Bab 1158 – Rubah Kecil yang Nakal
Penjahat Bab 1158. Rubah Kecil yang Nakal
“Ya, jangan membuat ini lebih aneh dari yang sudah ada,” tambah Zoe, matanya menyipit saat melirik Bella.
“Ingatlah misi kita,” Allen menyela, mencoba mengarahkan percakapan kembali ke jalurnya. “Kita seharusnya menemukan pemilik lonceng itu, bukan… menyetrumnya. Mungkin kita perlu mengembalikan lonceng itu kepadanya dan melihat apa yang terjadi.”
Bella mendengus kesal sambil memutar matanya. “Tentu, tentu… tapi setelah aku menamparnya beberapa kali.”
Kelompok itu saling bertukar pandang, tidak yakin bagaimana perasaan mereka tentang pendekatan Bella saat ini dalam menghadapi apa yang jelas-jelas merupakan bagian penting dari masa lalu karakternya. Jelas bahwa semua orang mulai mempertanyakan ke mana arah pencarian ini.
“Kau benar-benar ingin memukuli versi dirimu yang lebih muda?” tanya Jane, setengah geli, setengah bingung. “Itu terapi tingkat lanjut.”
“Kurasa ini hanya amarah semata,” gumam Vivian sambil melipat tangannya dan melirik antara Bella dan arah pelarian rubah itu.
Bella mengangkat bahu, tampak lebih bertekad dari sebelumnya. “Dia perlu belajar. Jika ada yang akan mengajarinya, sebaiknya aku saja.”
Allen menghela napas, melirik yang lain. “Dengar, mari kita tangkap dia dulu dan cari tahu apa yang sebenarnya terjadi.” Suaranya dipenuhi rasa frustrasi, tetapi dia tahu mereka harus mengungkap kebenaran di balik semua ini.
Kelompok itu mengangguk setuju, dan mereka melanjutkan pengejaran mereka melalui hutan yang diselimuti kabut.
Lonceng-lonceng itu berbunyi lagi, suara mengejek itu semakin keras saat mereka maju. Hutan tampak membentang tanpa batas di sekitar mereka, kabut tebal membuat sulit untuk melihat lebih dari beberapa meter di depan. Tapi ada sesuatu yang berbeda sekarang. Mereka menyadari monster-monster yang biasanya bersembunyi di bayang-bayang hutan telah menghilang. Semakin jauh mereka mengejar rubah itu, semakin sunyi suasananya, hanya sesekali terdengar gemerisik daun dan suara lonceng yang bergema di antara pepohonan.
“Tidak ada monster, ya?” gumam Zoe, matanya melirik ke sekeliling dengan waspada. “Sepertinya seluruh hutan telah dikosongkan.”
“Ini pasti terkait dengan misi kita,” Alice setuju, suaranya terdengar hati-hati. “Tidak mungkin rubah ini tidak membawa kita ke suatu tempat. Kita hanya perlu mencari tahu ke mana.”
Lonceng berbunyi lagi, dan kali ini, Allen sudah siap. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia mengaktifkan Langkah Bayangannya, menghilang dalam kepulan energi gelap dan muncul kembali tepat di depan rubah itu. Tetapi makhluk itu berbelok lagi sebelum dia bisa menggunakan kemampuannya.
Bella melepaskan Thunderbolt lainnya, energi yang berderak melesat menembus kabut dan menghantam tanah di dekat rubah. Makhluk kecil itu menjerit, menghindari serangan tepat pada waktunya, tawa liciknya bergema saat ia melesat menuju pepohonan lagi.
“Ugh! Hampir saja!” desis Bella, rasa frustrasinya semakin meningkat.
“Jangan terburu-buru,” seru Alice, sambil memanggil Pengikat Bayangannya. Sulur-sulur gelap muncul dari tanah, meliuk ke arah rubah dalam upaya untuk menangkapnya. Tetapi rubah itu terlalu cepat, menyelinap melalui bayangan dengan mudah.
“Sialan, sepertinya dia tahu apa yang kita lakukan,” geram Zoe sambil mencoba menjebak rubah itu, tetapi sekali lagi, makhluk kecil itu menghindar, tawanya mengejek mereka di setiap kesempatan.
“Baiklah, aku sudah muak dengan makhluk ini,” gumam Jane, matanya menyipit saat dia mengangkat tangannya. Undead Grasp adalah andalannya untuk mengendalikan musuh, dan sudah waktunya untuk menggunakannya dengan baik. Tangan-tangan kerangka gelap muncul dari tanah, mencengkeram kaki rubah itu. Makhluk kecil itu menjerit kaget, matanya melebar karena lengah.
“Kena kau,” bisik Jane sambil menyeringai, memperhatikan saat rubah itu tersandung tangan dan jatuh ke tanah dengan bunyi gedebuk.
Allen melihat peluangnya. Tanpa membuang waktu sedetik pun, dia menerjang ke depan dan mengaktifkan Ledakan Telekinesis. Semburan energi tak terlihat melesat dari telapak tangannya, mengangkat rubah itu ke udara dan menahannya di tempat. Makhluk itu meronta-ronta, menggeliat saat mencoba melarikan diri, tetapi kali ini, Allen tidak akan melepaskannya.
“Kau tidak akan lolos sekarang,” kata Allen, suaranya dipenuhi tekad sadis.
Rubah itu melayang di tengah udara, matanya menatap tajam ke arah Allen sambil menggeliat dalam cengkeraman telekinetiknya. Rubah itu masih memiliki senyum licik dan mengejek di wajahnya, tetapi sekarang ada sedikit rasa frustrasi dalam ekspresinya. Ia tahu bahwa ia telah tertangkap.
“Akhirnya,” kata Bella, berjalan mendekati rubah yang terperangkap dengan perasaan campur aduk antara puas dan jengkel. “Butuh waktu lama sekali.”
“Sekarang bagaimana?” tanya Vivian sambil melipat tangannya saat memperhatikan rubah itu meronta-ronta. “Apakah kita hanya menyerahkan lonceng itu dan berharap yang terbaik?”
“Baiklah, jika kita ingin melanjutkan pencarian ini, sebaiknya kita coba berbicara dengannya terlebih dahulu,” jawab Allen, sambil tetap menahan rubah itu. “Mari kita cari tahu apa sebenarnya yang diinginkan makhluk ini.”
Rubah itu mengeluarkan geraman pelan, matanya menyipit saat menatap mereka dengan tajam. “Kau pikir… kau sudah menang?” desisnya, suaranya rendah dan penuh tantangan. “Ini baru… permulaan.”
Bella mengangkat alisnya, mengepalkan tinju di samping tubuhnya. “Awal dari apa? Kau hanya mempermainkan kami!”
Rubah itu memperlihatkan giginya dengan seringai licik. “Kau akan segera tahu… lonceng-lonceng itu… hanyalah peringatan. Bahaya sebenarnya… akan segera datang.”
Kelompok itu saling bertukar pandangan dengan perasaan tidak nyaman.
“Bagus. Kedengarannya… menggembirakan,” gumam Zoe sambil menggelengkan kepalanya. “Kita sudah mengejar hal ini selama apa, hanya untuk mendengar ancaman samar tentang lonceng?”
Rubah itu, yang masih terperangkap dalam cengkeraman telekinetik Allen, menyeringai lebih lebar, gigi-giginya yang tajam berkilauan dalam cahaya redup. “Lonceng-lonceng itu… milik kaisar iblis,” desisnya, suaranya penuh kebencian. “Aku mencurinya darinya. Dan sekarang… dia akan marah padamu karena memilikinya. Dia akan datang mencarimu, dan ketika dia datang… dia akan menghukummu.”
Tawa mengejek rubah itu bergema di seluruh hutan, suara mengejek yang sama yang telah membuat mereka gila sepanjang pengejaran. Tapi sekarang, rasanya lebih pribadi.
Allen mengangkat alisnya, tampak tidak terkesan. Dia menghela napas, masih mengangkat rubah itu tinggi-tinggi. “Kau mencurinya dariku?” katanya datar, menyadari sesuatu. “Jadi aku harus muncul dan membunuh semua orang yang mendapatkan lonceng itu?”