Bab 1062 – Tak Lebih dari Sekadar Formalitas
Penjahat Bab 1062. Tak Lebih Dari Sekadar Formalitas
Allen sedikit menegakkan tubuhnya. “Saya permisi dulu,” katanya, nadanya kembali tenang dan profesional seperti yang telah ia kuasai dengan baik. “Kita akan melanjutkannya nanti.”
Mila memperhatikannya, jantungnya masih berdebar kencang, tetapi sekarang dengan irama yang lebih lembut, lebih penuh harapan daripada sebelumnya. “Baiklah,” bisiknya, suaranya pelan. Dia tidak akan menyerah, dan dia tidak akan mengabaikannya—setidaknya tidak sepenuhnya. Itu sudah cukup untuk saat ini.
Allen menatapnya sekali lagi, ekspresinya masih waspada tetapi lebih lembut. Kemudian, tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia berbalik dan berjalan menuju pintu. Begitu sampai di pintu, dia berhenti sejenak, tangannya bertumpu pada gagang pintu seolah-olah hendak mengatakan sesuatu lagi. Tetapi dia tidak melakukannya. Sebaliknya, dia membuka pintu.
Begitu Allen keluar, Kai segera mengikuti langkahnya, gerakannya senyap dan profesional. Namun, tepat sebelum pintu tertutup, pandangan Kai beralih ke Mila, yang masih berdiri di ruangan itu dan menatap Allen. Itu hanya pandangan sekilas. Ketika pintu tertutup, dia mengalihkan fokusnya sepenuhnya ke Allen, siap mengikuti ke mana pun tuan mudanya memimpin.
Allen tidak ragu-ragu. Ia berjalan cepat, sikap formalnya kembali seperti mengenakan baju besi saat ia menuju lobi. Posturnya tegak, ekspresinya netral, dan siapa pun yang mengamatinya tidak akan melihat sesuatu yang aneh—seorang pemuda yang tenang dan profesional, seperti yang diharapkan dari seorang perwakilan keluarga Goldborne.
Kai, berjalan di sampingnya, menjaga suaranya tetap rendah saat mereka bergerak. “Kurasa semuanya berjalan sesuai keinginanmu?” Nada suaranya penuh rasa ingin tahu namun hati-hati, dan kata-katanya sengaja dibuat halus.
Allen tidak berhenti melangkah. Ia mengangkat alisnya, meskipun pandangannya tetap tertuju ke depan. “Apakah Anda membicarakan tempatnya atau percakapan pribadi saya?” tanyanya, suaranya tenang namun sedikit dingin.
“Percakapan pribadi kalian,” Kai mengklarifikasi, melirik Allen dari sudut matanya, langkahnya persis sama dengan langkah Allen.
Allen menghela napas panjang, napas yang membawa sesuatu yang belum terselesaikan. “Aku bahkan tidak tahu apa yang kuinginkan darinya atau dari percakapan ini,” akunya, suaranya kini lebih rendah, lebih introspektif. “Aku tidak mengharapkan apa pun selain formalitas. Aku hanya… membiarkannya mengungkapkan pikirannya. Apa pun itu.”
Ia terdiam sejenak, seolah memutar ulang percakapan itu dalam pikirannya. Percakapan itu lebih emosional dari yang ia duga. Kegigihan Mila, kerentanannya yang tulus—itu membuatnya lengah. “Itulah mengapa aku begitu waspada,” lanjut Allen. “Begitu formal. Aku tidak mengharapkan apa pun darinya selain apa yang dibutuhkan untuk menjaga penampilan.”
Kai mengangguk penuh pertimbangan, matanya tajam seperti biasa. Dia telah melihat ketegangan selama pertemuan itu, bagaimana Mila tampak tidak pada tempatnya, energinya tidak selaras dengan orang lain di ruangan itu. “Dia merusak suasana pertemuan,” kata Kai, hampir seolah-olah mengkonfirmasi apa yang dirasakan Allen. “Sementara semua orang tampak senang dengan kesepakatan itu, dia diam, seperti berada di tempat lain. Seperti patah hati.”
Olehmu.”
Allen terkekeh pelan tanpa humor, sambil sedikit menggelengkan kepalanya. “Bagaimana mungkin aku menghancurkan hatinya? Aku hanya bertemu dengannya beberapa kali secara langsung. Interaksi kami yang lain hanya di dalam game. Itu saja.” Nada suaranya campuran antara ketidakpercayaan dan geli, tetapi ada juga secercah sesuatu yang lebih dalam—mungkin kebingungan karena dia tidak mengerti bagaimana orang bisa mencintai seseorang yang hampir tidak mereka kenal.
Itu sama sekali tidak masuk akal, setidaknya baginya.
Kai tidak mendesak, tetapi dia memiliki pemikirannya sendiri. Dia telah melihat wajah Mila, keterkejutannya ketika dia melihat Allen di ruangan itu. Dia bukan hanya seorang gadis yang terbawa suasana bisnis. Ada sesuatu yang lebih, sesuatu yang emosional, sesuatu yang pribadi. “Dia tampak seperti hatinya hancur ketika aku melihatnya,” kata Kai, suaranya tenang tetapi tegas. Dia selalu berhati-hati dengan pengamatannya.
“Bukan olehku,” kata Allen pelan, pandangannya tertuju ke depan. “Tapi oleh harapannya sendiri.”
Kai mengangguk sedikit, mencerna kata-kata Allen. “Itu masuk akal,” akunya. “Orang sering terluka ketika mereka mengharapkan hal-hal yang tidak ada.”
Mata Allen melirik ke arah Kai, ekspresinya tampak berpikir. “Ya, posisinya memang sulit sejak awal. Meskipun hatiku ingin memberinya kesempatan, logikaku terus mengatakan tidak.” Suaranya tenang, tetapi ada ketegangan yang mendasarinya—pengakuan atas konflik batin yang tidak bisa ia hilangkan sepenuhnya. Sebuah helaan napas panjang keluar dari mulutnya. “Yah, aku memberinya kesempatan. Tapi kesempatan yang terbatas.”
Aku harus menjaga jarak.”
Kai mengerutkan kening, melirik Allen dengan rasa ingin tahu. “Kenapa?”
Allen terdiam sejenak, seolah sedang mengumpulkan pikirannya. Suaranya kini lebih pelan, hampir seperti sedang merenung. “Namanya Mila Sterlinghart. Adik perempuan Noah Sterlinghart.” Dia berhenti sejenak. “Dia seorang model terkenal di industri mode—tampil di peragaan busana desainer, majalah, dan lain-lain. Pekerjaannya?”
Itu bukan masalah bagi saya. Tapi dari mana dia berasal… di situlah masalahnya dimulai.”
Kerutan di dahi Kai semakin dalam saat mendengarkan. Ia belum pernah mengetahui begitu banyak tentang latar belakang Mila sebelumnya. Ia mengira Mila hanyalah salah satu dari gadis-gadis muda biasa. “Apa maksudmu?” tanya Kai, suaranya tenang namun penuh rasa ingin tahu.
Allen berhenti begitu mereka sampai di lobi, matanya mengamati pintu masuk sambil menunggu mobil datang. “Orang tuanya,” dia memulai, “adalah pemilik MagicSword Interactive.”
Mata Kai sedikit melebar karena mengerti. MagicSword Interactive. Pesaing utama Goldborne di industri game. Itu bukan detail kecil. Persaingan antara kedua perusahaan itu sangat sengit, dan gagasan Mila terjebak di tengah-tengahnya menambah kompleksitas baru pada perasaannya terhadap Allen.
“Dia mungkin benar-benar peduli padaku atau bahkan mencintaiku,” lanjut Allen, suaranya kini lebih serius. “Tapi bagaimana dengan keluarganya? Tidak ada jaminan bahwa mereka tidak akan menggunakan hubungan kita—atau perasaan yang dia miliki—untuk mendapatkan informasi dariku. Atau lebih buruk lagi, untuk memanipulasi situasi demi keuntungan mereka sendiri.”