Bab 1743: Royalti Korporasi
Penjahat Bab 1743. Kerajaan Korporasi
“Terima kasih, kawan,” kata Red_King sambil menghela napas saat mereka berjalan berdampingan menyusuri pasar.
Sepatu bot mereka berderak di atas jalan berbatu yang tidak rata, dan teriakan para pedagang dari kejauhan bergema seperti suara latar dalam mimpi. “Mastercraft juga mencoba mencarinya, tapi aku yakin dia masih tidur sekarang. Dia bilang dia sangat lelah…”
Allen mengangkat alisnya di balik topeng tulangnya yang retak. “Tidur? Di jam segini?”
Red_King mengangguk, tampak setengah kelelahan hanya karena menceritakannya. “Ya. Dia online sampai pagi. Benar-benar pagi saat matahari terbit. Katanya dia terus-menerus mengumpulkan material dan melakukan rotasi peningkatan. Aku melihatnya membuat barang seperti orang kerasukan. Dia berhasil menyelesaikan set armor tingkat epiknya sekitar jam 4 pagi.”
Allen berkedip.
“Pria itu mengubah jubah doa kecil Alex menjadi pakaian perang yang luar biasa. Berhiaskan emas. Statistik yang diberkati. Lengkap. Dia juga membuatkan jubah untukku dan untuk dirinya sendiri. Benar-benar pemain kaya raya.”
Allen mengeluarkan dengungan pelan.
Jadi itulah mengapa Alex online tetapi menghindari semua orang. Dia bertaruh bahwa jubah baru akan menarik perhatian semua orang.
“…Memang benar,” gumam Allen.
Allen mendengus pelan sambil tertawa. Mereka berdua melanjutkan berjalan, suasana sedikit berubah saat mereka memasuki wilayah yang lebih gelap. Bayangan semakin pekat. Suara pergerakan pemain semakin berkurang. Tidak ada lagi kebisingan pasar, tidak ada lagi penipu amatir.
Hanya mereka berdua.
“Kau yakin Alex sedang online?” tanya Allen setelah beberapa saat. “Bisa jadi dia belum masuk.”
“Tidak,” kata Red_King sambil membuka antarmuka guild-nya. “Dia pasti online. Statusnya berwarna hijau, tapi semua DM-nya terkunci. Bahkan tidak membalas notifikasi ping dari guild.”
Allen mengerutkan kening. “Bagaimana kalau meneleponnya? Kau tahu. Telepon langsung. Kirim pesan teks.”
Red_King mengerang. “Sudah kucoba. Tidak ada respons.”
Allen berkedip. “Kau diabaikan oleh kelas pendukung.”
“Begitulah buruknya keadaan ini.”
Allen mendengus, lalu memiringkan kepalanya saat mereka melewati sebuah perkemahan gurun yang terbengkalai. Batu-batu pelindung yang rusak. Segel jebakan yang dibuang. Seseorang pasti baru saja mengalami kecelakaan di sini.
Red_King tiba-tiba berhenti di tempatnya.
Allen juga terdiam. “Apa?”
“Aku hanya berpikir,” kata Red_King, menoleh ke arahnya dengan wajah yang luar biasa serius. “Bagaimana jika Kaisar menculiknya?”
Allen berkedip. Dengan keras.
Seluruh tubuhnya membeku.
“…Hah?” katanya perlahan, hati-hati, saat tulang punggungnya secara naluriah mencoba masuk ke dalam dirinya sendiri. “Tidak ada—”
“Oh, itu benar-benar bisa terjadi,” Red_King menyela sambil melambaikan tangan. “Kau kenal Valkyrie, kan?”
Mata Allen berkedut di balik topeng. “Ya?”
“Dia bertingkah aneh semalam.”
Allen menatap.
“Misalnya, setelah dia bertarung melawan Kaisar di Reruntuhan Katedral itu. Di pintu masuknya,” lanjut Red_King. “Biasanya dia selalu berkata ‘bunuh Kaisar,’ dan sejenisnya. Tapi tadi malam di siarannya, dia tidak benar-benar ingin membunuhnya. Seperti… semangatnya meredup.”
Allen berkedip. Sekali. Dua kali.
Dia menahan rasa malunya begitu keras hingga terasa sakit secara fisik.
Karena tentu saja Valkyrie bertingkah aneh.
Valkyrie baru mengetahui kemarin bahwa Allen adalah Kaisar Iblis yang telah dia buru selama berbulan-bulan.
“Eh… benarkah?” tanya Allen dengan ragu.
Red_King mengangguk serius. “Ya. Dulu dia membicarakannya seolah-olah dia menyimpan dendam, kan? Seperti dendam pribadi yang mendalam. Tapi sekarang? Dia bertingkah seolah-olah—seolah-olah dia bahkan tidak membencinya lagi.”
Allen berusaha menjaga nada bicaranya tetap netral. “Mungkin dia akhirnya menyadari bahwa dia tidak seburuk itu?”
Red_King menatapnya dengan tatapan datar yang tak terbayangkan.
Allen mengangkat bahu. “Apa? Itu hanya… desain sistem.”
“…Apakah kau benar-benar bersimpati pada Kaisar Iblis sekarang?”
“Hanya sekadar berlagak membela pendapat yang berbeda,” kata Allen, berusaha menahan tawa atas permainan kata-katanya sendiri.
Red_King mengerang. “Itu mengerikan.”
“Kamu sendiri yang menyebabkan ini.”
Mereka terus berjalan. Tanahnya berupa batu retak. Burung gagak berputar-putar di langit. Zona seperti itu biasanya digunakan oleh pemain PvP level rendah untuk memancing lawan dan pemain level tinggi hanya lewat seperti malaikat maut yang sedang menjalankan tugas.
“Maksudku,” lanjut Red_King, “jika perilaku Valkyrie berubah, mungkin memang ada sesuatu yang terjadi. Dan jika Kaisar berhasil mempengaruhinya… mungkin dia juga mempengaruhi Alex.”
Allen menjaga suaranya tetap tenang. “Mengapa Kaisar repot-repot menculik pemain pendukung?”
“Karena Alex sedang populer sekarang,” kata Red_King tanpa ragu. “Dan kau tahu bagaimana cara kerja Kaisar. Segala sesuatu baginya adalah sebuah pernyataan. Pertama dia menghancurkan kelompok atau guild. Kemudian dia menghilang. Serangan PvP acak. Penyergapan. Simbolisme. Terkadang dia muncul di ruang bawah tanah dengan keterkaitan cerita dengan bawahannya.”
Allen mengangkat alisnya, tapi ya—begitulah biasanya caranya beroperasi. Menyelesaikan misi buruan pemain harian, menyerbu beberapa ruang bawah tanah bersama para gadis, dan jika mereka kebetulan bertemu pemain lain di sepanjang jalan… yah, mereka akan membunuh mereka juga. Entah bagaimana itu menjadi polanya.
Allen tidak mengatakan apa pun.
Aku hanya menatap pria itu.
“…Kenapa kau diam sekarang?” tanya Red_King sambil mengerutkan kening.
Allen menghela napas perlahan, lalu menatapnya datar. “Apa kau lupa siapa aku?”
Red_King berkedip. “Apa?”
“Saya adalah putra dari pemilik permainan ini.”
“Oh. Benar.” Red_King menggaruk kepalanya. “Maaf. Lupa. Anda pada dasarnya adalah bangsawan perusahaan.”
Allen menyeringai tipis. “Tepat sekali. Itu artinya aku tidak bisa mengatakan apa pun tentang pola Kaisar atau apa pun yang terkait dengan pergerakannya. Kalian akan berteriak pilih kasih.”
Red_King mengangkat bahu. “Masuk akal.”
Allen memasukkan tangannya ke dalam saku mantelnya dan membiarkan keheningan menyelimuti sejenak.
Dia tidak suka berbohong kepada Red_King, sungguh. Pria itu kacau, tetapi setia. Dan dia tidak salah. Tentang pola-pola tersebut. Tentang perilaku Kaisar. Tentang Alex yang hilang di waktu yang salah.
Namun Red_King belum siap menerima kebenaran sepenuhnya.
Dan Allen belum siap untuk mengatakannya—belum.
Terutama karena mengumumkan dirinya sebagai Kaisar bukanlah keputusan yang bisa dia buat sendiri.
“Jadi…” Allen menghela napas perlahan, memasukkan tangannya ke dalam saku lagi. “Kembali ke Alex. Apa kau tahu di mana dia sebenarnya berada?”
Red_King mengangguk cepat, sambil terus menelusuri UI petanya. “Ya, ping terakhir menunjukkan dia berada di dekat Kota Gorroc. Itulah mengapa aku di sini. Aku sedang memeriksa papan dungeon ketika aku bertemu denganmu.”
Allen berkedip. “Tunggu, kau datang ke sini sendirian hanya untuk mengejarnya?”
“Ya, dan juga—” Red_King berhenti sejenak, jarinya membeku di udara. “Ada laporan. Penampakan Kaisar. Sepuluh, mungkin lima belas menit yang lalu.”
Allen mendengus pelan.
Red_King menoleh tajam, menyipitkan mata ke arah Allen seolah-olah dia baru saja menghubungkan titik-titik pada papan konspirasi. “Mungkin—”
Allen mengerutkan kening. “Mungkin apa?”