Bab 1324 – Siapa?
Penjahat Bab 1324. Siapa?
Sambil menggerakkan bahunya, Elio melangkah beberapa langkah ke depan, mencoba memahami kendalinya. Terlepas dari apa yang Allen katakan sebelumnya tentang perlunya waktu untuk beradaptasi, sistem itu terasa sangat alami. Setiap gerakan terasa mulus. Dia mengepalkan tinjunya, merasakan pedang di tangannya dan cengkeraman kuat perisai di lengannya.
Dia mencoba beberapa manuver, menghindar cepat ke kiri, lalu berputar di atas tumitnya ke kanan. Dia mengayunkan pedangnya secara eksperimental, mata pedang membelah udara dengan presisi yang memuaskan. Dia bisa merasakan sedikit hambatan di setiap ayunan, cukup untuk membuatnya terasa nyata tanpa memperlambatnya.
Allen berdiri beberapa meter jauhnya, mengamatinya dengan ekspresi tenang yang sulit ditebak. Dia tidak bergerak, tidak berbicara, hanya mengamati.
Setelah sekitar satu menit, begitu Elio merasa cukup percaya diri, dia menoleh kembali ke Allen sambil menyeringai. “Baiklah. Aku siap,” katanya.
Allen mengangkat alisnya, cengkeramannya pada belati sedikit mengencang. “Siap? Cepat sekali. Kau yakin tidak mau waktu lebih banyak?” ia mengingatkannya.
“Aku bilang satu menit, kan?” Elio mengambil posisi bertarung, sedikit mengangkat perisainya dan mengarahkan pedangnya ke depan. Senyumnya semakin lebar. “Mari kita lihat apa yang kau punya,” katanya.
Allen tidak menjawab secara verbal. Sebaliknya, ia sedikit menggeser berat badannya, posturnya rendah dan seimbang, belati di tangannya berkilauan dengan mengancam. Sistem memberikan hitungan mundur dan bunyi lonceng lembut, menandai dimulainya pertandingan.
Elio tidak membuang waktu. Dia melesat ke depan, memperpendek jarak di antara mereka dalam hitungan detik. Pedangnya terangkat dalam serangan cepat dan terencana yang diarahkan ke bahu Allen—bukan ayunan berat, tetapi cukup cepat untuk menguji refleks Allen.
Allen menghindar dengan mudah, mencondongkan tubuh ke samping dengan gerakan yang terlatih. Dia tidak langsung melakukan serangan balik, melainkan membiarkan Elio maju dengan ayunan pedang lainnya. Kali ini, Elio menindaklanjuti dengan serangan perisai, bertujuan untuk membuat Allen kehilangan keseimbangan.
Namun Allen sangat cepat—terlalu cepat. Dia merunduk di bawah perisai, berputar di atas tumitnya dan melesat ke sisi Elio. Dalam satu gerakan yang luwes, dia mengangkat salah satu belatinya, membidik sisi Elio.
Elio bereaksi tepat waktu, memutar lengan yang memegang perisainya untuk menangkis serangan itu. Dampaknya terasa melalui perisai, mengirimkan kejutan ke lengannya. ‘Sial, nyaris saja,’ pikirnya.
“Kau lebih cepat dari sebelumnya,” gumam Elio, mundur selangkah untuk menciptakan jarak.
Allen menyeringai. “Aku sudah berlatih,” katanya dengan nada tenang.
Elio tidak meragukannya. Gerakan Allen lebih halus dan lebih tepat daripada yang dia ingat. Dulu, Allen selalu bagus—cepat dan strategis—tapi sekarang? Sekarang dia benar-benar berbeda.
Elio menyerang lagi, kali ini mengecoh ke kiri sebelum mengayunkan pedangnya dalam busur lebar dari kanan. Allen menghindar ke samping, nyaris menghindari pedang itu, tetapi Elio sudah siap. Dia melanjutkan dengan tusukan cepat perisainya, mengincar dada Allen.
Perisai itu mengenai sasaran, membuat Allen terhuyung mundur beberapa langkah. Elio menyeringai. ‘Kena kau.’
Namun Allen pulih dengan cepat, ekspresinya tetap tak berubah. Tanpa ragu, ia melesat maju, menutup jarak di antara mereka dalam sekejap. Belatinya berkelebat, satu diarahkan ke atas, yang lainnya ke bawah. Elio mengangkat perisainya untuk menangkis serangan atas, tetapi belati bawah lolos dari penjagaannya, mengenai kakinya.
Getaran lembut menjalar di tubuh Elio saat bar HP-nya sedikit menurun. Tidak banyak, tetapi cukup untuk mengingatkannya bahwa Allen tidak menahan diri.
“Pukulan yang bagus,” aku Elio, sambil mundur sedikit untuk menilai kembali pendekatannya.
Allen tidak menjawab, matanya tertuju pada Elio dengan intensitas yang terfokus. Dia bergerak ringan di atas kakinya, mengelilingi Elio perlahan, menunggu kesempatan.
Elio mempererat cengkeramannya pada pedangnya. ‘Baiklah, saatnya serius.’
Dia menyerang lagi, kali ini membidik ke bawah. Pedangnya diayunkan ke arah kaki Allen, memaksa Allen melompat mundur. Tapi Elio belum selesai. Begitu Allen mendarat, Elio berputar, mengayunkan perisainya dalam busur yang kuat.
Allen menunduk, tetapi tepi perisai mengenainya, membuatnya kehilangan keseimbangan sesaat. Itu adalah waktu yang dibutuhkan Elio. Dia melanjutkan dengan serangan pedang ke bawah, mengincar sisi Allen. Matanya tertuju pada target—ini dia. Dia memiliki kesempatan. Bilah pedang turun dengan cepat, memotong udara virtual dengan presisi dan tujuan.
Hampir.
Pedang itu seharusnya mengenai sasaran.
Namun, hal itu tidak terjadi.
“Hah?” pikir Elio, pikirannya berkecamuk saat ujung pedangnya hanya mengenai udara kosong. Allen sudah tidak ada di sana. Dalam sekejap mata, dia memutar tubuhnya, nyaris menghindari serangan yang seharusnya tak terhindarkan.
Elio mundur, secara naluriah mengangkat perisainya lagi. Jantungnya berdebar kencang di dadanya saat Allen mendarat dengan ringan di kakinya, kembali ke posisi rendah dan siap. Untuk sesaat, mereka berdiri berhadapan, keduanya bernapas berat, keduanya menghitung langkah selanjutnya.
Namun ada sesuatu yang terasa… janggal.
Genggaman Elio pada pedangnya mengencang saat matanya menyipit menatap Allen. Dia tahu Allen terampil—bahkan, Allen selalu pandai membaca lawannya, beradaptasi dengan strategi mereka di tengah pertarungan. Tapi ini bukan sekadar keterampilan. Gerakan menghindar itu, manuver sepersekian detik itu, terasa hampir tidak manusiawi. Dan kemudian ada seringai itu.
Ekspresi itu menghilang secepat kemunculannya, digantikan oleh ekspresi tenang Allen yang biasa. Namun untuk sesaat itu, Elio telah melihatnya—senyum arogan, hampir seperti predator. Dan bukan hanya itu. Ada sesuatu tentang senyum itu yang terasa sangat familiar, seolah-olah dia pernah melihat seringai persis seperti itu sebelumnya.
Deja vu…
Pikiran Elio kacau, mencoba menyatukan perasaan aneh yang familiar itu. Itu mengingatkannya pada orang lain, tapi siapa?
Sebelum Elio sempat memikirkannya lebih lanjut, Allen menerjang ke arahnya lagi, bergerak lebih cepat dari sebelumnya. Belatinya berkilauan di bawah langit merah tua saat ia mendekat dalam sekejap mata. Elio mengangkat perisainya tepat waktu untuk menangkis serangan pertama, dampaknya terasa hingga ke lengannya. Tapi Allen tidak berhenti di situ. Ia berputar, mengarahkan serangan rendah ke kaki Elio.