Bab 1311 – Bukan Kunjungan Sosial
Penjahat Bab 1311. Bukan Kunjungan Sosial
Allen memiringkan kepalanya, seringai tipis teruk di bibirnya. “Ya? Apa yang kau harapkan?”
Elio terkekeh sambil menggaruk bagian belakang lehernya. “Entahlah. Sesuatu yang kurang… Goldborne. Kau telah menempuh perjalanan yang panjang.”
Allen mengamatinya sejenak, ekspresinya sulit ditebak. “Terima kasih,” katanya akhirnya. “Meskipun kurasa ini bukan sekadar kunjungan sosial.”
“Ketahuan,” aku Elio, senyumnya sedikit melebar. “Aku hanya ingin mengatakan… demo itu? Sangat mengesankan. Kau selalu bagus, tapi melihatmu seperti itu… wah, itu di level yang berbeda.”
Allen menyilangkan tangannya, nadanya netral. “Kau pernah melihatku berkelahi sebelumnya.”
“Bukan seperti ini,” kata Elio sambil menggelengkan kepalanya. “Ini bukan sekadar permainan. Ini sesuatu yang berbeda.”
Allen mengangkat alisnya, mencoba membaca maksud tersirat. Dia tidak terbiasa menerima pujian dari Elio—itu bukan gaya mereka.
“Jadi?” tanya Allen, nadanya netral namun sedikit penasaran.
Elio menyilangkan tangannya, ekspresinya menajam menjadi sesuatu yang lebih familiar. “Jadi, aku ingin menantangmu berduel.”
Allen berkedip. ‘Apa kau tidak bosan berduel denganku?’ pikirnya, tetapi tidak diucapkannya. Sebagian besar bentrokan mereka dalam permainan terjadi antara avatar mereka—Kaisar Iblis miliknya dan paladin Elio, persaingan yang tidak diakui secara langsung oleh keduanya tetapi jelas dirasakan oleh keduanya. Tentu saja, Elio tidak tahu bahwa Kaisar Iblis itu adalah dirinya. Pikiran itu saja hampir membuat Allen menyeringai.
Sebaliknya, ia tetap tenang. “Baiklah,” katanya singkat, lalu menunjuk ke arah meja prasmanan. “Tapi patuhi jadwal dulu. Makan malam lebih penting daripada duel.”
Elio mengangguk, senyumnya tak pudar. “Baiklah. Aku akan menunggumu.”
“Bagus,” jawab Allen, meskipun nadanya lebih acuh tak acuh daripada antusias. Bukan berarti dia tidak ingin melawan Elio—jauh dari itu. Dia menikmati persaingan tersebut. Tapi ada sesuatu tentang waktu ini yang terasa… aneh.
Elio hampir saja berbalik ketika dia ragu-ragu, secercah pikiran terlintas di wajahnya. Dia menoleh kembali ke Allen, alisnya berkerut. “Hei, eh, kau tahu Sophia ada di sini, kan?”
Rahang Allen sedikit menegang, tetapi dia mengangguk. “Ya. Aku melihatnya. Dia bersama Tuan Bell.”
Ekspresi Elio berubah muram, sikap santainya menjadi lebih serius. “Pokoknya… hati-hati saja, ya? Kau tahu bagaimana dia.”
“Aku tahu,” kata Allen dengan suara tenang. “Aku bisa mengendalikannya.”
Sejenak, Elio tampak ingin mengatakan lebih banyak, tetapi dia hanya mengangguk, menepuk bahu Allen. “Baiklah. Sampai jumpa setelah makan malam.”
Allen memperhatikan Elio menghilang ke dalam kerumunan, pikirannya terus memikirkan percakapan itu. Kehadiran Sophia di sini bukanlah kebetulan—dia tahu itu. Sophia tidak pernah melakukan sesuatu tanpa alasan, dan dia tidak akan lengah. Namun, membayangkan Sophia berada di dekat Tuan Bell membuat perutnya mual. Tidak mungkin dia di sini hanya untuk menonton.
Dia menghela napas dalam-dalam, menepis pikiran-pikiran itu untuk sementara waktu. Ada hal lain yang lebih penting—atau lebih tepatnya, seseorang yang lain. Dia mengalihkan perhatiannya kembali kepada teman-teman perempuannya yang berkumpul dalam setengah lingkaran di dekatnya. Mereka berdandan untuk memukau malam ini, dan kehangatan tawa mereka terdengar hingga ke telinganya di tengah hiruk pikuk pesta.
‘Saatnya mencairkan suasana.’
Allen mendekat dengan langkah tenangnya yang biasa, pandangannya melirik ke arah kelompok itu. Larissa memegang segelas sampanye, gaunnya membalut tubuhnya dengan sempurna. Vivian bersandar di meja, kilauan nakal di matanya saat dia menyesap minumannya. Shea tampak elegan namun berwibawa dalam pakaiannya, kemiripan keluarga antara dia dan putrinya tak terbantahkan. Zoe sendiri sedang tertawa, sepiring makanan di satu tangannya. Jane, Bella, dan Alice melengkapi kelompok itu. Mereka semua tampak cantik tanpa usaha malam ini.
“Kalian terlihat bahagia hari ini,” ujar Allen, bibirnya melengkung membentuk senyum kecil.
Vivian terkikik, sambil sedikit memiringkan kepalanya. “Tentu saja kami senang! Kau seharusnya melihat ekspresi wajah mantanmu saat dia menyadari kau adalah seorang Goldborne.”
Larissa menyeringai, nadanya terukur tetapi mengandung sedikit rasa geli. “Belum lagi ketika reporter itu bertanya tentang menghilangnya kau secara tiba-tiba dari kalangan elit game dua tahun lalu.”
Jane menimpali, suaranya lembut namun mengandung nada tajam. “Sepertinya dia takut kau akan membongkar semuanya. Dia tampak siap pingsan jika kau mengucapkan satu kata yang salah.”
Alice terkekeh sambil menambahkan, “Aku bisa membayangkannya.” Matanya melirik ke sana kemari, mencoba mencari cara untuk melarikan diri.
Bella tertawa, senyumnya nakal. “Seharusnya kau tunjuk saja dia dan bilang, ‘Dia selingkuh! Hatiku hancur!’ Itu pasti akan jadi pertunjukan yang seru.”
Zoe menyeringai, sedikit mencondongkan tubuh ke arah Bella. “Oh, aku bisa membayangkan wajah pucatnya. Itu pasti tak ternilai harganya.”
Shea terkekeh tetapi menggelengkan kepalanya. “Bukan langkah terbaik untuk acara seperti ini. Tapi tetap saja… itu pasti akan menarik.”
Allen menghela napas, campuran antara geli dan jengkel. “Kalian semua kejam, kalian tahu itu?”
Vivian tersenyum lebar. “Bukan kejam. Hanya mendukung. Seseorang harus menyemangatimu saat kau mengambil jalan yang benar.”
“Kami hanya bertukar pikiran untuk mencari alternatif,” goda Zoe sambil menyeringai.
Tatapan Larissa sedikit melembut saat dia mengangkat gelasnya. “Kau menanganinya dengan baik, Allen. Lebih baik daripada kebanyakan orang.”
Dia mengangkat bahu, nadanya santai namun tulus. “Tidak ada gunanya mengungkit drama lama. Biarkan dia berpikir apa pun yang dia mau. Malam ini bukan tentang dia.”
Jane mengangguk setuju. “Ucapan yang khas dari seorang Goldborne.”
Allen menyeringai, sambil sedikit menggelengkan kepalanya. “Aku tidak yakin apakah itu pujian atau kau hanya mengolok-olokku.”
Jane memberinya senyum manis dan polos. “Bukankah bisa keduanya?”
Vivian terkikik, menyandarkan sikunya di atas meja. “Oh, tentu saja keduanya.”
Kelompok itu tertawa. Selalu seperti ini di antara mereka—kecerdasan yang tajam, persahabatan yang hangat, dan pemahaman tanpa kata bahwa apa pun yang terjadi, mereka akan selalu mendukungnya.
Setelah tawa mereda, Zoe memberi isyarat ke arah sisi ruangan yang jauh. “Ngomong-ngomong, apakah kalian melihat Alexander?”
“Alexander?” Allen mengulangi, alisnya berkerut. “Mengapa?”
Larissa melipat tangannya, seringai penuh arti teruk di bibirnya. “Karena memang seharusnya begitu. Dia… yah, sebut saja dia orang yang unik.”
Shea mengangkat alisnya, rasa ingin tahunya tergelitik. “Apa maksudmu?”
“Lihat sendiri,” kata Larissa, sambil memberi isyarat halus ke arah sosok yang melayang di dekat Elio.