Bab 1999: Apakah Aku Sebegitu Tidak Tahu Apa-apanya?
Penjahat Bab 1999. Apakah Aku Sebegitu Bodohnya?
Ini adalah turnamen dunia nyata dengan seratus kamera dan sepuluh ribu penonton serta sponsor perusahaan yang mengawasi setiap statistik dan klik. Tapi semuanya menjadi kabur dengan mudah. Permainan itu. Realitasnya. Jejak digital di atas batu magma. Cara tangannya pernah menghancurkan seluruh serangan tanpa perlu mengungkapkan keahliannya.
Dia bukan hanya seorang pemain.
Dia masih tetap Kaisar Iblis.
Allen bersandar di kursinya.
Putri-putrinya terdiam sejenak. Mereka tidak perlu. Keheningan itu terasa penuh. Nyaman. Penuh pengertian.
Mila akhirnya berhasil memecahkannya.
Dia menopang dagunya di tangannya, kuku-kukunya dicat merah ceri. “Jadi, apa hal terpenting hari ini?”
Allen meliriknya. Hanya sekilas. Cukup lama untuk membuatnya sedikit bergidik sebelum ia menutupinya dengan seringai.
“Kamu akan lihat,” katanya.
“Itu bukan jawaban.”
“Ini satu-satunya yang akan kamu dapatkan saat ini.”
Zoe tertawa pelan dan malas. “Bermainlah dengan baik.”
“Jangan menggodanya terlalu keras,” tambah Bella, sambil menyilangkan satu kakinya di atas kaki yang lain. “Dia bisa meledak.”
“Aku mungkin akan meledak juga,” gumam Mila pelan.
Allen mendengarnya. Tentu saja dia mendengarnya. Bisikan setengah terengah-engah itu, yang mungkin Mila kira disembunyikan di balik sarkasme. Tapi dia tidak menegurnya. Dia tidak perlu melakukannya. Dia hanya mengulurkan tangan, menyelipkan tangannya dengan lembut ke rambut Mila, dan menepuk bagian atas kepalanya dengan penuh perhatian.
“Jangan khawatir,” katanya, suaranya rendah, pelan hanya untuknya. “Aku akan memberitahumu dulu. Sebelum aku memberi tahu yang lain.”
Mila berkedip. Bibirnya sedikit terbuka seolah ingin bertanya apa maksudnya, tetapi ia malah cemberut. “Apakah aku sebodoh itu?”
“Tidak.” Allen menurunkan tangannya, menyisir sehelai rambut ikal yang terlepas di belakang telinganya. “Hanya saja… kau melihatku apa adanya. Kau jarang melihatku seperti diriku yang lain.”
“Dirimu yang lain,” ulangnya.
Dia mengangguk sekali. “Jadi… jangan khawatir.”
Kerutannya sedikit semakin dalam. Tapi dia tidak memaksa. Tidak dengan kata-kata. Sebaliknya, matanya melirik ke bawah, ke arah arena. Ke arah panggung tempat pertandingan baru saja berakhir beberapa menit yang lalu. Ke arah Elio.
Atau lebih tepatnya, avatar bernama Mac.
Elio masih mendongak. Masih menatap suite itu.
Bahkan ketika kilauan keemasan dari dematerialisasi sistem mulai merambat ke seluruh tubuhnya, menghancurkan wujudnya menjadi debu bercahaya, tatapan itu tidak pernah berubah.
Mila menyadarinya.
Tatapannya menyipit. Nada suaranya menjadi lebih tajam.
“Kenapa dia menatapmu seperti itu?”
Allen memiringkan kepalanya, memperhatikan mata Elio yang menghilang menjadi abu digital.
“Seolah-olah kau orang jahat,” lanjut Mila. “Seolah-olah… kau penjahat atau semacamnya.”
“Memang benar,” kata Allen singkat. “Setidaknya dalam kamusnya.”
Dia menoleh kembali ke Mila dan tersenyum, cukup untuk membuat Mila melupakan betapa seriusnya pengakuan itu.
“Tapi saya tidak keberatan dengan itu.”
Tatapan matanya tidak langsung melunak.
Allen mengulurkan tangan, lalu mengetuk ujung hidungnya dengan lembut menggunakan satu jarinya.
“Tapi kau,” katanya, “aku masih kekasihmu.”
Mila tampak terkejut sejenak. Kemudian pipinya memerah. “K-kau tidak bisa mengatakan itu begitu saja—”
“Aw~” Alice menyela, mencondongkan tubuh ke depan seolah sedang menonton sinetron. “Aku juga ingin hidungku dicium.”
Bella memutar matanya. “Aku bisa memberimu satu.”
Alice cemberut. “Aku mau satu dari Allen.”
“Kau akan mengantre,” gumam Vivian sambil menyeringai, bersandar santai di sandaran sofa.
Bibir Allen sedikit melengkung.
Namun sebelum dia bisa mengatakan apa pun lagi, arena itu bergema dengan pengumuman lain.
“Pertandingan selanjutnya: Ironclad Legion melawan Phoenix Reborn!”
Layar-layar di sekeliling stadion berkedip dan berputar. Grafik api melesat di bagian dalam kubah seperti jejak meteor. Dua lambang muncul dalam proyeksi besar di atas panggung utama. Simbol sarung tangan baja Ironclad dan api merah menyala Phoenix Reborn.
Lalu, dia muncul.
Azura.
Dia. Secara langsung. Daging dan darah, dan saraf sekuat baja.
Dia berjalan ke atas panggung bersama anggota Ironclad Legion lainnya. Tanpa filter, tanpa pengaturan glamor, tanpa efek buram gerakan. Hanya kehadiran yang alami. Rambut peraknya sedikit acak-acakan namun rapi, gaya yang tampak alami. Rambut itu memantulkan cahaya arena dan berkilau seperti embun beku di atas baja. Kecantikan yang dingin. Tulang pipi yang tajam. Kulit pucat seperti porselen yang tidak pernah retak. Dia mengenakan jaket esports-nya, berwarna indigo gelap dengan aksen platinum. Sepatunya menyentuh lantai panggung dengan ritme yang bersih, tidak terburu-buru maupun ragu-ragu.
Dia tampak seperti memang pantas berada di sana.
Seperti yang selalu dia lakukan.
Di sampingnya berdiri Arcana, pemimpin Ironclad, tinggi dan berwibawa dengan kepercayaan diri yang mudah sehingga membuat orang mengikutinya tanpa berpikir. Dua anggota DPS garis depan lainnya mengapit mereka.
Karena Azura bergerak dengan daya tarik gravitasi yang unik miliknya sendiri.
Dan saat dia melangkah maju ke panggung batu yang bermandikan cahaya, dia berhenti sejenak.
Dia menoleh.
Lalu mendongak.
Langsung ke suite VIP.
Dia tidak tersenyum manis. Tidak melambaikan tangan. Tidak bersikap malu-malu.
TIDAK.
Dia sedikit mengangkat dagunya, dan memberikan senyum yang paling lembut dan tenang. Senyum yang bukan untuk kamera, keramaian, atau pengakuan.
Itu untuk dia.
Allen merasakannya seperti denyut nadi yang menembus kaca.
Tidak pemalu.
Tidak gugup.
Senyum percaya diri, siap bertempur.
Dia tahu bahwa pria itu sedang mengawasinya.
Dan Allen?
Dia membalas senyumannya. Pelan. Tenang. Stabil.
Lembut.
Bangga.
Mila langsung menyadari percakapan itu. Dia duduk tegak dan berbisik, “Aku terkejut Azura memutuskan untuk mengikuti turnamen sebagai dirinya sendiri. Maksudku, dia bisa saja… tinggal di sini. Bersama kita. Bersamamu.”
Allen tidak ragu-ragu. “Saya tidak kaget.”
Alis Mila berkerut. “Kenapa tidak?”
“Karena memang begitulah dia,” katanya. “Dia seorang petarung. Seorang pejuang. Beri dia pertempuran yang berarti… dia tidak akan pernah berdiam diri. Ini adalah kesempatannya untuk membuktikan dirinya. Dia akan mengambilnya. Apa pun yang terjadi.”
Mila menoleh ke arah arena.
Azura memasuki kapsul. Avatarnya muncul di dalam kubah. Dia dengan cepat memeriksa perlengkapan yang dibawanya. Jari-jarinya bergerak cepat dan tepat. Ekspresi avatarnya netral, tetapi postur tubuhnya menunjukkan fokus yang kuat.
“Dia terlihat berbeda di bagian bawah sana,” kata Mila, matanya masih mengikuti gerakannya.
“Dia memang selalu seperti itu,” kata Zoe sambil menyelipkan buah ceri ke mulutnya. “Kau tidak akan melihatnya saat dia diam. Tapi di bagian bawah sana? Dia seperti pisau. Diam bukan berarti lembut.”
“Dia ingin mendapatkannya dengan usaha,” tambah Jane dari sisi lain Allen. “Apa pun ‘itu’.”
“Dia sudah melakukannya,” gumam Allen. “Tapi aku mengerti mengapa dia ingin membuktikannya secara terang-terangan.”