Bab 585 – Gaji Besar
Penjahat Bab 585. Gaji Besar
Allen, menyadari kekhawatiran Emma yang semakin meningkat, memberikan sedikit penghiburan. “Tenang, Emma. Ini cuma pekerjaan sementara, oke? Bukan pekerjaan permanen,” ujarnya menenangkan, berusaha meredakan ketegangan yang mulai terasa. Beban dari peningkatan statusnya baru-baru ini menggerogoti dirinya, kesadaran bahwa pekerjaan modeling lepas ini mungkin akan menarik perhatian lebih dari yang ia duga.
Pikirannya dipenuhi berbagai kemungkinan konsekuensi. ‘Tunggu… aku tak bisa membayangkan jika mereka tahu aku seorang penulis cerita harem,’ pikirnya, keringat mulai mengucur di dahinya. Benturan dua dunia—tuan muda dari kerajaan game yang juga berprofesi sebagai penulis cerita harem yang sensual—mengancam untuk meruntuhkan fasad yang telah ia bangun dengan hati-hati.
Jeritan batinnya bergema di lorong-lorong hampa pikirannya. ‘Aku harus merahasiakan hal itu,’ katanya pada diri sendiri.
Menerobos kekacauan pikirannya, suara Emma memecah kabut. “Mereka seharusnya membayarmu untuk itu,” katanya, perubahan topik yang tiba-tiba, mungkin itu adalah upaya untuk mengalihkan pikirannya dari kepanikan yang akan datang.
“Mereka akan membayarku,” Allen meyakinkannya, nadanya penuh keyakinan. “Lagipula, ini pekerjaan,” ia mengingatkannya, jaminan yang ditujukan baik untuk Emma maupun dirinya sendiri.
“Maksudku, dengan gaji besar. Serius, sejak kapan menjadi tuan muda itu berarti memamerkan perut sixpack di depan umum?” gerutu Emma, ekspresinya berubah cemberut yang bisa menyaingi emoji mana pun.
Allen meringis, sedikit rasa tidak nyaman terpancar di wajahnya. “Jika menurutmu itu berlebihan, sebaiknya kau lihat majalah-majalah kebugaran,” sarannya, mencoba meredakan situasi. Di Urban Enigma, pekerjaan modelingnya tetap menjaga kesopanan—pakaian tetap terpasang, dengan sesekali memperlihatkan otot-ototnya yang kencang.
Di sisi lain, majalah-majalah kebugaran sering menampilkan model-model yang memamerkan lebih banyak bagian tubuh daripada yang lain, bahkan beberapa di antaranya berpose hanya dengan mengenakan celana boxer atau celana renang ketat.
Mata Emma membelalak, kilatan nakal menggantikan ketidakpuasannya yang semula. Dia merasakan pipinya memerah membayangkan Allen berpose di gym. “Tidak! Aku tidak akan mengizinkanmu melakukan itu!” serunya, keluhan itu keluar dari bibirnya lebih cepat daripada bos yang mengalahkan pemain pemula dalam sebuah game.
Dalam hati, Allen merasa risih dengan gagasan “tidak diizinkan.” ‘Apakah dia pikir dia ibuku?’ gumamnya, sambil memutar bola matanya dalam hati. Namun, memutuskan untuk menghindari pertengkaran yang akan terjadi, dia mengubah arah pembicaraan. “Lagipula, kau masih belum menjawabku. Kenapa kau di sini?” desaknya, mengarahkan percakapan kembali ke topik semula.
“Tentu saja aku menunggumu,” Emma menyatakan, dengan tekad menyingkirkan energi gugup yang melekat padanya seperti gangguan statis.
Alis Allen terangkat menantang dengan nada bercanda. “Hanya ingin bertanya kenapa aku belum pindah juga?” ia menegaskan, nadanya mengandung sedikit rasa geli.
“Ya,” jawab Emma, sikap santainya tidak sepenuhnya menyembunyikan fakta bahwa pertanyaan ini memiliki bobot lebih dari yang dia tunjukkan.
Kebingungan Allen tercermin dalam ekspresinya. “Kenapa kamu tidak mengirimiku pesan saja?” tanyanya, nadanya dipenuhi rasa ingin tahu yang tulus.
Emma, yang terkejut, merasakan gelombang kepanikan. Mengapa tindakan sederhana mengirim pesan singkat tidak terlintas di benaknya sebelumnya? Itu adalah salah satu momen yang membuatnya menepuk dahi ketika menyadari bahwa solusinya ada tepat di depan matanya selama ini.
“Uh…” Emma tergagap, pikirannya berpacu untuk mencari penjelasan yang masuk akal.
“Jangan bilang kau tidak punya nomorku,” canda Allen, seringai penuh arti teruk di bibirnya saat ia membuat tebakan berdasarkan informasi yang ada.
“Aku lupa tanya Ayah, oke? Bukan masalah besar. Nanti aku tanya,” Emma tergagap, suaranya menunjukkan sedikit rasa malu. Kesadaran itu menghantamnya seperti keinginan ngemil larut malam—dia memang tidak tahu nomor telepon Allen.
“Baiklah…” Allen mendengus, mendesah pura-pura. “Lalu apakah Kafra—” Sebelum dia menyelesaikan kalimatnya, Emma menyela, memotong pikirannya di tengah jalan.
“Tidak, Kafra tidak tahu aku sedang online dengan karakter ini. Dan berhenti menyebut-nyebutnya; dia bukan asistenmu,” tegasnya, sedikit nada kesal terdengar dalam kata-katanya. Referensi Kafra yang terus-menerus dari ayahnya dan Allen telah menjadi sumber kekesalan ringan bagi Emma. ‘Mengapa mereka selalu menyebut Kafra di sini dan Kafra di sana?’ gumamnya dalam hati.
“Tapi dia kan pengasuhmu,” Allen menggoda, nadanya diwarnai kenakalan yang jenaka.
“Tidak! Dia bukan,” Emma menyatakan, cemberutnya semakin menegaskan ketidaksetujuannya.
Allen terkekeh, geli dengan tingkah laku Emma yang kekanak-kanakan. “Ah, kau benar,” akunya, memutuskan untuk ikut bermain-main dengan tingkahnya. Dia mendekat, berhenti tepat di depannya, kenakalan terpancar di matanya. “Kalau begitu, haruskah aku menjadi pengasuhmu?” godanya, menepuk dahi Emma dengan lembut. Senyum lembut menghiasi bibirnya, keceriaannya menular.
Pipi Emma memerah, kehangatan lembut menyebar di wajahnya. Jantungnya berdebar kencang menanggapi kedekatan yang tak terduga itu. ‘Dia saudaramu, Emma!’ suara hatinya menyela, upaya putus asa untuk menetapkan batasan hubungan saudara kandung. Namun, logika seringkali runtuh di hadapan emosi yang baru muncul, terutama ketika emosi itu dibungkus dalam bentuk candaan dan tepukan lembut.
Terlepas dari pengingat yang rasional, Emma merasa sulit untuk menghilangkan perasaan berdebar-debar di perutnya. Lagipula, mereka tidak tumbuh bersama; jalan hidup mereka bertemu di kemudian hari. Ikatan keluarga, meskipun secara teknis ada, kurang memiliki bobot tahun-tahun yang dihabiskan berdampingan.
Allen mengamati reaksi Emma dengan kilatan nakal di matanya. ‘Oh, menarik. Dia tersipu, tapi dia tidak mengatakan apa-apa,’ gumamnya, setengah mengharapkan ledakan kemarahan atau balasan yang kurang ajar. Ketidakpastian dalam percakapan mereka adalah bagian dari apa yang membuatnya begitu menyenangkan baginya.
“T-Tidak,” Emma akhirnya tergagap, suaranya hampir tak terdengar. Warna merah samar di pipinya berbicara banyak meskipun kata-katanya pelan.
“Hm?” Allen mencondongkan tubuh, memasang ekspresi pura-pura penasaran di wajahnya. Dia ingin mendengar jawabannya dengan jelas, tertarik dengan campuran rasa malu dan panik yang mewarnai reaksinya.
“S-Sampai jumpa nanti!” Emma berseru, kata-kata itu keluar dengan panik dan gugup. Tanpa basa-basi lagi, dia segera keluar dari akunnya, memutuskan koneksi dalam sekejap mata.
Allen berkedip sedikit terkejut melihat kepergian yang tiba-tiba itu. “Wah, ini cepat sekali perkembangannya,” gumamnya pada diri sendiri, sambil terkekeh. Bukan setiap hari ia membuat Emma kebingungan, dan reaksi Emma yang tak terduga itu menambah sentuhan lucu pada candaan mereka yang biasa.
Tawa menggema di aula setelah avatar Emma menghilang ke dalam jurang digital. Tawa itu menyebar ke ruangan, berasal dari balik pintu aula.
“Allen, menggoda adikmu itu ilegal, kau tahu?” Shea menimpali sambil menyeringai saat dia, Zoe, Vivian, dan Jane memasuki ruangan dengan megah, pintu terbuka lebar menampakkan para dalang di balik kelucuan tersebut.
Allen melirik mereka dengan tatapan menuduh pura-pura. “Kata orang-orang yang menguping pembicaraanku,” candanya, sudut bibirnya melengkung membentuk senyum geli. Dia berbalik menghadap kelompok itu, matanya berbinar. “Jujur saja, kalian tidak mengatakan apa-apa karena kalian juga ingin tahu bagaimana aku menanganinya, kan?” desaknya, menikmati keakraban dari candaan mereka.
“Yah, dia keras kepala, dan kami tidak ingin berurusan dengannya terlalu lama. Jadi kami lebih suka bersembunyi,” Jane mengakui dengan mengangkat bahu santai, kilatan nakal di matanya. Pengakuan itu menggantung di udara, disertai dengan tawa riuh dari kelompok yang berkumpul.
Allen, yang merasa menang dalam candaan itu, bersandar di dinding, menyeringai puas. “Ah, keuntungan menjadi ahli menggoda,” katanya dengan gaya pura-pura sombong.
“Ngomong-ngomong, bagaimana dengan barang-barangmu?” tanya Zoe, secercah rasa ingin tahu terpancar di matanya.
“Alex sudah mengurusnya. Sisanya akan diurus besok. Aku juga sudah memberinya kunci cadangan. Jadi dia seharusnya bisa mengurusnya sementara aku menyelesaikan pekerjaanku. Mudah-mudahan, dia tidak akan bertemu Sophia,” jawab Allen dengan nada datar. Dia sudah menjelaskan kepada Alex tentang kemungkinan bertemu Sophia, mempercayai asisten itu untuk menangani situasi dengan lancar.
“Penggemar nomor satu Anda mengikuti Anda sampai ke apartemen?” Vivian menyela, sambil mengangkat alisnya dengan rasa ingin tahu.
“Ya. Aku membiarkannya. Lagipula aku tidak akan tinggal di sana, jadi biarkan dia mendapatkan apa yang dia inginkan sesekali,” jawab Allen dengan santai, seolah sedang membicarakan cuaca. Sikap acuh tak acuh itu menyembunyikan kompleksitas hubungannya dengan Sophia.
“Dia gigih sekali, ya?” Shea menimpali, dengan kilatan nakal di matanya.
Allen mengangkat bahu, seringai tersungging di bibirnya. “Yah, kau tahu aku, selalu menarik perhatian orang-orang yang menarik,” candanya, mengakui dinamika aneh yang tampaknya selalu mewarnai hidupnya.
Karena pernyataan Allen, mereka saling bertukar pandangan penuh arti, sambil menggelengkan kepala serempak. Mereka tidak bisa menyangkalnya.
“Jadi, apa rencana kita hari ini?” tanya Zoe, matanya berbinar penuh harap.
“Aku berpikir untuk memeriksa persiapan guild-guild terkenal dan mungkin memulai perburuan untuk mendapatkan beberapa perlengkapan baru,” saran Allen, pikirannya sudah membayangkan sensasi petualangan yang mungkin terjadi.