Bab 1214 – Ratu dari Apa Selanjutnya?
Penjahat Bab 1214. Ratu Apa Selanjutnya?
“Aku yakin!” seru Zoe, hampir berseri-seri karena antusiasme. “Lihat tempat ini! Tentakelnya, reruntuhannya, suasananya. Semuanya menggambarkan diriku. Aku pasti ratu kedalaman yang cantik—dicemburui oleh semua makhluk, dibenci karena kecantikanku yang memukau dan kekuatanku yang tak tertandingi!”
Allen, yang berdiri sedikit di depan kelompok itu, menoleh untuk melirik Zoe. “Yah,” katanya, nadanya tenang tetapi sedikit geli, “berdasarkan estetika tempat ini, itu sebenarnya tidak terlalu mengada-ada.”
Zoe tersenyum lebar, kebanggaannya terpancar darinya seperti aura. “Lihat? Bahkan Allen setuju. Ini benar-benar mencerminkan diriku.”
Namun sebelum ada yang sempat bereaksi, suara rendah dan serak menggema di ruangan itu. Itu bukan dengungan menakutkan dari penjara bawah tanah—ini berbeda. Primitif. Lapar. Suara itu sepertinya berasal dari belakang singgasana.
Sekilas, ia tampak seperti monster bos penjara bawah tanah biasa. Tetapi begitu ia sepenuhnya terlihat, reaksi kolektif kelompok itu hanya bisa disimpulkan sebagai ‘apa-apaan ini?’
Itu adalah ikan anglerfish—atau setidaknya, versi mengerikan dari ikan tersebut. Kepalanya yang besar dan mengerikan memiliki umpan bercahaya yang menggantung di atas mulutnya yang bergigi tajam, matanya melotot dan tak berkedip. Tapi itu bukanlah bagian terburuknya. Di bawah kepala ikannya terdapat tubuh… sesuatu yang sama sekali berbeda. Ia memiliki lengan berotot seperti manusia, masing-masing tangan mencengkeram kait besar yang berkarat, dan kaki—kaki manusia perempuan—yang berujung pada kaki berselaput. Terlepas dari proporsinya yang mengerikan, seluruh makhluk itu hanya sebesar bola basket, mengapung secara lucu di air seperti semacam mainan mandi terkutuk.
Anglerqueen (Bos)
Teks bercahaya itu muncul di antarmuka bersama mereka, mengkonfirmasi apa yang mereka lihat. Tapi itu tidak mengurangi keanehannya.
Keheningan menyelimuti ruangan cukup lama saat semua orang mencerna apa yang mereka lihat.
Akhirnya, Larissa memecah keheningan dengan tawa yang tajam. “Kau pasti bercanda.”
“Apakah ini lelucon?” tanya Bella, nadanya datar sambil menunjuk ke arah bos. “Benda ini seharusnya adalah ratu?”
Vivian berkedip, cambuknya tergantung lemas di tangannya. “Aku tidak tahu harus tertawa atau menangis.”
Zoe, di sisi lain, sama sekali tidak terima. Dia menyerbu ke depan, mengarahkan tentakelnya yang marah ke arah makhluk mengerikan yang melayang itu. “Tidak! Tidak, tidak, tidak! Ini semua salah. Itu seharusnya aku! Kenapa malah makhluk aneh lain? Aku tidak percaya ini!”
Kelompok itu tak bisa menahan tawa kecil mereka, tapi Zoe tak peduli. Dia meng gesturing secara dramatis ke dirinya sendiri, tentakelnya melengkung karena kesal. “Tentakel? Ada. Nuansa laut? Ada. Iri dengan kecantikan dan kekuatanku? Jelas. Seluruh ruang bawah tanah ini seolah berteriak ‘aku’. Jadi kenapa makhluk itu duduk di singgasanaku?”
Seolah sesuai abaian, Anglerqueen melayang sedikit lebih tinggi, umpan bercahayanya bergoyang-goyang dengan mengancam. Air di sekitarnya tampak beriak penuh energi saat dia mengangkat kail berkaratnya dalam posisi bertahan. Suaranya melengking dan bergetar, seperti suara kuku yang digoreskan di papan tulis bercampur dengan suara statis di bawah air.
“Ah! Kau datang untuk menantangku,” kata Anglerqueen, matanya yang tak berkedip entah bagaimana menyipit menuduh. “Tentu saja. Kecemburuan! Itulah yang terjadi. Kau tak tahan dengan kecantikanku, bukan? Bentuk tubuhku yang sempurna, keanggunanku yang tak terbantahkan!”
Kelompok itu serentak terdiam, ekspresi mereka berubah dari kebingungan menjadi ketidakpercayaan yang nyata.
“Dia… serius?” bisik Shea, sayapnya berkedut tidak nyaman.
“Kurasa memang begitu,” jawab Jane, suaranya dipenuhi rasa takjub yang mengerikan. “Penjara bawah tanah ini semakin menarik saja.”
Allen, di sisi lain, mengusap pangkal hidungnya sambil bergumam pelan. “Seharusnya aku sudah menduga ini akan terjadi.”
Sang Ratu Pemancing tidak berhenti. Malahan, suaranya semakin dramatis, menggema di seluruh ruangan saat dia meng gesturing dengan liar menggunakan kailnya. “Kalian makhluk hina! Selalu iri, selalu licik. Kalian pikir kalian bisa merebut milikku? Tahtaku, kekuasaanku, kecantikanku yang tak tertandingi? HA! Kalian akan gagal, seperti semua yang lain!”
“Yang lain?” tanya Alice, nadanya tetap netral seperti biasa. “Yang mana lagi? Siapa yang mau repot-repot?”
“Jelas sekali, orang-orang dengan selera buruk,” Larissa menyindir, sambil menyeringai.
Zoe mengangkat kedua tangannya—atau lebih tepatnya, tentakelnya—ke udara dengan kesal. “Oh, ayolah! Lihat dia! Ini bukan kecantikan; ini proyek sains yang ditolak!”
Umpan bercahaya Anglerqueen berdenyut marah, dan suaranya berubah menjadi jeritan penuh amarah. “DIAM! Berani-beraninya kau menghinaku? Berani-beraninya kau mengejek kesempurnaanku? Seharusnya aku menusukmu dan memberimu makan kepada plankton karena kelancanganmu itu!”
“Aku ingin melihatmu mencobanya,” balas Zoe, seringainya kembali sambil mematahkan buku-buku jarinya—atau apa pun yang setara dengan itu di dunia Kraken. “Ayo, nona ‘sempurna’ kecil. Mari kita lihat apakah kau bisa membuktikan omong besarmu itu.”
Allen melangkah di antara mereka, mengangkat tangan untuk menenangkan Zoe. “Tunggu dulu. Jangan terburu-buru. Hal ini mungkin sebenarnya lebih sulit dari yang terlihat.”
“Lebih keras?” kata Vivian, cambuknya kini berputar-putar tanpa tujuan di tangannya. “Ukurannya sebesar bola basket. Seberapa buruk sih?”
“Jangan remehkan bos,” kata Allen, matanya menyipit saat ia menatap Anglerqueen. “Semakin kecil mereka, biasanya semakin menyebalkan mereka.”
Anglerqueen tertawa terbahak-bahak, kail-kail berkaratnya bergesekan satu sama lain menghasilkan suara yang membuat kelompok itu meringis. “Oh, kalian akan menyesali kata-kata itu! Akan kutunjukkan seperti apa kecantikan dan kekuatan sejati itu!”
“Ya, ya, simpan saja pidato penjahat itu,” bentak Zoe, tentakelnya melengkung karena gelisah. Sikapnya yang biasanya tenang dan suka menggoda telah hilang, digantikan oleh amarah yang membara yang hampir terpancar darinya. Dia menoleh ke Allen, mata Kraken gelapnya menyala dengan tekad. “Dia milikku. Aku akan memberinya pelajaran yang tak akan dia lupakan. Aku harus melakukannya. Aku sangat marah sekarang!”
Allen mengangkat alisnya, menatapnya lama dan penuh perhitungan. Awalnya dia tidak mengatakan apa pun, jelas sedang mempertimbangkan situasinya. Sisi psikopat Zoe bukanlah sesuatu yang bisa mereka lepaskan begitu saja, tetapi dia bisa melihat tidak ada yang bisa menghentikannya. Sambil mendesah, dia melepaskan genggamannya yang lembut. “Baiklah,” katanya. “Kami akan menjadi pendukungmu.”
Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, bibir Zoe melengkung membentuk seringai jahat yang membuat bahkan sekutunya pun merinding. Itu adalah jenis seringai yang menunjukkan bahwa dia akan menikmati dirinya sendiri secara berlebihan.
“Jangan khawatir,” kata Zoe, suaranya rendah dan dipenuhi kegembiraan yang berbahaya. “Aku bisa mengatasinya.”