Bab 476 – Penjaga Hantu
Penjahat Bab 476. Penjaga Hantu
Perjalanan mereka membawa mereka ke sebuah sudut tertentu, tempat berdirinya sebuah bangunan megah yang dijaga oleh sekelompok tentara berpakaian steampunk. Para tentara ini, dengan seragam kuningan dan kulit mereka yang rumit, memancarkan aura otoritas yang tegas.
Saat mendekati gedung, para tentara menghalangi jalan mereka, ekspresi mereka tak berubah dan postur mereka teguh. Mereka membentuk penghalang yang kokoh, memperjelas bahwa mereka tidak akan mengizinkan lewat. Ini adalah area terlarang, dan para penjaga ini menjalankan tugas mereka dengan serius.
Allen melangkah maju, bertekad untuk menyampaikan niat mereka. “Kami ingin masuk,” katanya lugas, berbicara kepada para tentara.
Para tentara, yang tampak tidak terkesan dan jelas tidak senang, menjawab dengan tajam. “Kalian tidak bisa lewat. Ini area terlarang,” kata salah seorang dari mereka, tekad mereka terlihat jelas dari tatapan tajam mereka.
Ketegangan meningkat ketika para prajurit menuduh Allen dan rekan-rekannya mencoba menerobos masuk. Dengan tekad yang kuat, para penjaga menarik senjata mereka, pedang-pedang mekanik itu berkilauan mengancam dalam cahaya sekitar. Siap untuk konflik, mereka mempersiapkan diri untuk kemungkinan konfrontasi.
Di tengah kebuntuan yang meneggangkan, sebuah notifikasi tiba-tiba muncul di hadapan Allen. Kata-kata itu bersinar di antarmuka virtual.
[Apakah kamu yakin ingin melawan para tentara?]
[Ya / Tidak]
Tanpa ragu, Allen mengambil keputusan. ‘Ya.’
Sebagai respons terhadap keputusan Allen untuk menghadapi para tentara, serangkaian peristiwa yang menegangkan pun terjadi. Pintu baja besar bangunan itu berderit terbuka, memperlihatkan sekelompok tentara tambahan yang muncul dari dalam bangunan. Gerakan mereka yang sinkron dan penampilan mereka yang terkoordinasi menunjukkan sebuah regu yang solid.
Menjadi jelas bahwa ini akan menjadi duel, pertarungan antara dua faksi yang sama kuatnya. Kedelapan prajurit itu mencerminkan ukuran kelompok Allen, membentuk tantangan yang seimbang.
Sistem duel diaktifkan, memulai konfrontasi yang akan menyelesaikan perselisihan. Namun, terlepas dari ketegangan awal dan pendekatan terorganisir dari para prajurit, pertempuran itu sendiri terbukti cukup mudah bagi Allen dan rekan-rekannya.
Level para prajurit relatif rendah, hanya 76, dan mereka kekurangan serangan sihir tingkat lanjut yang sering membuat lawan level tinggi menjadi tangguh. Afinitas elemen mereka netral.
Sebenarnya, tugas utama para prajurit ini adalah menjaga ketertiban dan mencegah pemain level rendah memasuki area terlarang tanpa keterampilan, peralatan, dan level yang dibutuhkan. Akibatnya, kemampuan tempur mereka terbatas dan sederhana, sehingga pertempuran menjadi relatif mudah bagi Allen dan kelompoknya.
Meskipun dramatis, bentrokan itu dengan cepat berakhir, menyebabkan para tentara kalah telak dan pihak Allen meraih kemenangan.
Setelah para prajurit yang kalah dari konfrontasi sebelumnya menyingkir, Allen dan para gadis maju memasuki gedung. Interior gedung memancarkan suasana militer yang kental, dengan dekorasi dan struktur yang menekankan efisiensi dan fungsi. Jelas bahwa inti dari bangunan ini didedikasikan untuk tugas yang ketat dalam menjaga keamanan dan kendali.
Saat mereka memasuki gedung, mereka disambut oleh kelompok tentara kedua. Kedatangan mereka yang tiba-tiba memicu reaksi langsung. “Penyusup!” seru para tentara, suara mereka bergema di dalam ruangan yang bernuansa militer itu. Tanpa ragu, mereka bergerak maju untuk menghadapi Allen dan gadis-gadis itu, tindakan mereka cepat dan tegas.
Namun kali ini, terdapat perbedaan yang mencolok. Pertempuran yang terjadi tidak mengikuti sistem duel yang mereka alami di luar. Sebaliknya, pertempuran tersebut berlangsung seperti pertarungan biasa dengan monster dalam gim. Para prajurit menyerang dengan pendekatan yang lebih agresif dan tanpa henti.
Menyadari perubahan dinamika, Allen dan para gadis mengamati sekeliling mereka dengan cermat, memastikan tidak ada pemain tambahan yang bersembunyi atau mengawasi pergerakan mereka. Keterampilan deteksi mereka digunakan untuk memastikan tidak ada kejutan lebih lanjut yang menunggu mereka.
Dengan pemahaman bersama tentang situasi mereka, kelompok itu memutuskan sudah waktunya untuk melepaskan penyamaran mereka dan mengungkapkan jati diri mereka yang sebenarnya. Perubahan itu terjadi dengan cepat dan disengaja.
Allen, yang sebelumnya seorang pembunuh bayaran, mengambil alih peran Kaisar Iblis yang mengesankan, penampilannya kini memancarkan aura kekuatan tertinggi. Yang lain pun kembali ke wujud asli mereka.
Dengan gerakan yang percaya diri dan terlatih, Allen melepaskan jurus Tombak Iblisnya, memunculkan tombak-tombak gelap dan menyeramkan yang keluar dari tangannya. Tombak-tombak hitam itu melesat ke depan, menyerang dengan presisi mematikan, dan menghancurkan para prajurit yang berani menghalangi jalan mereka. Pertarungan kini jauh lebih mudah bagi mereka, karena para prajurit tumbang di hadapan serangan kekuatan gelapnya.
Setelah dengan cepat mengalahkan lawan-lawan mereka, kelompok itu melanjutkan perjalanan, maju lebih jauh ke dalam gedung. Gedung yang mereka masuki memiliki interior yang dirancang dengan rumit, menyerupai labirin karena kompleksitasnya. Tata letaknya membingungkan, dengan banyak ruangan dan koridor. Namun, sifat sebenarnya dari struktur tersebut baru terungkap ketika mereka mulai memeriksa sekeliling mereka.
Mereka menemukan serangkaian ruangan, masing-masing diselimuti misteri. Banyak dari ruangan-ruangan ini tampaknya tidak memiliki tujuan yang jelas, isinya menjadi misteri bagi mereka yang memasukinya. Beberapa ruangan ternyata kosong, tidak menawarkan manfaat yang jelas. Namun, yang lain menyembunyikan jebakan, mekanisme yang tersembunyi dengan cerdik di dalam desain ruangan tersebut.
Begitu memasuki ruangan-ruangan yang dipasangi jebakan ini, pintu-pintu akan tiba-tiba tertutup rapat, menutup jalan keluar. Sebagai respons, pertahanan ruangan pun aktif, bergerak. Golem mekanik dan prajurit jam gila muncul dari kompartemen tersembunyi di dalam ruangan, gerakan mereka tampak hidup dan menyeramkan.
Konfrontasi mendadak ini bukanlah tantangan besar bagi Allen dan kelompoknya. Mereka dengan cepat mengalahkan monster-monster mekanik tersebut. Dengan melakukan itu, mereka memicu mekanisme ruangan untuk diatur ulang, dan pintu akan terbuka kembali.
Setelah penjelajahan yang melelahkan selama sepuluh menit di dalam bangunan yang menyerupai labirin, kelompok itu akhirnya menemukan pintu masuk ke ruang bawah tanah terlarang. Ruangan ini, yang terletak di bagian utara bangunan, dijaga ketat oleh para prajurit dan komandan mereka. Namun, kehadiran mereka tidak menjadi halangan yang berarti bagi Allen dan teman-temannya.
Pintu masuk ke ruang bawah tanah itu sama sekali tidak megah. Bahkan, itu hanyalah sebuah lubang sempit di lantai. Julukan “Lubang Kematian” rasanya kurang tepat, karena tidak memiliki penampilan mengancam yang mungkin diasosiasikan dengan nama seperti itu. Perbedaan paling mencolok dari pintu masuk Saluran Pembuangan Kota Ront adalah tidak adanya tangga untuk turun atau naik. Dalam hal ini, tidak ada akses seperti itu.
Pengumuman lain muncul di hadapan mereka begitu mereka hendak memasuki ruang bawah tanah.
[Anda akan memasuki Lubang Kematian! Pastikan Anda memiliki Kristal Rumah untuk kembali sebelum masuk! Jika tidak, kematian adalah satu-satunya cara untuk membawa Anda kembali!]
[Apakah Anda yakin ingin memasuki ruang bawah tanah sekarang?]
[Ya / Tidak]
Allen memilih ya. Dia bergerak menuju lubang sempit itu dan, tanpa ragu-ragu, melompat ke kedalaman yang tak dikenal. Tindakannya cepat dan tegas, dan anggota kelompok lainnya mengikuti jejaknya tanpa ragu. Satu per satu, mereka turun ke dalam lubang sempit itu, dipandu oleh tekad mereka yang tak kenal takut dan tujuan bersama.
Saat mereka turun ke dalam lubang itu, mereka menemukan kontras yang mencolok antara pintu masuk yang sempit dan ruangan luas yang menyambut mereka di bawah. Ruangan yang terbentang di depan mata mereka sungguh menakjubkan, menyerupai aula besar atau ruang rahasia yang penuh teka-teki.
Ukurannya sangat mencengangkan, dan kelompok itu mendapati diri mereka berdiri di suatu tempat yang tampak terpisah dari skala lorong sempit yang telah mereka lalui.
Allen dan yang lainnya mengamati sekeliling mereka. Ruangan yang mereka masuki sungguh menakjubkan, tetapi bukan karena kemegahannya. Sebaliknya, ruangan itu memperlihatkan pemandangan kehancuran dan kerusakan. Ruang yang luas itu dipenuhi dengan puing-puing, reruntuhan, dan sisa-sisa dari apa yang dulunya merupakan pangkalan militer rahasia yang makmur.
Ruangan itu, yang kemungkinan dulunya merupakan pusat teknologi dan aktivitas steampunk tingkat lanjut, kini tinggal reruntuhan. Sisa-sisa mesin, logam yang bengkok, dan peralatan yang hancur melukiskan gambaran suram tentang kerusakan dan pengabaian. Seolah-olah waktu telah mengikis esensi dari fasilitas rahasia ini.
Keberadaan puing-puing dan mesin-mesin yang dibuang sangat mencolok, tidak menyisakan keraguan bahwa tempat ini pernah memainkan peran penting dalam beberapa operasi militer yang tidak diketahui. Kini, tempat ini menjadi saksi bisu berlalunya waktu dan runtuhnya fasilitas yang dulunya rahasia ini.
Ketidakpuasan Bella sangat terasa saat dia mengamati lingkungan yang sepi itu. “Oke, aku tidak suka tempat ini. Ini jelas tempat terburuk untuk nongkrong. Aku bahkan lebih suka nongkrong di Black Castle daripada di sini,” ujarnya, pandangannya beralih dari satu mesin yang terbuang ke mesin lainnya.
Alice tak kuasa menahan tawa melihat tingkah dramatis Bella. “Tidak ada yang mengajak nongkrong di sini,” ujarnya, alisnya yang terangkat jelas menunjukkan kebingungannya.
Namun, Bella tidak siap untuk menyerah. “Apa maksudmu? Kita kan sedang nongkrong di tempat ini, sekarang,” balasnya sambil menyeringai, selera humornya tetap tak tergoyahkan meskipun suasana di pangkalan militer yang terbengkalai itu mencekam.
Keheningan mencekam yang menyelimuti pangkalan militer yang hancur itu tiba-tiba terpecah oleh suara desisan tajam, mengejutkan kelompok itu dari percakapan mereka. Seolah menanggapi isyarat yang tak terlihat, erangan dan bisikan kesakitan bergema dari segala arah, memenuhi ruangan dengan suasana yang meresahkan.
Allen secara naluriah menekan jari ke bibirnya, memberi isyarat agar semua orang tetap tenang dan diam. Keheningan yang mencekam itu hanya terpecah oleh suara langkah kaki yang mendekat dari kejauhan, semakin lama semakin dekat. Kelompok itu menegang, indra mereka siaga tinggi.
Sumber suara langkah kaki yang mendekat segera menjadi jelas dan mengerikan. Mereka telah dikelilingi oleh sekumpulan entitas spektral yang menyeramkan, semuanya berwujud hantu. Sebagian besar penampakan ini menyerupai para prajurit yang pernah menjaga bangunan di atas, tetapi wujud mereka halus dan transparan.
Ekspresi mereka kosong, suara mereka menggumamkan kata-kata yang memilukan hati dan membuat bulu kuduk kelompok itu merinding. Dalam pertemuan yang mencekam ini, mereka menyadari bahwa mereka dikelilingi oleh para penjaga gaib ini, kehadiran mereka merupakan teka-teki yang membutuhkan keselamatan.
“Sakit… Ini sakit…”
“Aku tidak mau bertarung lagi…”
“Mengapa semuanya menjadi gelap…”
“Ayo kita pergi dari sini… bersama-sama…”
Namun yang menarik perhatian Allen bukanlah mereka, melainkan beberapa monster seperti hantu di barisan belakang mereka. Mereka tampak seperti pemain, atau lebih tepatnya pemain dalam wujud hantu mereka.