Bab 1828: Pemulihan Kekaisaran
Penjahat Bab 1828. Reklamasi Kekaisaran
Terlepas dari skandal itu, sisa minggu itu terasa anehnya… tenang.
Mila.
Dia menghabiskan lebih banyak waktu bersamanya. Bukan dengan tindakan besar atau kencan dramatis—hanya momen-momen. Momen-momen sederhana.
Percakapan. Santapan. Obrolan larut malam. Senyum lembutnya saat ia menggodanya karena selalu terlihat serius. Cara dia memegang tehnya dengan kedua tangan seolah-olah teh itu akan melayang. Keheningan.
Itu… menyenangkan.
Dia tidak bertanya tentang drama itu.
Tidak menusuk.
Tidak mendesak.
Hanya… ada di sampingnya. Tenang. Hadir. Utuh.
Dan Allen, untuk sekali ini, tidak terlalu memikirkannya.
Dia juga membicarakannya di ruang singgasana. Tentang Azura.
Penggerebekan telah berakhir. Barang rampasan telah dipilah, mayat-mayat dibiarkan menjadi abu, dan gema terakhir dari kemeriahan sistem masih samar-samar terdengar di udara seperti asap setelah kembang api.
Gadis-gadis itu berbaring telentang di ruangan obsidian yang gelap—beberapa bertengger di tangga, yang lain bersandar pada pilar-pilar terkutuk atau dengan santai mengasah pedang dengan darah yang masih mengering di baju zirah mereka.
Itu adalah suasana tenang pasca-pembantaian yang biasa terjadi.
Allen, duduk dengan malas di singgasana batu hitamnya.
“Azura akan bergabung dengan kami akhir pekan ini.”
Perubahan itu terjadi seketika. Halus, namun tajam. Percakapan terhenti. Mata berpaling. Ruangan itu menahan napas seolah-olah singgasana itu sendiri telah mengucapkan nubuat.
Bella, dari tempat duduknya di pagar pembatas, memiringkan kepalanya. “Tunggu. Azura-mu?”
“Ya,” kata Allen singkat.
Larissa tertawa kecil geli. “Apakah kamu yakin itu bijaksana?”
Senyum Vivian lambat dan berbahaya. “Ohhh, ini akan menyenangkan.”
Jane mendengus tanpa ragu. “Kau yang mengundangnya. Itu sudah cukup.”
Dia hanya mengangkat bahu. “Dia bilang ya.”
Allen bersandar lebih jauh di singgasananya, cahaya neraka yang berkedip-kedip menyinari wajahnya dengan warna emas lembut dan bayangan. Sudut-sudut mulutnya melengkung—bukan senyum, tetapi sesuatu yang mirip. Sesuatu yang berbahaya.
Akhir pekan hampir tiba.
Namun sebelum kekacauan dinamika sosial, politik kamar tidur, dan kedatangan Azura yang akan segera terjadi dimulai—sesuatu yang lain terjadi terlebih dahulu.
Acara tersebut.
Pengumuman sistem tersebut terpampang dalam huruf emas di setiap kota besar, melayang tinggi di atas menara dan pintu masuk ruang bawah tanah seperti kedatangan kedua agama berbasis harta rampasan.
[Peristiwa Reklamasi Kekaisaran: AKTIF]
Item-item tingkat epik telah bangkit kembali di seluruh dunia.
Bertarung, melarikan diri, atau jatuh.
Semua orang yang membawa barang milik Kaisar… akan diburu.
Lalu dengan itu?
Server-server tersebut mengalami kerusakan parah.
Forum-forum menjadi heboh. Pusat pemain berubah menjadi pasar spekulasi dan pengecekan statistik yang kacau. Separuh populasi berlari menuju acara tersebut sambil berteriak “AYO!”, sementara separuh lainnya keluar untuk menangis dalam damai. Tetapi semua orang sepakat pada satu hal.
Perlengkapan tingkat epik.
Itu nyata.
Itu jatuh.
Dan beberapa orang beruntung sudah memilikinya.
Pecahan perlengkapan Kekaisaran yang telah lama hilang—pedang, perisai, jubah, cincin terkutuk. Beberapa tidak lengkap. Beberapa disegel. Tetapi mereka membawa tanda bercahaya. Sebuah simbol yang berkedip dan terlihat, melayang di sebelah nama pemain seperti jari tengah ilahi bagi siluman.
[Ditandai oleh Takhta]
Yang mana maksudnya?
Mereka sekarang menjadi penanda neon berjalan bagi setiap penjahat di peta. Terutama dia.
Karena ini bukan sembarang barang.
Ini adalah barang-barangnya.
Dicuri. Hilang. Terlupakan.
Kini dihidupkan kembali oleh para pengembang dan diprogram ke dalam kerangka sebuah pembantaian di seluruh server.
Setiap serikat tahu apa artinya itu.
Kamu mendapat nilai bagus?
Kau adalah sasaran empuk.
Anda sudah masuk?
Sebaiknya kau bersiap untuk berlari.
Para penjahat tidak terikat oleh hukuman keselarasan. Mereka adalah bos penyerangan sungguhan. Dan yang terburuk dari mereka?
Kaisar Iblis.
Dan ya, dia akan datang.
Namun, cerita ini bukan tentang dia.
Belum.
Karena di seberang peta, di ruang perang yang sebenarnya hanyalah kedai mewah dengan minuman semahal dan pencahayaan yang bagus, sekelompok pemain berkumpul di sekitar meja kayu panjang yang diterangi oleh lentera-lentera yang berkelap-kelip.
Elio duduk di tengah. Punggung tegak. Tangan terkatup.
Di seberangnya duduk Red_King—seperti biasa, flamboyan, mengenakan baju zirah merah tua dengan tombak bermata rubi khasnya bersandar di kursinya.
Di sebelah kanan Elio duduk Gil. Di sampingnya, James dan Noah, keduanya menyesap minuman bercahaya, mungkin campuran beri mana dan kafein mematikan. Alex berada di ujung, tenang seperti biasa, tongkat di sampingnya. Dan Arcana duduk meringkuk.
Meja itu sunyi, tapi ruangan itu?
Tidak.
Karena di sekeliling mereka, pemain lain sedang berbicara.
Bukan soal strategi.
Bukan tentang Allen.
Bahkan bukan soal perlengkapan.
TIDAK.
Mereka sedang membicarakan Sophia.
“Hei, itu mantan rekan satu tim Elio, kan?”
“Dia dulunya adalah tabib utama mereka.”
“Tidak mungkin! Serius? Yang dari video itu?”
“Itulah sebabnya mereka mencadangkannya.”
“Dan sekarang dia minta uang?”
Elio memejamkan matanya.
Satu dua tiga…
‘Ya Tuhan, mereka beneran nggak bisa membicarakannya nanti, ya?’
“Sepertinya tidak,” gumam Red_King, mendengar bisikan yang sama.
James bersandar, melipat tangannya. “Tidak bisa menyalahkan mereka. Ini pertama kalinya skandal pemain bocor ke luar game. Kebanyakan drama hanya terjadi di forum. Yang ini? Ini sampai ke khalayak umum. Bahkan seorang streamer yang saya ikuti memposting analisisnya. Dengan iklan.”
Noah mendengus. “Mereka menyebutnya Lilith versi dunia maya.”
Gil memiringkan kepalanya. “Dia pasti menyukainya.”
Arcana bahkan tidak mendongak. “Aku telah mencatat tujuh puluh dua versi teori dan analisis Sophia yang sama dalam beberapa hari terakhir.”
“Aku tidak mau,” gumam Elio dengan tajam.
Red_King menopang dagunya di telapak tangannya. “Baiklah, anak-anak dan gadis-gadis sadis. Bisakah kita fokus?”
Alex akhirnya berbicara, dengan suara tenang. “Kita butuh strategi.”
Gil mengangguk. “Acara ini menandai setiap orang yang mendapatkan setetes item. Para penjahat akan menargetkan para pemain tersebut. Itu bisa diprediksi.”
“Jadi kami menggunakan itu,” kata Red_King.
James mengangkat alisnya. “Sebagai umpan?”
“Tepat sekali. Kita pisahkan para penjahatnya. Pisahkan beberapa dari kelompok utama. Isolasi mereka.”
Arcana membalik halaman. “Kau melupakan sesuatu. Mereka penjahat. Mereka tidak bermain adil. Mereka tidak bertarung secara adil. Dan kaisar tidak akan bergerak kecuali sudah diperhitungkan.”
Noah mencondongkan tubuh ke depan. “Kita tidak perlu membunuh mereka. Cukup bertahan cukup lama untuk mengambil harta rampasan.”
Alex mengetuk meja sekali. “Itu artinya gangguan. Pengalihan perhatian.”
“Dan umpan,” Red_King mengulangi. Lalu dia tersenyum, tajam dan tidak ramah. “Kita hanya perlu menemukan seseorang yang cukup bodoh untuk membuat marah penjahat dan cukup cepat agar tidak mati.”
James menunjuk ke arah Arcana. “Dia.”
“Aku akan mengutukmu dengan diare kronis,” kata Arcana tanpa mendongak.
Elio akhirnya berdiri. Suasana di sekitarnya berubah.
“Kita akan membentuk dua tim,” katanya. “Tim umpan dan tim evakuasi. Aku akan memimpin evakuasi. Gil, kau pimpin tim umpan. Arcana akan mengoordinasikan umpan informasi. Jika ada yang tewas, kita mundur. Tidak ada risiko bodoh.”