Bab 730 – Kacau
Penjahat Bab 730. Kacau
“Duel?” seru Noah, ketidakpercayaannya terlihat jelas dalam nada suaranya saat dia menggelengkan kepalanya.
James ikut merasa tidak percaya seperti Noah, alisnya berkerut dalam. “Tidak, itu tidak masuk akal,” bantahnya, suaranya penuh skeptisisme. “Terlalu kacau untuk sebuah duel.”
Keduanya saling bertukar pandangan penuh arti, pikiran mereka berpacu untuk menyusun kepingan teka-teki tentang apa yang terjadi di luar. Apa pun itu, mereka tahu satu hal dengan pasti—itu bukanlah pertarungan biasa antara para pemain.
Mereka tidak membuang waktu. Dengan perasaan tergesa-gesa, mereka menuju pintu masuk, gerakan mereka cepat dan penuh tekad. Jantung Sophia berdebar kencang di dadanya saat dia mengikuti kelompok itu.
Di belakang mereka, beberapa pelanggan lain yang duduk di dekatnya bergegas berdiri, wajah mereka menunjukkan campuran rasa takut dan penasaran. Dengan perasaan tergesa-gesa, mereka bergabung dengan Sophia dan yang lainnya, langkah kaki mereka bergema dalam keheningan yang mencekam di kedai itu.
Bersama-sama, mereka menerobos pintu kedai, melangkah keluar menuju kekacauan yang menanti mereka. Pemandangan di luar bahkan lebih kacau dari yang mereka bayangkan, dan Sophia bisa merasakan detak jantungnya semakin cepat saat dia mempersiapkan diri untuk apa pun yang ada di depannya.
Mereka langsung disambut oleh pemandangan kekacauan dan kepanikan. Lingkaran api berkobar di tengah lapangan terbuka, nyalanya menjilat udara dengan rakus seolah dirasuki oleh kekuatan jahat. Para pemain yang sebelumnya berkeliaran di hutan belantara di dekatnya berhamburan ke segala arah, teriakan panik mereka memenuhi udara saat mereka mati-matian mencoba melarikan diri dari cengkeraman kobaran api.
Namun di tengah kekacauan, sekelompok orang pemberani tetap teguh, senjata mereka terhunus dan siap bertempur. Mereka membentuk lingkaran pelindung di sekitar kobaran api.
James, Noah, dan Sophia mengamati pemandangan di hadapan mereka. Rasa tidak nyaman menyelimuti perut mereka. Kobaran api itu, mereka sadari dengan perasaan yang mencekam, sangat familiar. Itu adalah kemampuan yang telah mereka temui beberapa kali sebelumnya, kemampuan yang selalu membuat mereka merinding setiap kali dilepaskan—kemampuan Hujan Api Neraka, jurus andalan kaisar iblis itu sendiri.
Genggaman Sophia pada tongkatnya semakin erat, pikirannya berpacu saat ia mencoba memahami situasi tersebut. Bagaimana Neraka Inferno bisa sampai ke kota?
Noah bertukar pandangan khawatir dengan James, komunikasi tanpa kata mereka berbicara banyak. Mereka tahu mereka harus bertindak cepat jika ingin mengakhiri kegilaan ini. Dengan anggukan tekad, mereka bergerak maju, bergabung dengan barisan para vigilante saat mereka bersiap menghadapi kejahatan apa pun yang bersembunyi di dalam kobaran api.
Jantung mereka berdebar kencang, adrenalin mengalir deras di pembuluh darah mereka seperti api yang menjalar. Tangan mereka secara naluriah meraih senjata, jari-jari mereka menggenggam pegangan yang sudah familiar saat mereka mempersiapkan diri untuk apa pun yang ada di depan.
Mereka semua telah mendengar desas-desus tentang kemampuan kaisar iblis untuk berkeliaran di kota yang dikuasainya, kehadirannya saja sudah menanamkan rasa takut pada para pemain. Tetapi sebelumnya mereka tidak pernah membayangkan akan bertemu dengannya di kota di luar peristiwa yang telah diprogram oleh pengembang game.
Di tengah lingkaran api, kepulan asap tebal membubung tinggi, mengaburkan pandangan mereka. Mereka terbatuk-batuk dan tersedak saat aroma menyengat memenuhi hidung mereka, mata mereka berair saat mereka berusaha melihat menembus kabut.
Namun, bahkan saat asap menghilang dan memperlihatkan pemandangan di hadapan mereka, kengerian dari apa yang ada di tengah kobaran api menghantam mereka seperti pukulan fisik. Sebuah retakan besar merusak tanah, bergerigi dan menganga seolah-olah terkoyak oleh kekuatan yang sangat besar. Red_King dan Mastercraft tergeletak di tanah dalam keadaan hampir mati, tubuh mereka babak belur dan patah, luka-luka mereka mengeluarkan darah merah pekat.
Dan menjulang di atas mereka, seperti hantu kematian yang gelap, berdirilah kaisar iblis, kehadirannya menaungi medan perang. Di tangannya, ia memegang pedang hitam yang jahat, bilahnya berkilauan dengan darah musuh-musuhnya yang telah gugur. Tatapannya dingin dan tak kenal ampun saat ia mengamati pemandangan di hadapannya, senyum kejam tersungging di sudut bibirnya.
Namun, pemandangan Pastor Alex, penyembuh nomor satu dalam permainan, itulah yang membuat mereka merinding. Tubuhnya yang tak bernyawa tergantung lemas dalam genggaman kaisar, matanya terpejam dan wajahnya meringis kesakitan. Tetesan darah menetes dari lukanya, menodai tanah di bawahnya dengan genangan merah tua.
Cengkeraman Kaisar Iblis mengendur, dan tubuh Pastor Alex yang tak bernyawa ambruk ke tanah, genangan merah tua terbentuk di sekelilingnya. Jubah pendetanya, yang tadinya putih bersih, kini ternoda merah tua yang mengerikan.
Red_King, meskipun terluka, berusaha bangkit, giginya terkatup rapat menahan rasa sakit saat ia berbicara kepada kaisar. “Mengapa Anda menargetkannya?” tanyanya, suaranya terdengar tegang karena berusaha mempertahankan ketenangannya di tengah kekacauan.
Tatapan kaisar iblis tetap dingin dan tak kenal ampun saat ia bertemu dengan tatapan bertanya Red_King. “Karena dia berani lolos dari genggamanku kemarin,” jawabnya, suaranya penuh kebencian. “Aku tak bisa tenang sampai dia membayar atas pembangkangannya.”
Mata Mastercraft membelalak kaget mendengar pengungkapan itu. “Dia lolos darimu?” tanyanya lagi, nada tak percaya mewarnai suaranya.
Bibir kaisar melengkung menunjukkan rasa jijik, kekesalannya terlihat jelas dalam setiap kata yang diucapkannya. “Ya, dia lolos dari genggamanku,” desisnya, frustrasi terasa jelas dalam suaranya. “Ini… menjengkelkan, setidaknya. Dan ini adalah kesalahan yang tidak ingin kuulangi. Tabib ini lebih merepotkan daripada yang kuduga,” katanya dengan nada kesal.
Tanpa ragu, Kaisar Iblis mengangkat tangannya sekali lagi, energi gelapnya bergemuruh dengan kekuatan jahat. Dengan gerakan cepat, dia melepaskan jurus Tombak Iblisnya, memanggil puluhan tombak hitam menyeramkan yang muncul di atasnya, siap menyerang.
Suasana mencekam saat tombak-tombak itu melayang mengancam, ujungnya yang tajam berkilauan dalam cahaya yang berkedip-kedip dari lingkaran api. Dalam sekejap, tombak-tombak itu menghantam Mastercraft dan Red_King dengan presisi mematikan, menusuk tubuh mereka dengan efisiensi tanpa ampun.
Suara daging beradu dengan baja menggema di seluruh lapangan terbuka saat tombak-tombak itu menembus pertahanan mereka, menguras HP mereka hingga nol dalam serangan yang kejam dan tanpa ampun. Mastercraft dan Red_King berteriak kes痛苦an saat tubuh mereka kejang-kejang kesakitan, tubuh mereka roboh ke tanah dalam tumpukan yang hancur.
James, Sophia, dan Noah menyaksikan kekuatan dahsyat Kaisar Iblis. Jantung mereka berdebar kencang di dada mereka, bercampur antara rasa takut dan tekad yang kuat. Mereka pernah menghadapi kekejaman kaisar sebelumnya, tetapi setiap pertemuan tampaknya mengikis tekad mereka, meninggalkan rasa takut yang menggerogoti dan terus menghantui lama setelah pertempuran berakhir.
Meskipun mereka sudah terbiasa dengan taktik kaisar, pertunjukan kebrutalan terbaru ini membuat mereka merinding. Mereka sudah terbiasa dengan kekejamannya, tetapi ada sesuatu tentang cara dia dengan mudah menghabisi rekan-rekan mereka yang menanamkan rasa takut di hati mereka seperti belum pernah terjadi sebelumnya.
Di sisi lain, Mila, yang belum pernah bertemu dengan Kaisar Iblis sebelumnya, berdiri terpaku di tempatnya, matanya terbelalak ketakutan. Ini adalah pengalaman pertamanya menghadapi kengerian yang sesungguhnya, dan besarnya kehadiran Kaisar Iblis benar-benar mengguncang jiwanya.
Mila selalu mendengar kisah tentang kekejaman kaisar, tetapi tidak ada yang bisa mempersiapkannya untuk kenyataan menghadapi kaisar secara langsung. Kharismanya, kekuasaannya—itu tidak seperti apa pun yang pernah dilihatnya sebelumnya, dan tanpa disadari, dia tidak bisa menahan perasaan kagum yang aneh di hadapannya.
Namun, meskipun rasa takut mengancam untuk melumpuhkannya, Mila tahu bahwa dia tidak boleh membiarkannya mengendalikannya. Dengan tarikan napas dalam, dia memaksa dirinya untuk menguatkan sarafnya, pandangannya beralih ke James, Sophia, dan Noah.
Tatapan Kaisar menyapu mereka, matanya menyipit saat ia menunjuk ke guild mereka. “Ordo Keberanian… Selanjutnya giliran pemimpin guild kalian,” serunya, suaranya penuh wibawa.
James merasakan gelombang amarah dan ketakutan yang membuncah dalam dirinya saat nama pemimpin serikat mereka disebutkan. Apa yang telah ia lakukan hingga mendatangkan murka Kaisar Iblis?
“Kenapa, Mac?” tanya James, suaranya bergetar bercampur antara sikap menantang dan ketidakpastian. Jari-jarinya mencengkeram busur di tangannya, ketegangan itu terlihat jelas dari bagaimana anak panahnya sedikit bergetar.
Bibir Kaisar melengkung membentuk senyum kejam saat ia menikmati perhatian yang didapatnya. “Karena dia hampir menggagalkan rencanaku kemarin,” desisnya, suaranya penuh kebencian. “Dan dia berani-beraninya lolos dari genggamanku.”
Kesadaran itu menghantam James seperti pukulan di perut. Tindakan Elio tanpa sengaja telah menarik perhatian Kaisar Iblis, dan sekarang dia harus menanggung akibatnya. Tetapi meskipun amarah mendidih di dalam dirinya, James tahu bahwa mereka harus bertindak cepat jika ingin menyelamatkan pemimpin guild mereka.
Tatapan mata Noah tertuju pada Kaisar dengan tekad yang teguh. “Kami tidak akan membiarkanmu menyentuhnya,” sumpahnya.