Bab 1530 – Kandidat untuk Apa?
Penjahat Bab 1530. Kandidat untuk Apa?
Tubuh Allen melesat di udara seperti tombak pembalasan, bilah obsidiannya mengarah ke bawah, jubahnya berkibar di belakangnya. Sesaat kemudian, yang lain menyusul—sayap mereka terbentang, meluncur menembus jurang berkabut.
Angin menderu melewati mereka, menerpa rambut dan kain, membawa gema jauh dari hal-hal yang bergerak—hal-hal yang menunggu.
Mereka turun dalam keheningan, hanya melambat saat dasar gunung terlihat—sebuah ruangan kuno yang diukir di akar gunung.
Di sini berbeda.
Tidak ada lava cair. Tidak ada cahaya merah. Tidak ada jeritan atau panas.
Tempat ini dingin. Kering. Sunyi.
Batu di bawah kaki terasa halus, hitam mengkilap, tetapi retak dengan urat-urat abyssal yang bercahaya seperti jaring laba-laba cahaya ungu lembut. Lengkungan-lengkungan besar—yang telah lama terkikis—membentang menuju langit-langit yang hilang dalam kegelapan. Simbol-simbol aneh berkilauan di dinding, ditulis dalam bahasa yang aneh. Simbol-simbol itu berdenyut ketika Allen berjalan melewatinya. Meresponsnya.
Udara terasa pengap, cukup lama hingga terasa di lidah. Rasa logam terasa di bagian belakang lidah mereka—seperti darah bercampur debu.
Kemudian peringatan sistem berkedip di layar mereka.
[Peringatan: Anda telah memasuki Tempat Suci yang Tersegel]
[Tingkat Bahaya: Tinggi.]
[Kelas musuh: Dragonborn Bermutasi – Keturunan Elit.]
[Peringatan: Serangan mendadak dapat terjadi tanpa peringatan sistem.]
[Disarankan: Formasi Grup & Simulasi Pertahanan Langsung]
[Kemajuan Misi: 45% -> 55%]
[“Bertahanlah dari Mutasi.”]
Mata Zoe menyipit. “Bermutasi…?”
Tiba-tiba—puluhan mata merah menyala muncul dalam kegelapan.
Mereka muncul.
Bukan dari pintu. Bukan dari simbol kemunculan. Mereka tiba-tiba muncul—merayap keluar dari celah di dinding, merangkak dari balik patung-patung yang rusak, melata di langit-langit. Naga—bukan, bukan naga sungguhan. Mutan. Mengerikan.
Draconid Mutasi
Naga Terdistorsi
Abyss-Clawed Ravager x3
Sayap mereka terbelah di tengah, beberapa memiliki sendi tambahan atau selaput yang meregang terlalu jauh. Sisik mereka tidak rata—setengah tertutup oleh pertumbuhan daging atau pembusukan jurang, seolah-olah telah dirusak oleh sesuatu yang jauh lebih tua daripada mana. Anggota tubuh mereka bengkok. Gigi mereka tumbuh terlalu panjang. Sihir berkilauan samar di kulit mereka, tetapi itu tidak elegan—itu salah. Aneh. Seolah-olah sihir telah menembus mereka, bukan masuk ke dalam mereka.
Mereka menggeram serempak. Terdengar basah. Hampa. Lapar.
Kelompok itu hampir tidak punya waktu untuk bereaksi sebelum salah satu dari mereka menerjang.
Bagi Larissa, semuanya berubah dengan cepat.
Namun Allen bergerak lebih cepat.
Dia melesat melewati yang lain, jubahnya berkibar seperti asap, dan menabrak makhluk bermutasi itu dengan hantaman bahu yang brutal. Benturan itu memecahkan batu dan mendorong makhluk itu mundur. Makhluk itu menjerit—suara mengerikan dan aneh—dan mengatupkan rahangnya ke arah wajahnya.
Pedang Allen menghantamnya di tengah raungan itu.
Dia menebas ke atas, memotong dari bawah rahang hingga moncongnya, dan terus melanjutkan—berputar di tengah serangan untuk menghantamkan pedangnya ke tulang punggungnya. Suara benturan menggema di seluruh ruangan saat mutan itu jatuh ke tanah, menggeliat hebat.
[Draconid Mutasi Dikalahkan +8 Shard Diperoleh]
Satu lagi datang dari belakang.
Allen berputar, menyeret pedangnya di lantai dalam lengkungan lebar, menimbulkan percikan api dari batu. Bilah pedang itu mengenai cakar mutan yang menyerang dan membelahnya hingga putus.
Hewan itu menjerit, tetapi Allen tidak berhenti.
Dia menendang dada monster itu dengan keras—memaksanya mundur—dan mengaktifkan Ledakan Telekinesis di tengah ayunan pedang, meluncurkan dirinya ke depan sambil menyeret pedang dengan kekuatan brutal.
Ujungnya menembus otot, tulang, dan perisai mana yang melengkung yang melindungi inti makhluk itu.
[Warped Drake Dikalahkan +9 Shard Diperoleh]
“Astaga,” gumam Bella saat gelombang lain mendekat dari samping. “Mereka terus berdatangan.”
“Mereka bukan gerombolan biasa,” kata Jane, sambil memanggil Bone Wall untuk melindungi Zoe saat dia mengeluarkan Death Nova. “Ini seperti… biologi yang rusak. Seperti seseorang yang menciptakan ini.”
“Memang benar,” kata Allen dengan suara rendah dan mata merah menyala. “Jurang maut yang menciptakannya.”
Dia menyerang lagi—langsung ke arah tiga Abyss-Clawed Ravager yang bergerak sebagai satu kesatuan yang terkoordinasi.
Yang pertama mengayunkan lengannya—panjang dan runcing seperti sabit. Allen merunduk rendah, pedang digenggam terbalik, dan berputar dengan tebasan rendah yang memotong anggota tubuh itu hingga putus. Darah menyembur.
Yang kedua meraung dan berdiri tegak, membanting cakarnya ke tempat Allen berada—dia berguling, menggunakan Barrier untuk memblokir gelombang kejut benturan, dan membalas dengan menusukkan pedangnya ke persendian kakinya.
Sang Perusak mencoba terbang ke atas.
Allen memanjatnya.
Sepatu bot menghantam paha bersisiknya, tangan kiri mencengkeram tonjolan tulang, dan kemudian—ia mencapai bahunya.
Dia mengangkat pedangnya.
Lalu membantingnya ke pangkal leher mutan itu. Sekali. Dua kali. Tiga kali.
Pukulan keempat memutus kepala sepenuhnya.
Benda itu jatuh seperti sekarung batu, menghantam lantai dengan bunyi basah yang keras.
[Ravager Bercakar Jurang Dikalahkan +12 Shard Diperoleh]
Yang ketiga mundur—terpincang-pincang—menggeram seperti binatang buas yang baru saja menyaksikan pemimpinnya jatuh.
Allen tidak ragu-ragu.
Dia melangkah maju, menyeret pedangnya di belakangnya lagi. Pedang itu mendesis di atas batu hitam yang dipoles. Ekspresinya tenang. Terlalu tenang.
Binatang buas itu menerkam. Taringnya terbuka lebar. Ekornya yang berbentuk sabit melengkung di atas kepalanya.
Allen tidak berkedip.
[Keahlian Diaktifkan: Kutukan Batu]
Simbol jebakan di bawah mereka berdenyut. Makhluk itu membeku di udara, anggota tubuhnya berubah menjadi batu. Namun, momentumnya tetap membawanya maju.
Allen menghindar ke samping.
Lalu—tanpa basa-basi—berayun.
Benturan itu menghancurkan tengkorak yang membatu menjadi serpihan darah dan kristal yang berkilauan.
[Ravager Bercakar Jurang Dikalahkan +12 Shard Diperoleh]
“Allen,” panggil Shea, mendarat di samping mutan yang terjatuh yang baru saja ia hancurkan dengan Serangan Pedang Anginnya. “Mereka tidak berhenti. Aku melihat lebih banyak wujud terbentuk.”
“Biarkan mereka datang,” kata Allen, sambil menjentikkan darah dari pedangnya dengan putaran cepat. “Lagipula aku butuh lebih banyak pecahan.”
[Kemajuan Misi: 55% -> 65%]
[Abyss Mutation Mengenali Kekuatanmu.]
[Anda bukan lagi penyusup.]
[Anda adalah seorang Kandidat.]
Kalimat terakhir itu terasa seperti bisikan dingin yang menusuk.
“Calon untuk apa?” tanya Vivian sambil menyipitkan matanya.
Allen tidak langsung menjawab. Tatapannya tertuju pada ujung ruangan—di mana jalan lain telah terlihat. Jalan ini tidak tersembunyi. Bahkan tidak samar-samar.
Itu adalah gerbang raksasa.
Diukir dengan rune.
Dan di luar itu?
Sesuatu berdenyut. Perlahan. Seperti detak jantung.
“Sepertinya kita bukan hanya di sini untuk memanggil naga,” kata Allen pelan. “Kita di sini untuk mengganti naga yang ada.”
Zoe menarik napas. “Itu… tidak terdengar seperti panggilan.”
“Tidak,” kata Allen, pedang masih meneteskan air di satu tangannya. “Kedengarannya seperti singgasana.”
Dan dia memang berniat untuk duduk di atasnya.