Bab 1995 – Turnamen Telah Dimulai
Penjahat Bab 1995. Turnamen Telah Dimulai
Beberapa minggu berlalu.
Babak eliminasi?
Semuanya online.
Semua keringat, kerja keras, dan kafein larut malam. Bunyi ping. Lag. Audio terputus-putus.
Pertarungan yang berubah menjadi rutinitas.
Para pemain yang berusaha keras, meskipun tahu hanya sedikit yang akan mendapatkan hadiahnya.
Dan hadiahnya bukan hanya emas lagi.
Itu adalah sebuah undangan.
Hanya delapan tim yang berhasil lolos. Perempat final dan seterusnya? Itu dunia yang berbeda. Itulah ajang sebenarnya.
Bukan sekadar data.
Namun kehadirannya.
Para pengembang telah mengerahkan seluruh kemampuan mereka. Tidak, sungguh. Jika ronde online terasa seperti bermain ranked ladder dari dapur Anda, maka bagian ini terasa seperti memasuki koloseum dewa iblis yang dibangun dengan anggaran jutaan dolar.
Arena Gerbang Neraka.
Lokasi sebenarnya. Kamera sebenarnya. Panggung sebenarnya.
Dan Elio?
Dia ada di sini.
Timnya ada di sini.
Gil.
Yakub.
Eren.
Dan Sachi, penyembuh mereka yang pendiam dan tabah, yang hanya berbicara tentang strategi penyerangan dan GIF kucing.
Jaket mereka tebal, terbuat dari serat sintetis dengan saluran pendingin di bawah ketiak.
Hitam dan merah dengan hiasan ala neraka.
Di punggung Elio, dengan huruf kapital semua:
MAC.
Tidak ada seorang pun yang memanggilnya Elio di sini. Bukan staf. Bukan pengembang. Bahkan bukan kerumunan orang yang berbaris di luar pagar pembatas dengan tanda, telepon, dan nama yang dicat neon.
Sekarang namanya MAC.
Sama halnya dengan yang lainnya.
GIL.
ERENBLADE.
INEEDAHOTGF.
SILENTPRAYER.
Ya, yang terakhir itu benar-benar Sachi.
Bahkan di kehidupan nyata, dia memakai earbud dan memasang wajah judes yang bisa membunuh bos iblis sekalipun.
Poninya diwarnai perak. Kukunya berwarna hitam doff.
Jacob berbisik, “Aku merasa seperti kita bergabung dengan sebuah sekte.”
“Aku merasa seperti mau buang air besar di celana,” gumam Eren, mengintip lagi dari balik tirai panggung. “Astaga. Itu layar? Itu bukan layar. Itu seperti… gerbang neraka sungguhan.”
Gil mencondongkan tubuh ke sampingnya. “Ini adalah layar dan gerbang menuju neraka.” Dia menghela napas. “Sialan. Lihatlah kobaran api itu.”
Dan ya.
Dia tidak salah.
Panggung itu benar-benar kacau.
Lantai itu tampak seperti obsidian yang retak, bersinar merah dari bawah, seperti urat magma. Jelas, animasi, tetapi begitu nyata sehingga Anda hampir ingin melepas sepatu. Setiap langkah meninggalkan jejak kaki yang bersinar sebelum memudar. Para pengembang menggunakan semacam teknologi proyeksi yang dipicu gerakan, menggabungkan lempengan lantai fisik dengan lapisan beresolusi tinggi.
Di atas?
Sebuah gapura menjulang tinggi seperti mulut terbuka, dihiasi tanduk bergerigi dan spanduk-spanduk kain robek yang berkibar tertiup angin yang sebenarnya tidak ada.
Layar di baliknya bukanlah panel datar. Layar itu tiga dimensi, sedikit cembung ke depan seperti mata dan berdenyut. Dengan cahaya. Dengan warna. Dengan statistik sebelum pertempuran, kilasan tim, dan adegan sinematik yang membuat setiap guild tampak seperti prajurit legendaris alih-alih mahasiswa yang kurang tidur.
Elio menatap.
Dadanya terasa sesak.
Bukan karena takut, tepatnya. Bukan seperti demam panggung.
Itu adalah sesuatu yang lain.
Sebuah beban.
Bayangan di paru-paru.
Seperti tekanan sebelum badai.
Gil menyikutnya pelan. “Hei.”
Elio berkedip. “Ya?”
“Kamu baik-baik saja?”
“…Baik.” Dia menyesuaikan sarung tangannya, meskipun sarung tangannya tidak melorot. “Hanya… memproses.”
“Kamu selalu memproses sesuatu.”
“Saya punya banyak berkas.”
Gil mendengus. “Kau punya trauma dalam format ZIP.”
“Ya,” kata Elio pelan. “Kurang lebih seperti itu.”
Jacob mencondongkan tubuh ke belakang dari tirai dan membiarkannya tertutup kembali. “Jadi. Kau pikir Red sudah di sini?”
Elio mengangguk. “Dia selalu datang lebih awal.”
Eren duduk di salah satu kursi logam dan mulai menggoyang-goyangkan kakinya. “Ya Tuhan, aku merasa ingin muntah.”
Sachi memberikan permen jahe kepadanya tanpa melihat.
Eren berkedip. “Terima kasih…?”
Dia tidak menjawab.
Gil memutar lehernya. “Menurutmu mereka akan menampilkan perkenalan tim dengan sulih suara dramatis?”
“Oh,” Jacob mengerang. “Ya Tuhan. Kuharap tidak. Ingat pria yang mencoba melakukan salto depan dan jatuh tersungkur? Dari game yang lain?”
“Legenda.”
“Ikon.”
“Saya mendambakan energi seperti dia.”
Elio tidak berbicara.
Dia hanya menatap lengkungan itu, matanya memantulkan cahaya jingga kemerahan.
Seseorang di belakang panggung sedang menguji mesin asap. Desis, kepulan kabut, dan aroma belerang buatan memenuhi udara.
Jenis yang tidak terbakar. Jenis yang baunya seperti pesta Halloween jadul dan dupa murahan.
Eren mendengus dan mengerutkan wajah. “Gerbang Neraka apanya. Ini semprotan tubuh untuk iblis.”
Gil tertawa, tetapi Elio tidak tersenyum.
Dia sudah terlalu jauh terlibat di dalamnya.
Terlalu banyak kabel.
Terlalu menyadari segalanya.
Kegugupan. Pencahayaan. Getaran di ujung jarinya.
Dan kenangan akan sebuah janji.
Suara Allen.
‘Menangkan turnamen ini, dan tunjukkan kemampuanmu.’
Dan mungkin tidak ada seorang pun di sini yang tahu apa artinya itu.
Mungkin mereka mengira itu hanya skin langka atau hadiah yang bersifat pamer.
Tapi Elio?
Dia tahu.
Dia tahu apa yang diinginkannya.
Apakah dia akan mengakuinya?
Apakah dia akan berbohong lagi?
Apakah dia akan mengelak, menyeringai, atau berpura-pura?
Atau akankah kebenaran akhirnya menghancurkan ilusi yang masih dipegang teguh oleh semua orang?
Tenggorokan Elio terasa kering.
“Hei,” kata Gil tiba-tiba, kali ini lebih pelan. “Kamu benar-benar baik-baik saja?”
Elio meliriknya.
Dia mencoba tersenyum. Gagal. Akhirnya memilih kejujuran.
“Aku takut ini tidak akan mengubah apa pun.”
Gil tampak bingung. “Maksudmu pertandingan itu?”
Elio menggelengkan kepalanya.
“Maksudku, aku mengatakan yang sebenarnya. Aku khawatir aku tidak bisa mendapatkannya.”
Gil tidak menjawab. Dia tidak perlu menjawab.
Karena saat itulah suara pembawa acara menggema melalui interkom, bersemangat dan penuh antusiasme.
“HADIRIN SEKALIAN! TURNAMEN HELL’S GATE — BABAK PEREMPAT FINAL! PERTANDINGAN PERTAMA DALAM SEPULUH MENIT!”
Kerumunan di luar bersorak riuh.
Layar menampilkan bagan pertandingan yang sangat besar. Nama-nama tim. Julukan. Hitung mundur.
Sachi berdiri lebih dulu. Merapikan perlengkapannya. Mengangguk sekali.
Yang lain mengikuti. Elio berdiri paling belakang.
Kakinya menyentuh lantai obsidian, meninggalkan jejak merah samar.
Dia tidak menoleh ke belakang.
Karena ini bukan hanya tentang permainan.
Ini bukan tentang trofi.
Ini tentang seorang pemain yang tidak ingin lagi dibohongi.
Tentang sebuah nama yang lebih dari sekadar label.
Dia adalah MAC.
Tapi bagaimana dengan hari ini?
Dia ingin dilihat.
Bukan hanya sebagai juara.
Namun sebagai seseorang yang masih mengingat seperti apa mereka dulu… dan masih memiliki keberanian untuk bertanya mengapa semuanya menjadi salah.
Meskipun itu menyakitkan.
Sekalipun dia kalah.
Sekalipun Allen tidak pernah memberikan jawabannya.
Dia melangkah maju, menembus kobaran api dan asap palsu.
Namanya terpampang di layar.
Timnya berada di sisinya.
Dan apa yang ada di balik matanya?
Berat badan itu masih sama.
Tetap saja itu adalah kebenaran.
Menunggu.
Sumbangan Anda adalah motivasi bagi karya saya. Beri saya lebih banyak motivasi!
600 Batu Kekuatan = 1 bab bonus
400 Tiket Emas = 1 bab bonus
Kastil Ajaib = 2 bab bonus
Pesawat Luar Angkasa = 4 bab bonus
Jangan lupa tinggalkan komentar/ulasan/dukungan apa pun~
Terima kasih atas dukungannya XD