Bab 902 – Baunya Seperti Tempat Sampah
Penjahat Bab 902. Baunya Seperti Tempat Sampah
Di koridor remang-remang ruang bawah tanah kedua, teman-teman Allen bergerak dengan mudah dan terampil. Pemandangan gua yang monoton terasa semakin membosankan tanpa kehadiran Allen untuk menghidupkan suasana. Suasananya lembap dan berat, udara dipenuhi aroma tanah dan pembusukan. Cahaya obor yang berkedip-kedip menciptakan bayangan menyeramkan di dinding yang kasar, membuat tempat itu terasa semakin sesak.
Bella memimpin jalan. Bola-bola apinya bersinar samar, melayang di sekelilingnya, memberikan cahaya tambahan untuk menembus kegelapan. Zoe berjalan di sampingnya, mengawasi sekeliling mereka dengan waspada menggunakan tentakelnya yang menggeliat di sekelilingnya. Shea bergerak dengan anggun dan luwes, bulu-bulu pedangnya siap untuk serangan mendadak apa pun. Vivian, Larissa, Alice, dan Jane mengikuti dari dekat.
Mereka melewati setidaknya dua puluh bangkai serangga yang berserakan di lantai gua. Makhluk berukuran sedang ini, yang menyerupai kutu berukuran besar, dikenal karena racunnya yang mematikan. Gadis-gadis itu telah mengatasinya dengan efisien.
Setiap bangkai menghasilkan cangkang pelangi berkilauan, permukaannya yang berwarna-warni menangkap cahaya dan berkilau indah bahkan di dalam gua yang remang-remang. Cangkang ini merupakan material penting untuk membuat senjata berbasis sihir yang ampuh, sehingga sangat dicari oleh para pemain. Gadis-gadis itu telah mengumpulkan sejumlah besar cangkang, inventaris mereka kini penuh dengan barang-barang berharga.
“Sayang sekali Allen tidak ada di sini untuk melihat ini,” ujar Vivian, suaranya sedikit bergema di dalam gua. “Dia pasti akan senang mendapatkan harta rampasan dari monster-monster ini.”
Zoe mengangguk, ekspresinya serius. “Ya, tapi aku lebih mengkhawatirkannya sekarang. Bos kecil itu terdengar tegang.”
“Ya, Allen seharusnya sudah di sini sekarang,” ujar Alice, suaranya sedikit bernada khawatir. “Sudah lebih dari lima menit sejak terakhir kali dia mengobrol.”
“Aku penasaran apakah dia sedang mengalami kesulitan,” gumam Bella, nadanya berc Campur antara rasa ingin tahu dan khawatir.
“Dia pasti akan segera datang,” kata Shea dengan percaya diri. “Dia sendiri yang bilang berhasil mengalahkan bos kecil itu. Monster biasa seharusnya bukan masalah baginya.”
Zoe mengangguk setuju, meskipun alisnya sedikit berkerut. “Aku setuju. Tapi lima menit terlalu lama. Aku sedikit khawatir.”
Larissa, yang selama ini mengamati sekeliling dengan tenang, angkat bicara. “Kurasa kita harus memeriksanya. Siapa tahu.”
Jane menimpali, suaranya tenang namun penuh kekhawatiran. “Ya, aku setuju. Kita tidak bisa hanya menunggu di sini selamanya.”
Kelompok itu saling bertukar pandang, sebuah kesepakatan diam-diam terbentuk di antara mereka. Mereka tahu Allen adalah pemain yang terampil, tetapi membayangkan dia menghadapi bahaya tak terduga sendirian sudah cukup untuk mendorong mereka bertindak.
“Baiklah, mari kita mundur sedikit dan lihat apakah kita bisa menemukannya,” putus Bella, kembali memimpin. Yang lain mengikuti di belakangnya, indra mereka dalam keadaan siaga tinggi.
Mereka menelusuri kembali jejak mereka, keheningan mencekam di ruang bawah tanah semakin terasa menekan setiap saat. Cahaya obor berkedip lemah, memancarkan bayangan panjang yang bergelombang di dinding batu.
Tidak lama kemudian, bau busuk mulai menyebar di udara, semakin kuat setiap langkah yang mereka ambil. Itu adalah bau yang tak salah lagi, busuk dan menyengat, namun masih cukup samar untuk membingungkan.
Vivian mengendus udara, hidungnya mengerut karena jijik. “Kalian mencium bau itu?” tanyanya, suaranya memecah keheningan.
Shea mengangguk, ekspresinya mencerminkan ekspresi Vivian. “Ya. Kami belum pernah mencium aroma ini sebelumnya.”
Zoe, dengan indra yang sangat waspada, berhenti sejenak dan memiringkan kepalanya, mendengarkan dengan saksama. “Apakah kalian mendengar itu?” tanyanya, suaranya hampir tak terdengar.
Kelompok itu terdiam, telinga mereka berusaha menangkap suara apa pun. Perlahan, suara langkah kaki yang samar mulai terdengar, semakin keras seiring mereka mendengarkan. Suara itu berirama dan stabil, sangat kontras dengan gerakan tak menentu monster-monster di ruang bawah tanah itu.
Larissa mengerutkan kening, alisnya berkerut karena konsentrasi. “Itu tidak terdengar seperti langkah kaki monster.”
Bella, dengan wajah yang menunjukkan campuran rasa ingin tahu dan kehati-hatian, menambahkan, “Ya, kedengarannya seperti langkah kaki manusia.”
Alice menawarkan kemungkinan lain. “Atau tangga monster humanoid.”
Kerutan di dahi Jane semakin dalam, suaranya terdengar ragu saat dia berkata, “Kedengarannya seperti langkah kaki Allen, tapi bau apa ini?”
Mata Larissa sedikit melebar saat sebuah pikiran terlintas di benaknya. “Mungkin… monster peniru yang bisa meniru penampilan Allen?”
Mereka saling bertukar pandangan cemas, membayangkan menghadapi makhluk yang bisa meniru salah satu dari mereka sendiri membuat bulu kuduk mereka merinding.
“Kita harus berhati-hati,” kata Vivian dengan suara tegas. “Mari kita maju terus, tetapi tetap waspada.”
Mereka melanjutkan langkah hati-hati mereka, bau busuk semakin menyengat setiap langkah. Suara langkah kaki semakin keras, bergema di dinding penjara bawah tanah dengan irama yang menyeramkan. Cahaya obor berkedip-kedip dengan menakutkan, menciptakan bayangan-bayangan yang meresahkan yang tampak menari-nari mengantisipasi ancaman yang tak terlihat.
Begitu mereka berbelok di tikungan, sosok di depan pun terlihat. Awalnya, cahaya obor yang berkedip-kedip membuat sulit untuk membedakannya, karena bayangan panjang yang menutupi wajahnya. Namun siluet itu jelas-jelas familiar. Bentuknya, posturnya—benar-benar mirip Allen.
Seketika itu juga, kelompok tersebut menegang, senjata siap siaga. Mereka mengambil posisi bertahan dan bersiap untuk penyergapan.
“Tetaplah di belakang,” Shea memperingatkan, suaranya tenang namun penuh kehati-hatian.
Sosok itu melangkah maju dengan ragu-ragu, dan saat bergerak menuju cahaya, bau busuk semakin menyengat, membuat mereka semua meringis. Sosok yang berlumuran lendir itu mengangkat tangannya sebagai isyarat untuk menenangkan keadaan.
“Guys, ini aku!” seru sosok itu, suaranya jelas-jelas suara Allen.
Mereka berhenti, senjata mereka masih siap siaga, tetapi kini diliputi keraguan. Cahaya menerangi sosok itu sepenuhnya, memperlihatkan avatar kaisar iblis Allen, yang tertutup dari kepala hingga kaki oleh zat kental dan lengket yang baunya sangat menyengat hingga membuat mereka mual.
“Allen?” tanya Zoe, suaranya berc campur antara lega dan tak percaya. “Benarkah itu kamu?”
Allen mengangguk, ekspresinya menunjukkan rasa frustrasi dan sedikit malu. “Ya, ini aku. Aku berhadapan dengan Penguasa Cacing Menakutkan dan… yah, kau bisa lihat sendiri.”
Kelompok itu menurunkan senjata mereka tetapi tidak sepenuhnya tenang. Baunya sangat menyengat, dan pemandangan avatar Allen yang biasanya gagah tertutupi zat menjijikkan seperti itu sungguh meresahkan.
Jane melangkah maju dengan hati-hati, mengerutkan hidungnya karena jijik. “Apa yang terjadi? Kau terlihat… mengerikan.”
Allen menghela napas, menggelengkan kepalanya. “Setelah aku membunuh Dreadworm Overlord, ia meledak. Inilah yang tersisa dari pertempuran itu.”