Bab 1381 – Permainan di Luar Permainan
Penjahat Bab 1381. Permainan di Luar Permainan
Allen sedikit memiringkan kepalanya, berpura-pura tertarik. “Oh?” Dia mempertahankan ekspresi netral, tetapi di dalam hatinya, dia menahan seringai jahat. Dia tidak menyangka umpan yang dia pasang sebelumnya akan menarik perhatian sebesar ini—terutama dari James dan Noah. Itu tidak terduga. Tapi, dalam satu sisi, itu sempurna. Sekarang yang harus dia lakukan hanyalah menunggu. Pion-pion itu bergerak sendiri.
Tommy mengusap dagunya, matanya menyipit. “Ya, man. Seperti… Ini berbeda.”
Allen mengangkat bahu. “Kaisar Iblis adalah penjahat dalam permainan, bukan di dunia nyata. Kau mungkin lupa itu.”
Tommy mendengus, menggelengkan kepalanya. “Ya, ya. Aku ingat. Tapi kurasa aku hanya terkejut atau… tidak menyangka. Seperti, gadis seperti ini? Seorang pemain? Berbuat kesalahan di level ini?” Dia menghela napas panjang, menyilangkan tangannya. “Aku juga membaca postingan forum tentang dia yang hadir di acara itu dan mendapat undangan dari para pengembang. Tapi, untungnya bagi kita, Alexander mengirimkan foto-fotonya. Ternyata dia hanya teman kencan dari tempat kerjanya.”
Allen mengangkat alisnya, berpura-pura terkejut. “Oh, dia mengaku begitu?”
Tommy mengangguk. “Ya. Tapi staf sudah mengunci postingannya. Semua anggota guildku sudah tahu. Soal dia ‘diundang oleh para pengembang’? Omong kosong belaka. Hanya sensasi yang dia ciptakan.” Dia mendecakkan lidah. “Tapi… cara dia bertingkah, cara dia bicara, seolah-olah dia benar-benar menganggap dirinya orang penting.”
Allen mengetuk-ngetuk jarinya di setang, tampak berpikir. “Jadi sebenarnya apa masalahnya? Kalian cuma menganggap dia aneh, atau ada sesuatu yang lebih besar terjadi?”
Tommy mengusap wajahnya. “Lebih besar, bro. Jauh lebih besar. Awalnya, kami pikir itu hanya pemain yang sok jagoan untuk menarik perhatian, kan? Sering terjadi. Tapi James dan Noah? Mereka sudah menyelidikinya, dan beberapa hal yang mereka temukan tidak masuk akal. Sama sekali tidak.”
Allen memasang wajah tanpa ekspresi, tetapi di dalam hatinya, ia menyeringai. Sempurna. Inilah yang ia inginkan. Ia telah meletakkan dasar. Sekarang, yang harus ia lakukan hanyalah membiarkan mereka mengambil kesimpulan sendiri.
“Jadi, apa yang tidak sesuai?” tanya Allen sambil memiringkan kepalanya.
Tommy ragu sejenak sebelum merendahkan suaranya. “Bukan cuma satu hal, kawan. Ini keseluruhan masalahnya. Aku merasa… dia ingin mengendalikan segalanya. Memanipulasi semua orang di sekitarnya. Dan aku tidak hanya bicara tentangmu. Maksudku kita semua. Namun dia berperan sebagai korban. Menampilkan dirinya sebagai gadis manis dan polos yang hanya terjebak dalam drama.” Dia menghela napas tajam, menggelengkan kepalanya. “Dan kau tahu apa? Bahkan sebelum kejadian itu terjadi, Alex harus berjuang melewati kekacauan karena Sophia terus menuduhnya.”
Allen berkedip. Itu membuatnya terkejut. “Tunggu. Apa?” Dia mengerutkan kening. “Aku belum pernah mendengar tentang itu.” Dia sibuk mempersiapkan acara tersebut, terperangkap dalam persiapan dan rencananya sendiri. Dia tidak terlalu memperhatikan setiap rumor yang beredar.
Tommy menatapnya tajam. “Hei. Kau tidak tahu? Sophia menuduh Alexander melakukan kecurangan untuk meraih posisi kedua dalam peringkat assist dengan skor tertinggi.”
Allen menyipitkan matanya. “Itu tidak masuk akal. Kenapa dia mengatakan itu?”
Tommy mengangkat tangannya. “Entahlah. Tapi dia bukan cuma omong kosong—dia memang sengaja berusaha menimbulkan drama. Dia bahkan mencoba mengadu domba Alexander dengan Valkyrie.”
Allen menghela napas perlahan, mencoba mencerna hal itu. “Jelaskan lebih lanjut.”
“Ya.” Tommy melipat tangannya. “Sophia terus mengatakan Valkyrie pantas mendapat peringkat kedua, bukan Alex. Dia mencoba memutarbalikkan narasi bahwa Alex tidak pantas mendapatkan peringkatnya. Tapi kau tahu kan bagaimana Valkyrie itu.”
Allen menyeringai tipis. “Ya, dia sama sekali tidak peduli dengan peringkat.”
“Tepat sekali,” Tommy menghela napas. “Dia benar-benar mengabaikan Sophia dan mengatakan dia tidak peduli. Itulah mengapa drama itu tidak meledak seperti yang Sophia inginkan.”
Senyum sinis Allen memudar. Pikirannya kembali ke pesta itu. Alex tampak pendiam, seolah mencoba menyatu dengan latar belakang. Saat itu, Allen tidak terlalu memikirkannya—ia hanya mengira Alex bersikap pendiam seperti biasanya. Tapi jika ini telah mengganggu pikirannya sepanjang waktu…
“Itulah sebabnya Alex bertingkah aneh,” gumam Allen.
Tommy tertawa. “Oh, pemalu memang sifat bawaannya, jadi bagian itu bukanlah hal baru. Tapi aku dan Theo benar-benar harus memaksanya untuk datang ke pesta. Dia hampir saja melewatkannya.”
Allen mengerutkan kening. “Serius? Dia pikir dia tidak pantas mendapatkannya?”
Tommy menghela napas. “Ya. Dia yakin orang-orang memandangnya dengan curiga, mengira dia penipu. Aku dan Theo menghabiskan terlalu banyak energi untuk membujuknya keluar dari pola pikir itu. Dia bekerja keras untuk mendapatkan peringkat itu, dengan jujur. Tapi Sophia berhasil mempengaruhi pikirannya.”
Allen mengusap rambutnya. “Ada masalah dengan kepercayaan dirinya.”
Tommy mengangguk. “Yang besar. Dia hebat—sangat hebat. Tapi dia selalu ragu-ragu. Dan Sophia? Dia tahu persis di mana harus memukulnya.”
Allen menghela napas perlahan. Dia tidak menyadari betapa dalamnya masalah ini. Dan sekarang masuk akal mengapa Tommy dan Theo begitu mendesak Alex untuk muncul, untuk mengambil tempat. Mereka tahu dia tidak akan melakukannya sendiri.
“Jadi begitulah,” ekspresi Tommy berubah muram. “Mantanmu memang jago dalam hal itu. Sangat jago. Seolah-olah dia menabur percikan, membiarkan orang lain menyulut api, lalu dia pergi begitu saja seolah-olah dia tidak ada hubungannya dengan itu.”
Allen bergumam sambil berpikir, melirik jadwal kereta. Dia telah menggerakkan banyak hal akhir-akhir ini, tetapi sekarang? Sekarang, keadaan berubah dengan cara yang tidak dia duga. Dia telah memasang umpan, dan alih-alih satu atau dua orang yang terpancing, seluruh papan catur itu bergerak.
Tommy menatap lantai, tenggelam dalam pikirannya. “Ini membuatku kesal,” gumamnya pada diri sendiri. “Dia hampir lolos. Dia hampir berhasil meyakinkan Alex untuk menghilang. Dan untuk apa? Hanya karena dia memutuskan Alex tidak seharusnya berada di posisi kedua?” Dia mendengus. “Dia bertingkah seolah-olah dia tak tersentuh, seolah-olah dia bisa lolos dari apa pun,” keluhnya lagi dengan suara rendah. Allen tahu itu bukan untuk dirinya, tetapi untuk Tommy sendiri. Dia benar-benar kesal sampai sejauh itu.
Allen menepuk bahunya. “Tenanglah, kawan.”