Bab 562 – Kesedihan dan Ratapan
Penjahat Bab 562. Kesedihan dan Ratapan
“Aku tidak tahu apa-apa. Aku hanya orang yang lewat,” Allen mencoba menenangkan dirinya, suaranya terdengar sedikit gugup. Jantungnya berdebar kencang, kejadian tak terduga itu membuatnya gelisah.
Wanita yang menangis seperti hantu itu, dengan sikapnya yang kini tanpa kesedihan, terus menatap Allen dengan keheningan yang meresahkan. Candaan riang beberapa saat yang lalu lenyap, digantikan oleh rasa tidak nyaman yang kolektif. Gadis-gadis itu mengalihkan perhatian mereka sepenuhnya kepada Allen, ekspresi mereka menunjukkan campuran kekhawatiran dan rasa ingin tahu.
Tiba-tiba, wanita yang menangis itu, kini berdiri dengan anggun seperti makhluk halus, menatap Allen dengan kesedihan mendalam yang terukir di wajahnya yang seperti hantu. Permohonan itu jelas terlihat di matanya, menyampaikan kedalaman emosi yang beresonansi dengan kesedihan yang luar biasa.
Yang membuat Allen merinding adalah kesadaran bahwa kaki wanita yang menangis itu tidak menyentuh tanah. Sebaliknya, ia melayang dengan bobot yang menyeramkan, menambah dimensi yang meresahkan pada penampilannya yang sudah seperti hantu.
Namun, alih-alih suaranya sendiri, Allen bisa mendengar jeritan kaget para gadis itu bergema dari belakangnya.
“Allen, keluar dari sana,” desak Vivian, suaranya terdengar rendah, penuh keprihatinan tulus dan nada memohon.
Namun, Bella mengungkapkan ketidaknyamanannya dengan rengekan, “Aku benci monster hantu.” Sikapnya yang ceria sebelumnya telah berubah menjadi kegelisahan yang nyata, pertemuan itu menyentuh ketakutan pribadinya.
Alice, berusaha untuk memantapkan dirinya dalam realitas virtual, mengulang mantra dalam hati, “Ini hanya permainan, ini hanya permainan.” Keyakinan diri yang berirama itu adalah upaya untuk meredam kegelisahan yang muncul dalam dirinya.
Sebaliknya, Jane tampak gembira dengan perubahan tak terduga itu. Matanya berbinar penuh minat dan kegembiraan, prospek mengungkap misteri di balik hantu itu memikat hatinya.
Sementara itu, Zoe, Shea, dan Larissa bersiap dengan berbagai keterampilan dan senjata mereka, siap untuk turun tangan jika kesedihan hantu itu berubah menjadi sesuatu yang lebih menyeramkan. Mereka siap beraksi.
Wanita yang menangis itu berbicara kepada Allen dengan permohonan yang menyayat hati, “Mengapa kau mengurungku di sini? Aku tidak mencintai kaisar. Hatiku milikmu.” Kata-katanya menggantung di udara.
Allen, yang terkejut dan bingung oleh kejadian tak terduga itu, menjawab dengan mengerutkan alis dan kebingungan yang nyata, “Apa maksudmu?”
Isak tangis wanita yang menangis itu kembali memenuhi ruangan. Allen, yang didorong oleh keinginan untuk mengungkap rahasia yang tersembunyi di dalam pencarian atau ruang bawah tanah itu, mendesak untuk mendapatkan informasi lebih lanjut, berharap sosok gaib itu akan memberikan kejelasan. Namun, wanita yang menangis itu tetap sulit dipahami, air matanya menjadi respons yang samar, meninggalkan sifat sebenarnya dari penderitaannya diselimuti misteri.
Allen mengulurkan tangannya, berusaha sia-sia untuk meraih wanita yang menangis itu, tetapi wanita itu menghilang seperti kabut tertiup angin. Sebagai gantinya, cahaya samar tetap ada, dan sebuah pesan muncul di hadapan Allen.
[Anda menerima 1 Surat Cinta Selir (Bagian 1).]
Pengungkapan itu disambut dengan seruan kaget serentak dari kelompok tersebut saat pengumuman muncul di layar holografik mereka.
[Misi Selir Favorit Kaisar sedang aktif!]
Sebelum Allen sempat memeriksa surat itu, gema mengerikan dari wanita yang patah hati itu menggema di seluruh ruangan, setiap kata sarat dengan beban balas dendam dan kebencian. Ruangan itu seolah bergetar sebagai respons, suara halus itu menembus keheningan dengan intensitas yang menghantui. Gadis-gadis itu saling bertukar pandangan gelisah.
Seolah dipanggil oleh kesengsaraan dalam suaranya, simfoni bisikan yang meresahkan muncul dari bayangan yang mengelilingi Allen. Lanskap pendengaran menjadi gumaman yang tidak jelas, kekacauan suara-suara gaib. Bisikan-bisikan itu tidak dapat diuraikan, namun irama yang menakutkan itu mengisyaratkan kutukan kuno, kekuatan jahat yang bersembunyi di benang-benang tak terlihat dari makam kaisar.
“Oh aduh!” kata Alice, sambil melirik ke segala arah. Mereka semua sudah tahu itu adalah kabar buruk.
Allen secara naluriah mulai mundur, mengambil langkah-langkah terukur ke belakang menuju kelompok itu. Tangannya melayang dalam keadaan siaga, jari-jarinya siap untuk memanggil senjatanya atau melepaskan mantra ampuh jika diperlukan. Keheningan kini terpecah oleh manifestasi yang meresahkan—munculnya bayangan, sulur-sulur berkelok-kelok yang muncul satu per satu dari dinding-dinding yang membingkai ruangan itu.
Bayangan-bayangan ini memancarkan aura dunia lain, mata mereka bersinar dengan warna merah tua yang suram yang seolah menembus kegelapan. Meskipun mengambil bentuk humanoid, komposisi mereka sangat halus, seperti untaian asap yang menari dengan kesadaran yang menyeramkan.
Yang memperparah rasa tidak nyaman adalah kemampuan mereka untuk menentang batasan lingkungan fisik, dengan mudah menembus tembok seolah-olah penghalang batu itu hanyalah ilusi.
Di lorong-lorong sempit makam kaisar, bayangan-bayangan merayap dengan keanggunan yang mengerikan, gerakan mereka selaras dengan simfoni ratapan wanita hantu yang menghantui.
Mata Allen melirik ke arah bayangan, menilai ancaman yang mengintai. Ketidakjelasan bentuk pada entitas mirip asap itu semakin meningkatkan rasa takut, membuat kelompok itu tegang saat mereka bersiap menghadapi serangan gaib.
Satu bayangan….
Dua bayangan…
Tiga bayangan…
Jalan setapak yang dulunya remang-remang di makam kaisar kini dipenuhi bayangan-bayangan panjang, jumlahnya bertambah setiap saat. Dalam sekejap mata, kesadaran menghampiri mereka—mereka telah dikepung. Ini adalah jebakan!
Mata Allen melirik dari satu bayangan ke bayangan lainnya, kengerian tercermin dalam ekspresinya. Bayangan yang memanjang itu seolah melahirkan pasukan musuh gaib.
Prajurit Bayangan
Allen dan para gadis dengan cepat mengubah posisi mereka menjadi siap tempur. Masing-masing dari mereka mengambil posisi waspada, senjata siap siaga, dan keterampilan siap digunakan.
Mata mereka bergerak panik, mencoba menilai skala ancaman. Kelompok itu mencoba menghitung penyerang mereka, tetapi tantangannya terletak pada jumlah bayangan. Lebih dari lima puluh orang telah muncul dari balik jalan setapak, tetapi besarnya ancaman sebenarnya masih diselimuti ketidakpastian. Sifat musuh-musuh gaib ini, yang mampu menembus penghalang padat, menggagalkan strategi mereka sebelumnya.
Kemampuan Bella untuk memanggil dinding batu, sebuah manuver yang sebelumnya efektif, kini tampak sia-sia melawan musuh yang dapat dengan mudah melewati penghalang.
Zoe, dengan tentakelnya yang siap siaga, mengamati monster-monster spektral itu. Sikapnya yang biasanya tenang menunjukkan rasa ragu saat dia berkata, “Oke, aku tidak menyangka ini.”
Larissa, yang senada dengan pendapat tersebut, menimpali dengan singkat “Benar sekali,” menekankan kejadian yang tak terduga. Sementara itu, Bella, yang telah menyatakan ketidaksukaannya terhadap hantu, tak kuasa menahan diri untuk mengulangi rasa jijiknya, bergumam, “Aku benci hantu.”
Alice memiringkan kepalanya ke arah Jane dengan senyum masam, matanya masih tertuju pada bayangan yang mendekat. “Mereka tampak seperti hantu-hantumu. Mungkin kau harus memanggil mereka dan membiarkan mereka berbicara baik-baik. Katakan saja pada mereka bahwa kami datang dengan damai,” saran Alice, menambahkan sedikit humor ke dalam suasana tegang.
Namun, lelucon itu disambut dengan keheningan sesaat dari Jane, yang tampaknya sedang mempertimbangkan kemungkinan keberhasilan ide tersebut.
Mengejutkan kelompok itu, Jane memecah keheningan dengan respons yang terukur. “Mari kita coba,” katanya, yang memicu tatapan tak percaya dari gadis-gadis lain. Pertanyaan yang tak terucapkan menggantung di udara: serius? Jane tampaknya mempertimbangkan gagasan bahwa diplomasi, bahkan dengan monster gaib, mungkin merupakan pendekatan yang layak.
Gadis-gadis itu saling bertukar pandang, dengan campuran skeptisisme dan rasa ingin tahu di mata mereka.
Jane mengangkat tangannya, dan dengan gerakan dramatis, memanggil para hantunya. Makhluk-makhluk halus itu muncul, wujud mereka menyerupai bayangan bengkok yang dihidupkan. Hantu-hantu ini, gelap dan tidak jelas, melayang di dekat Jane, menunggu perintahnya.
Ia tak membuang waktu untuk memberi perintah kepada para pelayannya. “Tanyakan pada bayangan-bayangan itu mengapa mereka menyergap kita? Dan siapa pemimpin mereka?” perintahnya, dengan nada tegas dan berwibawa. Para hantu, dengan pengakuan tanpa kata, bergerak menuju bayangan-bayangan yang mengelilingi mereka, sosok-sosok hantu mereka melayang anggun di udara.
Saat para hantu mendekati entitas-entitas bayangan itu, ketegangan aneh terasa di udara. Anggota kelompok lainnya, termasuk Allen, mengamati dalam antisipasi yang hening. Itu adalah momen yang unik.
Bagi Allen, rasa ingin tahu bercampur dengan rasa waspada. Ketidakpastian pertemuan ini membuatnya tertarik. Dia merenungkan arti penting dari respons bayangan-bayangan itu, bertanya-tanya apakah motif mereka akan terungkap melalui pertukaran yang tidak biasa ini. Lagipula, mereka tidak akan rugi apa pun jika diskusi itu gagal. Mau tidak mau, mereka tetap harus melawan monster-monster itu.
Bayangan-bayangan itu, merasakan kedatangan para hantu, tampak bereaksi dengan kesadaran. Pertemuan itu berlangsung sebagai interaksi yang belum pernah terjadi sebelumnya, mengaburkan batasan antara pelayan dan monster. Gadis-gadis itu, siap bertempur, menahan napas, pandangan mereka tertuju pada dialog spektral yang sedang berlangsung.
Dengungan halus terpancar dari dua sosok seperti hantu itu, menyerupai bisikan dunia lain yang melampaui ranah kata-kata. Bayangan-bayangan itu tampak merespons dengan serangkaian gumaman bergelombang.
Namun, percakapan itu ternyata hanya berlangsung singkat. Bayangan-bayangan itu, yang dicirikan oleh kehadiran mereka yang menakutkan, meledak menjadi paduan suara ratapan marah yang sumbang. Tanggapannya tak salah lagi—bayangan-bayangan itu menolak upaya komunikasi dengan rasa jijik yang mendalam.
Gadis-gadis itu dan Allen, sebagai saksi yang saksama terhadap dialog yang tidak biasa ini, menyimpulkan dari reaksi bayangan bahwa tawaran damai mereka telah disambut dengan permusuhan.
Allen menghela napas panjang. “Bersiaplah untuk pertempuran, kawan-kawan,” katanya memberi aba-aba.