Bab 522 – Siapa yang Mengkhianati Siapa?
Penjahat Bab 522. Siapa yang Mengkhianati Siapa?
Sophia, meskipun merasakan sakit yang luar biasa dan pengkhianatan yang mengejutkan, mengertakkan giginya dan menelan rasa takutnya. Pikirannya berpacu, gelombang tekad mengalahkan teror yang mengancam untuk menguasainya. Tidak, dia tidak akan menyerah semudah itu. Meskipun dia seorang penyembuh, dia tidak akan menyerah tanpa perlawanan.
Dengan mengerahkan seluruh kekuatan dan tekadnya, Sophia menerjang ke depan, menyalurkan semua kekuatannya untuk mendorong tubuh kaisar sekuat tenaga, berusaha melepaskan cakar kaisar dari perutnya.
Gelombang adrenalin mengalir deras di tubuhnya saat ia terhuyung mundur, usaha itu akhirnya memungkinkannya untuk melepaskan diri dari kaisar. Saat ia tersandung menjauh, gerakannya berat, tubuhnya sakit dan napasnya tersengal-sengal. Luka di perutnya mengeluarkan darah deras, menodai jubah pendeta putihnya dengan warna merah tua yang mencolok dan mengkhawatirkan.
Sebuah pengumuman muncul di hadapannya.
[Peringatan! Anda berdarah!]
[HP Anda akan berkurang 2 poin per detik]
Melihat kondisi kesehatannya yang semakin memburuk membuat Sophia panik, tetapi ia berusaha tetap tenang meskipun peringatan itu terpampang di layarnya.
Kaisar, yang menikmati kemenangannya yang kejam, mengeluarkan tawa kecil yang mengancam. “Ada apa, kucing kecil? Kenapa kau menatapku seperti itu? Mana wajahmu yang memerah?” ejeknya, nadanya penuh dengan ejekan saat ia mengolok-olok Sophia, dengan berani menjilat darahnya dari cakarnya.
Menolak untuk terpancing oleh ejekannya, Sophia membalas dengan menggunakan kemampuannya. “Cahaya Penyembuhan.”
Cahaya yang lembut dan menenangkan terpancar dari tangan Sophia yang gemetar, menyelimuti seluruh tubuhnya. Mantra Cahaya Penyembuhan, aura bercahaya dari energi pemulihan, bersinar terang, memandikannya dalam cahaya hangat dan nyaman. Sihir bercahaya itu terfokus pada luka parah di perutnya, menyatukan kembali daging yang robek dan menutup luka tersebut. Poin kesehatannya dengan cepat pulih hingga maksimal.
Rasa sakit luar biasa yang beberapa saat sebelumnya menyiksa tubuhnya kini mereda menjadi rasa nyeri yang samar.
Namun, meskipun kesehatannya telah pulih, perasaan buruk itu tetap ada, membayangi kelegaan sementara yang didapatnya. Melirik penghitung waktu, dia menyadari hanya tersisa lima menit. Itu waktu yang cukup bagi kaisar untuk mengalahkannya sekali lagi. Situasi mendesak itu menekannya, hitungan mundur menjadi pengingat kejam bahwa bahaya masih jauh dari berakhir.
Jantung Sophia berdebar kencang di dadanya, setiap detaknya mencerminkan ketegangan dan ketakutan yang mengalir di pembuluh darahnya. Matanya tertuju pada sosok di hadapannya. Kebingungan dan kesadaran yang mengerikan merayap dalam pikirannya. Apakah kaisar telah mencuri identitas Elio, memanipulasi dan menipunya sejak awal?
Pikirannya dipenuhi pusaran emosi dan pertanyaan, terjerat dalam jaring tipu daya. Keraguan dan ketakutan menggerogotinya, membuatnya bergulat dengan kenyataan yang meresahkan.
Kaisar mendengus, suaranya penuh ejekan. “Kau tampak begitu manis dan lembut saat aku menggendongmu. Tapi sekarang, lihat dirimu! Begitu dingin,” ejeknya dengan nada sinis, menikmati kesempatan untuk memutarbalikkan situasi demi keuntungannya sendiri.
“Jangan memutarbalikkan kebenaran!” balas Sophia, dengan cepat menggunakan kemampuan Barrier-nya dalam upaya putus asa untuk melindungi dirinya. Itu adalah garis pertahanan terakhirnya melawan serangan kaisar.
Namun, sebelum dia sempat mengaktifkan perisai pelindungnya sepenuhnya, kaisar mengeksekusi jurus Langkah Bayangannya, menghilang dari pandangan hanya untuk muncul kembali tepat di belakang Sophia. Penghalang itu muncul terlalu terlambat, tidak mampu terbentuk tepat waktu untuk menangkis serangan mendadak dari jarak dekat.
Kemunculan kaisar secara tiba-tiba di belakangnya membuat Sophia tak berdaya, kemampuan Barrier-nya aktif terlalu terlambat untuk memberikan perlindungan yang diharapkan.
Suasana menjadi tegang saat kaisar menahan Sophia di bawah kekuasaannya, cakarnya yang berlumuran darah berada sangat dekat dengan lehernya. Sensasi mengerikan dari cakar tajam dan mengancam di tenggorokannya membuat Sophia lumpuh karena ketakutan. Kehadiran kaisar membayanginya, suaranya dekat di telinganya, penuh dengan kebencian dan pesona yang menyeramkan.
“Sekarang… kau berada dalam pelukanku lagi. Maukah kau memberiku tatapan dan ekspresi yang sama? Hm? Kucing kecilku?” Suaranya merayap masuk ke dalam kesadarannya, sebuah desahan menggoda yang membangkitkan campuran aneh antara rasa takut dan daya tarik yang ganjil. Suara itu berbeda dari suara Elio, membawa pesona berbahaya tersendiri yang menjerat indranya.
“T-Tidak,” Sophia tergagap, suaranya bergetar, kesulitan mengucapkan kata-kata. Rasa takut dan cemas menyelimutinya seperti kain kafan yang mencekik, membuatnya merasa rentan dan tak berdaya.
“Hm… kau mengecewakanku. Apa kau tidak mengerti? Aku ingin kau bersamaku. Apa kau tidak tertarik? Aku butuh seorang penyembuh…” Suara kaisar terus melantunkan melodi yang menyeramkan, perpaduan yang meresahkan antara hasrat dan ancaman. Dia mendekat, napasnya menyentuh kulitnya saat dia berbisik.
Sensasi itu membuatnya menggigil tak terkendali, kedekatannya membangkitkan campuran rasa takut dan daya tarik yang menyeramkan yang tak dapat dijelaskan.
“Dan kaulah yang sempurna,” serunya, suaranya merdu dan menghantui, namun menimbulkan perasaan sumbang di dalam dirinya. Kenyataan pahit dari situasi tersebut berlawan dengan daya tarik berbahaya dari kata-kata kaisar, membuat Sophia berada dalam keadaan kerentanan yang membingungkan.
Sophia berjuang melawan emosi yang bercampur aduk antara rasa takut dan daya tarik aneh yang ditimbulkan oleh kata-kata dan kedekatan kaisar. Dia merasa jijik dengan situasi itu, tetapi tarikan yang mengganggu, daya pikat terhadap pesona berbahaya itu, mencengkeramnya.
Ada daya tarik aneh yang terjalin dengan tingkah laku kaisar. Aura mengancamnya memiliki daya pikat yang memikat, yang di tengah bahaya, menariknya ke dalam jaring emosi yang bertentangan. Pikirannya kacau, bergulat dengan paradoks teror dan daya pikat yang mengganggu saat situasi terungkap dengan cara yang tak terduga dan menakutkan.
Suara Sophia bergetar saat dia berbicara, campuran rasa takut dan ketidakpastian terasa dalam kata-katanya. “A-Apa yang kau inginkan dariku?” tanyanya, suaranya bergetar dengan campuran rasa takut dan rasa ingin tahu yang terpendam.
“Aku ingin kau bersamaku, Lil’ Kitten. Tapi sepertinya kau lebih tertarik pada pria bernama Allen itu. Itu menghancurkan hatiku…” Geraman kaisar mengandung campuran aneh antara kerinduan dan ancaman terselubung, sekilas pandangan tak terduga ke sisi rentan yang bertentangan dengan sikapnya yang mengancam.
Mendengar kata-kata tak terduga dari kaisar itu, Sophia terdiam gelisah. Pengungkapan kerinduan kaisar padanya terasa mengejutkan, sisi dirinya yang tidak ia duga. Hal itu membuatnya penasaran, membangkitkan campuran kekaguman dan rasa kekuasaan yang aneh. Kesadaran bahwa seseorang yang sehebat kaisar memiliki sisi lembut terasa tak terduga sekaligus menarik.
Pikiran Sophia berputar-putar, merenungkan kemungkinan untuk memanipulasi kaisar. Terungkapnya kelemahan kaisar yang tampak, kerentanan yang tak terduga, memicu rasa ingin tahu dalam dirinya. Dia bertanya-tanya apakah dia bisa memanfaatkan wawasan ini untuk keuntungannya, untuk mendapatkan keunggulan dalam pertemuan yang berbahaya ini.
Pengungkapan yang tak terduga itu memberikan gambaran tentang celah potensial dalam kedok sang kaisar yang tangguh, menanamkan benih pemikiran yang berani – prospek untuk memanfaatkan kelemahannya guna mengamankan peluang bagi dirinya sendiri.
Menelan ludah dengan susah payah, Sophia mengumpulkan keberaniannya untuk berbicara lagi, menavigasi percakapan yang penuh risiko itu. “Aku memang tertarik pada Allen. Tapi aku tidak keberatan bersamamu,” ia mencoba bernegosiasi, kata-katanya diwarnai dengan rasa persuasi dan penyerahan diri.
“Benarkah?” Suara kaisar rendah dan penuh perhitungan, pengamatannya sangat terasa.
“Ya. Kau kuat dan perkasa. Aku tidak mungkin menolakmu,” tegas Sophia, usahanya untuk menyanjung dan menenangkan terlihat jelas dalam nada suaranya. “Dan… kupikir kau cukup tampan,” akunya, pipinya memerah karena campuran rasa gugup dan strategi.
“Tapi bergabung denganku berarti kau harus meninggalkan perkumpulanmu… Kau harus meninggalkan paladin itu,” desak kaisar, menjelaskan syarat-syaratnya.
“Aku tidak keberatan meninggalkannya demi kamu,” Sophia tergagap, kata-katanya menunjukkan keputusasaan untuk mendapatkan simpati, tekadnya mulai melemah.
“Apakah kau yakin? Karena kau tidak bisa kembali lagi,” kaisar menekankan, menguji komitmennya.
“Ya! Aku yakin,” Sophia menegaskan dengan nada penuh tekad, berusaha menutupi keraguan yang goyah dalam suaranya dengan keyakinan palsu.
Tawa jahat kaisar menggema di udara, membuat Sophia merinding. Awalnya ia mengartikannya sebagai tanda persetujuan, tetapi harapannya segera pupus ketika kaisar melanjutkan permainan liciknya.
“Kau dengar itu, Paladin? Dia tidak keberatan bersamaku dan meninggalkanmu,” kata kaisar, mengarahkan kata-katanya kepada Sophia dengan kegembiraan yang gelap.
“Paladin?” Suara Sophia bergetar, kebingungan menyelimuti pikirannya. Dia mengamati sekitarnya, mencoba memahami konteks situasi tersebut.
Tiba-tiba, kaisar melepaskan jurus Ledakan Telekinesisnya, menyebabkan peti-peti di dekatnya roboh, memperlihatkan pemandangan yang mengerikan. Di sana terbaring Elio, lemah dan terluka, darah menggenang di sekelilingnya. Lukanya parah. Lengan dan kakinya hilang. Sebuah luka besar berada di tenggorokannya, membuatnya tidak dapat berbicara, tetapi matanya menyampaikan pemahaman yang suram tentang situasi tersebut.
Meskipun dalam kondisi yang sangat buruk, poin HP Elio yang besar dan daya tahannya yang luar biasa sebagai kelas tank telah membuatnya tetap hidup, meskipun nyaris saja.
Kesadaran itu menghantam Sophia seperti sambaran petir. ‘Oh tidak… Jangan bilang dia mendengar semuanya,’ pikirnya panik.