Bab 1673: Apakah Aku Mengenalmu?
Penjahat Bab 1673. Apakah Aku Mengenalmu?
Kemampuan Gerbang Kegelapan melayang di telapak tangannya, berdenyut samar seperti pintu yang menunggu. Satu sentuhan, dan dia akan kembali ke ruang bawah tanah, kembali ke kekacauan, rayuan, dan makan malam yang dia tidak yakin akan berisi makanan sungguhan.
Namun tepat sebelum dia bisa mengaktifkan kemampuan itu—
-Fwoom!
Seberkas cahaya keemasan melesat ke arahnya dengan sangat cepat.
Allen bahkan tidak berkedip.
Dia hanya melangkah ke kiri, setenang-tenangnya, dan membiarkannya terbang melewati bahunya. Benda itu meledak di belakangnya dalam semburan kekuatan yang dahsyat, menghempaskan debu dan batu yang retak.
Dia menolehkan kepalanya.
Alis terangkat. Mata tajam.
Tatapannya tertuju pada sumbernya. Sebuah siluet tunggal di lereng bukit yang hancur.
Seorang pendeta wanita.
Putus asa. Sedikit gemetar. Jubahnya masih putih, tetapi tidak seputih bersih yang diingatnya. Seolah cahaya telah meredup.
Sophia.
Allen tidak langsung bereaksi.
Dia hanya berkedip sekali. Perlahan.
Lalu matanya melirik ke kiri dan ke kanan.
Tidak ada tim pendukung. Tidak ada bantuan dari guild. Tidak ada penanda acara raid. Dia sendirian. Yang… aneh.
Dan berbahaya.
Karena dia mengenal Sophia. Mengenal tipe wanita seperti dia. Mengenal kebiasaannya.
Dan yang terpenting—menyadari bahwa masalahnya di dunia nyata saat ini sedang berkobar seperti api unggun terkutuk.
Liam dan Darren baru saja mengambil ponselnya. Rekaman pemerasan itu hilang. Yah… mungkin tidak semuanya. Dia mungkin punya cadangan.
Tapi muncul di sini?
Sekarang?
Dalam keadaan ini?
Mulut Allen melengkung membentuk setengah tawa.
“Hm…” gumamnya pelan.
Ya. Dia berhasil menangkapnya. Kilauan samar di sudut HUD-nya—ikon perekaman aktif.
Dia sedang melakukan siaran langsung. Atau merekam layar. Atau mempersiapkan untuk diedit nanti.
‘Jadi, ini dia,’ pikir Allen.
Bukan perkelahian.
Sebuah adegan.
Dia mencoba memutarbalikkan narasi lagi.
Mungkin untuk merebut kembali citranya sebagai ‘pendeta wanita suci’. Mungkin untuk memulai drama. Atau mungkin dia masih berpikir dia akan tertipu oleh sandiwara ‘Aku polos dan murni, abaikan saja korban yang dimanfaatkan ini’.
Dia menyilangkan tangannya dan menunggu.
Sophia menuruni lereng berbatu itu perlahan, cahaya sihir di sekitar tangannya masih bersinar samar-samar. Ekspresinya merupakan campuran antara frustrasi dan ketenangan yang dipaksakan.
“Kau mengabaikanku terakhir kali,” katanya, berhenti beberapa langkah di depan, cukup dekat agar sistem dapat mendeteksi pertempuran jarak dekat tetapi tidak cukup dekat untuk menarik perhatian musuh secara otomatis. “Kaisar.”
Allen sedikit memiringkan kepalanya. Tidak ada pancaran aura. Tidak ada nada panas dalam suaranya.
“Apakah aku mengenalmu?”
Kata-katanya santai. Seperti dalam operasi.
Lubang hidung Sophia mengembang.
Matanya melebar sesaat sebelum menyipit penuh kemarahan. “Kau sudah berbicara padaku puluhan kali. Pada hari pertama. Selama peristiwa perang pertama. Dalam peristiwa perburuan harta karun pertama, kau benar-benar menyerang timku hanya untuk membunuhku. Kau selalu mengincarku.”
Allen berkedip lagi. Tidak terkesan.
“Siapa?”
Rahangnya mengencang.
“Saya berada di peringkat lima besar dalam peringkat awal.”
Allen tidak menjawab.
Karena dia ingat, tetapi berpura-pura tidak ingat.
Sophia dulunya adalah seorang pendeta wanita yang baik—dapat diandalkan, terampil, dan berisik—sampai kecemburuannya terhadap Alex mengubah segalanya. Seorang santa berjubah putih dengan kompleks kesombongan dan cukup banyak rayuan untuk memikat para pria di guild-nya. Dia sudah relevan sebelum Alex datang, sebelum egonya.
Sebelum Allen melangkah ke balik bayangan dan menjadi sesuatu yang jauh lebih berbahaya daripada seorang streamer yang haus perhatian.
Sekarang, dia hanyalah… DLC yang ketinggalan zaman.
Sophia melangkah maju. Aura sucinya bersinar sedikit lebih terang.
“Jangan pura-pura kau melupakanku,” katanya, suaranya merendah menjadi nada lembut dan teatrikal yang biasa ia gunakan di depan kamera. “Dulu kau sering mengejarku. Mengirimiku pesan. Mengancamku. Kau bahkan pernah menantangku berduel, ingat?”
Oke, itu semua bohong. Jelas itu jebakan. Tapi Allen tidak termakan jebakan itu.
Dia membiarkan sudut mulutnya sedikit melengkung membentuk seringai malas. “Aku sering mengancam banyak orang.”
“Kenapa kau tidak menatapku dengan benar?” bentaknya tiba-tiba, emosi yang nyata terpancar darinya. “Kau sama seperti yang lain sekarang. Berpura-pura seolah aku tidak ada.”
Allen menarik napas perlahan.
Baiklah.
Saatnya mengubah nada bicara.
Dia menghilangkan seringainya dan menegakkan tubuhnya. Hanya sedikit. Cukup untuk mengubah citranya dari ‘pemain PvP apatis’ menjadi sesuatu yang lebih serius.
“Aku tidak mengejar remah-remah, pendeta wanita.”
Matanya berkedut.
“Dulu kau sering mengejarku.”
“Aku mengejar mangsa,” jawab Allen dingin. “Kau bukan mangsa lagi. Kau umpan. Dan bahkan bukan umpan yang bagus.”
Sophia mundur seolah-olah dia baru saja ditampar.
Cahaya di sekitar jarinya kembali menyala—tidak stabil, emosional. Tapi dia tidak menangis.
Karena kameranya masih menyala.
Allen lebih memahami permainan ini daripada siapa pun. Dia tahu bahwa setiap serangan nyata darinya akan difitnah kemudian. Bahwa setiap rayuan, setiap kata dapat dipotong, diedit, dan digunakan kembali.
Jadi dia tetap tenang. Sedingin es. Berbahaya dengan cara yang hanya dia yang bisa lakukan.
“Apa rencanamu?” tanyanya. “Memancingku? Menarik perhatianku?”
Dia tidak menjawab.
Ia melangkah maju, dan auranya meningkat. Tidak sepenuhnya. Hanya cukup untuk membuat bayangan di sekitarnya beriak. Rumput di kakinya sedikit layu. Udara terasa semakin dingin.
“Begini,” katanya. “Kau ingin bertindak seolah aku bagian dari ceritamu? Silakan saja. Tapi aku memilih mangsaku. Aku memilih siapa yang ingin kubunuh dan pantas menerima pedangku. Kau? Kau tidak pantas menerimanya.”
Dia mencondongkan tubuh lebih dekat. Matanya menatap matanya.
“Aku adalah penjahat yang sangat hebat.”
Sophia menelan ludah. Bibirnya sedikit terbuka—mungkin untuk protes, untuk melakukan sandiwara lain.
Namun Allen memotong pembicaraannya.
“Jangan sampai kau melupakan sesuatu, pendeta wanita.” Suaranya merendah. “Kau bukan lagi pusat perhatian. Kau hanya suara latar.”
Dia tersentak. Aura sucinya berkedip-kedip.
Allen mundur selangkah dan akhirnya menggunakan kemampuan Dark Portal miliknya.
Celah bayangan bergerigi terbuka di belakangnya, berkedip-kedip dengan bara api merah dan bisikan terkutuk.
Sebelum melangkah masuk, dia menoleh ke belakang sekali lagi.
“Oh, dan pendeta wanita?” katanya.
Dia mendongak, ketegangan masih membara di balik matanya.
Dia menyeringai, kelembutan berbahaya itu menyelinap ke dalam nada suaranya seperti minyak yang menumpahkan api.
“Jika kau ingin mendapat perhatian lagi, jangan gunakan sihir cahaya.”
Dia mengerutkan kening. “Lalu, apa yang harus saya gunakan?”
Dia melangkah masuk ke dalam portal.
“Memohon.”
Lalu dia menghilang.
Ruang bawah tanah itu menyambutnya kembali dalam keheningan.
Namun di hamparan tanah tandus yang dingin di belakangnya, tangan Sophia gemetar.
Dan untuk pertama kalinya sejak dia masuk, ikon perekamannya mati.
Tak ada kata-kata.
Tidak ada rencana.
Hanya keheningan.
Dan bayangan yang tak bisa ia kalahkan.