Bab 292 – Manipulasi Sophia [Bagian 1]
Penjahat Bab 292. Manipulasi Sophia [Bagian 1]
“Benar, tentu saja,” Liam mencibir dengan sedikit nada pahit dalam suaranya. “Selalu saja tentang dia, kan?” Rasa kesal itu mendidih di dalam dirinya, memicu ketidakpuasannya. Dia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa ke mana pun dia berpaling, bayangan Allen selalu membayangi. Bahkan setelah absen selama dua tahun dari dunia game, nama Allen terus menjadi buah bibir semua orang.
Tampaknya ketenaran dan reputasinya tak terhindarkan, bahkan ketika dia seolah menghilang dari pandangan.
“Mungkin satu-satunya cara untuk menyaingi ketenarannya adalah dengan mengalahkan Kaisar Iblis,” lanjut Liam. “Atau mungkin, hanya mungkin, itu sudah cukup untuk menembus kedok arogannya dan membuatnya mengakui keberadaan kita.”
Kata-kata Liam seperti tamparan di wajah Sophia, menyadarkannya dari lamunannya. Kata-kata itu menyentuh hatinya, membangkitkan tekad baru untuk menarik perhatian Allen. Dia menyadari bahwa jika ingin menonjol dan membuat Allen memperhatikannya, dia perlu menjadi sosok yang patut diperhitungkan di dunia game.
Tidak cukup hanya menyamai kemampuannya; dia harus melampauinya, bersinar lebih terang darinya. Mungkin dengan begitu, dia akan terdorong untuk berbicara dengannya dan mengakui keberadaannya, terutama mengingat kebanggaan Allen yang terkenal akan kemampuan bermain gimnya.
Saat ucapan Liam yang penuh makna itu menghantam Sophia, Darren diam-diam menyenggol kaki Liam, menarik perhatiannya. Dengan pandangan sekilas, Darren mengarahkan pandangannya ke Sophia, ekspresinya campuran antara rasa ingin tahu dan kekhawatiran. Dia ingin mengingatkan Sophia bahwa jauh di lubuk hatinya, dia masih menyimpan perasaan untuk Allen.
Liam, yang memahami pesan Darren, mengatupkan bibirnya, menelan sisa keluhannya. Dia mengerti betapa sensitifnya emosi Sophia, dan dia tidak ingin menambah beban Sophia dengan melampiaskan frustrasinya sendiri.
Darren, menyadari perlunya mengalihkan fokus pembicaraan, memutuskan untuk dengan cerdik mengubah topik. “Hei, teman-teman, bagaimana kalau kita membicarakan hal lain?” usulnya, dengan nada riang. Jelas bahwa dia ingin mengarahkan diskusi menjauh dari kerumitan kehidupan pribadinya dan kembali ke tujuan awal pertemuan mereka.
Elio, dengan cepat menerima saran Darren, mengangguk setuju dengan antusias. “Kau benar, Darren,” timpalnya, suaranya penuh semangat. “Mari kita alihkan perhatian kita kembali ke alasan mengapa kita datang ke sini sejak awal.”
“Jadi, apa yang harus kita diskusikan dulu?” tanya Noah (Lord*Hunter), matanya melirik ke arah Liam dan Elio, menyadari bahwa merekalah yang paling bermasalah di antara mereka.
Sebelum ada yang sempat menjawab, James (Arrow_Master) menyela dengan saran yang bijaksana. “Sebenarnya, sebelum kita membahas hal-hal spesifik, saya rasa penting bagi kita untuk menetapkan beberapa aturan dasar,” selanya, suaranya terdengar praktis. Ia ingin memastikan percakapan mereka tetap produktif dan saling menghormati, serta menciptakan suasana komunikasi yang terbuka.
Penyebutan tentang penetapan aturan dasar untuk diskusi mereka berfungsi sebagai pengingat bahwa mereka tidak lagi terbatas pada dunia virtual. Di dunia nyata, tindakan mereka memiliki konsekuensi nyata, dan sebuah argumen tidak dapat diselesaikan semudah duel dalam permainan.
Mereka semua memahami bahwa terlibat dalam konfrontasi fisik di luar permainan dapat menyebabkan masalah hukum yang serius, dan tidak satu pun dari mereka yang bersedia mengambil risiko mencoreng rekor mereka hanya karena sebuah permainan.
“Saya setuju!” Persetujuan Gilbert menggema di seluruh kelompok, suaranya penuh keyakinan. Dia menyadari pentingnya menetapkan batasan dan pedoman yang jelas untuk memastikan diskusi yang produktif dan aman.
Namun, Liam tak kuasa menahan diri untuk menyindir James, mencoba meremehkan peran kepemimpinannya. “Kukira Elio adalah pemimpin kita. Sejak kapan kau yang mengambil keputusan?” sindir Liam, sambil melirik James dengan skeptis disertai seringai.
Jacob (INeedAHotGF) ikut berbicara, suaranya tenang namun tegas. “Liam, ini dunia nyata,” ia mengingatkannya, kata-katanya mengandung sedikit teguran. “Di sini, kita semua setara, terlepas dari peran kita dalam permainan. Penting bagi kita untuk saling menghormati pendapat dan bekerja sama sebagai tim.”
Kelompok itu sangat menyadari temperamen Liam yang berapi-api, setelah menyaksikan ledakan emosinya selama pertemuan mereka di dalam game. Terlepas dari itu, mereka semua telah memutuskan untuk berkumpul bersama, menyadari pentingnya mengatasi masalah mereka secara langsung. Sophia juga memahami pentingnya pertemuan ini dan memilih untuk hadir.
“Ck!” Liam, dengan kekesalan yang terlihat jelas, mendecakkan lidahnya karena frustrasi. Dia tahu bahwa kecenderungannya untuk membiarkan emosinya menguasai dirinya dapat menghambat jalannya diskusi mereka. Namun, dia juga tidak bisa menyangkal keinginan membara dalam dirinya untuk menyuarakan pendapat dan kekhawatirannya.
Elio, yang mengambil alih situasi sebagai pemimpin mereka, merasakan perlunya menetapkan batasan yang jelas untuk percakapan mereka. Dia memahami potensi terjadinya perdebatan sengit, tetapi dia ingin memastikan bahwa mereka tetap menjaga suasana yang tenang dan saling menghormati. Dengan nada tegas, dia menyatakan, “Baik. Mari kita hadapi diskusi ini dengan kepala dingin.”
Kita sedang berada di kedai kopi, jadi mari kita hindari berteriak dan perdebatan yang tidak perlu.”
“Bagaimana jika kita tidak menemukan titik temu?” Pertanyaan Darren menggantung di udara, mengisyaratkan potensi hambatan yang menanti mereka.
Namun, Elio tetap tidak gentar. Dengan nada meyakinkan, ia menjawab, “Jika kita tidak menemukan titik temu, kita akan beradaptasi dan menemukan tempat yang lebih baik untuk melanjutkan diskusi kita. Kuncinya adalah menjaga jalur komunikasi tetap terbuka dan mempertahankan semangat kerja sama.”
Sophia, mendengarkan dengan saksama, mempersiapkan diri untuk tantangan di depan. Dia mengerti bahwa untuk mengalahkan Kaisar Iblis, dia membutuhkan dukungan dan persatuan yang tak tergoyahkan dari tim ini. Dia mengakui bahwa akar masalah mereka berasal dari tindakannya sendiri—atau lebih tepatnya, suara misterius yang tampaknya muncul entah dari mana.
Pada kenyataannya, masalah itu sebenarnya tidak ada; itu hanyalah akibat dari kecemburuan buta Liam dan Darren terhadap Elio. Dan Sophia, dengan pemahaman mendalam tentang motivasi mereka, menyadari bahwa dia memiliki kekuatan untuk menyatukan mereka atau memisahkan mereka.
Ketertarikan para pemuda itu padanya telah menjadi jelas. Mereka bersaing untuk mendapatkan perhatiannya, konflik mereka muncul dari keinginan bersama mereka untuk memenangkan hatinya. Sophia menyadari bahwa jika dia ingin mencapai tujuan pribadinya sendiri—berhubungan kembali dengan Allen—dia perlu memanfaatkan gairah mereka dan menyalurkannya menuju kejayaan yang mereka semua cari dalam permainan itu.