuk di bawah tulang rusuknya.
Ini bukan pembunuhan yang dilakukan oleh Kaisar Iblis.
Sama sekali tidak.
Jejak-jejak kemampuan di tanah—Allen bisa membacanya seperti sebuah cerita. Kobaran api itu bersifat elemental, tetapi bukan elemen gelap. Lebih seperti… Ledakan Cahaya. Mungkin hibrida Api Suci. Pergeseran medan itu bersih, terencana—seperti sesuatu yang akan dilakukan oleh seorang tank guild untuk mengendalikan ruang.
Allen tidak menggunakan satupun dari itu.
Dia menatap area itu lebih lama.
Lalu dia memutuskan untuk membuka obrolannya. Tidak ada teriakan obrolan dunia baru. Tidak ada “YA TUHAN, KAISAR IBLIS ADA DI SINI!!!” dengan huruf kapital semua. Tidak ada spam tentang regu pemburu hadiah yang meminta bantuan.
Yang mana… aneh.
Setiap kali dia muncul, bahkan secara tidak sengaja, selalu ada seseorang yang berteriak-teriak karenanya.
Tapi ini? Bukan apa-apa!
Dan entah kenapa dia mendapat firasat buruk tentang hal ini.