Bab 1576 – Pelayan yang Menyapu Lantai Kini Memiliki Kunci [Bagian 2]
Penjahat Bab 1576. Pelayan yang Menyapu Lantai Kini Memiliki Kunci [Bagian 2]
Mereka berkedip lagi.
Tuan Bell tersenyum tipis. “Dukungan hukum sudah diatur. Semua yang Anda butuhkan telah dirancang, ditinjau, dan diurus. Anda tidak perlu khawatir tentang dokumen, tekanan, atau pembalasan apa pun. Anda akan dilindungi. Sepenuhnya.”
Liam tampak seperti kesulitan bernapas sejenak. “Tapi… kita tidak mampu membayar itu.”
“Kamu tidak perlu melakukannya.”
Nada suara Bell berubah muram. “Anggap saja ini sebagai hutang yang telah dibayar. Kau dimanfaatkan. Aku dimanfaatkan. Ini berakhir sekarang.”
Suasana di meja menjadi hening.
Darren perlahan bersandar, jantungnya berdebar kencang.
Dan Liam memandang Tuan Bell seolah-olah dia melihat seseorang selamat dari kebakaran lalu memberinya selang air.
Akhirnya, Darren berbicara. “Mengapa sekarang?”
Tuan Bell menatap mata mereka. Tenang. Terhitung. Garis langit di belakangnya memancarkan cahaya lembut di atas meja, warna emas meresap ke dalam gelas. Dia tidak terburu-buru menjawab. Membiarkan jeda cukup lama untuk membuat mereka merasakan bobot momen tersebut.
“Karena,” kata Bell pelan, “dia mencoba bermain denganku.”
Darren berkedip. “Tunggu… dia mencoba apa?”
Tatapan Bell menajam, meskipun suaranya tetap tenang. “Memperas. Aku.”
Reaksi Darren seketika. Alisnya terangkat, bahunya menegang. “Dia juga memerasmu?”
“Ya,” kata Bell dengan nada sinis. “Dia pikir dia pintar. Dia pikir dia bisa menjebak orang dan memeras kekuasaan dari mereka seolah-olah dia berurusan dengan amatir.” Dia sedikit bersandar ke belakang, nadanya dipenuhi dengan ketidakpedulian yang dingin. “Gadis itu tidak tahu bagaimana cara menghasilkan keuntungan—hanya tahu bagaimana cara menghancurkan.”
Kerutan di dahi Darren semakin dalam. “Seperti… kehidupan pribadi? Urusan rumah tangga?”
Mata Bell tidak berkedip. “Kurang lebih seperti itu.”
Darren mencondongkan tubuh, alisnya berkerut. “Tunggu, maksudmu dia mengincar keluargamu?”
Suara Bell tetap tenang. “Anggap saja dia melewati batas yang seharusnya tidak dia lewati. Mengira dia punya pengaruh. Mengira dia cukup tahu.”
Darren ragu-ragu, jelas ingin bertanya lebih lanjut, tetapi nada suara Bell memperjelas bahwa pintu itu tertutup.
“Pengungkitan seperti apa?” Darren mencoba bertanya lagi, dengan nada lebih lembut. “Apakah ada sesuatu di tempat kerja? Atau—”
Bell menggelengkan kepalanya dengan tenang. “Tidak. Bukan urusan pekerjaan. Dia tidak memiliki akses ke hal-hal penting secara profesional. Dan saya telah memastikan untuk menjaga kehidupan pribadi saya… terpisah.”
Dia mengambil gelas airnya, menyesapnya perlahan sebelum meletakkannya kembali. “Tapi bahkan orang seperti dia pun tidak membutuhkan kebenaran. Yang dia butuhkan hanyalah celah. Sesuatu untuk diputarbalikkan. Begitulah cara dia beroperasi.”
Darren sedikit mundur, mencerna hal itu. “Jadi kau tidak memberinya apa pun—dan dia masih menemukan cara?”
Tatapan mata Bell bertemu dengan tatapannya. Dingin. Terukur. “Dia mengarang cerita. Membentuk dirinya sendiri ke dalam cerita itu. Mendorongnya hingga hampir menjadi nyata.”
Darren bersiul pelan. “Dia kacau.”
Bell tidak mengangguk. Dia tidak perlu melakukannya.
“Dia ceroboh,” katanya sebagai gantinya. “Dan orang-orang seperti itu berbahaya. Mereka membakar segalanya, bahkan orang-orang yang mereka klaim butuhkan.”
Darren terdiam sejenak, lalu bergumam, “Kurasa kita semua hanyalah bidak di papan catur miliknya.”
“Dahulu,” kata Bell, suaranya lebih tegas kali ini. “Memang benar. Dan sekarang kita balik papan permainan.”
Kali ini, Darren tidak membantah.
Di seberangnya, Liam belum mengucapkan sepatah kata pun. Wajahnya pucat. Diam. Seolah sedang mencoba menghitung sesuatu secara diam-diam di balik matanya.
Akhirnya, Liam bergeser. Berdeham sekali.
“Jadi, kau bilang dia mengincar keluargamu…” katanya perlahan, suaranya hati-hati, matanya tertuju pada tepi meja. “Apakah itu berarti kau… juga tidur dengannya?”
Pertanyaan itu menggantung di antara mereka seperti jebakan yang terpasang di tengah langkah.
Bell tidak berkedip.
‘Ah,’ pikirnya.
Menarik.
Dia sedikit memiringkan kepalanya, terkejut—tapi tidak terlalu terkejut. Bibirnya melengkung membentuk sesuatu yang bukan senyum sepenuhnya.
“‘Tidur’?” dia mengulang. Dia terkekeh, hanya sekali, seolah ide itu membuatnya geli. “Tidak. Aku tidak pernah menyentuhnya.”
Dia membiarkan itu begitu saja. Membiarkannya meresap. Lalu menambahkan—dengan sengaja—
“Tidak seperti kalian berdua.”
Kesunyian.
Darren tampak seperti baru saja disiram seember air es di pangkuannya.
Liam tersentak. Sekejap. Kilatan cahaya. Dia tidak menyangkalnya.
Bell mengamati kedua reaksi itu dengan saksama. Dalam hatinya, pikirannya semakin tajam.
‘Jadi… itu benar. Keduanya.’
Sebelumnya dia tidak yakin. Baru sekarang.
Tapi sekarang?
Sekarang dia sudah memilikinya.
Dia mengubah ekspresinya menjadi lebih tenang—seolah-olah semua ini sudah menjadi berita lama baginya. Seolah-olah dia sudah tahu. Kenapa tidak?
Liam kembali bergeser, tampak tidak nyaman. “Siapa yang memberitahumu semua ini?” tanyanya. Nada suaranya singkat. Pahit. “Apakah dia?”
Bell sedikit bersandar di kursinya, menyatukan jari-jarinya. Dia mengangguk pelan. “Ya. Dia. Tapi, tentu saja, dengan versi ceritanya sendiri.”
Dia memiringkan kepalanya, matanya menyipit dengan sikap acuh tak acuh yang terlatih. “Kau tahu bagaimana dia. Dia menulis ulang skenario dengan dirinya sendiri sebagai korban. Sang jenius yang disalahpahami dikelilingi oleh pria-pria kejam dan manipulatif.”
Darren mendengus. “Itu konyol.”
Bell mengalihkan pandangannya kepadanya. “Aku juga berpikir begitu. Tapi masalahnya, dia percaya pada kebohongannya sendiri. Dan yang lebih buruk? Dia pandai membuat orang lain mempercayainya juga.”
Dia membiarkan kalimat itu menggantung di udara sebelum melanjutkan. “Itulah mengapa kita di sini. Karena jika dia menggambarkan kalian berdua sebagai penjahat dalam versi ceritanya, dan aku seharusnya menjadi target baru dalam daftarnya…”
Dia meletakkan kedua telapak tangannya rata di atas meja. “Aku ingin mendengar versimu. Setiap detailnya. Aku ingin tahu persis apa yang dia gunakan untuk mengendalikanmu, bagaimana dia menarikmu masuk, dan sejauh mana dia berusaha mengendalikanmu. Karena jika kita ingin menghentikannya, itu harus dilakukan dengan kekuatan penuh.”
Darren mengusap bagian belakang lehernya, jelas-jelas berusaha melawan naluri untuk keluar dari tubuhnya sendiri.
“Astaga…,” gumamnya. “Ini bukan cerita yang membanggakan.”
“Aku tidak peduli jika itu memalukan,” kata Bell datar. “Yang penting bagiku adalah apakah itu bermanfaat.”
Liam tampak ragu-ragu. Masih berusaha untuk tetap tenang. Masih terlalu banyak berpikir.
Bell menoleh kepadanya. “Kau juga, Liam. Jangan repot-repot melindunginya lagi. Jika dia berhasil, kalian berdua masih akan bermain lempar tangkap sementara dia mengasah pisau di belakang kalian.”
Pukulan itu.
Rahang Liam menegang. Dan akhirnya, dia mengangguk sekali.
Bell tidak tersenyum.
Tapi di bagian dalam?
Dia tahu bahwa rentetan kejadian buruk telah mulai terjadi.
Apa pun yang Sophia miliki sebagai bukti terhadap mereka, apa pun yang telah dia lakukan, itu tidak akan cukup lagi.
Karena sekarang ceritanya berubah.
Dan Bell…
Bell adalah orang yang memegang pena.
“Mulailah dari awal,” katanya, suaranya selembut kaca. “Dan jangan lewatkan apa pun.”
Darren mengangguk perlahan, menghela napas seolah hendak mengaku dosa kepada seorang pendeta.
Dan kebenaran pun mulai terungkap.