Bab 222 – Ruang Bayangan [Bagian 2]
Penjahat Bab 222. Ruang Bayangan [Bagian 2]
Namun tentu saja, meskipun sudah melakukan semua persiapan, ujian tersebut tidaklah mudah.
Frustrasi menggerogoti tekad Allen saat ia berulang kali menemui jalan buntu. Terlepas dari persiapannya menghadapi sifat labirin yang menipu, serangkaian jalan buntu yang terus menerus itu sungguh menjengkelkan. Setiap kali ia yakin telah menemukan jalan yang benar, ia akan sampai di jalan buntu, memaksanya untuk kembali ke titik awal dan mencari rute alternatif.
Kemonotonan lorong-lorong labirin yang tampaknya tak berujung itu menjadi menjengkelkan. Dinding dan lorong-lorongnya tampak kabur, menciptakan perasaan déjà vu yang luar biasa. Setiap belokan yang diambilnya, setiap lorong yang dijelajahinya, terasa sangat mirip dengan yang sebelumnya.
Setiap kali menemui jalan buntu, gelombang kekesalan melanda dirinya, tetapi dia menolak untuk menyerah pada keputusasaan. Dia telah memperkirakan tantangan ini, karena tahu bahwa labirin itu dirancang untuk menguji kesabaran dan ketekunannya. Dia menarik napas dalam-dalam, mencoba meredakan frustrasi yang semakin meningkat, dan mengingatkan dirinya sendiri bahwa dia telah melangkah terlalu jauh untuk menyerah sekarang.
[Waktunya sudah habis!]
[Anda gagal. Silakan coba lagi!]
Setelah pengumuman muncul, layar pemuatan menggantikannya. Allen kembali ke ruang evolusi tempat cahaya yang berkedip menerangi sosok yang berdiri di hadapannya. Itu adalah NPC hantu yang sama yang telah memindahkannya ke ruangan itu.
“Kau telah gagal melewati rintangan,” ucap NPC itu dengan nada serius, suaranya mengandung kepastian. “Tapi jangan khawatir, jalan menuju evolusi tidak mudah dilalui. Kau boleh mencoba ujian ini lagi.”
Sambil menghela napas panjang, Allen merogoh inventarisnya dan mengambil beberapa ramuan kesehatan dan mana. Dia segera meminumnya, merasakan gelombang energi yang menyegarkan mengalir melalui pembuluh darahnya. Energi yang menenangkan itu menyembuhkan lukanya dan mengisi kembali kekuatan iblisnya yang telah habis.
Merasa bersemangat kembali, Allen mempersiapkan diri untuk mencoba lagi. Meskipun tantangan di depannya tampak berat, ia mengingatkan dirinya sendiri bahwa setiap kegagalan adalah batu loncatan menuju kesuksesan. Dengan tekad yang baru, ia memasuki labirin sekali lagi, matanya mengamati sekelilingnya untuk mencari tanda-tanda yang familiar.
Allen membutuhkan tiga kali percobaan yang melelahkan untuk melewati ujian pertama labirin. Seberapa keras pun dia mencoba, dia tampaknya tidak bisa sepenuhnya lolos dari jebakan. Tekanan semakin meningkat, karena waktu terus berjalan tanpa henti, membuatnya tidak punya pilihan selain terus maju tanpa istirahat sedikit pun.
Setiap kali ia memasuki labirin, Allen mendapati dirinya dihadapkan pada rintangan yang sama menakutkannya. Duri-duri, panah-panah, bilah-bilah yang berayun—secepat apa pun ia bergerak, semuanya tampak mengantisipasi setiap langkahnya.
Saat Allen akhirnya berhasil melewati labirin yang berbahaya, ia muncul di ruang terbuka yang luas. Pemandangan yang menyambutnya membuat napasnya terhenti. Tempat itu menyerupai aula besar atau, lebih tepatnya, arena gladiator. Ruangan itu luas, dengan dinding-dinding menjulang tinggi yang dihiasi ukiran rumit yang menggambarkan pertempuran dan kemenangan.
[Selamat! Anda telah berhasil melewati ujian pertama!]
[Tes kedua: bertahan hidup.]
[Tujuan: Bunuh semua monster dan bertahanlah dalam ujian ini sampai waktu habis!]
[Waktu tersisa: 9:59]
Matanya tertuju pada empat pintu kolosal yang terletak di sudut-sudut ruangan yang berbeda. Pintu-pintu itu berdiri megah sebagai gerbang, masing-masing mengarah ke arah yang berbeda. Allen menyadari arti penting dari pemandangan ini.
“Buat aku terkejut,” tantangnya sambil mengaktifkan kemampuan Aura Iblisnya. Matanya menyapu sekelilingnya, siap membunuh apa pun yang datang.
Suasana mencekam dipenuhi antisipasi saat suara derap kaki menggema di seluruh aula. Tanah di bawah kaki Allen bergetar sebagai respons, mengumumkan kedatangan lawan-lawannya. Pintu-pintu besar terbuka lebar, memperlihatkan segerombolan goblin yang menyerbu ke arahnya dengan niat liar dan buas.
Tanpa ragu, Allen melepaskan bola-bola iblisnya, memanggil energi gelap mereka untuk membantunya. Bola-bola itu berputar di sekelilingnya, memancarkan cahaya menyeramkan yang menerangi aula. Saat para goblin mendekat, dia melemparkan bola-bola itu ke arah mereka, setiap benturan melepaskan ledakan dahsyat yang membuat makhluk-makhluk itu terlempar ke segala arah.
Namun pertempuran masih jauh dari selesai. Saat asap menghilang, cakar iblis Allen muncul, menutupi tangannya dengan bagian-bagian tajam seperti obsidian. Dengan kelincahan dan ketepatan, dia melesat di antara goblin yang tersisa, cakarnya menebas barisan mereka dengan efisiensi yang mematikan.
Dentingan baja dan teriakan kemenangan serta kekalahan memenuhi udara. Gerakan Allen menjadi kabur saat ia terlibat dalam tarian pertempuran yang anggun. Ia menunduk, menghindar, dan membalas dengan serangan secepat kilat, memanfaatkan kekuatan iblisnya untuk dengan cepat menghabisi musuh-musuhnya.
Saat para goblin yang kalah tergeletak tak bernyawa di lantai, tubuh mereka mulai hancur menjadi partikel-partikel halus, menghilang ke udara. Pertempuran telah memakan korban, namun tidak ada waktu untuk beristirahat. Tanpa peringatan, tanah di bawah Allen bergetar, dan dari pintu-pintu yang tersisa, gelombang monster baru muncul.
Yang memimpin serangan adalah sekelompok makhluk besar mirip cacing tanah, yang dikenal sebagai Sandshriekers. Tubuh mereka yang berlendir dan bersegmen menggeliat saat mereka meluncur maju dengan keanggunan yang menyeramkan.
Merasa perlu mengambil langkah tegas, Allen menggunakan kemampuan Hujan Api Nerakanya. Udara bergemuruh penuh antisipasi saat ia memanggil semburan hujan api untuk menghujani para Sandshrieker. Api menyembur dari tanah, mel engulf makhluk-makhluk itu dalam kobaran api yang dahsyat.
Jeritan-jeritan itu menusuk udara saat mereka menggeliat kesakitan, tubuh mereka dilalap api yang tak henti-hentinya. Setiap makhluk menyerah pada panas yang menyengat, roboh menjadi tumpukan daging hangus yang masih berasap. Ruangan itu dipenuhi dengan aroma menyengat tanah terbakar dan gema tangisan mereka yang memudar.
Untuk sesaat, keheningan menyelimuti ruangan saat bara api terakhir padam. Dada Allen naik turun karena kelelahan, cakar iblisnya masih memancarkan panas sisa. Dia telah mengalahkan Sandshriekers dengan kemampuan Hellfire Rain-nya yang dahsyat, memberikan serangan elemen kritis yang tidak memberi ruang untuk belas kasihan.
Menit demi menit berlalu, dan gelombang monster terus berdatangan ke arena, Allen menyadari bahwa tantangannya semakin meningkat. Makhluk-makhluk itu menjadi lebih ganas, level mereka melonjak lebih tinggi dari sebelumnya. Dia tidak boleh berlama-lama atau ragu sedikit pun, karena setiap detik berlalu, gelombang lain mengancam untuk menghimpitnya.
Intensitas pertempuran itu tanpa henti, menguras tenaga fisik dan mental. Jantung Allen berdebar kencang di dadanya saat ia bertarung dengan sekuat tenaga, pikirannya hanya terfokus pada tugas yang ada di hadapannya. Tidak ada rekan satu tim untuk diandalkan atau kawan yang melindunginya. Itu adalah pertarungan sendirian untuk bertahan hidup.
Jadi, untuk menjaga staminanya dan mempertahankan serangannya, Allen secara strategis mengandalkan kemampuan area dan Soul Siphon-nya.
Dia tahu bahwa serangan monster yang tiada henti ini berfungsi sebagai latihan berharga, simulasi dari apa yang mungkin akan dihadapinya di masa depan. Ini adalah kesempatan untuk mengasah keterampilannya, mempertajam instingnya, dan mempersiapkan diri untuk pertempuran sengit melawan para pemain.