Bab 379 – Kekacauan
Penjahat Bab 379. Kekacauan
Allen dan para gadis telah menghabiskan sebagian besar dua jam terakhir berjalan susah payah menyusuri selokan remang-remang di penjara bawah tanah Kastil Hitam. Baunya tak tertahankan, campuran menyengat dari air yang menggenang, pembusukan, dan bau khas monster yang bersembunyi di kegelapan. Suara langkah kaki mereka yang bergema dan percikan air sesekali adalah satu-satunya teman di tempat yang sunyi ini.
Ruang bawah tanah itu sendiri tampak seperti ruang bawah tanah selokan lainnya dalam permainan—jaringan lorong-lorong kotor dan berliku yang dipenuhi pipa-pipa berkarat dan dinding-dinding yang kotor. Suasana mencekam saat mereka maju, menumbangkan monster buaya tingkat tinggi dengan kerja sama tim yang sinkron, senjata mereka berbenturan dengan sisik dan daging.
Lendir berminyak merembes di jalan mereka, membutuhkan refleks cepat dan ketelitian untuk menghindari terjebak dalam sentuhan korosifnya. Kecoa-kecoa besar berlarian, kehadiran mereka memicu getaran tak disengaja di antara kelompok itu. Makhluk-makhluk ini berbeda dari yang pernah mereka temui sebelumnya.
Terlepas dari tantangan yang ada, kelompok tersebut hampir tidak bertemu dengan pemain lain. Ruang bawah tanah selokan Kastil Hitam terkenal karena kesunyiannya, terkubur jauh di dalam perut kastil. Itu adalah tempat yang dihindari sebagian besar pemain, yang terlalu fokus pada misi yang lebih besar dan harta rampasan yang lebih berkilau.
Setelah beristirahat sejenak dari pertempuran mereka, kelompok itu berjalan-jalan di dalam kuil, langkah kaki mereka bergema di aula yang luas. Aula besar kuil Kastil Hitam. Kontrasnya sangat mencolok—estetika industri yang dingin dari selokan digantikan oleh kemegahan sebuah kuil kuno. Aula yang luas itu dihiasi dengan desain yang rumit, meskipun sebagian besar telah rusak.
Suara derit kayu dan tetesan air sesekali terdengar dari mana-mana.
Sebuah altar yang dulunya megah berdiri di tengah, kini retak dan lapuk dimakan waktu. Sisa-sisa permadani yang compang-camping menghiasi dinding, mengisyaratkan kemegahan kuil di masa lalu. Beberapa perabot yang rusak berserakan di sekitar, menjadi pengingat yang menyedihkan tentang berlalunya zaman dan kehancurannya.
Tempat itu merupakan lokasi leveling yang terkenal di kalangan pemain, terutama mereka yang mencari poin pengalaman. Monster-monster di sini tidak terlalu tinggi levelnya, menjadikannya tempat latihan yang ideal bagi mereka yang ingin meningkatkan karakter mereka. Sebagian besar musuh yang berkeliaran di lorong-lorong menyeramkan ini adalah makhluk undead, gerakan mereka lambat dan tingkat kemunculannya mudah dikendalikan.
Meskipun beberapa makhluk memiliki gerakan yang lebih cepat, selama para pemain tetap bersama dalam sebuah kelompok, mereka dapat menjelajahi wilayah ini tanpa banyak rasa takut.
Namun, tidak seperti pemain lain yang memasuki tempat ini demi pengalaman dan jarahan, Allen dan teman-temannya memiliki tujuan yang berbeda. Mereka tidak berada di sana untuk memburu monster atau membuktikan kehebatan mereka sebagai penjahat; mereka datang untuk mencari informasi dan berinteraksi dengan sesama pemain, sekadar menghilangkan kebosanan mereka.
Lokasi ini telah menarik perhatian di forum-forum game, dan menjadi bahan diskusi di kalangan para gamer.
Bagi banyak pemain, terlepas dari suasana yang mencekam, tempat ini berfungsi sebagai medan pembuktian—ajang pamer kekuatan untuk mengintimidasi rekan-rekan mereka yang kurang beruntung. Terutama para pemain yang berorientasi pada pertarungan jarak dekat yang menikmati menampilkan kehebatan tempur mereka di sini sebagai tank. Sementara para pemain jarak jauh dapat memamerkan kerusakan yang mereka timbulkan.
Namun, bagi sebagian orang, ruang bawah tanah ini bukan hanya tentang bermain game. Pasangan menemukan daya tarik yang tidak biasa dalam suasana mencekamnya, melihatnya sebagai latar belakang yang unik dan mendebarkan untuk kencan virtual. Koridor yang remang-remang dan ketegangan di udara menciptakan suasana yang mengundang tawa dan bisikan janji saat para pemain menjelajahi lorong-lorong yang menyeramkan.
Dengan mengenakan penyamaran mereka, Allen dan para gadis dengan santai berjalan menuju kerumunan pemain yang berkumpul di sekitar altar pusat peta. Pemandangan itu agak sureal—udara dipenuhi dengan obrolan santai, seolah-olah mereka berada di tengah alun-alun kota yang ramai daripada di tempat perburuan yang dipenuhi mayat hidup.
Namun, bahkan di tengah percakapan mereka, para pemain terus terlibat dalam pertempuran dengan mayat hidup yang bergerak lambat dan semakin mendekat ke altar. Beberapa pemain bergerak mencari tempat yang lebih baik untuk berburu. Sementara itu, para ksatria dan paladin menggunakan taktik mereka untuk menarik monster lebih dekat ke altar, memungkinkan kelompok mereka untuk menghabisi musuh dengan lebih efisien.
Saat mereka berjalan, Shea tak kuasa menggelengkan kepalanya karena tak percaya. “Bersantai di tengah tempat menyeramkan ini? Logika sebagian orang sungguh di luar nalar,” gumamnya pelan, pandangannya menyapu lautan pemain yang berkumpul di sekitar altar.
Perhatian Allen tertuju pada altar, dan dia tertawa kecil. “Sebenarnya, ini bukan ide yang buruk. Mereka bersosialisasi dan meningkatkan level pada saat yang bersamaan. Tempat ini menawarkan perpaduan yang sempurna untuk para pemain,” katanya, bibirnya melengkung membentuk seringai nakal.
Bella menimpali, suaranya penuh keceriaan. “Aku setuju dengan Allen soal ini. Maksudku, aku agak suka tempat-tempat seperti ini. Tempat-tempat ini selalu penuh kejutan, kau tahu? Kau tidak pernah tahu hal-hal lucu atau gila apa yang mungkin terjadi,” katanya dengan antusiasme menular yang menyebar ke seluruh kelompok.
“Serius, kadar humor di sini akan meroket,” timpal Alice sambil tersenyum penuh arti.
Rasa penasaran terpancar di mata Larissa, dan dia tak kuasa menahan diri untuk bertanya, “Mengapa demikian?”
Dengan anggukan geli, Alice mengarahkan perhatian semua orang ke sepasang pemain pertarungan jarak dekat yang berada di garis depan aksi. Tatapannya beralih di antara mereka, dengan jelas menunjukkan tingkah laku mereka yang lucu. Yang satu adalah seorang ksatria, seorang petarung tangguh yang menggunakan pedang dan perisai, sementara yang lainnya adalah seorang pembunuh lincah dengan dua pedang.
Mereka menjadi pusat perhatian, menikmati perhatian dan memamerkan kemampuan bertarung mereka kepada sekelompok pemain wanita yang terpesona di sekitar mereka.
Allen tak kuasa menahan tawa sekaligus merasa geli. “Oh, pemain tipe seperti itu,” gumamnya sambil menggelengkan kepala dengan geli bercampur tak percaya.
Shea, dengan sikap tenangnya yang biasa, mencondongkan tubuh dan menyampaikan pikirannya. “Baiklah, terlepas dari ulah mereka, mari kita lihat apakah kita bisa menemukan sesuatu yang berguna selama kita di sini,” sarannya.
Bella tak kuasa menahan keraguannya. “Ya, tapi jangan terlalu berharap akan mendapatkan informasi berharga,” ucapnya tiba-tiba, skeptisisme-nya terlihat jelas.