Bab 852 – Masalah yang Tak Terselesaikan Tak Akan Pernah Hilang, Mereka Hanya Menunggu Anda Kembali
Penjahat Bab 852. Masalah yang Tak Terselesaikan Tak Akan Pernah Hilang, Mereka Hanya Menunggu Kau Kembali
Setelah percakapan berakhir, kelompok itu turun dari tempat pengamatan mereka di udara, mendarat di dasar hutan. Sesuatu telah berubah di antara mereka. Candaan riang yang sebelumnya menjadi ciri khas perburuan mereka digantikan oleh keseriusan yang jelas. Kali ini, perburuan terasa kurang seperti permainan dan lebih seperti invasi—penaklukan pulau dan penduduk mutannya.
Mereka bergerak cepat, langkah mereka sinkron dan ekspresi mereka fokus. Allen memimpin serangan, matanya mengamati dedaunan lebat untuk mencari tanda-tanda pergerakan. Tidak ada keraguan dalam tindakan mereka; mereka menyerang dengan cepat dan tegas. Para mutan lengah, tidak mampu melakukan perlawanan sebelum kewalahan oleh serangan gencar tersebut.
Ledakan menggema di seluruh hutan. Sihir elemen berderak dan meraung, memenuhi udara dengan panas api yang menyengat, sentuhan es yang dingin, dan dentuman guntur yang memekakkan telinga. Setiap langkah yang mereka ambil ditandai dengan semburan kekuatan baru. Bola api meledak saat bersentuhan, membakar habis segala sesuatu di jalannya. Pecahan es beterbangan di udara, membekukan mutan di tempat mereka berdiri.
Petir menyambar dengan tepat, menghancurkan pertahanan dan mengubah musuh menjadi puing-puing yang hangus.
Kelompok itu belum pernah berburu seperti ini sebelumnya. Pendekatan mereka biasanya diam-diam dan terencana, tetapi hari ini mereka berbeda. Mereka tak terhentikan dan tanpa ampun. Efisiensi mereka tak terbantahkan. Mereka bergerak melintasi pulau seperti badai, meninggalkan jejak mutan yang kalah dan tanah hangus.
Perburuan berakhir sekitar dua jam kemudian, kelompok itu akhirnya merasa puas setelah benar-benar menghancurkan pulau dan ruang bawah tanah tersembunyinya. Hutan itu kini sunyi mencekam. Pohon-pohon hancur berkeping-keping, tanah hangus, dan suasana yang dulunya ramai digantikan oleh keheningan yang meresahkan. Tim itu bergerak melewati sisa-sisa penaklukan mereka.
Mereka telah menemukan penjara bawah tanah tersembunyi itu selama penyisiran tanpa henti di pulau tersebut. Penjara itu tersembunyi di bawah rimbunnya akar pohon, pintu masuknya hampir tidak terlihat di tengah kekacauan lantai hutan. Di dalam, penjara bawah tanah itu sangat kontras dengan bagian luarnya yang rimbun. Gelap dan lembap, dengan nuansa labirin yang menunjukkan bahwa tempat itu belum tersentuh selama bertahun-tahun.
Ruang bawah tanah itu sendiri menyerupai laboratorium alkimia yang terbengkalai, dindingnya dilapisi batu yang runtuh dan ditumbuhi akar. Udara dipenuhi aroma pembusukan, dan lantainya dipenuhi sisa-sisa eksperimen kuno. Botol kaca yang pecah, instrumen logam berkarat, dan potongan perkamen berserakan di mana-mana, mengisyaratkan aktivitas hiruk pikuk yang pernah terjadi di sini.
Ruang bawah tanah itu terdiri dari dua lantai, keduanya tidak terlalu besar tetapi dipenuhi dengan sejarah yang meresahkan. Saat mereka turun ke kedalaman, mereka menemukan sarang kura-kura mutan. Makhluk-makhluk itu tampaknya telah menjadikan tempat terpencil ini sebagai rumah mereka. Sarang itu sendiri merupakan tumpukan tulang, cangkang, dan eksperimen yang dibuang, bukti nyata dari ambisi para alkemis yang gagal.
Di lantai dua, di atas meja yang berdebu dan reyot, mereka menemukan sebuah perkamen yang memberikan gambaran sekilas tentang latar belakang tempat yang terkutuk ini. Perkamen itu, menguning karena usia dan rapuh saat disentuh, berisi catatan coretan salah satu alkemis.
Dokumen itu menceritakan ambisi mereka untuk menciptakan monster buas yang dapat mereka panggil dalam pertempuran, ketidakpuasan mereka karena hanya menggunakan monster berbasis tumbuhan seperti mandragora, dan keputusan mereka untuk menggunakan kura-kura sebagai hewan dasar untuk eksperimen mereka.
Namun, eksperimen itu berjalan sangat salah. Catatan-catatan itu merinci bagaimana kura-kura, yang awalnya jinak dan mudah dikendalikan, menjadi tak terkendali. Transformasi mengerikan mereka telah mengubah mereka menjadi binatang buas yang mengamuk, menghancurkan segala sesuatu di jalan mereka. Para alkemis telah mencoba untuk mengatasi situasi tersebut, tetapi upaya mereka sia-sia.
Monster-monster itu tumbuh semakin kuat dan agresif, yang menyebabkan kehancuran total laboratorium dan pulau itu sendiri.
Baris-baris terakhir dari gulungan perkamen itu mengungkapkan kebenaran yang suram. Para alkemis telah menemukan bahwa kura-kura tidak dapat menyeberangi air asin, yang secara efektif mengubah pulau itu menjadi penjara bagi makhluk-makhluk mutan tersebut. Terisolasi dan terputus dari daratan utama, pulau itu telah menjadi pengingat yang menyedihkan akan kesombongan para alkemis dan konsekuensi bencana dari ambisi mereka.
Setelah menghancurkan pulau mutan dan mengungkap kisah tragis para kura-kura mutan, Allen dan rekan-rekannya kembali ke markas mereka, Ruang Bawah Tanah Terkutuk. Mereka hanya berbicara sebentar sebelum mengucapkan selamat tinggal dan keluar dari permainan. Satu per satu, mereka keluar, avatar mereka menghilang ke dalam eter dunia virtual.
Allen melepas perangkat VR-nya, transisi dari realitas imersif Hell’s Gate ke keheningan kamarnya terasa mengganggu. Ia mendesah panjang saat bersandar di kursi gaming-nya, tubuhnya tenggelam ke dalam lekukan kursi. Langit gelap di luar jendela menandakan waktu makan malam sudah dekat, tetapi pikiran untuk meninggalkan kursinya terasa terlalu berat.
Perangkat VR itu berbunyi pelan saat ia meletakkannya di mejanya. Ia menatapnya sejenak, ekspresinya kaku dan termenung. Aneh, pikirnya, betapa banyak hidupnya telah berubah sejak mengetahui bahwa ia adalah seorang Goldborne. Pengungkapan itu telah membawa campuran kelegaan dan kompleksitas ke dalam hidupnya. Di satu sisi, itu telah memberinya keamanan dan sumber daya yang tidak pernah ia bayangkan.
Di sisi lain, hal itu membangkitkan kembali kenangan lama dan masalah yang belum terselesaikan yang ia harap telah ditinggalkan.
Sejak mengetahui asal-usulnya yang sebenarnya, ia merasakan perubahan halus dalam dirinya. Ia menjadi kurang waspada, lebih terbuka untuk menerima kemungkinan-kemungkinan dalam kehidupan barunya. Ia ingin hidup dengan baik, membangun masa depan yang tidak terbebani oleh bayang-bayang masa lalunya. Namun, terlepas dari upaya terbaiknya, bayang-bayang itu tampaknya tetap ada, menunggu saat yang tepat untuk muncul kembali.
Namun hari ini menjadi pengingat yang menyakitkan bahwa beberapa hal tidak bisa begitu saja dilupakan atau diabaikan. Konfrontasi yang menegangkan dengan Sophia dan bagaimana traumanya terus mengganggu pikirannya telah membangkitkan sesuatu dalam dirinya. Dia menyadari bahwa dia tidak bisa begitu saja meninggalkan masa lalunya tanpa mengatasi masalah yang masih ada yang bisa menjadi penghalang di masa depannya.
Hembusan napas panjang keluar dari mulutnya. “Kurasa… kutipan ‘Masalah yang belum terselesaikan tidak akan pernah hilang; mereka hanya menunggu kamu kembali’ itu benar,” gumamnya pada diri sendiri.