Bab 269 – EIEIO
Penjahat Bab 269. EIEIO
[Acara tag game yang rusak akan segera dimulai di kota Gorroc. Acara ini akan berakhir dalam 30 menit. Setiap orang yang berpartisipasi akan mendapatkan bonus EXP 2X.]
Sebuah pengumuman muncul dan semua pemain dapat melihatnya.
Acara ini menghadirkan perubahan yang menyegarkan dari rutinitas biasa. Alih-alih misi tipikal yang melibatkan eliminasi pemain, penghancuran kota, atau mempertahankan target tertentu, tujuan kali ini adalah untuk memanipulasi karakter non-pemain (NPC) dalam game dan membuat mereka berbalik melawan pemain.
Allen dan timnya dipercayakan dengan kemampuan yang disebut Pengendalian Pikiran, yang memungkinkan mereka untuk sementara menundukkan NPC atau bahkan pemain lain, menjadikan mereka bawahan setia mereka. Setiap penjahat hanya dapat mengendalikan satu pemain.
Demikian pula, para pemain yang berpartisipasi dalam acara tersebut diberikan keterampilan Pikiran Murni, yang memungkinkan mereka untuk merebut kembali NPC yang telah dirusak sebagai sekutu. Ukuran keberhasilan atau kegagalan utama dalam acara ini akan ditentukan oleh jumlah NPC di setiap pihak pada akhir acara.
Seperti yang diperkirakan, peristiwa baru ini memicu gelombang kegembiraan dan antisipasi di antara para pemain. Banyak dari mereka melihat peristiwa ini sebagai peluang emas, kemenangan mudah dibandingkan dengan tantangan yang mereka hadapi sebelumnya. Mereka tidak menyadari bahwa Allen dan timnya memiliki sesuatu yang disembunyikan, sebuah rencana besar yang akan membalikkan keadaan melawan rival mereka yang terlalu percaya diri.
“Kau tahu, aku optimis tentang acara ini,” kata Gil, suaranya penuh percaya diri saat berdiri di samping Mac, di antara lautan pemain lain. Gil tak bisa menahan adrenalin yang mengalir deras di pembuluh darahnya. Mac memilih untuk bergabung dalam sesi pertama ini, didorong oleh kesepakatan mereka dengan guild Ironclad Legion.
Pernyataan optimismenya memicu rasa ingin tahu di antara teman-temannya, dan Yora dengan cepat memanfaatkan kesempatan itu untuk menantang keyakinannya yang teguh. “Mengapa?” tanyanya.
Mata Gil berbinar-binar penuh semangat saat ia membagikan strateginya. “Begini, aku adalah Pengguna Dua Belati,” jelasnya, senyum nakal teruk di wajahnya. “Rencanaku adalah memanfaatkan kemampuan Bersembunyiku untuk tetap tersembunyi dan dengan cepat memurnikan NPC yang korup tepat setelah kaisar selesai memperlakukan mereka.”
Mac mengangguk setuju, memahami pendekatan Gil. “Kedengarannya seperti rencana yang bagus,” akunya, terkesan dengan pemikiran taktis temannya.
Saat itu, INeedAHotGF ikut berkomentar dengan nada skeptis. “Kau tahu ini tidak akan semudah itu, kan?” sela mereka, kata-kata mereka diselingi sedikit kehati-hatian. Mereka dengan cepat mengingatkan Gil bahwa tugas yang ada di hadapannya mungkin tidak sesederhana yang dia bayangkan.
“Yah, setidaknya, aku yakin ini akan lebih baik daripada acara sebelumnya,” gerutu Gil, kekecewaannya terlihat jelas dalam suaranya. Kenangan akan acara sebelumnya, dengan pertempuran sengit dan tingkat korban yang tinggi, masih segar dalam ingatannya.
Mac menghela napas panjang, matanya mengamati sekelilingnya. “Ingat, Gil, tetap berpegang pada rencana utama kita. Kita tidak perlu konfrontasi yang tidak perlu dengan para penjahat,” ia memperingatkan, nadanya penuh kehati-hatian. Ia tahu pentingnya mempertahankan pendekatan strategis dan tidak membiarkan emosi mendikte tindakan mereka.
Gil mengangguk sungguh-sungguh, tekadnya kembali muncul. “Kau bisa mengandalkanku, Mac. Aku tidak akan menyimpang dari rencana,” janjinya, suaranya penuh tekad.
Tim itu berdiri bersama, siap menghadapi tantangan yang menanti mereka. Perhatian mereka sepenuhnya terfokus pada acara tersebut, indra mereka dipertajam saat mereka mengamati langit dan sekitarnya. Terlepas dari penghalang pelindung yang menyelimuti area tersebut dan langit gelap yang suram, mereka tidak dapat melihat jejak para penjahat di mana pun.
Ketidakhadiran mereka justru semakin memicu kegelisahan di antara para pemain, membuat mereka merasa tegang.
Spekulasi dan teori beredar luas di antara para pemain saat mereka mencoba memahami situasi tersebut. Bisikan dan gumaman memenuhi udara, setiap pemain berbagi teori mereka sendiri tentang keberadaan dan niat para penjahat. Beberapa berspekulasi bahwa para penjahat sedang menunggu waktu yang tepat, merencanakan penampilan besar yang akan membuat para pemain tercengang.
“Apakah ini sebuah kesalahan teknis?” para pemain mulai berspekulasi, mata mereka melirik ke segala arah, mencari tanda-tanda ketidaknormalan atau kesalahan dalam permainan.
Mac dan timnya memiliki kekhawatiran yang sama, mempertimbangkan kemungkinan masalah teknis yang menyebabkan kejadian tak terduga ini. Namun, mereka segera terbukti salah karena sesuatu yang lebih aneh terjadi di depan mata mereka. Satu per satu, karakter non-pemain (NPC) mulai berbicara, suara mereka bergema dalam harmoni yang menyeramkan.
Namun itu bukan sekadar percakapan biasa—mereka menyanyikan sebuah lagu anak-anak yang mengharukan yang membuat para pemain merinding.
“Kegelapan menyelimuti negeri ini, EIEIO,” nyanyian pedagang NPC yang berdiri di pinggir jalan, suaranya dipenuhi gema yang terasa seperti dari dunia lain.
“Sang kaisar bangkit, hatinya hambar, EIEIO,” timpal NPC anak-anak itu, nada polosnya berubah menjadi melodi yang menyeramkan.
“Dengan gerakan merayap yang menyeramkan di sana-sini dan tatapan mengintai,” tambah penjual buah itu, kata-katanya mengandung nada yang meresahkan.
“Dia datang, dia menyerang, menyebarkan keputusasaan,” timpal NPC lain, suaranya penuh dengan firasat buruk.
“Kaisar berburu dalam permainan kejar-kejaran, EIEIO!” peringatkan penjaga NPC, kata-kata mereka merupakan pernyataan yang mengerikan.
Para pemain saling bertukar pandangan bingung, mencoba memahami situasi mengerikan yang terjadi di sekitar mereka. Bisikan dan pertanyaan memenuhi udara saat mereka berusaha memahami perilaku NPC misterius tersebut.
“Apa yang terjadi pada mereka?” seseorang bertanya dengan gugup, suaranya bergetar karena ketidakpastian.
Namun, Mac merasakan firasat buruk, dan jantungnya berdebar kencang. Ia tak bisa menghilangkan kecurigaan bahwa ada sesuatu yang lebih jahat sedang terjadi. “Bersiaplah! Mereka ada di antara kita…” gumamnya, hampir kepada dirinya sendiri, sambil menyusun kepingan teka-teki yang meresahkan itu.
Sebelum dia dapat menjelaskan lebih lanjut tentang teorinya yang meresahkan, sebuah gangguan tiba-tiba di layar Yora mengalihkan perhatiannya. Sebuah pengumuman yang tidak menyenangkan muncul di hadapannya.
[Abyssia telah menggunakan Pengendalian Pikirannya padamu!]
[Kamu telah jatuh ke dalam keadaan yang rusak!]
‘Oh tidak…’ pikir Yora.