Bab 518 – Kaisar Ada di Antara Kita [Bagian 3]
Penjahat Bab 518. Kaisar Ada di Antara Kita [Bagian 3]
‘Oof… Itu pasti sakit,’ gumam Allen, berusaha menahan tawa yang hampir keluar, menggigit bibirnya untuk meredam reaksi yang terdengar. Dia juga berada di ruangan pribadi itu, kehadirannya disamarkan dengan cerdik sebagai lambang perkumpulan yang tergantung di dinding. Dari posisinya, dia mengamati kejadian yang sedang berlangsung, merasa seperti penonton di kursi VIP sebuah film yang menghibur.
Dengan menggunakan keahliannya yang tak tertandingi dalam menyamar, Allen telah dengan mulus mengubah dirinya menjadi objek permainan yang tidak mencolok. Dia yakin bahwa kamuflasenya sempurna, memastikan bahwa dia akan tetap tidak terdeteksi.
Motif awalnya adalah untuk berinteraksi secara main-main dengan anggota serikat Elio dan mengumpulkan informasi yang berpotensi berguna, namun tontonan yang terjadi kemudian berubah menjadi hiburan yang tak terduga dan menarik.
Penyusupan Allen ke markas besar serikat telah menghasilkan lebih dari sekadar tempat duduk di barisan depan untuk menyaksikan drama yang sedang berlangsung di serikat tersebut. Dia telah menemukan secuil informasi yang membangkitkan rasa ingin tahunya. Saat menguping percakapan antara Noah dan James selama penyusupannya di awal, dia mendengar mereka membicarakan seseorang bernama “Jordan”, ayahnya.
Konteksnya menunjukkan bahwa mereka tidak mengenal individu ini tetapi tertarik pada Allen, karena alasan yang masih diselimuti misteri.
Noah dan James mengobrol dengan penuh semangat, dan saat Allen mendengarkan dengan saksama, ia menyimpulkan bahwa Jordan adalah tokoh penting dalam teka-teki ini. Penyebutan nama Jordan membuat Allen merenungkan signifikansinya. Jelas bahwa keduanya mengenal Jordan, sementara Jordan bukanlah seseorang yang sering mengunjungi lingkungan permainan publik.
Percakapan yang ia sadap telah memberinya sedikit wawasan, yang menunjukkan bahwa ada lebih banyak hal tentang Noah dan James daripada yang terlihat. Hubungan mereka dengan Jordan, bersama dengan ketertarikan mereka pada Allen, mengisyaratkan lapisan kompleksitas yang lebih dalam dan belum terungkap. Itu adalah teka-teki yang telah membangkitkan minat Allen, dan dia bertekad untuk mengungkap potongan-potongan yang hilang.
Namun, sebelum ia bisa mendapatkan informasi lebih lanjut, Allen harus menyamar sebagai Gil dan menyapa Elio. Ia kembali ke ruangan untuk melanjutkan percakapan mereka, tetapi tampaknya perhatian mereka kini telah beralih ke acara serikat yang sedang berlangsung.
Allen tahu bahwa kesempatan untuk mengumpulkan lebih banyak informasi tentang Jordan, serta motif sebenarnya dari Noah dan James, akan terbatas. Untuk sementara waktu, dia akan menunggu di ruangan pribadi, dengan cermat mengamati peristiwa yang terjadi dan menunggu saat di mana kepingan teka-teki rumit ini akan tersusun.
Elio dan Sophia telah menyisir ruangan itu dengan teliti, mencari setiap sudut dan celah, tetapi upaya mereka tidak membuahkan petunjuk yang berarti. Karena frustrasi, Elio menyarankan mereka menjelajahi gudang, berharap mendapatkan keberuntungan yang lebih baik dalam pencarian mereka terhadap kaisar.
“Mari kita periksa gudang,” kata Elio dengan nada berwibawa, suaranya penuh perintah saat ia berjalan menuju pintu keluar.
Namun, Sophia memperhatikan perubahan dalam sikap Elio. Elio yang dulunya hangat dan mudah didekati kini memancarkan aura tergesa-gesa yang agak mengganggu. Ingin mengetahui reaksinya dan mungkin meringankan suasana, dia memutuskan untuk sedikit menggodanya, berharap dapat memunculkan sisi Elio yang dikenalnya.
Dengan kil twinkling nakal di matanya, Sophia berdeham untuk menarik perhatian Elio. “Elio,” panggilnya, menghentikan langkahnya saat Elio menoleh menatapnya dengan rasa ingin tahu.
“Ya?” jawab Elio, menunggu kata-kata selanjutnya.
Sophia dengan lembut meraih tangan Elio, bermaksud untuk meredakan ketegangan yang tampaknya menyelimutinya dengan cara yang menyenangkan. Sambil menggenggam kedua tangannya, dia menatapnya dengan lembut, meskipun sedikit nakal. Matanya berbinar dengan senyum tipis yang mengharukan saat dia menanggapi perubahan sikap Elio.
“Aku tahu kau sangat tegang, tapi sikap dinginmu yang tiba-tiba ini agak menakutkan,” ujarnya, nadanya ringan namun penuh kekhawatiran.
“Kita sedang berada di sebuah acara. Itu wajar,” nada tegas dan postur tubuh Elio yang tak tergoyahkan mengisyaratkan tekadnya untuk menjaga batasan profesional di dalam perkumpulan tersebut.
Saat Sophia menggenggam tangannya, mencari kenyamanan, respons Elio tegas, menandakan komitmennya untuk menjunjung tinggi peran sebagai pemimpin serikat dan tingkat formalitas tertentu.
“Aku tahu, tapi…” Sophia memulai, ekspresinya campuran antara kekhawatiran dan kebingungan, tetapi Elio tidak membiarkannya menyelesaikan kalimatnya. “Tidak,” sela Elio dengan tegas, nadanya tidak memberi ruang untuk perdebatan.
Respons Elio yang tiba-tiba itu mengejutkan Sophia, membuatnya terdiam sesaat. Saat menjauh darinya, Elio mengartikulasikan pendiriannya dengan jelas. “Aku tidak tahu apa yang ingin kau katakan. Tapi aku ingin mempertahankan hubungan kita sebagai pemimpin serikat dan anggota. Itu saja,” tegasnya, kata-katanya mencerminkan rasa tanggung jawab dan profesionalisme.
Keterkejutan Sophia sangat terasa saat ia berusaha memahami perubahan sikap Elio yang tiba-tiba. “Maksudmu aku bukan temanmu lagi?” tanyanya, sedikit rasa sakit terselip dalam kata-katanya.
Respons Elio, meskipun tegas, mengandung sedikit empati. “Kau temanku. Tapi teman tidak melakukan itu. Mereka tidak berpelukan secara mesra,” jelasnya, tatapannya tertuju pada Sophia, menyampaikan campuran kekhawatiran dan pesan yang jelas tentang menjaga batasan profesional.
Tanpa basa-basi lagi, Elio pergi dan Sophia ditinggalkan dalam keadaan syok, mencoba mencerna perubahan mendadak dalam interaksi mereka. Kebingungan dan rasa sakit mulai berakar, dengan cepat berubah menjadi amarah yang membara di dalam dirinya.
“Beraninya kau… menentangku. Aku akan membuatmu menyesalinya…” Sophia mendesis pelan, suaranya dipenuhi frustrasi dan kemarahan saat ia mengejar Elio. Peristiwa tak terduga itu telah membangkitkan amarah dalam dirinya, memperkuat tekadnya untuk merebut kembali kendali yang ia rasa perlahan lepas dari genggamannya.
Sementara itu, dari posisi tersembunyinya, Allen mengamati perubahan sikap Sophia yang cepat. Kebutuhan Sophia yang tak tergoyahkan untuk mengendalikan segalanya tidak sesuai dengannya. Rasa jijik terhadap kepribadiannya dan keinginan untuk menantangnya tumbuh dalam dirinya.
‘Dia tidak berubah,’ gumam Allen dalam hati, kekecewaan menyelimuti pikirannya. Ia tak bisa menahan rasa tidak puas yang semakin tumbuh terhadap pendekatan Sophia, kebutuhannya yang tak tergoyahkan untuk mendominasi dalam setiap situasi.
‘Mungkin sudah saatnya untuk sedikit mengacaukan keadaan,’ Allen merenung. Dia sangat familiar dengan dinamika perkumpulan dan kepribadian Sophia. Dia bertujuan untuk menambahkan unsur ketidakpastian, mempermainkan keseimbangan kekuasaan di dalam perkumpulan, dan menawarkan semacam penebusan kepada Elio di tengah ketegangan yang sedang berlangsung.
Para anggota perkumpulan memulai pencarian menyeluruh di seluruh markas mereka, dengan cermat memindai setiap sudut dan celah dalam upaya untuk menemukan Allen. Mereka menyisir setiap ruangan, membalikkan perabotan, memeriksa setiap sudut, dan meneliti setiap tempat persembunyian yang mungkin, bertekad untuk menemukan jejak keberadaannya. Terlepas dari upaya bersama mereka, Allen tampaknya selalu lolos dari mereka.
Frustrasi mulai meningkat karena mereka tidak dapat menemukan jejaknya sama sekali. Permainan petak umpet berubah menjadi teka-teki yang membingungkan, dengan setiap irama lagu anak-anak yang sesekali terdengar di udara semakin memperparah kekesalan mereka. Itu adalah pengingat yang menyeramkan bahwa Allen berada tepat di dekat mereka, menggoda mereka dengan kehadirannya yang sulit ditangkap.
Kekesalan para anggota perkumpulan semakin meningkat karena mereka tidak dapat menyelaraskan kedekatan Allen dengan ketidakmampuan mereka untuk menemukannya. Sajak-sajaknya yang seperti hantu terasa seperti hantu tak terlihat yang menghantui mereka, menciptakan rasa tak berdaya dan kebingungan.
Betapapun telitinya pencarian mereka, Allen tetap bersembunyi, menciptakan suasana misteri dan frustrasi di antara para anggota perkumpulan. Bunyi berulang dari irama lagu anak-anak yang menyeramkan membuat mereka merasa seolah Allen sedang bermain kucing dan tikus, selalu berada di luar jangkauan mereka. Sifatnya yang sulit ditangkap membingungkan mereka, meninggalkan rasa gelisah yang semakin besar dan perasaan kalah yang berkepanjangan.
[Waktu tersisa: 10:21]
Rasa putus asa mulai terlihat jelas di wajah para anggota perkumpulan. Apa yang awalnya merupakan tantangan yang mendebarkan kini berubah menjadi cobaan yang suram dan menyedihkan. Sifat permainan petak-umpet yang sulit dipahami dengan Allen telah sangat membebani semangat mereka, tercermin dalam ekspresi dan bahasa tubuh mereka.
Semangat dan tekad awal yang menandai pencarian mereka terhadap Allen kini memudar, digantikan oleh kekecewaan dan rasa putus asa. Suasana muram menyelimuti kelompok itu, dahi mereka berkerut karena frustrasi yang semakin meningkat. Tekanan hitungan mundur menambah lapisan urgensi ekstra, memperparah penderitaan mereka seiring waktu yang semakin menipis.
Seiring berjalannya waktu, kemungkinan menemukan Allen semakin berkurang, dan tugas itu tampak semakin sulit diatasi. Beban misteri yang belum terpecahkan dan kelicikan Allen yang licik menyelimuti anggota perkumpulan, menabur benih keraguan dan kekalahan di hati mereka.
Kekecewaan tergambar jelas di wajah mereka, perpaduan antara kelelahan dan kegelisahan terlihat dari postur tubuh mereka yang terkulai dan ekspresi lelah.
Detik jam yang berdetak, yang dulunya menjadi sumber urgensi dan tekad, kini bergema sebagai pengingat perjuangan mereka melawan waktu dan penyembunyian Allen yang cerdik. Misteri tempat persembunyiannya yang tak kunjung usai terasa seperti teka-teki yang tak terpecahkan, memicu keputusasaan mereka dan meyakinkan mereka bahwa mungkin pencarian untuk menemukan Allen ini adalah usaha yang sia-sia. Kemudian waktu acara pun berakhir…
[Waktu tersisa: 00:00]
[Waktu habis! Kamu gagal menangkap penjahatnya!]