Bab 187 – Kita Bertemu Lagi, Anak Kucing Kecil
Penjahat Bab 187. Kita Bertemu Lagi, Si Kucing Kecil
Di tengah kekacauan medan perang yang mengerikan, dentingan pedang menggema di udara, bercampur dengan raungan primitif yang bergema di kejauhan. Mac mendapati dirinya terkunci dalam pertempuran dengan orc yang menakutkan. Setiap ayunan pedangnya disertai dengan semburan keringat, cipratan darah, dan berbagai memar yang menghiasi tubuhnya.
Dalam tarian hidup dan mati yang penuh kekerasan ini, baju zirah Mac yang berkilauan membuatnya berbeda, menjadi mercusuar di tengah kekacauan.
Pertempuran berkecamuk, pedang Mac beradu sengit dengan kapak perkasa orc, setiap pukulan beresonansi dengan energi yang dahsyat. Kedua petarung itu seimbang, tekad mereka terpancar di wajah mereka. Orc itu, makhluk besar dengan otot-otot menonjol dan geraman ganas, memiliki kekuatan mentah yang harus diatasi Mac.
Dengan setiap ayunan, otot-otot Mac menegang dan jantungnya berdebar kencang di dadanya, mendorongnya untuk terus maju.
Dalam momen yang sangat tepat, Mac melepaskan Serangan Pedangnya. Senjatanya menebas udara dengan kecepatan dan akurasi luar biasa, mengenai titik lemah orc tersebut. Monster itu mengeluarkan erangan terakhir yang dalam saat kekuatan hidupnya terkuras habis.
Mac berdiri di tengah kekacauan, pikirannya dipenuhi rasa tak percaya atas kejadian yang tak terduga. Formasi pertempuran yang tadinya direncanakan dengan cermat telah hancur dalam hitungan menit, hanya menyisakan suasana kekacauan yang mencekam dan harapan kemenangan yang semakin menipis. Seolah-olah kaisar iblis itu memiliki kemampuan luar biasa untuk membaca strategi mereka dan dengan cepat mengubah jalannya peristiwa.
Saat matanya melirik ke seluruh medan perang, Mac mengamati rekan-rekannya dan pemain lain yang terlibat dalam perjuangan putus asa untuk bertahan hidup. Intensitas situasi tersebut membuat bulu kuduknya merinding. Ini jauh lebih menakutkan daripada yang pernah ia bayangkan, mengingat persiapan teliti yang telah ia lakukan sebelum acara dimulai.
‘Mengapa semuanya berantakan?’ pikirnya dalam hati. ‘Apa yang telah kulakukan salah?’
Keraguan menghantuinya saat ia mempertanyakan tindakannya sendiri, mencari celah dalam strateginya. Ia yakin dengan rencananya dan berharap setidaknya dapat memberikan perlawanan yang berarti terhadap kaisar iblis, berbekal semua informasi yang telah ia kumpulkan dengan cermat. Namun, kenyataan membuktikan ia salah, menghancurkan harapannya dengan kekuatan yang lebih dahsyat daripada peristiwa pertama.
Terperangkap oleh keraguannya sendiri, Mac sejenak tenggelam dalam pikirannya, sama sekali tidak menyadari bahaya yang akan datang. Di tengah lamunannya, seekor goblin menerjangnya, matanya yang jahat dipenuhi niat bejat. Kepanikan menjalar di pembuluh darahnya saat ia secara naluriah mengangkat pedangnya, bersiap untuk menangkis serangan yang akan segera terjadi.
Namun waktu seakan melambat, dan Mac tahu dalam hatinya bahwa ia sudah terlambat—serangan goblin itu akan mengenai sasaran, dan ia tidak akan punya cukup waktu untuk membela diri.
Tepat ketika keputusasaan mengancam untuk melahapnya, dentuman senjata yang menggema terdengar di udara.
– Dentang!
Bukan pedang Mac sendiri yang menangkis serangan goblin itu; melainkan kapak besar yang menangkis serangan musuh dengan kekuatan dan ketepatan yang tak tertandingi.
“Melamun di tengah medan perang bukan seperti dirimu, Mac!” sebuah suara yang familiar menggema, menyadarkan Mac dari lamunannya. Berdiri tegak di sampingnya adalah Greg, seorang pengrajin, rekan seperjuangan yang terpercaya, dan sesama prajurit, kehadirannya merupakan pemandangan yang menyegarkan di tengah kekacauan.
Tak lama kemudian, seekor mandragora muncul di sisi Mac, sulur-sulurnya yang ganas menyerang goblin itu dengan ketepatan yang mematikan. Bantuan tak terduga itu membuat Mac lengah.
Sebelum dia sepenuhnya menyadari perubahan peristiwa tersebut, Player_Eater pergi ke sisi lain Mac, mengenakan seringai sombong yang memancarkan arogansi. Dengan cibiran, Player_Eater mengejek, “Jangan bilang kemampuan pemimpin kita yang maha kuasa telah menurun sekarang.”
Greg menimpali, suaranya diwarnai sarkasme yang jenaka. “Ayolah, Elio, wajahmu terlihat seperti mau menangis.”
Mac menyadari upaya Greg untuk menceriakan suasana dan membangkitkan semangatnya.
Player_Eater menjawab dengan senyuman. “Kita pernah mengalami pertarungan yang jauh lebih buruk dari ini di turnamen dua tahun lalu, ingat?” Sisa cerita tentang perjuangan mereka di masa lalu merupakan sindiran sekaligus dorongan halus, mengingatkan Mac bahwa dia pernah menghadapi kesulitan sebelumnya dan keluar sebagai pemenang.
Gelombang kehangatan memenuhi hati Mac saat ia mendengar sorak sorai dan dukungan dari teman-temannya. Dukungan mereka yang tak tergoyahkan menjadi secercah cahaya di tengah kekacauan, membangkitkan kembali kepercayaan dirinya. Senyum terukir di bibirnya, dan ia menjawab dengan kebahagiaan yang tulus, “Ya, kalian benar… Maafkan aku.”
Namun, momen singkat kebersamaan mereka tiba-tiba hancur ketika kesadaran yang mengerikan menyelimuti mereka. Mata mereka tertuju pada sosok cepat yang melayang di udara—itu adalah kaisar iblis, dan dilihat dari ke mana dia pergi, dia menuju langsung ke seseorang yang mereka sayangi. Yora!
Ketakutan tergambar jelas di wajah mereka, ekspresi mereka mencerminkan kengerian yang mencengkeram hati mereka. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, ketiganya berlari menuju lokasi rekan mereka, pikiran mereka hanya terfokus untuk mencapai Yora tepat waktu. Mereka mengabaikan kekacauan dan pertempuran di sekitar mereka, satu-satunya tujuan mereka adalah untuk memperingatkan Yora tentang bahaya yang akan segera menghampiri mereka.
Suara Mac menembus kekacauan, sebuah teriakan putus asa yang menunjukkan urgensinya. “YORA!” teriaknya dengan segenap kekuatan yang bisa ia kerahkan, suaranya memecah hiruk pikuk dentingan senjata dan jeritan kesakitan. Saat mata Mac menyapu medan perang, akhirnya ia melihat Yora, yang berdiri agak jauh, dengan tekun menyembuhkan seorang pemanah yang terluka.
Teriakan putus asa Mac menarik perhatian Yora, membuatnya berbalik dan bertatap muka dengan rekan-rekannya yang khawatir. Ekspresi mereka berbicara banyak, kekhawatiran mereka terlihat jelas di mata mereka. Tetapi dalam sekejap mata, kengerian menggantikan kekhawatiran mereka saat kaisar iblis turun dari langit tepat di depan Yora, menghalangi pandangannya terhadap teman-temannya.
Rasa dingin menjalar di punggung Yora saat suara dingin kaisar memecah keheningan. “Halo, kucing kecil. Kita bertemu lagi,” ejeknya, tatapannya menusuk dengan kebencian yang tak salah lagi. Jantung Yora berdebar kencang, nalurinya menyuruhnya untuk melarikan diri, untuk mencari jalan keluar dari pertemuan berbahaya ini. Niat membunuh yang terpancar dari kaisar iblis itu sangat terasa, pengingat yang jelas akan sifatnya yang tanpa ampun.
Namun sebelum Yora sempat bereaksi, kaisar iblis dengan cepat mengulurkan cakar iblisnya, menyerang pemanah itu dengan ketepatan yang mematikan. Suara jeritan yang memilukan menggema di udara saat nyawa pemanah itu direnggut tanpa ampun, membuat kemampuan penyembuhan Yora menjadi tidak berguna. Kengerian mencengkeramnya, melumpuhkannya sesaat saat beban situasi menekan dirinya.
Catatan: Sekarang, Anda tahu mengapa mantan rekan satu tim Allen (Greg dan Player_Eater) lebih menyukai Mac daripada Allen. Karena Mac terkadang terbawa emosi, itu adalah kelemahannya. Jadi mereka memiliki beberapa kesempatan untuk bersinar. Sementara Allen bisa menekan emosinya dan lebih banyak menggunakan logika daripada perasaannya dalam pertempuran.