Bab 1126 – Tikus
Penjahat Bab 1126. Tikus
Di meja lain di Ront City’s Tavern, agak terpisah dari kerumunan pemain top yang sedang mendiskusikan strategi mereka, duduk Liam dan Darren. Mereka tidak berada di sana untuk minum atau bergaul.
Tidak, kehadiran mereka diminta—diperintahkan—oleh Sophia, yang, meskipun bukan pemenang acara tersebut, telah menugaskan mereka untuk mengawasi percakapan antara Elio dan yang lainnya. Kedua pria itu duduk lesu di kursi mereka, setengah hati mendengarkan gumaman samar dari meja sebelah, ekspresi mereka campuran antara kejengkelan dan pasrah.
Darren menghela napas panjang penuh frustrasi, menatap cangkir birnya sebelum menyesapnya. “Aku tidak mengerti kenapa dia meminta kita melakukan ini,” gumamnya, suaranya rendah namun penuh kejengkelan. “Semua ini tidak ada hubungannya dengan Allen, dan Elio sudah mengabaikannya sejak lama. Tapi di sinilah kita. Memata-matai.”
Liam meneguk minumannya dalam-dalam, lalu bersandar sambil meringis. “Dia masih kesal karena kalah dari Mila dan Pastor Alex. Itulah inti masalahnya.”
Darren mendengus, menggelengkan kepalanya tak percaya. “Aku tahu. Tapi apa gunanya? Acara ini tidak akan memengaruhi apa pun yang besar. Para pengembang akan tetap menyiarkannya—dia akan melihat semua yang terjadi segera setelah disiarkan. Tapi tidak, dia masih senang mengintai, seolah-olah dia agen rahasia.” Dia tertawa getir, melirik ke arah kelompok yang seharusnya mereka awasi.
“Seolah-olah ini penting.”
Liam meletakkan cangkirnya dengan keras, wajahnya lebih serius dari biasanya. “Dia takut kalah.”
Darren mengangkat alisnya, menatapnya dengan sedikit terkejut. “Kehilangan apa? Dia sudah kalah dalam acara itu. Lalu apa lagi?”
Liam menghela napas, mengusap rambutnya sambil menatap minumannya. “Permainan ini… telah menjadi sesuatu yang lebih baginya. Bukan hanya cara untuk lebih dekat dengan Allen, meskipun itu sebagian darinya. Ini seperti obsesi sekarang. Dia ingin berada di pusat segalanya.”
Dia ingin terlihat… penting. Lebih penting dari dirinya yang sebenarnya.”
Darren berkedip, mencerna kata-kata Liam. “Jadi, maksudmu ini bukan hanya tentang menang lagi? Ini tentang bagaimana dia dipandang?”
Liam mengangguk muram. “Tepat sekali. Tidak cukup baginya hanya pandai bermain. Dia perlu dianggap lebih baik dari orang lain. Dia menginginkan pengakuan, kekuasaan, dan kurasa… dia takut itu akan lepas dari genggamannya.”
Itulah mengapa dia menyuruh kita melakukan pekerjaan mata-mata bodoh ini—karena dia tidak tahan dengan gagasan kehilangan kendali.”
Darren menghela napas lagi, kekesalannya semakin dalam. “Astaga, ini konyol. Kita di sini, duduk seperti orang bodoh, sementara dia sibuk merencanakan langkah selanjutnya. Dan untuk apa? Hanya untuk menguping beberapa baris tentang suatu peristiwa yang tidak akan berpengaruh dalam jangka panjang?”
Liam mengangkat bahu setengah hati, menyesap minumannya lagi. “Bagi kami sih tidak masalah. Tapi bagi dia? Ini segalanya. Jika Elio, Pastor Alex, atau bahkan Mila entah bagaimana mendapatkan sesuatu dari kejadian ini yang membuat mereka terlihat lebih baik, Sophia akan marah besar. Dan kemudian dia akan membuat kita membayar akibatnya dengan cara tertentu.”
Kamu tahu kan bagaimana sifatnya.”
Darren menggerutu sambil mengaduk bir di dalam cangkirnya. “Ya, aku tahu. Setiap kali dia merasa kehilangan kendali, dia melampiaskan amarahnya pada kita. Dan kita terjebak membersihkan kekacauan atau melakukan apa pun yang dia inginkan hanya untuk mencegahnya mengamuk.”
Suara Liam merendah menjadi bisikan, meskipun nadanya sedikit getir. “Ini menyedihkan, kawan. Kita pada dasarnya hanya pesuruhnya sekarang. Kita bahkan tidak bisa ikut bermain lagi—hanya berlarian melakukan pekerjaan kotornya. Dan untuk apa? Untuk mencegahnya terpuruk?”
Darren mengertakkan giginya, rasa frustrasinya sangat terasa. “Aku tidak tahu berapa lama lagi aku bisa melakukan ini. Maksudku, ada titik di mana kesabaran sudah habis, kan? Aku tidak mendaftar untuk mengurus egonya.”
Liam tersenyum getir, meskipun tidak ada kegembiraan di baliknya. “Tidak satu pun dari kita yang melakukannya. Tapi di sinilah kita, duduk di kedai, berpura-pura peduli dengan apa yang Elio dan yang lainnya lakukan, karena dia telah mengendalikan kita. Dan aku tidak tahu bagaimana pendapatmu, tapi aku mulai berpikir sudah saatnya untuk melepaskan kendali itu.”
Darren mengangguk, meskipun dia masih tampak ragu. “Ya, tapi bagaimana caranya? Kau tahu bagaimana dia. Dia akan marah besar jika kita berhenti mengikuti perintahnya. Dan aku tidak ingin menghadapi akibatnya.”
Liam menghela napas, menatap meja lain tempat Elio, Red_King, dan yang lainnya sedang berdiskusi serius. “Aku tidak tahu. Tapi sesuatu harus berubah. Dia terobsesi. Dan semakin lama kita membiarkannya, akan semakin buruk jadinya.”
Untuk sesaat, mereka duduk dalam keheningan, masing-masing tenggelam dalam pikiran mereka sendiri.
Darren akhirnya memecah keheningan, suaranya rendah dan ragu-ragu. “Bagaimana jika kita mencoba memikatnya lagi?”
Liam mengangkat kepalanya dengan cepat, mengerutkan kening. “Seperti terakhir kali? Maksudmu saat kita hampir ketahuan?” Nada suaranya terdengar tajam. “Dia tahu kita berbohong, dan itu hampir menjadi bumerang bagi kita. Belum lagi…” Suaranya menghilang, dan dia melihat sekeliling ruangan seolah-olah ada yang mungkin mendengar, meskipun tidak ada yang memperhatikan mereka.
Ekspresi Darren berubah muram, tetapi dia tetap diam, menunggu Liam selesai bicara.
Liam mencondongkan tubuhnya, suaranya hampir tak terdengar, namun penuh penyesalan dan ketakutan. “Dan sekarang dia sudah berhasil meniduri pria bernama Jacob itu (INeedAHotGF). Jika video itu bocor…” Dia berhenti sejenak, rahangnya mengencang. “Jika video itu tersebar, kita tamat.”
Setelah keheningan yang panjang dan menyakitkan, Darren menggelengkan kepalanya. “Waktu kita hampir habis…” Suaranya rendah namun penuh urgensi. “Dia semakin memperketat cengkeramannya pada kita, dan setiap kali kita mencoba melawan, dia menarik kita lebih dalam.” Dia menatap birnya, memperhatikan buih yang mengendap di atasnya, seolah mencari jawaban yang tidak ada. “Jika kita tidak segera melakukan sesuatu, dia akan menghancurkan kita.”