Bab 1264 – Mundur!
Penjahat Bab 1264. Mundur!
Justice Bringer, yang masih fokus pada Ghost Lady, menggeram, “Kita akan menahan mereka! Pastikan saja gerbang-gerbang itu tidak roboh!”
Di dinding-dinding itu, para pemain berjuang mati-matian, tetapi keadaan tidak berpihak kepada mereka. Setiap kemenangan selalu diiringi kemunduran, dan serangan tanpa henti dari para penjahat tidak menunjukkan tanda-tanda melambat. Namun, mereka tetap bertahan, tekad mereka tak tergoyahkan.
Untuk saat ini.
Di garis depan, Elio mengayunkan pedangnya dengan presisi, pedangnya yang bercahaya menembus kekacauan, hampir mengenai sayap Shea. Sang putri duyung berputar di udara, nyaris menghindari serangan itu, tetapi gerakannya membuatnya rentan. Elio tidak menyia-nyiakan kesempatan itu, menerjang ke depan untuk menyelesaikan serangan.
Namun kemudian, entah dari mana, sebuah tangan muncul—menangkap pedang di tengah ayunan dan menghentikannya dengan kekuatan yang tak terlihat.
“Mengagumkan,” kata sebuah suara tenang yang mengejek. Kaisar Iblis sendiri berdiri di sana, menggenggam pedang Elio yang bercahaya dengan tangan bersarungnya seolah-olah itu hanyalah ranting kecil. Armor merah dan hitamnya berkilauan samar, dan seringainya semakin lebar saat dia mendorong Elio mundur dengan dorongan santai.
Elio tersandung tetapi dengan cepat kembali berdiri tegak, naganya meraung di bawahnya. “Kau…” geramnya, matanya menyipit. “Tentu saja, kau muncul sekarang.”
Allen memiringkan kepalanya, matanya yang berapi-api bersinar penuh geli. “Tentu saja. Aku tidak bisa membiarkanmu mundur semudah itu, kan?” Dia memberi isyarat malas ke medan perang di belakang Elio. “Lagipula, aku tidak ingin mengecewakan bawahanku.”
Shea melayang di dekatnya, harpa miliknya bersinar samar-samar saat dia mempersiapkan serangan lain. “Kau telah menghiburku, Paladin. Tapi waktu bermain sudah berakhir.”
Genggaman Elio pada pedangnya semakin erat. Dia melirik ke arah tank-tank garis depan di bawah, perjuangan mereka semakin putus asa setiap detiknya. Serangan tanpa henti dari para bos telah mendorong para pembela hingga batas kemampuan mereka, dan jelas bahwa tank-tank itu tidak akan bertahan lebih lama lagi tanpa dukungan. Hati Elio mencekam ketika dia menyadari kurangnya bala bantuan—tidak ada penyihir, tidak ada pemburu, tidak ada seorang pun dari tembok.
Pandangannya beralih ke gerbang di kejauhan. Perasaan cemas menyelimuti dadanya saat ia melihat aura gelap yang berputar-putar naik di dekat gerbang, tanda khas dari Penurunan Jurang. Gerbang itu diserang, dan para pembela terpecah terlalu sedikit untuk membalas.
“Oh tidak,” gumam Elio, suaranya rendah namun penuh ketakutan.
Allen terkekeh. “Sudah kau sadari, ya? Gerbang ini tidak akan bertahan lama. Dan pertahanan kecilmu ini pun tidak akan bertahan lama.”
Elio membentak melalui alat komunikasi, suaranya tajam dan mendesak. “Mundur! Semua unit mundur ke gerbang! Sekarang juga!”
Perintahnya jelas, tetapi melaksanakannya lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Shea tidak memberinya kesempatan untuk menghindar, sayapnya membentang lebar saat dia mengaktifkan Serangan Pedang Angin. Arus udara tajam menerjang ke arah Elio, memaksanya untuk menangkis dengan perisainya.
“Kau tidak akan pergi ke mana pun,” kata Shea dengan suara dingin. Dia memetik harpa, mengirimkan gelombang suara lain untuk membingungkan Elio. Elio menggertakkan giginya, memacu naganya untuk menghindari serangan itu, tetapi Shea tak kenal ampun.
Di bawah, Azura dan Red_King terlibat pertempuran sengit dengan Zoe, Ratu Kraken. Tentakelnya bergerak liar, merobek tanah dan menghantam naga-naga yang mengelilinginya. Naga Azura melesat masuk dan keluar dari jangkauannya, tetapi Zoe adalah ahli dalam mengendalikan medan perang. Dia mengaktifkan Depths’ Grasp, sebuah kemampuan area yang menciptakan genangan air besar di bawah naga-naga, menarik mereka ke bawah dengan kekuatan yang menghancurkan.
“Sialan!” geram Azura, naganya berjuang untuk tetap terbang. “Dia mencoba menjatuhkan kita ke tanah!”
“Tidak bercanda!” teriak Red_King, naga apinya nyaris menghindari serangan tentakel. “Kita harus menerobos dan mundur!”
“Kau pikir aku akan membiarkanmu pergi?” Suara Zoe tenang, hampir seperti bercanda, sambil mengangkat tangannya. “Tsunami.”
Gelombang air besar menerjang ke arah mereka, memaksa kedua naga itu untuk naik dengan cepat agar tidak terjebak. Gelombang itu menghantam tangki-tangki di bawah, membubarkan formasi mereka dan membuat mereka rentan terhadap gerombolan monster yang masih maju.
Di sisi lain medan perang, Gil sedang berjuang dalam pertempuran yang sia-sia melawan Alice. Wujud makhluk bayangannya terus berubah, tentakelnya menyerang dari berbagai sudut. Naga milik Gil lebih lincah, tetapi Manipulasi Bayangan Alice membuat setiap gerakan menjadi pertaruhan.
“Tidak bisa menyentuhnya!” geram Gil, belatinya berkilat saat dia menangkis sulur lainnya. “Makhluk ini ada di mana-mana!”
Alice menyeringai, tongkatnya bersinar samar. “Kau bisa mencoba lari, bocah nakal, tapi itu tidak akan berpengaruh. Bayangan selalu menangkap mangsanya.”
Dia mengaktifkan Cermin Ilusi, menciptakan duplikat dirinya dan makhluk bayangan itu. Naga Gil berbelok, mencoba menghindari serangan, tetapi ilusi tersebut membuat mustahil untuk membedakan serangan mana yang nyata.
“Kita harus bergerak sekarang!” bentak Gil melalui alat komunikasi, rasa frustrasinya terlihat jelas. “Kita jadi sasaran empuk di sini!”
Suara Elio terdengar, tegang namun tegas. “Mundur! Prioritaskan gerbang!”
“Aku sudah berusaha!” bentak Gil, nyaris saja menghindari sulur bayangan lainnya. “Tapi dia tidak menyerah!”
Di bawah, tank-tank di darat menghadapi mimpi buruk mereka sendiri. Tanpa penyihir atau pemburu yang memberikan tembakan perlindungan, mereka dibiarkan sendirian untuk menangkis serangan monster dan bos yang maju. Kepala Militer Ksatria Hantu maju ke depan, tombak spektralnya menembus perisai dan baju besi dengan mudah. Pendekar Pedang Berkemauan Kuat Hantu mengikuti di belakang, pedangnya menebas garis depan dengan efisiensi yang brutal.
“Kita sedang dibantai di sini!” teriak salah satu tank, perisainya retak akibat kekuatan serangan. “Di mana bala bantuan kita?”
“Tidak ada bantuan!” teriak tank lain, suaranya penuh kepanikan. “Mereka terjebak di gerbang!”
Elio bisa merasakan pertempuran semakin lepas kendali. Naganya meraung saat menukik untuk menghindari serangan Shea lainnya, tetapi siren itu tidak memberinya kesempatan sedikit pun. “Jika kita tidak kembali ke gerbang, kita akan tamat,” gumamnya pelan.
“Kau tidak akan pergi ke mana pun,” kata Allen, suaranya memecah kekacauan. Dia mengangkat tangannya, mengaktifkan Ledakan Telekinesis. Gelombang kekuatan menghantam Elio, membuatnya dan naganya terlempar ke belakang.
Elio menggertakkan giginya, cengkeramannya pada kendali kuda semakin erat. “Aku tidak akan membiarkanmu menang,” geramnya, tekadnya membara lebih terang dari sebelumnya.