Bab 903 – Apakah Anda Ingin Melanjutkan?
Penjahat Bab 903. Apakah Anda Ingin Melanjutkan?
Bella, berusaha menahan rasa mual, berhasil tersenyum lemah. “Setidaknya kau baik-baik saja. Kami khawatir sesuatu telah terjadi padamu.”
Alice melangkah lebih dekat, namun tetap menjaga jarak karena baunya yang menyengat. “Kami kira kau mungkin dalam kesulitan. Senang melihatmu selamat, meskipun kau… berlumuran itu.”
Allen menghargai perhatian mereka, meskipun kondisinya saat ini kurang terhormat. “Terima kasih, teman-teman. Aku tidak bermaksud membuat kalian khawatir. Dreadworm Overlord memang tangguh, tapi aku berhasil mengalahkannya. Aku hanya tidak menyangka ia akan, yah, meledak seperti itu.”
Jane, sambil masih menutup hidungnya, bertanya, “Pasti ada cara untuk membersihkannya.”
Allen menggerakkan tangan dan kakinya, berusaha melepaskan lendir yang menempel kuat itu, tetapi lendir itu tetap melekat padanya dengan keras kepala. “Aku sudah mencoba menyingkirkannya, tapi mereka menyebalkan,” katanya, rasa frustrasinya terlihat jelas dalam nada suaranya. “Mereka menempel padaku seperti sekumpulan anak kucing yang lapar.”
Alice tak kuasa menahan tawa. “Baunya terlalu menyengat untuk sekumpulan anak kucing.”
Larissa, yang sedang memeriksa peta, bergumam sambil berpikir. Dia menunjuk ke sebuah titik di peta yang ditandai dengan simbol air berwarna biru. Jalan setapak di sekitarnya masih gelap dan belum dijelajahi, tetapi tampaknya cukup dekat. “Ada sesuatu seperti air atau aliran sungai yang ditandai di sini. Mungkin kau bisa membersihkan diri di sana, Allen.”
Allen melambaikan tangannya, memunculkan peta hologram di depannya. Dia mengerutkan kening sambil memeriksa titik yang ditunjukkan Larissa. “Ini lebih mirip ruang bos daripada aliran sungai,” ujarnya dengan nada skeptis.
Vivian menatap petanya sendiri. “Ya, ini terlalu mencurigakan. Mengapa pengembang game menempatkan aliran sungai bawah tanah di tengah-tengah ruang bawah tanah seperti ini?”
Zoe menawarkan perspektif lain. “Atau bisa jadi itu semacam air mancur penyembuhan. Para pengembang mungkin menempatkannya di sana sebagai titik pertemuan atau tempat para pemain dapat beristirahat.”
Shea menoleh ke Allen, ekspresinya serius. “Jadi? Apa pilihanmu? Haruskah kita kembali, atau haruskah kita mencoba aliran sungai dulu?”
Allen menjawab dengan tatapan datar. “Itu seharusnya pertanyaan untukmu. Apa kau keberatan dengan bau ini?”
Jane langsung menyela. “Jangan khawatir, kami tidak keberatan!” Nada suaranya meyakinkan, penuh tekad. Namun sedetik kemudian, dia menutup hidungnya dan mundur selangkah, menyadari bau busuk yang menyengat.
Allen mengangkat alisnya, suaranya terdengar skeptis. “Kau yakin?”
Alice mengangguk, meskipun ia tampak jelas kesakitan karena baunya. “Kami yakin. Hanya saja…” Ia meringkuk, mencoba mencari kata-kata yang tepat. “Mungkin kita tidak bisa berjalan berdampingan.”
Allen terkekeh, sedikit rasa geli muncul di balik rasa frustrasinya. “Tidak masalah bagiku selama kau masih bisa menjaga konsentrasimu.”
Kelompok itu saling bertukar pandang, masing-masing diam-diam menegaskan kembali komitmen mereka. “Baiklah,” kata mereka serempak, suara mereka dipenuhi campuran tekad dan pasrah.
Setelah mengambil keputusan, mereka mengalihkan perhatian ke jalan di depan. Udara masih dipenuhi bau busuk, tetapi desakan untuk menemukan aliran sungai mendorong mereka maju. Larissa memimpin jalan, matanya tertuju pada peta, membimbing mereka melalui koridor gelap dan berkelok-kelok.
Allen mengikuti kelompok itu dari belakang, merasa agak canggung. Biasanya dia berada di tengah keramaian, bergerak di antara mereka. Tapi sekarang, dia membuntuti mereka seperti anak anjing yang dimarahi, bau busuk dari baju zirah yang dilapisi lendir mengisolasi dirinya. Dia bisa melihat para gadis itu kesulitan menahan bau tersebut, ketidaknyamanan mereka terlihat jelas dari cara mereka bersikap.
‘Aku hanya berharap bau busuk itu tidak mengganggu pertempuran kita,’ pikirnya, pikirannya setengah tertuju pada potensi ancaman di sekitar mereka dan setengah lagi pada situasi canggung tersebut.
Seolah menanggapi pikirannya, bunyi berderak mengerikan dari monster yang mendekat bergema di dalam gua. Suara itu tak salah lagi, bunyi berderak keras yang menandakan kehadiran sekelompok makhluk yang bersiap untuk menyergap mereka. Suara itu datang dari depan.
Seketika itu juga, kelompok tersebut menegang, indra mereka siaga tinggi. Mereka mengubah posisi menyerang, senjata siap. Mata merah para monster berkedip dalam kegelapan, dan beberapa makhluk mulai muncul dari bawah tanah. Ada lebih dari dua puluh ekor, wujud mereka samar-samar terlihat dalam cahaya redup.
Bola api Bella bersinar lebih terang, memancarkan lebih banyak cahaya ke dalam gua dan menampakkan bentuk-bentuk mengerikan dari monster-monster itu. Makhluk-makhluk ini, campuran antara makhluk mirip kumbang dan laba-laba, bergerak dengan kecepatan dan koordinasi yang mengkhawatirkan. Para gadis bersiap untuk menyerang, yakin akan kemampuan mereka untuk mengatasi situasi tersebut bahkan tanpa bantuan langsung dari Allen.
Lagipula, mereka pernah menghadapi kelompok serupa sebelumnya dan keluar sebagai pemenang.
Para monster itu menyerbu, mata merah mereka bersinar dengan cahaya jahat. Tetapi saat para gadis bersiap menghadapi benturan, sesuatu yang aneh terjadi. Makhluk-makhluk itu tidak menyerang mereka. Sebaliknya, mereka bergegas melewati kelompok itu seolah-olah mereka hanyalah rintangan di jalan mereka.
“Apa-apaan ini—?” Zoe tersentak, tentakelnya terangkat karena kebingungan.
Para monster itu menerjang langsung ke arah Allen, yang masih tertinggal di belakang. Dia hampir tidak punya waktu untuk bereaksi ketika monster pertama menerkamnya, rahangnya mengatup.
“Serius?!” seru Allen. Makhluk-makhluk itu tampak tertarik padanya, mungkin tertarik oleh bau lendir Penguasa Cacing Mengerikan atau sekadar melihatnya sebagai target yang lebih terisolasi.
Allen menjentikkan jarinya. “Ledakan Telekinesis,” gumamnya, dan gelombang kekuatan meledak dari dirinya, mendorong makhluk-makhluk itu mundur dengan energi yang luar biasa. Monster-monster itu terlempar ke udara, beberapa menabrak dinding batu, yang lain mendarat di dekat para gadis, mengejutkan mereka saat mereka terbentur ke tanah.
Notifikasi kerusakan berkedip cepat di pandangan Allen, deretan angka merah menunjukkan dampak ledakannya. Namun fokus Allen tertuju ke tempat lain—pada reaksi para monster. Dia mengamati mereka dengan saksama, pikirannya berpacu untuk memahami perilaku mereka. Makhluk-makhluk itu, meskipun terlempar ke sana kemari, dengan cepat pulih dan mengalihkan perhatian mereka kembali kepada Allen.