Bab 1223 – Di mana Allen?
Penjahat Bab 1223. Di mana Allen?
Senyum Zoe memudar, kebingungan terpancar di wajahnya. “Tunggu… di mana dia?” tanyanya, sambil cepat-cepat mengamati kerumunan.
Gadis-gadis itu mengikuti pandangannya, dan kesadaran itu menghantam mereka. Allen telah pergi!
“Ya Tuhan!” Jane tersentak, tangannya langsung menutup mulutnya. “Dia sudah pergi!”
Mata Larissa menyipit, suaranya tajam dan tegang. “Apakah seseorang membawanya pergi? Siapa yang tega menculiknya?”
Sebelum ada yang bisa menjawab, salah satu pemain tingkat tinggi dari kelompok ksatria, seorang penjahat berambut pendek dan menyeringai angkuh, melangkah maju. “Mungkin dia tidak ingin bersama kalian,” katanya, suaranya penuh dengan nada merendahkan. “Pernahkah kau memikirkan itu?”
Mata Zoe menjadi gelap, tangannya mencengkeram gagang pedangnya dengan erat. “Apa yang baru saja kau katakan?”
Si gadis nakal itu mengangkat bahu, jelas menikmati dirinya sendiri. “Maksudku, lihat dirimu. Manja, terlalu protektif, pamer setiap ada kesempatan. Mungkin dia sudah bosan dan pergi.”
“Itu asumsi yang berani,” kata Vivian, suaranya terdengar ringan meskipun ia memutar cambuknya. “Terutama datang dari seseorang yang timnya baru saja dihancurkan oleh kita.”
Larissa melangkah maju, aura merahnya berkedip-kedip berbahaya. “Hati-hati, penjahat. Kau sedang berjalan di atas garis yang sangat tipis.”
Si penjahat itu menyeringai tetapi tidak mengatakan apa pun, jelas tidak terpengaruh.
“Cukup,” kata Shea. “Kita hanya membuang waktu berdebat. Allen bukan tipe orang yang akan pergi begitu saja. Ada yang tidak beres.”
Zoe menghela napas tajam, memaksa dirinya untuk fokus. “Kau benar. Kita harus menemukannya. Secepatnya.”
Suara Bella tenang namun tegas. “Pertama-tama. Apakah ada yang ingat melihatnya pergi?”
Kelompok itu saling bertukar pandangan gelisah. Tak seorang pun menyadari kapan atau bagaimana Allen menghilang, yang hanya menambah ketegangan. Masing-masing dari mereka begitu fokus pada duel sehingga ketidakhadirannya sama sekali tidak disadari—suatu kelalaian langka dalam kewaspadaan mereka yang biasanya tajam.
“Bagaimana jika dia disergap?” gumam Larissa, nadanya dingin sambil mengamati kerumunan.
“Atau lebih buruk lagi,” tambah Jane, cengkeramannya pada tongkatnya semakin erat. “Bagaimana jika seseorang menyeretnya pergi saat kita semua lengah?”
Tawa tajam memecah kepanikan mereka yang mulai meningkat, mengalihkan seluruh perhatian mereka kembali ke kelompok ksatria itu. Si penjahat, yang bersandar di sebuah kios, menyeringai puas. “Jika dia sudah pergi, kurasa ini kesempatan kita untuk menangkapnya,” katanya, suaranya hampir meneteskan kesombongan.
Sang pemburu menyeringai. “Dia terlalu berharga untuk disia-siakan bersamamu. Ayo kita temukan dia dan tunjukkan padanya seperti apa pesta yang sebenarnya.”
Tim mereka bergumam setuju, si pemberontak mengibaskan belatinya dengan santai saat mereka mulai bubar.
Gadis-gadis itu bahkan tidak perlu bertukar kata. Begitu rombongan ksatria itu pergi, fokus mereka langsung tertuju kembali pada Allen.
“Kita harus mulai mencari dari mana?” tanya Bella, nadanya tenang namun penuh urgensi.
“Aku akan melewati jalan-jalan atas,” kata Zoe segera, sambil langsung berbalik. “Jika mereka mencarinya, mereka pasti ingin tetap terlihat.”
“Aku akan memeriksa kios-kios itu,” Jane menawarkan diri. “Mungkin dia kembali untuk mencari sesuatu.”
“Tunggu,” Shea menyela dan mengangkat tangan. “Sebelum kita berpencar lagi, mari kita—”
“Mereka sudah pergi. Baguslah kalau begitu,” sebuah suara yang familiar menyela, menghentikan langkah mereka.
Gadis-gadis itu menoleh serempak, mata mereka membelalak saat Allen muncul tepat di tengah kelompok mereka, membatalkan Skill Bersembunyinya. Dia tampak setenang biasanya, tangannya bersilang dan seringai kecil teruk di bibirnya.
“Kau merindukanku?” tanyanya dengan santai.
Untuk sesaat, hanya ada keheningan yang mencekam. Kemudian keluhan-keluhan itu datang serentak.
“Kau di mana sih?” bentak Zoe, sambil menunjuknya dengan jari telunjuknya. “Kau tahu betapa khawatirnya kami?”
“Apakah kamu tahu kekacauan macam apa yang baru saja kamu timbulkan?” tambah Larissa.
“Kau membuat kami mengira kau diculik!” Jane hampir berteriak, sambil mengangkat kedua tangannya karena kesal.
Allen mengangkat kedua tangannya sebagai isyarat menenangkan, seringainya berubah menjadi seringai malu-malu. “Oke, oke, tenanglah. Pelankan suara kalian, ya?” Dia memberi isyarat agar mereka mengikutinya. “Ayo kita ke gang. Kita akan bicara di sana.”
Sambil menggerutu, kelompok itu mengikutinya ke jalan samping yang sempit, menjauh dari pasar yang ramai. Suara keramaian sedikit mereda, meninggalkan mereka di tempat yang lebih tenang di mana mereka dapat berbicara dengan leluasa. Allen berbalik menghadap mereka, bersandar santai di dinding.
“Baiklah,” katanya, dengan nada datar. “Begini, sementara kalian sibuk dengan duel itu, aku memanfaatkan kesempatan itu untuk memeriksa pasar lagi.”
“Apa?” kata Bella sambil melipat tangannya. “Kau pergi berbelanja?”
Allen mengangkat bahu, senyumnya kembali. “Tepat sekali. Semua orang fokus pada duel—itu adalah kesempatan sempurna untuk berkeliling stan tanpa dikerumuni. Aku tidak punya banyak waktu, tapi aku berhasil melihat beberapa hal.”
“Kau bisa saja memberi tahu kami!” kata Shea, sayapnya bergetar karena gelisah. “Alih-alih, kau menghilang dan membuat kami berpikir sesuatu telah terjadi padamu.”
“Jika aku memberitahumu, itu tidak akan berhasil,” jawab Allen dengan tenang. “Seseorang akan membongkar penyamaranku, dan kita semua akan terjebak berurusan dengan para pemangsa itu.”
Vivian memiringkan kepalanya, senyum geli tersungging di bibirnya. “Jadi begini. Kau meninggalkan kami di tengah pertengkaran hanya untuk pergi berbelanja?”
“Ya,” kata Allen, dengan nada bercanda pura-pura serius.
Zoe tertawa tak percaya sambil mengangkat kedua tangannya. “Tidak bisa dipercaya. Hanya kamu yang bisa melakukan hal seperti ini.”
“Maaf. Tapi… Hei, berhasil, kan?” kata Allen sambil mengangkat bahu lagi. “Dan sebelum kau bertanya, aku memang mengambil beberapa barang berguna.”
Larissa menyilangkan tangannya, matanya yang merah padam menyipit. “Cukup berguna untuk membenarkan serangan jantung yang kau berikan kepada kami?”
Allen terkekeh, jelas tidak terpengaruh oleh tatapan tajamnya. “Tergantung. Kalian suka bahan kerajinan berkualitas tinggi?”
Keluhan sedikit mereda saat kelompok itu saling bertukar pandangan penuh rasa ingin tahu.
“Yah,” kata Jane setelah beberapa saat, suaranya melembut. “Kurasa itu… sesuatu.”
“Tapi itu tidak berarti kau lolos begitu saja,” kata Zoe sambil menusuk dadanya dengan jari. “Lain kali kau menghilang lagi, aku akan menyeretmu kembali dengan menarik telingamu.”
Allen menyeringai sambil mengangkat alisnya. “Baiklah.”
Shea menghela napas panjang sambil menggelengkan kepalanya. “Baiklah. Karena kau di sini dan dalam keadaan utuh, apa rencana selanjutnya?”
Allen menoleh ke arah pintu keluar gang, matanya tampak berpikir. “Kita kembali saja. Pasar sudah terlalu ramai, dan para pemain kelas atas itu tidak akan membiarkan kita sendirian.”
“Maksudmu hanya kau sendiri,” gumam Larissa sambil menyeringai.
“Hanya soal semantik,” jawab Allen sambil menyeringai. “Ayo kita pergi sebelum mereka tahu aku masih di sini.”