Bab 877 – Suhu
Penjahat Ch 877. Suhu
Dia menoleh dan melihat Larissa bersandar di konter, memperhatikannya sambil tersenyum.
“Itu cokelat yang mewah sekali,” katanya sambil menyeringai.
Larissa tertawa. “Ya, aku mendapatkannya sebagai hadiah. Kupikir kau akan lebih menghargainya daripada aku.”
“Ya, tentu saja,” jawab Allen sambil menyeka tangannya. “Terima kasih.”
Larissa menegakkan tubuhnya, matanya berbinar penuh canda. “Hei, maukah kau tinggal lebih lama dan bermain Hell’s Gate denganku? Aku punya perangkat VR cadangan. Tapi kalau kau sibuk dan perlu menyelesaikan bank babmu, tidak apa-apa. Aku hanya ingin menghabiskan lebih banyak waktu bersamamu, tentu saja.”
Allen tersenyum hangat, tersentuh oleh ketulusannya. “Tentu, apa yang membuatmu berpikir aku tidak mau? Aku bisa tinggal satu atau dua jam lagi.”
Wajah Larissa berseri-seri. “Hebat! Tunggu aku di sofa, aku akan mengambil perangkat VR-nya.”
Allen mengangguk, merasakan gelombang kegembiraan. “Kedengarannya seperti rencana yang bagus.” Dia menuju ruang tamu dan mengambil minuman dari dapur dalam perjalanan. Duduk di sofa, dia mengeluarkan ponselnya dan dengan cepat mengirim pesan teks kepada Kai.
Allen: Hei Kai, sekadar memberitahu bahwa aku akan berada di rumah Larissa sampai siang ini. Kalau-kalau ada yang mencariku.
Dia menekan tombol kirim dan meletakkan ponselnya di atas meja. Sebuah desahan panjang keluar dari mulutnya. Dia menyadari ruangan terasa sedikit lebih hangat dari biasanya. Dia melirik sekeliling, bingung. Cuaca di luar cerah, tetapi suhu di dalam terasa agak aneh. Dia mengabaikannya, mengira itu hanya karena dia telah banyak bergerak dan makan terlalu banyak.
Namun, perasaan mengganggu masih menghantui pikirannya. Dia menyesap minumannya, mencoba mengusirnya. Apartemen Larissa biasanya sangat nyaman. Mungkin itu hanya imajinasinya saja.
Beberapa menit kemudian, Larissa kembali dengan perangkat VR. Dia memberikan satu kepada Allen dan duduk di sebelahnya, kegembiraannya sangat terasa. “Ini dia. Ini akan sangat menyenangkan!”
“Terima kasih,” kata Allen, mengambil alat itu dan meletakkannya di kepalanya. Bobot yang familiar dan sedikit tekanan di sekitar mata dan telinganya terasa nyaman. Dia menyesuaikan alat itu, memastikan terpasang dengan pas.
“Siap?” tanya Larissa, suaranya sedikit teredam melalui perangkat VR.
“Siap,” Allen membenarkan. Mereka berdua masuk ke sistem, dunia nyata lenyap saat mereka dipindahkan ke Hell’s Gate.
Avatar Allen muncul di gerbang ruang bawah tanah terkutuk yang remang-remang. Di sampingnya, avatar Larissa muncul.
“Selamat datang kembali, Yang Mulia,” kata Larissa sambil sedikit membungkuk, meniru Thera. Nada ceria itu jelas terasa meskipun latar permainan bernuansa gelap.
Allen menjawab sambil terkekeh. Mereka segera membuka antarmuka daftar teman mereka, sebuah layar transparan melayang di depan mereka. Jari-jari mereka menelusuri menu, memeriksa apakah ada teman mereka yang sedang online.
“Sepertinya tidak ada orang lain yang sedang online,” kata Larissa sambil melirik ke arah Allen.
“Ya, hanya kita berdua,” kata Allen, kekecewaan terlihat jelas dalam suaranya. Ia segera ceria kembali. “Bagaimana jika kita menyelesaikan misi harian kita terlebih dahulu?”
Larissa mengangguk, matanya berbinar. “Kedengarannya seperti rencana yang bagus. Mari kita mulai.”
Awalnya, Allen merasa hari itu tidak berbeda dari hari-hari lainnya. Mereka bergerak cepat menuju ruang portal, langkah kaki mereka bergema di koridor batu yang remang-remang. Allen memilih ruang bawah tanah yang saat itu ramai dengan pemain, tempat populer untuk menyelesaikan persyaratan misi harian mereka.
Begitu mereka melangkah melewati portal, mereka dipindahkan ke medan pertempuran yang luas dan kacau. Udara dipenuhi dengan suara pertempuran—benturan senjata, mantra yang dilemparkan, dan teriakan para pemain yang terlibat dalam pertempuran melawan monster. Allen mengamati pemandangan itu dengan mata yang terlatih. Dia merasakan adrenalin yang familiar, sensasi memasuki medan pertempuran dan menunjukkan kehebatannya.
Tanpa ragu, Allen mengaktifkan skill area-of-effect-nya, Dark Storm. Tanah bergetar dan langit bergemuruh dengan guntur gelap, menjebak dan melenyapkan setidaknya lebih dari sepuluh pemain dalam sekejap. Kuota quest terpenuhi dalam waktu kurang dari beberapa menit, kesederhanaan tugas tersebut hampir biasa saja bagi seseorang dengan tingkat keahliannya.
Namun, setelah keadaan tenang dan para pemain yang kalah muncul kembali di tempat lain, Allen merasakan sensasi aneh. Bukan permainannya sendiri yang terasa janggal, melainkan sesuatu di dalam dirinya. Jantungnya berdetak lebih kencang dari biasanya, dentuman cepat yang terasa menggema di dadanya. Seolah-olah dia mengantisipasi sesuatu, tetapi dia tidak bisa memastikan apa itu.
Kegembiraan di dalam dirinya semakin memuncak, perasaan asing dan tak terjelaskan yang tampaknya tumbuh setiap detiknya. Dia terbiasa dengan kegembiraan permainan, sensasi kemenangan, dan kepuasan mencapai tujuannya. Tapi ini berbeda—ada arus bawah yang lebih intens dan membingungkan.
Alis Allen berkerut saat ia mencoba memahami apa yang terjadi. Lingkungan permainan di sekitarnya tetap tidak berubah, lanskap dan karakter yang familiar berperilaku seperti yang diharapkan. Namun, respons fisik tubuhnya tidak sesuai dengan rutinitas aktivitas mereka. Napasnya menjadi lebih cepat, dan ia merasakan campuran aneh antara antusiasme dan kegelisahan.
Mereka kembali ke Ruang Bawah Tanah Terkutuk. Ia berdiri diam sejenak, kerutan muncul di wajahnya. Pikirannya berkecamuk, mencoba menganalisis apa yang terjadi di dalam dirinya. Ia merasakan jantungnya berdetak lebih cepat dari biasanya, setiap detaknya bergema di dadanya seperti genderang. Kegembiraan dari pertempuran itu belum sirna; sebaliknya, tampaknya telah berubah menjadi sesuatu yang lebih intens, lebih primitif.
Alis Allen semakin berkerut saat ia mencoba berkonsentrasi. Ia adalah pemain berpengalaman, terbiasa dengan adrenalin yang menyertai pertarungan virtual, tetapi ini terasa berbeda. Ia bisa merasakan panas aneh menyebar ke seluruh tubuhnya, kehangatan yang tidak ada hubungannya dengan lingkungan imersif Hell’s Gate atau permainan itu sendiri. Itu adalah reaksi tubuhnya sendiri, tetapi terhadap apa, ia tidak bisa memahaminya dengan tepat.
Pikirannya mulai melayang, menjauh dari dunia virtual dan masuk ke dalam pikirannya sendiri. ‘Tunggu… kenapa aku tiba-tiba merasa bergairah lagi?’ pikirnya bingung. Ini bukan pertama kalinya dia merasakan hal ini hari ini, tetapi reaksi seperti itu terasa mengganggu sekarang, di tengah permainan. Intensitas gairahnya tampak tidak proporsional, dan dia kesulitan memahami alasannya.