Bab 1344 – Mode Sugar Daddy
Penjahat Bab 1344. Mode Sugar Daddy
Semua mata tertuju padanya, sebagian merasa geli, sebagian lagi jengkel. Jane adalah orang pertama yang berbicara. “Kau terlambat, Vivian. Kau melewatkan Allen dalam mode ‘sugar daddy’ sepenuhnya.”
Mata Vivian berbinar penuh kenakalan saat ia duduk di kursi. “Serius? Aku merindukan semua hal yang menyenangkan. Kurasa aku hanya perlu membayangkannya saja.”
Zoe menyeringai. “Oh, pemandangannya sungguh mengejutkan. Murung, berwibawa… agak menakutkan, sebenarnya.”
Allen mengerang, memijat pangkal hidungnya. “Bisakah kita tidak melakukannya?”
Vivian terkekeh, tetapi dengan cepat kembali serius. “Baiklah, kalau begitu. Tapi aku punya sesuatu yang menarik untuk dibagikan.”
Allen bersandar ke belakang sambil menyilangkan tangannya. “Kali ini apa lagi?”
Senyum Vivian memudar, digantikan oleh ekspresi serius. “Seorang staf dari agensi melihat Tuan Bell dan Sophia mengobrol sebentar di sebuah kafe dekat kantor. Rupanya, Tuan Bell tampak seperti melihat hantu setelah Sophia pergi. Dan bukan hanya itu. Sebelumnya, saya melihat Sophia merapikan mejanya dan memasukkan barang-barangnya ke dalam kotak. Perilaku khas ‘Saya akan dipecat’, kan? Tapi setelah istirahat, staf lain melihatnya mengembalikan semuanya seperti semula.”
Bella mengerutkan kening, alisnya menyatu. “Jadi Tuan Bell tidak memecatnya?”
Mata Alice menyipit. “Dengan semua yang dia lakukan kemarin? Itu gila.”
Rahang Allen menegang saat ia mencerna informasi tersebut. “Dia pasti telah memerasnya.”
Vivian menjentikkan jarinya dan menunjuk ke arahnya. “Tepat sekali. Itu juga yang dipikirkan sebagian staf. Tapi apa pun yang dia gunakan untuk mengancam Tuan Bell pasti sesuatu yang besar. Itu membuat orang-orang di kantor merasa gelisah.”
Allen menghela napas, rasa frustrasinya terlihat jelas. “Dia… sangat menyebalkan. Kupikir Tuan Bell cukup bijaksana untuk menghadapinya. Kupikir aku bisa memanfaatkannya untuk mengatasinya. Jelas, aku meremehkannya.”
Ruangan itu hening sejenak, situasi mulai menyelimuti mereka. Tatapan Allen tertuju ke lantai saat dia bergumam, hampir kepada dirinya sendiri, “Bagaimana cara menyingkirkannya… tanpa membunuhnya…”
Gadis-gadis itu saling bertukar pandangan terkejut, menyadari betapa seriusnya kata-katanya. Larissa adalah orang pertama yang memecah keheningan. “Apakah kau benar-benar berpikir sejauh itu?”
Allen mendongak menatapnya, ekspresinya netral tetapi matanya tajam. Dia mendengus. “Dia keterlaluan. Terkadang pikiran-pikiran itu… terlintas di benakku. Tapi aku tahu lebih baik. Penjara akan menjadi tempat yang lebih tepat untuknya. Masalahnya, aku butuh bukti. Bukti kuat tentang sesuatu yang cukup serius untuk mengurungnya. Sayangnya, manipulasi bukanlah kejahatan. Dan mari kita hadapi kenyataan—Tuan Bell, Liam, dan Darren tidak akan membongkar rahasia mereka, bahkan jika Sophia memeras mereka.”
Shea bersandar di kursinya, mengetuk dagunya sambil berpikir. “Kau benar. Sophia tidak bodoh. Dia tahu persis bagaimana cara menutupi jejaknya.”
Jane, yang masih sedikit tersipu karena kejadian sebelumnya, menyela dengan ragu-ragu. “Tapi… jika kita tidak bisa mengungkap identitasnya, bagaimana kita menghadapinya? Kita tidak bisa membiarkannya terus berkeliaran dan membuat masalah.”
Zoe melipat tangannya, ekspresinya tegas. “Kita akan menemukan jalan keluarnya. Setiap orang punya titik lemah. Kita hanya perlu mencari tahu titik lemahnya.”
Bella mengangguk setuju. “Dan begitu kita melakukannya, kita akan menggunakannya untuk menetralisirnya. Tidak ada darah, tidak ada drama—hanya penyelesaian yang bersih.”
Mata Vivian berbinar penuh tekad. “Aku bisa menyelidiki. Melihat apakah ada orang di agensi ini yang punya informasi lebih lanjut tentang dia. Dia tidak tak terkalahkan, kau tahu.”
Allen menghela napas perlahan, bahunya sedikit rileks. “Terima kasih. Aku menghargai itu. Tapi mari kita berhati-hati. Aku tidak ingin merendahkan diri sampai ke levelnya.”
Larissa menyeringai. “Kami tidak merendahkan diri. Kami hanya… menyamakan kedudukan.”
Suasana ruangan sedikit mereda dengan sedikit humor, meskipun ketegangan yang mendasarinya tetap ada. Allen melirik Vivian. “Apa lagi yang kau dengar tentang Tuan Bell?”
Vivian mengangkat bahu. “Hanya saja dia terlihat sangat sengsara. Dia mungkin menyesali setiap pilihan hidup yang membawanya ke kafe itu.”
Shea mendengus. “Seharusnya dia memikirkan itu dulu sebelum membawanya ke acara tersebut.”
Alice mencondongkan tubuh ke depan, ekspresinya penuh rasa ingin tahu. “Menurutmu, apakah dia akan mencoba memutuskan hubungan dengannya pada akhirnya?”
Allen mengerutkan kening. “Tidak, jika dia memiliki sesuatu yang serius untuk menekannya. Dia akan terjebak kecuali seseorang mengambil alih kendali dari tangannya.”
Zoe menyeringai nakal. “Baiklah kalau begitu. Sepertinya kita sudah mendapatkan misi selanjutnya.”
Kelompok itu tertawa kecil.
Allen bersandar di kursinya, jari-jarinya disatukan sementara seringai tipis teruk di sudut bibirnya. Matanya, tajam dan penuh perhitungan, melirik ke seberang ruangan. Jarang sekali Allen membiarkan persona Kaisar Iblisnya meresap ke dalam kehidupan nyata, tetapi kali ini, samar namun tak salah lagi.
“Kau tahu…” Allen memulai, suaranya rendah dan hati-hati. “Bagaimana jika kita menggunakan Tuan Bell, Liam, dan Darren untuk menghancurkannya?”
Ruangan itu menjadi hening. Gadis-gadis itu menatapnya, ekspresi mereka campuran antara terkejut dan penasaran. Larissa adalah yang pertama tersadar, mencondongkan tubuh ke depan dengan ekspresi geli. “Menghancurkannya, ya? Itu… dramatis. Apa sebenarnya yang kau pikirkan?”
Senyum sinis Allen sedikit melebar, tetapi nadanya tetap tenang. “Sebenarnya sederhana. Sophia telah membuat dirinya tak tersentuh dengan memegang kendali atas orang-orang seperti Tuan Bell. Tapi apa yang terjadi jika orang-orang yang dia peras berbalik melawannya?”
Zoe memiringkan kepalanya, rasa ingin tahunya meningkat. “Maksudmu… membuat mereka melawan balik?”
“Tidak secara langsung,” Allen mengklarifikasi. “Itu akan terlalu jelas, dan dia akan menyadarinya. Tidak, kita perlu mengatur skenario di mana mereka tidak punya pilihan selain mengungkapkannya sendiri.”
Vivian menyeringai. “Itu licik sekali. Aku menyukainya.”
Jane angkat bicara dengan ragu-ragu. “Tapi… bukankah mereka akan terlalu takut? Jika dia punya sesuatu yang bisa digunakan untuk menjebak mereka, mengapa mereka mau mengambil risiko?”
Allen mengetuk-ngetuk jarinya di sandaran kursi, pikirannya sudah dipenuhi berbagai kemungkinan. “Karena kita tidak akan memberi mereka pilihan. Kita akan menciptakan situasi di mana berdiam diri menjadi lebih berbahaya daripada bersuara.”
Shea mengangkat alisnya. “Lalu bagaimana tepatnya kita melakukannya?”
Tatapan Allen beralih padanya, ekspresinya setajam pisau. “Dengan memberinya cukup tali untuk menggantung dirinya sendiri.”
Ruangan itu dipenuhi campuran kegembiraan dan kecemasan. Bella bersandar, senyum licik teruk di wajahnya. “Kau menyembunyikan sesuatu dari kami, Allen. Aku tidak tahu kau bisa sekejam ini.”