Bab 1243 – NOVA LOUNGE
Penjahat Bab 1243. NOVA LOUNGE
Deru sepeda motor terdengar saat Allen melaju mulus di jalanan kota, dengungan mesin dan deru angin memenuhi ruang di antara mereka. Zoe berpegangan erat pada pinggangnya, pikirannya masih berputar karena semua yang telah terjadi. Reaksi Dena, seringai santai Allen—semuanya agak sulit diproses, tetapi dalam arti yang terbaik.
Saat lampu merah, Zoe tiba-tiba menegakkan tubuhnya, menyadari sesuatu. “Oh tidak, aku lupa mengirim pesan ke ibuku.”
Allen menoleh ke belakang, helmnya sedikit miring. “Jangan khawatir. Shea sudah tahu.”
Zoe mengerjap kaget. “Tunggu… kau memberitahunya?”
“Tentu saja,” kata Allen dengan santai, sambil sedikit menginjak gas saat lampu berubah. “Bagaimana lagi menurutmu aku tahu kapan kelasmu selesai?”
“Wow,” gumam Zoe, dengan campuran rasa geli dan tak percaya dalam nada suaranya. “Kau jauh lebih terkoordinasi dengannya daripada yang kukira.”
“Itu namanya perencanaan,” kata Allen, suaranya diwarnai sarkasme yang jenaka. “Kamu harus mencobanya suatu saat nanti.”
Zoe menepuk bahunya dengan bercanda. “Lucu sekali.”
Mesin meraung lagi, dan tak lama kemudian mereka berhenti di depan sebuah bangunan modern yang ramping, yang tampak seperti diambil langsung dari film fiksi ilmiah. Dindingnya terbuat dari kaca berwarna, memantulkan lampu neon yang berjajar di jalan, dan pintu masuknya dibingkai oleh panel biru bercahaya yang mengeluarkan dengungan halus. Sebuah layar digital besar di atas pintu bertuliskan “NOVA LOUNGE” dengan huruf tebal dan futuristik.
Allen mematikan mesin dan melepas helmnya, matanya mengamati bangunan itu dengan anggukan puas. “Tempat ini baru saja dibuka,” katanya saat Zoe turun dan mengembalikan helmnya. “Tempat ini sedang ramai dibicarakan di kalangan gamer elit. Mereka punya kafe VR, pusat permainan, dan kafe biasa di dalamnya. Kupikir ini mungkin tempat yang cocok untukmu.”
Mata Zoe berbinar saat ia mengamati semuanya, rasa gugupnya sebelumnya digantikan oleh kegembiraan yang luar biasa. “Ini menakjubkan!” katanya, suaranya penuh semangat. Ia menoleh ke arahnya, meraih tangannya tanpa berpikir panjang. “Ayo masuk!”
Allen menyeringai, memegang tangannya sejenak sebelum menuntunnya menuju pintu masuk. “Kau yakin? Jika kau menginginkan sesuatu yang lebih VIP atau pribadi, kita bisa melakukannya.”
“Tidak mungkin,” kata Zoe, genggamannya pada tangan pria itu semakin erat. “Ini sempurna.”
Mereka melangkah masuk, pintu geser terbuka dengan desisan lembut, memperlihatkan interior berteknologi tinggi yang luas. Lantainya ramping dan mengkilap, memantulkan hologram warna-warni yang melayang di udara, mengiklankan segala hal mulai dari turnamen VR hingga item eksklusif dalam game. Di sebelah kanan terdapat area kafe, dipenuhi dengan bilik dan meja modern berbentuk kapsul, masing-masing dilengkapi dengan layar terintegrasi. Di sebelah kiri terdapat pusat permainan, yang dipenuhi dengan suara mesin arcade, tawa, dan sesekali teriakan kemenangan.
Tatapan Zoe melirik ke sekeliling, mengamati setiap detail. “Wow,” bisiknya, suaranya penuh kekaguman. “Ini… luar biasa.”
Allen memperhatikan reaksinya, senyum kecil teruk di bibirnya. ‘Layak,’ pikirnya, sambil merogoh saku jaketnya dan merasakan hadiah kecil yang terbungkus rapi di dalamnya. Dia belum siap memberikannya—akan ada momen yang lebih tepat untuk itu. Untuk saat ini, dia hanya ingin dia menikmati ini.
“Bagaimana menurutmu?” tanyanya dengan nada ringan. “Pilihan yang cukup bagus?”
“Lumayan bagus?” kata Zoe, menoleh ke arahnya sambil tersenyum lebar. “Ini sempurna. Serius, Allen, terima kasih.”
Allen terkekeh, sambil menunjuk ke arah area kafe. “Ayo makan dulu. Kamu tidak bisa bermain dengan perut kosong.”
“Benar juga,” kata Zoe sambil mengangguk antusias. “Silakan duluan.”
Allen menyeringai dan memberi isyarat agar dia mengikutinya. Mereka melangkah lebih jauh ke dalam kafe futuristik di dalam tempat itu, lantai yang dipoles berkilauan di bawah lampu neon lembut yang berubah warna setiap beberapa detik. Dengungan percakapan bercampur dengan suara pusat permainan di dekatnya—tawa, sorak-sorai, dan dentingan koin digital yang tak salah lagi yang diperoleh di pod VR. Layar holografik melayang dengan malas di atas kepala, menampilkan menu kafe, acara permainan, dan penawaran VIP.
Mata Zoe melirik ke sekeliling, memperhatikan setiap detail. Di sepanjang salah satu dinding, terdapat stan-stan bertema, masing-masing dihiasi dengan hologram seukuran manusia dari karakter-karakter populer dalam gim. Dan kemudian dia melihatnya—dia.
Stan yang menampilkan Kaisar Iblis langsung menarik perhatian. Karakter Allen dalam gim tampak lebih besar dari aslinya, sosoknya yang gagah direplikasi dengan detail yang sempurna. Hologram itu berpose dramatis, pedangnya terangkat, dan energi gelap yang berputar-putar melingkarinya.
Zoe terdiam, menutup mulutnya dengan tangan untuk menahan tawanya. “Ya Tuhan,” katanya, suaranya teredam. “Aku tidak percaya ini. Ayo, kamu harus berfoto dengan ini.”
Allen, yang sedang mengamati ruangan, menoleh untuk melihat apa yang sedang dilihat wanita itu. Begitu melihat stan Kaisar Iblis, dia mendesah. “Kau pasti bercanda.”
“Tidak!” kata Zoe, tawanya meledak sambil meraih lengannya dan mulai menariknya ke arah itu. “Ini terlalu bagus untuk dilewatkan. Aku harus menunjukkan ini kepada yang lain.”
“Zoe,” kata Allen, sambil sedikit menyeret kakinya. “Ini akan sangat aneh.”
“Ayolah!” kata Zoe, hampir melompat-lompat sambil menariknya ke dalam bilik. “Ayolah, kau kan ‘dia’. Terimalah kenyataan itu.”
Allen menghela napas, memijat pangkal hidungnya. “Baiklah. Tapi jika ini akhirnya masuk ke dalam kompilasi meme di obrolan grup, aku akan menyalahkanmu.”
Zoe menyeringai penuh kemenangan, sambil mengeluarkan ponselnya. “Setuju. Sekarang berdiri di situ dan tataplah dengan tatapan mengancam.”
Allen menyilangkan tangannya, ekspresinya berada di antara kesal dan pasrah. Dia berdiri di samping hologram, meniru pose dramatisnya tetapi dengan tatapan yang jelas-jelas sudah muak di wajahnya.
Zoe mengambil foto itu, hampir tak mampu menahan tawanya. “Sempurna. Benar-benar sempurna.”
“Apakah kita sudah selesai sekarang?” tanya Allen sambil mengangkat alisnya.
“Tidak juga,” kata Zoe, jari-jarinya bergerak cepat di atas ponselnya saat ia mengirim gambar itu ke obrolan grup mereka. “Hanya berbagi karya agung ini dengan teman-teman.”
Allen mengerang lagi, tetapi seringai kecil tersungging di sudut bibirnya. “Aku akan menyesali ini.”
“Mungkin,” kata Zoe sambil memasukkan kembali ponselnya ke saku. “Tapi ini sepadan.”