Bab 564 – Cinta Terlarang
Penjahat Bab 564. Cinta Terlarang
Lorong-lorong makam kaisar, yang dulunya bergema dengan ratapan bayangan yang menyeramkan, kini sunyi dan kosong. Sisa-sisa penyerang gaib itu lenyap menjadi ketiadaan, meninggalkan rasa ketenangan yang mencekam. Mereka tampak kelelahan, wajah mereka dipenuhi rasa letih dan ketegangan yang masih terasa setelah pertemuan itu.
Bermandikan keringat dan kelelahan akibat pertempuran, mereka bersandar pada dinding batu yang dingin, adrenalin yang menggebu-gebu perlahan mereda dan digantikan oleh kesadaran akan kemenangan mereka. Suara napas mereka yang berirama memenuhi ruangan, menciptakan simfoni aneh setelah pertempuran sengit tersebut.
Shea, dengan napas yang masih tidak teratur, berseru, “Itu menegangkan sekali, teman-teman.”
Bella, dengan ekspresi campuran kelelahan dan tekad di wajahnya, menimpali, “Ya, dan kita harus menghadapi itu lagi, aku akan siap. Ayo, hadapi!”
Dengan desahan lega bersama-sama, mereka mengakses inventaris mereka dan mengambil Ramuan Mana mereka. Ramuan itu menjadi penawar yang melegakan bagi cadangan sihir mereka yang telah terkuras. Suara botol ramuan yang dibuka dan cairan yang dikonsumsi memenuhi ruangan saat masing-masing dari mereka mengambil waktu sejenak untuk mengisi ulang energi.
Sementara yang lain fokus pada ramuan mereka, Allen, dengan ekspresi berpikir, meraih Surat Cinta Selir yang telah ia peroleh sebelumnya. Ia meminum ramuannya sambil membacanya.
Sayangku [Liang Feng],
Saat aku menuliskan kata-kata ini, hatiku terasa sakit karena beban cinta terlarang, gairah yang diselimuti bayang-bayang kerahasiaan. Di kemegahan istana kaisar, di mana kemewahan menyembunyikan hasrat hati, kaulah, pelindungku, yang memegang kunci ke ruang-ruang kasih sayangku.
Setiap pandangan curi-curi, setiap sentuhan sekilas dalam bayang-bayang, menggemakan simfoni cinta rahasia kita. Di tengah bisikan lembut dan taman yang harum, hatiku hanya berdetak untukmu. Sayangnya, dunia menentukan jalan yang kita tempuh, mengikatku pada kaisar, rantai kewajiban yang membatasi keinginan hatiku.
Ketahuilah ini, kekasihku—hatiku bukan milik kaisar, melainkan milik penjaga jiwaku. Di saat-saat tenang, ketika bulan menyinari istana dengan cahaya keperakannya, aku bermimpi tentang dunia di mana cinta kita dapat menari dengan bebas, tanpa terbebani oleh rantai kewajiban.
Namun, kenyataan pahit menolak kebahagiaan seperti itu. Aku menulis kata-kata ini bukan sebagai ucapan perpisahan, tetapi sebagai bukti cinta yang mekar di balik bayangan, cinta yang menolak untuk dipadamkan oleh tirani tata krama istana.
Sampai hari di mana hati kita dapat bersatu secara terbuka, kekasihku, ketahuilah bahwa engkau bersemayam di dalam ruang rahasia jiwaku.
Selamanya Milikmu,
[Mei Ling]
Keheningan mencekam menyelimuti setelah pembacaan surat cinta itu, beban emosi rahasianya menggantung di udara seperti bisikan hantu. Tatapan Allen menyapu wajah rekan-rekannya, masing-masing mencerminkan campuran rasa ingin tahu dan ketidaknyamanan.
Komentar jenaka Alice memecah keheningan. “Ih! Terlalu gelap. Ini terlalu gelap,” komentarnya sambil meringis.
Dan Allen tak kuasa menahan tawa gugupnya sebagai tanda setuju. “Yah, ini kisah cinta yang lebih baik daripada di Death Pit, kan?”
Shea menimpali, matanya berkerut berpikir. “Tapi alasan hantu selir itu ada di sini masih menjadi misteri. Surat itu tidak menjelaskan mengapa dia ada di sini.”
“Shea menyampaikan poin yang bagus,” kata Allen, melirik Shea dengan ekspresi berpikir. “Misteri di balik mengapa hantu selir itu terperangkap di sini masih belum terungkap. Surat itu hanya mengisyaratkan kedalaman cinta terlarangnya, bukan alasan mengapa ia menghantui tempat ini.”
Vivian, dengan kerutan bingung di dahinya, menimpali, “Seseorang mengurungnya? Tapi kenapa? Apa tujuannya, dan siapa yang bisa melakukan hal seperti itu?” Ruangan itu bergema dengan ketidakpastian yang kini menyelimuti misi mereka.
Larissa menambahkan, “Mungkin ada lebih banyak hal di ruang bawah tanah ini daripada sekadar misi sederhana. Ada beberapa lapisan tersembunyi yang belum kita temukan. Kita harus berhati-hati.”
Ide cemerlang Jane yang tiba-tiba muncul membawa semangat baru ke dalam kelompok. Ia berteori, “Oh, aku tahu! Kurasa para prajurit melakukan kesalahan dengan menempatkan mayat di makam ini. Itu bukan mayat kaisar, melainkan mayat pengawal. Dan selir mencoba mengambil mayat itu tetapi malah terjebak di sini. Selir mengira hantu pengawallah yang melakukannya.”
Itulah mengapa dia bertanya kepada Allen seperti itu.”
Senyum percaya diri Jane terpancar di wajahnya, menunjukkan keyakinannya pada kecemerlangan deduksinya. Namun, yang lain hanya bisa mengerutkan bibir, merenungkan kemungkinan kebenaran dari alur cerita yang tak terduga tersebut.
Allen memperingatkan, “Terlalu dini untuk menarik kesimpulan itu.”
Zoe bertanya, “Kita akan menyelesaikan misi ini, kan?”
Shea menimpali, “Kita harus melakukannya. Karena pencarian ini seharusnya membawa kita ke harta karun kaisar.”
Alice membantah, “Itu terlalu optimis.”
Allen, mengambil alih kendali, membangkitkan semangat tim, “Ayo teruskan. Kita akan segera menemukannya.”
Mereka memasuki makam kaisar lebih dalam, kelompok itu tetap waspada, setengah mengharapkan pertemuan gaib lainnya. Namun, yang mengejutkan mereka, koridor itu membentang tanpa tanda-tanda bayangan yang mengintai atau entitas yang menakutkan. Itu adalah jeda yang damai, istirahat singkat dari suasana mencekam yang menyelimuti makam tersebut.
Namun, lima menit setelah ekspedisi mereka dimulai, mata mereka kembali tertuju pada wanita yang menangis itu. Kali ini, telah terjadi transformasi yang mengerikan. Wajahnya, yang tadinya dipenuhi kesedihan, kini berubah menjadi topeng amarah yang mengerikan, dan keburukan yang tak wajar menyelimuti wajahnya yang seperti hantu.
Respons wanita yang menangis itu bukanlah berupa kata-kata, melainkan ratapan pilu yang menggema di seluruh ruangan. Wujudnya yang seperti hantu menggeliat karena amarah, sangat kontras dengan sosok menyedihkan yang mereka temui sebelumnya.
Mereka menghentikan langkah mereka sebelum dia menyadari kehadiran mereka.
Bella bergumam pelan, “Sepertinya seseorang terbangun di sisi alam baka yang salah,” candanya.
Alice menyindir, “Mungkin dia kesal karena rambutnya selalu berantakan… selama seratus tahun terakhir.”
Namun, Vivian memasang ekspresi yang lebih termenung. “Kurasa dia mencoba menyampaikan sesuatu. Kita perlu mencari tahu apa itu,” analisisnya.
Jane menambahkan, “Jika ini sebuah pola, mungkin ada lebih banyak petunjuk tentang kisah hantu itu. Perhatikan setiap perubahan.”